Rep. Rob Andrews se je danes soočil z enakomernim nizom napadov na svoje prvotno stališče do vojne v Iraku in skušal izstopiti pred vprašanjem, tako da je sedanji senator Frank Lautenberg izzval, da se ne bi več zadrževal na prejšnjih položajih in predstavil svoje ideje za prihodnosti ameriškega sodelovanja v Iraku.
Tiskovna konferenca o stopnicah do vojnega spomenika v Trentonu je tik po tem, ko je Lautenberg objavil reklamo, ki je Andrewsa prizadela za njegovo zgodnjo podporo vojni, in opozoril, da ga je Bush uvrstil v soavtorja vojne resolucije in lobirajte pri demokratih, da ga sprejmejo.
Kampanja ameriškega senata bi morala biti preizkus idej, kaj storiti naprej, je dejal Andrews. In to je izbira med utrujeno, zastarelo, staro politiko statusa quo, ki se samo pritožuje, samo vrže napade in izbiro, kaj storiti naprej.
Andrews je stal pred osmimi vietnamskimi veterani, predstavil pa ga je Mike Leonette, katerega sin John Bowman je bil pred dvema letoma v Iraku hudo ranjen.
Leonetti je dejal, zlasti od senatorja Lautenberga, kaj namerava ljudi pripeljati domov, tako da nobenemu od staršev ne bi šlo skozi.
Andrews, ki je bil glasni zagovornik vojne v njenih zgodnjih fazah in jo zagovarjal vse do leta 2005, je dejal od novembra 2006 si prizadeva za pripravo načrta umika - dolgo preden je imel v mislih primarni izziv senatorju Lautenbergu. To je tudi načrt, ki ga ima Lautenbergova kampanja, ker ga Andrews ni nikoli uvedel kot zakonodajo.
Glede tega vprašanja obstajajo razlike med mano in mojim nasprotnikom. Andrews je dejal, da sem pred 18 meseci pripravil načrt, kako nas spraviti iz Iraka. Nikoli ni in je odgovoren, da to stori za ljudi v tej državi.
Načrt, ki ga je leta 2006 predstavil v zavarovalniški skupini New Jersey Manufacturers Insurance Group, podrobno opisuje, kako bi lahko ZDA med umikom ustvarile stabilnost v Iraku, vključno z nadomestitvijo 75.000 ameriških vojakov z Iračani in, če ne, delo, ki spodbuja Združene narode in Arabsko ligo k večji vlogi pri stabilizaciji države. Andrews je predlagal umik večine ameriških vojaških sil v 12 do 18 mesecih.
To je bilo storjeno v duhu reševanja problemov in čakamo na senatorjev načrt, je dejal Andrews.
Toda Lautenbergova kampanja je Andrewsu očitala, da načrta ni nikoli uvedel kot zakonodajo.
'Edini načrt za Iraka, za katerega si lahko zasluži Rob Andrews, je tisti, za katerega je sodeloval pri Georgeu Bushu, da nas vključi v vojno,' je povedala Lautenbergova govornica Julie Roginsky. Če kongresnik Andrews trdi, da želi, da se naše čete vrnejo domov, bi moral razložiti svoje tri glasove za ohranitev vojaških sil v Iraku.
Lautenbergova kampanja je napovedala tudi, da je podprl protivojno skupino za razorožitev, imenovano Svet za življenjski svet, katere upravni odbor je kritiziral Andrewsovo predhodno iraško držo.
Andrews je danes dejal, da se je o svojih umikovnih načrtih pogovarjal z vodstvom parlamentarne skupščine in si aktivno prizadeval za izstopni načrt, ki so ga demokrati House House pripravili in sprejeli marca 2007 - načrt, ki ga je Lautenberg odobril tudi v senatu, preden je začel na katerega bo predsednik Bush dal veto.
Medtem ko je Lautenbergova kampanja še naprej postavljala vprašanje Iraka, je Andrews še naprej pozival 84-letnega senatorja, da se ni želel zavzeti za kakršne koli razprave, in opozoril, da ga je na razprave povabilo 10 novinarskih organizacij in jih je vse sprejel, medtem ko je Lautenberg se ni zavezal nobenemu.
O tem vprašanju ne bi smeli govoriti, ne da bi se skrivali za osebjem, ne dajali 30 sekund televizijskih reklam, ampak tako, da bi stopili pred prebivalce New Jerseyja in razpravljali o tem in drugih vprašanjih.
Medtem ko je Andrews dejal, da se želi osredotočiti na prihodnost, je pripovedoval več predvojnih komentarjev, ki jih je Lautenberg podal na kampanjo leta 2002 in v zgodnjem delu mandata v senatu leta 2003 - rekoč, da Lautenberg ne more trditi, da je premislil si je takoj, ko je zagledal inteligenco.
Andrews je dejal, da je treba te citate poudariti, da bi popravili zapis, in dejal, da je bil opis njega kot soavtorja prvotne vojne resolucije pretiravanje.
Kljub temu Andrews ne bi šel tako daleč, da bi invazijo na Irak označil za napako.
Odstranitev Sadama Huseina s funkcije ni bila napaka, je dejal. Napaka je bila napaka, ki jo je naredila Busheva administracija, ko je lagala o inteligenci, ki je do nje privedla. Napaka je bila, ko Bushova administracija ni mogla zamisliti načrta za obvladovanje post-Sadamove dobe ... In največja napaka je, če ne rečem ničesar, da bi odpravil težavo, to je napaka, ki jo senator dela iz dneva v dan.
