Koši za smeti in recikliranje stojijo na skoraj praznem sprehajališču 30. marca 2016 v Atlantic Cityju v New Jerseyju. (Foto: John Moore / Getty Images) Usoda mesta Atlantic City visi v predstikalni napravi in zdi se, da se politični voditelji vedno nekoliko zatekajo v to, da prepoznajo, da nikomur ni v interesu kopanje v pete. Ko gremo naprej, se zdi, da obstaja prostor za kompromise in tako predsednik državnega senata Stephen Sweeney kot predsednik državne skupščine Vincent Prieto sta lahko junaka, ki z malo dajanja in sprejetja rešita Atlantic City. Guverner Chris Christie lahko s kompromisom v Atlantic Cityju pride tudi s politično zmago in morda celo zapuščino, s katero se lahko pohvali.
Zdaj je potrebno, da vsi trije prepoznajo, da lahko njihova zmaga odtehta tisto, kar morajo vrniti. Vsak mora prepoznati, da mora vsakomur omogočiti, da si reši obraz. In idealistka v meni misli, da lahko vsaka z malo politične volje pomaga mestu Atlantic City, njenim prebivalcem in širši regiji južnega Jerseyja. Kot nekdo, ki je odraščal dve milji po cesti od Atlantic Cityja, je v srednji šoli prodajal slano vodo kot honorarno delo na promenadi in plačal pot skozi tedanje vojaške avtobuse Stockton State College, polne igralcev starejših občanov in uživanje koktajlov pri upanju na igralce bakarate, prosim jih, naj poskusijo najti pot. To je eno majhno politično vprašanje, s katerim se bodo ukvarjali v svoji karieri, v njihovih rokah pa je usoda toliko ekonomskih sredstev za preživetje. Ti ljudje niso politiki - so avtomobilski uslužbenci, prodajalci na drobno, trgovci z blackjackom in študentje, ki si pijejo koktajle. So ljudje, ki se poskušajo preživljati in preživljati svoje družine ob drastično spreminjajočem se igralnem poslovnem modelu.
Načrta sta dva: prevzem države Atlantic Cityja, ki ga je predlagal Sweeney, podpira guverner Chris Christie, vendar so ga mestni voditelji in mnogi po vsem Južnem Jerseyju ogrozili. Načrt v bistvu odstrani večino nadzora s strani občine in to pooblastilo daje ministrstvu za zunanje zadeve, nedavno napovedani kompromis pa bi izvajanje načrta odložil šele po poletni sezoni, če bi mesto izpolnjevalo določena merila. The alternativa , zakon, ki ga sponzorira Prieto, določa vrsto meril, pri katerih se občinska moč zmanjšuje in državni nadzor povečuje, če mesto ne doseže določenih finančnih ciljev. Račun Prieto predvideva tudi plačilo v igralnicah namesto davkov (PILOT), kjer bi igralnice mestu zagotovile 120 milijonov dolarjev za davčno leto 2016 in bi se nadaljevale 10 let na podlagi prihodkov od iger na srečo in stopnje inflacije. PILOTI varujejo mesto pred posledicami sodnih ponovnih ocen osmih igralnic, ki ostajajo odprte.
Eno ključnih vprašanj, ki bi ga morali razmisliti državni voditelji: v skladu s kompromisnim ukrepom, ki ga je predlagal Sweeney, bi se država odločila, ali naj prevzame položaj, pod pogojem, da mesto ustvari proračun, v katerem poraba na prebivalca ne presega 3.500 dolarjev na prebivalca. Če mesto propade, bi začel veljati prvotni načrt prevzema. Težava tega načrta je, da ne prepozna edinstvenega položaja letoviškega mesta, v katerem živi 39.000 prebivalcev, vendar bi lahko vsak dan na njegovih plažah našel dodatnih 50.000 ljudi, v igralnicah, restavracijah in trgovinah pa še 50.000 ljudi. . In tako državni uradniki breme storitev Atlantic Cityja enačijo s kraji, kot so Winslow in Monroe, Teaneck in Marlboro. Kdaj se je zadnjič v poletno soboto v Winslow strpalo 130.000 ljudi? Ali pa se jih je 50.000 udeležilo koncerta v Monroeju? In ljudje, ki pridejo v Atlantic City - tisti dan, ko prebivalci potrebujejo mestne storitve: policijsko zaščito, reševalce, reševalna vozila, infrastrukturo, stranišča, vzdrževanje itd. In zato mora država priznati, da čeprav obstajajo resne težave s financami Atlantic Cityja, je merjenje mestne porabe v primerjavi s kraji, kot sta Patterson ali Jersey City, nesmiselno.
