Kronično precenjeno: Učinek Kena Burnsa

Ken Burns me je vedno drl napačno. Toda po poslušanju njegovega govora na Univerzi v Stanfordu leta 2016; pobožni, namišljeni Jezus, ki je na gori pripeljal pridigo padlega angela, ki grozi, da bo oskrunil Lincolnovo hišo, sem začel razmišljati: Ali Ken usmerja višjo silo?

Naredi dojenčke ... je opozoril študente ob koncu govora (slabo poročali); prisluškovanje ukazu, ki ga je navdihnil Geneza, naj bo plodno in se množi

Kaj? Mislil sem; morda nekoliko politično nekorektno, če novopečenim diplomantom govorijo o plodnosti, vendar se dobro ujema s pripovedjo Kena Burnsa, ki je v veliki meri odvisna od biblijskih aluzij.

Ken Burns je, tako kot pred njim Blues Brothers, na božji misiji.

Je nadangel v panteonu, ki vključuje zasedbo Better Angels. Če ne verjamete, si oglejte The Better Angels Society, neprofitno organizacijo 501 (c) 3, namenjeno izključno zbiranju denarja za Kena Burnsa in njegovo vizijo Boljša Amerika; navsezadnje po navedbah pokojnega zgodovinarja Stephena Burnsa na spletnem mestu več Američanov dobi zgodovino od Kena Burnsa kot kateri koli drug vir.

Učinek Kena Burnsa bi povzel na ta način: močna želja, da verjamete, da bi vam bili všeč - celo ljubezen - njegovi filmi, čeprav bi raje počeli kaj drugega.

Na spletni strani je skupinska fotografija Kena in njegovih Angelov; beli, večinoma moški izbor fundacij, finančnih svetovalcev in zasebnih kapitalskih naložb. Smack na sredini je oblečen (do maksimuma) nenavzoči Ken Burns, ki ima svoj mop-top doo (tisti, ki je povzročil ugibanja, ali so bili navdih princ Valiant, Moe Howard, kapitan Kenguru ali zdaj Boris Johnson).

Burns ima težave s podobo; fizično gledano.

Pravi tehtne stvari - dobre stvari, ki se dobro slišijo - a kljub brkom, ki jih je v zadnjem času vzel, še vedno izgleda kot tabornik, zamrznjen v času; čeprav zveni kot različica Leave it To Beaver's neiskreni sicophant, Eddie Haskell. Če bi Jon Heder delal nadaljevanje Napoleon Dynamite, bi lahko videl vlogo Kena.

Po pregovorih ponosa gre pred padec, zato je najbolje, da se Ken ne zdi preveč bleščeč, preveč neskromen; samo negujte javno dojemanje, da je Ken - modra stara duša - ustvaril dokumentarni žanr, ki vznese ameriško dušo in spodbuja gledalce, naj bodo radovedni, ne pa kul (še nekaj modrosti, ki jo je ponudil na koncu svojega Stanfordskega govora).

Nisem prepričan, kako radovedni so želeli biti ti stanfordski diplomanti; vljudno so ploskali, vendar se sprašujem, ali bi žrtvovali Game of Thrones za počastitev dvanajstih ur narodnih parkov.

Učinek Kena Burnsa bi povzel na ta način: močna želja, da verjamete, da bi vam bili všeč - celo ljubezen - njegovi filmi, čeprav bi raje počeli kaj drugega.

Biografija na Ken-ovi strani na twitterju razglaša njegovo svetost kot enega najvplivnejših ustvarjalcev dokumentarnih filmov vseh časov - skupaj z Robertom Flahertyjem - in se sklicuje na recenzenta Baltimore Sun: Burns ni le največji dokumentarec dneva, ampak tudi najvplivnejši filmski ustvarjalec obdobje.

Če vem nekaj o zgodovini dokumentarca, bom kupil Roberta Flahertyja (Severni Nanook), toda ko gre za prispevanje k umetnosti žanra, bi rekel, da Ken igra v manjših ligah v primerjavi s sodobnimi filmskimi ustvarjalci, kot je Alex Gibney ali Errol Morris in s priklicem v preteklost bledi pred prispevki inovatorjev, kot so Rus Dziga Vertov, Škot John Grierson in Američani Robert Drew ter bratje Maysles.

