Toda spomladi leta 1938 se je Kallir, takrat znan kot Otto Nierenstein in eden najvidnejših dunajskih trgovcev z judovsko umetnostjo, dogovoril za prodajo slike morda najbolj zloveščemu ljubitelju umetnosti v zgodovini: Adolfu Hitlerju.
Prej nerazkrita korespondenca, pokopana skoraj tri četrt stoletja v dunajskih arhivih, prikazuje Kallirja sredi umetniškega posla, ki je vključeval nekatere najbolj grozljive like te dobe, vključno s Hitlerjem, šefom nacistične propagande Josephom Goebbelsom in Brunom Grimschitzom. , nacistična kustosinja v avstrijski galeriji. Hitler je hotel Portret mlade dame Ferdinanda Georga Waldmüllerja, enega njegovih najljubših slikarjev. In Kallir, ki je hotel ali ne, je bil trgovec, ki ga je dobil zanj.
Kallir ni imel koristi od prodaje, razen da bi povrnil posojilo, ki ga je dal prvotnemu lastniku. Toda izjemen kupec postavlja izjemno vprašanje: kaj Hitlerjevo ime, ki se pojavlja na dolgem seznamu strank, vključno z Guggenheimom, Muzejem moderne umetnosti in Narodno galerijo umetnosti, prispeva k ugledu enega najuspešnejših trgovcev v preteklem stoletju ?
Odgovor? Odvisno od tega, koga vprašate.
Zagovorniki Kallirja, med katerimi je tudi njegova vnukinja, Jane Kallir, mednarodno priznana strokovnjakinja za Schiele, in kustosinje v Neue Galerie Ronalda Lauderja, ki je poimenovana po Kallirjevem dunajskem razstavnem salonu, pravijo, da nedavno odkrita pisma samo okrepijo Kallirjev sloves, saj razkrivajo človeka, ki je deloval čim bolj častno, ko so jih kruti dogodki v zgodovini potisnili v nemogoče razmere. Trdijo, da dokumenti kažejo, da je Kallir s prodajo imel malo opravka in ni imel od tega koristi. Z neizbežno priključitvijo Hitlerja k Avstriji in nacističnimi simpatizerji, ki so se pojavili vse okoli njega, je bilo preživetje predvsem Zanikanje slike, ki si jo je želel Hitler sam, bi lahko bila usodna napaka.
Kallirjevi škodovalci pa pravijo, da je njegov zapis zdaj okrnjen, izvor številnih mojstrovin, prodanih Christie's in Sotheby's, da ne omenjamo vodilnih svetovnih kulturnih ustanov, je zdaj v dvomih. Tako vsaj trdi Ray Dowd, newyorški odvetnik, ki je izkopal pisma in se trenutno na južnem okrožnem sodišču v New Yorku prepira glede sporne izvornosti risbe Schiele, ki jo je nekoč prodal Kallir.
Če se obe strani strinjata v enem, je to naslednje: dopisovanje osvetli majhno luč mračnega obdobja, zatemnjenega z desetletji, in ponuja redek vpogled v eno najbolj stresnih obdobij v življenju trgovca z umetninami, ki se sooča z vzponom svoj svet in morebitno izgubo vseh slik, ki jih je imel rad v njem. In vse te pretrese je bilo mogoče izslediti do propadlega akvarelista, ki je postal vodja tretjega rajha. Zato ni presenetljivo, da je Kallir hotel svojo vlogo pri prodaji Hitlerjeve slike obdržati v skrivnosti. In dolgo po njegovi smrti, leta 1978, mu je to uspelo.
ŽELITE SE PREMAKNITI, je dejala Jane Kallir v svoji pisarni v galeriji St. Etienne, kjer na stenah visijo risbe Schieleja, Klimta in Oskarja Kokoschke. Povedala je, da je njen dedek pripovedoval veliko zgodb o svojih naletih z nacisti, vključno s sežiganjem Führerjevih originalnih risb. (Izkazalo se je, da so ponaredki.) Ta zgodba nima srečnega konca.
To je primer takšnih pogojev v tistem času in takšnega pritiska, ki so ga imeli ljudje in so morali reči v redu, v redu. Naredil bom vse, kar želite, da boste le prišli ven živi, je dodala Hildegard Bachert, Judinja trgovec z umetninami, ki je tako kot Kallir pobegnil pred nacisti. Skoraj 40 let je Kallirju pomagala v Galeriji, kjer še vedno dela. Kallir je moral ven.