Preprost primer: v povprečju EMS v Atlantic Cityu opravi približno 20.000 tekov na leto. Glede na prebivalstvo na prebivalca bi polovica prebivalcev mesta vsako leto poklicala rešilca. Zdaj radi zabavajo v Atlantic Cityju, toda intuitivno vemo, da to nima smisla, zato Atlantic City ne bi smel veljati za enak standard kot druge občine s podobnim številom stalnih prebivalcev. In tako mora država širše razmišljati o tem, kako prisiliti Atlantic City, da uredi svojo finančno hišo - desetodstotno zmanjšanje porabe ali kakšno drugo formulo.
Državni voditelji morajo priznati tudi, da za reševanje tega problema ne manjka politične volje. Župan Don Guardian, izvoljen leta 2014, je poskušal uravnotežiti zaščito interesov svojih volivcev z ostro davčno realnostjo, s katero se mesto sooča. In to počne v okviru omejitve: sporne pokojnine za reševalce? Država pooblastila. Davek na sobo? Pod nadzorom države. Davek na luksuz? Pod nadzorom države. Parkirna taksa? Pod nadzorom države. Država je zbrala 60 milijonov dolarjev davkov in taks od obiskovalcev Atlantic Cityja in mestu preprečuje, da bi povišala katerega koli od teh davkov, če se tako odloči. Mesto se mora osvoboditi številnih omejitev, ki omejujejo njegovo sposobnost zmanjšanja izdatkov in povečanja prihodkov, če država želi, da postane solventno.
Nujna narava fiskalnih razmer v mestu je spet pomenila, da vlada vlada zaradi krize. A to tudi pomeni, da se morata mesto in država med iskanjem rešitve odmakniti in pogledati, kakšna naj bi bila prihodnost mesta za Atlantic City, osredotočen na igre. V nasprotju s prejšnjimi pregledi mora ta vključevati ključne zainteresirane strani, vključno z državljani, izvoljenimi uradniki, poslovnimi voditelji, turističnimi strokovnjaki in državnimi uradniki za gospodarski razvoj.
Za kompromis obstajajo trije glavni kamen spotike. Toda na mizi je dovolj, da lahko vsi zmagajo domov:
Da bi oba kompromitirala: kolektivna pogajanja. Sweeneyjev cilj v višini 3.500 ameriških dolarjev na prebivalca je nerealen, nerealno pa je tudi misliti, da kolektivnih pogodb ne bo na mizi. Vsak kompromis bo moral vključevati sindikate, igralnice, upnike in druge zainteresirane strani, kompromis pa mora biti. Toda palica mora biti realna, dosegljiva.
Da Sweeney kompromitira: Voda. Prodaja javnega premoženja je pomemben sestavni del državnega prevzema. Mesto, ki je trenutno, je pod okriljem občinske komunalne uprave lastnik mestne oskrbe z vodo. Državni prevzemni ukrep, ki ga sponzorira Sweeney, vključuje določbo, ki bi državnim menedžerjem omogočila prodajo tega javnega premoženja. To je pomemben kompromis, ker je Phil Norcross, brat Sweeneyjevega dobrotnika in trgovca z električno energijo iz južnega Jerseyja Georgea, lobist ameriške Water, ki je izrazila zanimanje za nakup mestnega vodovoda. Razumljivo je, da se župan Atlantic Cityja Don Guardian in drugi lokalni voditelji strinjajo s to komponento načrta. Težava pri prodaji tega premoženja je dvojna: predstavlja enkraten posel prihodkov, medtem ko ohranjanje vode kot mestnega premoženja pomeni, da bi lahko mesto, če bi se pravilno upravljalo, oskrbo z vodo uporabljalo kot vir prihodka. Drugič, politiki v mestu in v državnem parlamentu so zaskrbljeni zaradi neto učinka privatizacije v smislu stroškov za prebivalce mesta: privatizacija bo povzročila povišanje stopnje, če ne zdaj sčasoma. In to je mesto, katerega prebivalci si ne morejo privoščiti povečanja. Sweeney se mora glede tega vprašati na kompromise in dovoliti, da je del spodbujevalnega paketa v Prietovem računu, kar bi pomenilo, da prodaja vodovoda ne bi bila na mizi, če Atlantic City ne bi dosegel prvega leta in potem bi neodvisni javni računovodja dobil končno pristojnost nad vsako prodajo, združitvijo ali privatizacijo mestne vodne oblasti.