Nizanje ur in ur pogovarjajočih se glav, spojenih z maudlinovsko bendžo skladbo in monotono pripovedovanje ne naredi dokumentarca odličnega. Tudi na področju dolgometražnih dokumentarnih filmov je težko videti, da Ken tekmuje na istem stadionu kot Francoz Marcel Ophuls, še vedno eden največjih svetovnih mojstrov žanra pri svojih 88 letih.

Iskreno rečeno, naredil sem skrbnost in nekaj minut ostal pri epizodi Burnsa, preden sem se preveč zmešal, nato pa sem jo poslal na Bravo ali HGTV za bolj zabavno in manj obdavčljivo izkušnjo (Jeff Lewis, Flipping Out, popoln protistrup za preveliko odmerjanje Kena Burnsa).

Tudi tako imenovani učinek Kena Burnsa, ki je vsem, ki uporabljajo video programsko opremo Apple, znan kot trik, s katerim lahko povečate srednješolskega ustrahovalca na fotografiji predavanja ali študentko v maturantskem posnetku, za katerega ste nekoč imeli vročino, Zdi se, da ima korenine v digitalni Burnsovi mitologiji. Učinek Kena Burnsa(Foto: Wikipedia)

Po legendi naj bi bil Steve Jobs sam - navdušen nad uporabo zgodovinskih posnetkov v državljanski vojni - Burnsu ponudbo za licenco njegovega imena. Toda v skladu z njegovimi nepridobitnimi nagnjenji dokumentarca ni bilo mogoče videti umazane razvade iz povsem plačarskih komercialnih razlogov, zato je bil posel sklenjen na podlagi donacije računalniške opreme podjetja Apple Burnsovi neprofitni filmski družbi.

Da ne bi deževalo na Kenovi paradi, ampak pred Kenom Burnsom, smo temu rekli klopi. To je bilo pred digitalno; svet snemanja filmov, ki so bili vsi zobniki industrijske dobe, zobniki, jermeni in 16 mm preobratni celuloid. Pod pastirjem Martyja Scorseseja, približno leta 1970 v New Yorški filmski šoli, smo se vsi študentje naučili fotografirati na stojalu, dobiti trdo stojalo za tekočo glavo (za stabilnost), da postane eno s kamero in poskušamo te iste poteze izvajati gladko, ročno.

Za komentar sem se obrnil na gospoda Burnsa, vendar je zavrnil. Medtem si je njegov predstavnik prizadeval, da bi ta del ubil, tako da je predlagal, da ga je Braganca naročil kot maščevanje za pripombe gospoda Burnsa, ki obsoja Donalda Trumpa. Pravzaprav se je moje mnenje o Burnsu izoblikovalo leta, preden je Donald Trump začel kandidirati za predsednika; O tem delu sem prvič razpravljal z njegovim predstavnikom 27. marca 2013.

Čeprav si Ken ni izmislil učinka Kena Burnsa, z veseljem sprejme kredit.

Kot dokumentarec s petinštiridesetimi leti sem bil v bližini, kot je PBS, od blizu posnetek učinka Kena Burnsa; ki počisti krove, kadar je nova serija z njegovim imenom, prekleta običajna časovna omejitev. Omogočil je neomejen dostop do radijskih valov v tako imenovani skupni kočiji, kjer so vse javne televizijske postaje v različnih časovnih pasovih vse epove predvajale isti dan in ob istem času.

Tako močan je učinek Kena Burnsa, da so se vsi, razen enega, vprašali za pripisljive komentarje kolegov. To so ljudje, ki običajno zavijajo z očmi, kadar koli je omenjeno ime Burns, vendar je odziv na objavo v javnosti podoben opozorilu mafije Omerta: drži jezik za zamikom ali drugače.

Sicer? Pojdite v javnost z akcijo Burns, ki govori o slabih ustih, in svoj naslednji predlog za financiranje dokumentarnih filmov boste morda našli na kraju, kot je Nacionalna fundacija za humanistične vede, mrtva ob prihodu.

Nacionalna humanitarna fundacija (NEH), ki jo je ustanovil Lyndon Johnson, je bila zasnovana za promocijo štipendij in raziskav v obliki, ki je všečna državljanom, ki jih kritiki, kot je HL Mencken, pogosto označujejo kot Boobus Americanus. Ko je svoj medijski program uvedel v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, je postal vir za financiranje dokumentarcev in do takrat, ko je Ronald Reagan postal predsednik, so nekateri od financiranih filmov povzročili politično kolcanje. Za operativce NEH je postalo nujno najti režiserja, v katerega bi lahko verjeli; tisti, ki bi lahko prenašal politične nevihte, ne glede na to, kdo je pihal.

V Ken Burnsu so našli svojega moškega.

Po besedah ​​tiskovnega predstavnika NEH je ustanova od leta 1979 Kenu podelila petnajst ločenih nepovratnih sredstev v skupnem znesku več kot 9,1 milijona ameriških dolarjev. Na vprašanje, ali je bila Kenu kdaj zavrnjena, je kot razlog navedla zaupnost, ker ni mogla odgovoriti.

Nikjer ni bilo NEH-ovega oboževanja Kena Burnsa bolj očitnega kot lani maja, ko ga je institucija povabila na letno predavanje Jefferson, najvišjo čast NEH-a, podeljeno za intelektualne dosežke (ki s seboj nosi tudi kul deset velikih honorarjev) .

V Kennedyjevem centru je šlo za pompe in okoliščine: prišla je vojaška barvna straža, ki jo je na zadnjem zaslonu vihrala ogromna ameriška zastava. Sedanji predsednik NEH William Adams je predstavil uvod, ki je bil tako srhljiv, da če bi se Burnsov lastni navdih, Iskreni Abe, nenadoma pojavil, bi mislil, da je njegov. Filmski ustvarjalec Ken Burns na odru govori med tiskovno konferenco za film 'Jackie Robinson', film Kena Burnsa.(Foto: Frederick M. Brown / Getty Images)

Govor je bil tipičen Burns; resnost, ki se nikoli povsem ne dvigne na raven ognjevitega govorništva, vendar ni treba. Z rahlo dvignjeno glavo navzgor, kot da bi usmerjal odhajajoče energije tistih boljših angelov, je učinek, da občinstvo vlije v idejo, da bodo samo poslušanje njegovega govora ali gledanje njegovih filmov postali boljši Američani. In samo da se prepričate, da veste, kako pomemben človek je, bo svoje govore popopal s sklici na vse tiste pomembne ljudi, ki jih osebno pozna (ko sem vprašal pesnika in romanopisca Roberta Penna Warrena ...)

Med Adamsovim uvodom se je na zaslonu nenadoma pojavil dokument. To je bila prva Kenova aplikacija NEH, približno leta 1979. Vse so bili zelo podobni zvitki z Mrtvega morja, kar naj bi bil predvideni učinek.

1979 je bilo tudi isto leto, ko smo dobili prvo donacijo NEH (pri tem mislimo na sebe in soustanovitelja Pacific Street Films, Steven Fischler). Financiranje je bilo namenjeno dokumentarcu, Anarhizem v Ameriki ; raziskovanje različnih protiavtoritarnih sklopov - na levi in ​​na desni -, ki so se prepletali skozi celotno zgodovino te države. Odpeljali smo se na pot, kjer smo dokumentirali zadnje priseljenske anarhiste - judovske, španske in italijanske -, ki so bili sodelavci Emme Goldman, vendar so naše kamere odpotovale tudi v Zahodno Virginijo, da bi intervjuvale libertarno ikono, Karla Hessa (slavni avtor besedila Barryja Goldwatera je postal radikalen) in njegovega presenetljiv nastop skupaj z levim anarho-sindikalističnim anarhistom Murrayem Bookchinom na konferenci Libertarian Party 1979; oba sta razpravljala o tem, kako se skrijeta skrajno leva in skrajna desna ideologija (Ed Clark in David Koch, sta tisto leto kandidirala). 19.^thstoletja individualistična filozofija urednika časopisa Benjamina Tuckerja (anarhisti so preprosto neupravičeni Jeffersonian Demokrati) in vplivni reformator dela Lysander Spooner, ki sta oba svobodnjaštvo oblikovala kot vrnitev k izgubljenim ameriškim vrednotam, sta bili tudi pomembni niti, ki sta potekali skozi končni film.