Za Prieto naj popusti: V skladu z državnim prevzemnim ukrepom bi bil direktor, ki ga je imenovala država, pooblaščen za veto na zapisnike upravnega organa občine, ki potrebuje stabilizacijo in obnovo, katerega koli odbora, komisije ali oddelka občine v potrebe po stabilizaciji in obnovi ter kateri koli neodvisni odbor ali organ v občini, ki potrebuje stabilizacijo in obnovo, vključno, vendar ne omejeno na, stanovanjski organ, organ za parkiranje, organ za obnovo, odbor za načrtovanje in prilagoditveni odbor. Ključno pri tem je, da hočeta Sweeney in Christie nadzorovati postopek prenove, Prieto pa jima mora dati to moč. Morda gre za gospodski dogovor za zaprtimi vrati, a če Prieto želi gibanje na področju kolektivnih pogajanj in vode, bo moral dati na razvoj.
Medtem ko se Atlantic City propada, so nekatere predvidevalne duše - med njimi tudi prijatelji Georgea Norcrossa - prepoznale potencialno priložnost in skupaj z velikimi naložbami krpale velike koščke razvitih nepremičnin. V zameno za svobodo pri kolektivnih pogajanjih in preprečitvi privatizacije vode bi moral Prieto podpreti trdno formulo državne podpore prenovi za razvijalce, ki so tesno povezani z strojem Norcross - spodbujanje uporabe Agencije za razvoj ponovnih naložb v igralnice (CRDA) in države za gospodarski razvoj Morali bi priskočiti tudi denar denarja in župan Guardian ter mestni svet. Razvoj pomeni delovna mesta, razvoj pa davčni prihodek, in če razvoj plačuje mestne račune in bogati prijatelje Norcrossa in Christie, naj bo tako.
In Sweeney bi moral na to gledati kot na izjemno politično priložnost, saj obstaja več razvijalcev, ki so v mesto vložili ali vlagajo precejšnje naložbe. Nagrade za te naložbe bodo precejšnje in zagotovo bo Sweeney lepo nagrajen v obliki donacij v kampanji za svoje zagovarjanje teh razvijalcev. Guverner Christie je lahko prepričan, da bodo nagrajeni tudi njegovi zavezniki.
Za mizo je množica zanimanj:
- Joseph Jingoli - obsežen portfelj Jingolija kaže na odnos z Norcrossom: Jingoli gradi 35 milijonov dolarjev vredno akademijo Cooper Norcross v Camdnu, medicinsko šolo Cooper na univerzi Rowan (v okrožju Sweeney, ki jo je Norcross ustvaril) in Rowan College of Business, skupaj s številnimi drugimi projekti. Jingoli se ponaša z raznoliko paleto javnih in zasebnih razvojnih projektov, zato mu je treba zagotoviti sedež za mizo, ki gre naprej.
- Omar Boraie - Boraiejev razvoj luksuzne etažne lastnine v New Brunswicku, The Aspire, je prejel 4,8 milijona dolarjev skladov za pomoč Sandy, 60 milijonov dolarjev subvencioniranih državnih posojil, 21 milijonov dolarjev davčnih olajšav. Razvijalec okrožja Middlesex je v zadnjih nekaj desetletjih vložil več sto tisoč dolarjev v politične prispevke, vključno s tisoči za predsedniško kampanjo Christie - in videl je, da se te naložbe obrestujejo. Tudi Atlantic City ne bo nič drugačen. Boraie je pri CRDA zavaroval posojilo v višini 15 milijonov dolarjev za financiranje plaže The South at South Inlet, luksuznega stanovanjskega kompleksa s 250 enotami, vrednega 71 milijonov dolarjev, na severni konici Boardwalk blizu neaktivnega Revela.