Ves ta zaznani radikalizem je resno povzročil agitacijo prihajajočega predsednika NEH Billa Bennetta (imenoval ga je Ronald Reagan), ki je osebje prosil, da odstranimo ime institucije (zavrnili smo).

Zatem je pilotni program za serijo o zakonu z naslovom Zakon in spolna svoboda - verjetno prva, ki se je ukvarjala z gejevskimi pravicami - ulegla Bennettova naslednica in prihodnja SLOTUS, Lynne Cheney. Uvodni prizor, posnet leta 1981, je verjetno zapečatil našo usodo. Narednik iz New Yorka, Charles Cochrane, v uniformi se predstavi pred kamero, kot da je pravkar zapustil omarico in ponosen, da je gej. Cochrane, ki je ustanovil NYPD's Gay Officers Action League, je leta 2008 podlegel raku, a danes velja za junaka (po njem je poimenovala ulico).

Ken Burns je izločil javno televizijo, saj njegova šola in PBS ne nudi nobenega upora. Njegovi filmi, ki se ne zibajo s čolnom, so odlični za promocijo tistih nezadržnih pogonov z ropotajočimi zastavami.

Kljub temu da smo bili akademsko potrjeni s štipendijami Guggenheim (takrat 1978 najmlajši filmski ustvarjalci, ki so bili tako počaščeni), nam kljub oddaji številnih enciklopedičnih prijav z zahtevanimi enako pooblaščenimi akademskimi svetovalci nikoli več niso ponudili kakršnega koli celotnega financiranja produkcije. (NEH vas lovi za papirnatim preganjanjem, ki je šele po Harvardski pravni fakulteti).

Ken Burns je izločil javno televizijo, saj njegova šola in PBS ne nudi nobenega upora. Njegovi filmi, ki se ne zibajo s čolnom, so odlični za promocijo tistih nezadržnih pogonov z ropotajočimi zastavami. Njegova vizija je tudi v sinhronizaciji s korporativno prijazno podobo PBS, ki je leta 2011 povzročila piko na i, ko je Goldmanu Sachsu ponudila priložnost za nakup 15-30 sekundnega sponzorskega sporočila na pramenih, kot sta Frontline in Masterpiece, zaradi česar se gledalci pritožujejo, ko so zgoraj, spodaj je bil prekinjen z oglasom za Goldman . Filmski ustvarjalec Ken Burns govori na odru med panelno diskusijo na delu PBS na turneji Zimskih televizijskih kritikov leta 2014 v hotelu Langham 20. januarja 2014 v Pasadeni v Kaliforniji.(Foto: Frederick M. Brown / Getty Images)

Ken's Better Angels so se doslej izogibali večjim kritikam v zvezi s svojimi korporacijskimi partnerji, ki vključujejo US Trust (oddelek za upravljanje osebnega premoženja Bank of America). Bank of America, ki je bila izpodbijana z regulativnimi prazniki, je svojo zvezdo nestrpno povezala z The Rooseveltsom Kena Burnsa in ustanovila spletno stran, ki je pela hvalo Kena in družbe.

Na žalost je tisto, kar nam ostaja pri starih izdelovalcih dokumentov, ki še vedno poskušamo pridobiti mnenje ali dve prek javne televizije, drobtine in celo take je težko najti. Če lahko prepričate enega od redkih sklopov PBS, kot sta POV ali Independent Lens, da se strinjate, da bo posnel vaš levi ali desni sredinski dokumentarni film, ga boste morda za razliko od Kena programirali v časovni reži, ki bo poskrbela za resne nespečne osebe (posamezne postaje, ne PBS, za te serije sprejemajte odločitve).

Gordon Quinn - petdeset let v poslu; ustanovitelj in umetniški direktor podjetja Kartemquin Films ter dovolj pogumen, da je prišel do stroja Burns - najbolje rečeno:

Mislim, da gre za raznolikost. Z vložitvijo toliko denarja v Burnsa in favoriziranjem njegove oddaje dajeta manj podpore in pozornosti raznolikosti glasov, ki so del Amerike in bi jih moral NEH podpirati na PBS. V dobi, ko se osrednji mediji osredotočajo na ciljno usmerjeno demografijo in politična stališča, bi moral biti alternativa PBS.

Velik del raznolikosti, na katero Quinn aludira, manjka v epih Kena Burnsa.

Google Ken Burns / Dokumentarni filmi / Pojavljajo se problemi in številne pomanjkljivosti, vključno z izpuščanjem latino jazza iz devetnajstih ur jazza. Odvetniške skupine indijanskih in latinskoameriških držav so postavile resna vprašanja, da je Ken preskočil vlogo, ki so jo njihovi veterani igrali v sedmih epizodah vojne. Tako se je poslabšalo, da so člani kongresnega latinskoameriškega konference opozorili na PBS, ki je podprl Burnsa, zaradi česar je senator Robert Menendez (DN.J.) pripomnil, da je način, kako je PBS to obravnaval, od postavitve vprašanja, pustil veliko po želji.

Drugi zgodovinar, Martin Blatt, ki je delal v državni službi, je gostil okroglo mizo kolegov za analizo težav Nacionalni parki: ameriška najboljša ideja in med številnimi zaključki so bila opažanja, da Indijanci morda ne bi delili občutka iz naslova, saj so bili izseljeni iz svojih plemenskih dežel, da bi se umaknili tej najboljši ideji. O tem v dvanajstih urah delovanja ni veliko.

Takšen je učinek Kena Burnsa, da se tudi takrat, ko si zgodovinar upa izpodbijati resničnost Burnsove štipendije, zdi, da je treba kritike kritizirati v opravičujočem plašču razkošne pohvale za njegovo splošno delo.

Če na primer pregledamo Rooseveltove, zgodovinar Harvey Kaye, strokovnjak za FDR, se nekoliko klanja in strga, nisem vreden, preden začnem resno kritizirati.

Burns in Ward nista ustvarila zgodovine, ki jo tako potrebujemo. Ne upoštevajo načinov, kako so delavci in delavsko gibanje oblikovali svoje 'junaško' razmišljanje in spodbujali njihovo delovanje. Ugotavljajo predsedniško posredovanje TR v premogovni stavki leta 1902, vendar ne govorijo o vlogi delavstva v predvojnih bitkah socialistične in napredne stranke proti prestolnici pozlačene dobe (sindikalist in vodja socialistov ter predsedniški kandidat Eugene Debs ni nikoli imenovan).

Ampak prekleti torpedi, s polno paro za Ken's Angels, ki še naprej dopolnjujejo finančne prispevke NEH s svojim lastnim tiskom s strani sodišč.

Leta 2014 se je na njihov obrazec IRS 990 Better Angels vrtel več kot 12 milijonov dolarjev, na njegovem trenutnem krožniku pa je kar nekaj, med drugim: Country Music (morda gusle / bendžoji igrajo drugačno melodijo); Hemingway (bo Ken tekel z biki naslednjo Pamplono?) In, moj osebni favorit: Izziv nacističnim: vojna Sharpesov, o lepem belem paru, ki je bil na začetku konflikta odposlan v Evropo, da bi rešil moje sorodnike (razkritje: oba moja starša sta preživela Auschwitz. Rodil sem se v povojni Nemčiji). Vsi so označeni v proizvodnji. Co-director / izvršni producent Ken Burns govori na odru med odborom 'Defying the Nazis: The Sharps 'War' 28. julija 2016 na Beverly Hillsu v Kaliforniji.(Foto: Frederick M. Brown / Getty Images)

Toda Ken želi narediti še veliko v prihodnosti in po navedbah na spletnem mestu so na voljo možnosti financiranja, zato razmislite o naložbah v: Winstona Churchilla (ali ni bil narejen do smrti?); Hladna vojna (ali ni bilo to storjeno do smrti?) In Mormoni (vem, da je bilo to storjeno do smrti prek večdelne serije PBS že nekaj let nazaj).

Je za Kena kaj prepovedanega?

Pravzaprav ne ... V njegovi prihodnosti obstaja celo serija Stand-Up Comedy.

Joel Sucher je ustanovitelj podjetja Pacific Street Films, ki je produciralo Obljubim, da se bom spomnil: zgodba o Frankie Lymon in najstniki in Od svastike do Jima Crowa .