- Jack Morris - nepremičninski magnat iz okrožja Middlesex, ki je po vsej državi igralec v razvoju več družin in maloprodaje. Morris's M & M Development ima vrhunske portfelje v Camdnu in Newarku; njegov Edgewater Properties razvija komercialne, luksuzne najeme in zasebne stanovanjske gradnje, zlasti v južnem in osrednjem New Jerseyju. Njegov odnos z Norcrossom sega že več kot desetletje, ko je bilo njegovo podjetje izbrano za prenovo dirkališča Garden State Park v Cherry Hill.
- Jon Hanson - ta zaveznik guvernerja Christie's je Hampshire Real Estate je bil predsednik Hansonove komisije, Christiejevega načrta pri obravnavi Atlantic Cityja. Njegov glavni mojster je tudi Atlantic City Development Corporation ali ACDevCo, neodvisna neprofitna organizacija, ki gradi kampus Atlantic City v višini 200 milijonov dolarjev za univerzo Stockton, ki naj bi se odprla jeseni 2018. Kampus Atlantic City v Stocktonovi univerzi bo obljubljal temelj prizadevanja za revitalizacijo v Atlantic Cityju.
- George Norcross - čeprav ga običajno ne mislijo na nepremičninskega investitorja, poročila po srečanju Norcrossa in izvršnega direktorja Atlantic Countyja Dennisa Levinsona kažejo, da Norcross razmišlja o naložbah v Atlantic City.
- Glenn Straub, nepremičninski razvijalec na Floridi, je za neaktivno igralnico Revel, ki je za gradnjo stala 2,4 milijarde dolarjev, plačal 82 milijonov dolarjev. Straub je dejal, da bo dodatnih 500 milijonov dolarjev vložil v raznoliko rekreacijsko ponudbo, vključno z vodnimi parki, tečaji po vrvi, dresurni in konjski skoki, smučarsko progo in polovico, mednarodni sejem umetnosti in nov kongresni center. Straub je na videz osamljeni volk, ni povezan z nobenim od glavnih političnih akterjev, a je kljub temu pomemben za prihodnost mesta.
V resnici so vsi ti razvijalci (razen Strauba) politično povezani in politiki, ki se zanje zavzemajo (Norcross in Christie), bodo imeli koristi. To so, kot pravijo, stroški poslovanja. Toda v najboljšem interesu mesta je, da Norcrossovi in Christiejevi razvijalci dobijo podporo, ki jo potrebujejo.
Ena izmed zazidljivih parcel, ki bo kmalu na voljo, je polje Bader, zaželeno zemljišče s površino 130 hektarjev vode ob nasipu Albany Avenue. Če želite Bader Field razviti za spletno mesto, bo to stalo približno dodatnih 100 milijonov dolarjev. Sweeney in Prieto bi morala sodelovati s CRDA in državno upravo za gospodarski razvoj, da bi morebitnemu kupcu pomagala. Območje je zrelo z možnostjo: v njem se lahko nahajajo marina, maloprodajni / hotelski prostor tipa Inner Harbor, luksuzni etažni lastniki ali vse našteto. Poleg tega bi morala država in mesto rezervirati del zemlje, vključno z atletskimi objekti, ki jih trenutno ima, - igrišče za baseball Atlantic City Surf Baseball in drsališče - za uporabo na univerzi Stockton, ki bo razvila državno najsodobnejši satelitski kampus le nekaj blokov stran. Sodelovanje v tem javno-zasebnem razvoju bi lahko pomenilo ujeto občinstvo za restavracije, maloprodajo in rekreacijske dejavnosti.
Brigid Callahan Harrison je profesorica političnih znanosti in prava na državni univerzi Montclair, kjer poučuje tečaje ameriške vlade. Pogosta komentatorka državne in nacionalne politike je avtorica petih knjig o ameriški politiki. Tako kot ona na Facebooku pri Brigid Callahan Harrison. Sledite ji na Twitterju @BriCalHar.
