Rastlina grozdja lebdi v zraku - kot lestenec ali ozvezdje. Gola figura se razprostira na plodu in nežno pogladi steblo rastline, ko se sam pogladi. To je svet Nede Aste: bogato, erotično mesto, ki je izvlečeno iz serije ilustracij, ki jih je narisala za fantazijski roman Larryja Mitchella iz leta 1977-cum-politični manifest Fagots in njihovi prijatelji med revolucijami . Naslonjen naslonjen, se postavi vprašanje: kako lahko izgleda osvoboditev, četudi še nismo svobodni?
Prvotno napisana kot otroška knjiga, Fagots nas odpelje v bujno queer podzemlje Ramroda, hitro razmršenega imperija, ki ga vodi paranoični in patriarhalni Warren-And-His-Fuckpole. Čudovita skupina disidentov - sestavljena iz pedrov, vil, žensk, ki ljubijo ženske, kraljic, močnih žensk,faggatinas in dykalets- najti drug drugega v kotičkih opustošenja in na prefinjen način spremeniti svojo identiteto, da bi odvrgli moške brez barve. V Ramrodu solidarnost ne izhaja iz določenega niza identitetnih kategorij, temveč iz kolektivnih vložkov: skupna vizija vrste odnosov, ki temeljijo na razkošju, lenobi in igri - in takšne, ki prijatelje seveda postavlja v koalicijo proti moškim.
Osrednje mesto v etosu knjige je Astino delo značilno drzno. Ponekod njene ilustracije, ki jih navdihuje Aubre-Beardsley, zapolnijo celo stran: cirkuška mestna krajina, notranjost kozmetičnega salona, plesne zabave, ki ključe zapora spremenijo v glasbila. V drugih igrivi doodle krasijo meje knjige ali uokvirjajo razpršene aforizme in kratke zgodbe. Toliko se zgodi v vsaki risbi - vohunjenje, zavrnitev, križarjenje, zvit, smut, promiskuitetnost, vrvež, prevara; neskončna ljubezen, neskončne trače, neskončno postajanje in neprimernost. Tu je jezik načrt, toda umetnost uresničuje sedanje stanje svobode. Politikacveti na ravni vsakdanjega življenja, včasih eksplodira na ulice, a vedno izhaja iz zasebnega.
***
Fagots izhaja neposredno iz poskusov Aste in Mitchella s queer skupnim življenjem v poznih 60-ih in 70-ih, zlasti njihovega skoraj desetletja Sivkin grič . Zgrajena na nespremenjeni zemlji Cayuga Nation, dvanajst milj južno od mesta Ithaca v zvezni državi New York, je bila 80 ha velika občina sestavljena iz biseksualnih in homoseksualnih moških in žensk, večinoma judovskih in italijanskih iz mesta, ki so želeli proti izolacija, naložena queer življenju z uresničevanjem socialističnih in feminističnih idealov. Izbrana družina, ki je vključevala Asto in Mitchella ter člane Sunny Bat-Or, Davida Hirscha, Bobbyja Jakea Robertsa, Yvonne Fisher, Lazarja Mintza, Mitchella Karpa, Josepha Modico, Chaya Spectorja, Stevea Waringa, Francesco Luno Santini in Allana Warshawskyja prvič našli drug drugega na običajnih mestih: študijske skupine ali srečanja Gay Liberation Front; Rambles v Central Parku ali celinsko kopališče. Na Staten Islandu, kjer je bil Mitchell dolgoletni profesor tečajev, kot je gradnja skupnosti, se je skupina formalno začela združevati. Vsi so sedeli na tleh, mi pove Asta, včasih so pili vino, vedno govorili sociologijo. To je bila pedagogika, ki je po naravni poti rodila občino na Otoku in ki se je po političnem razcepu med naravnimi in istospolno usmerjenimi člani preselila v zvezno državo.
Medtem ko so se v ZDA takrat pojavljali gejevski kolektivi, je bil Lavender Hill edinstven tako po svoji dolgoživosti kot tudi po zavračanju kakršnih koli oblik ortodoksnosti ali sektaštva. Oblekli bi si kostume, se preizkusili, se jebali, veliko plesali, pravi Asta za Braganca. Imeli smo se super. S tkanino so ustvarjali stene spalnice in črpali vodo v snegu. Onisi dajali vzdevke(Asta je bila Loose Tomato, zaradi nudističnih nagnjenj) in je začela uporabljatiMx. Per (okrajšava za Mx. Person) in ne zaimki s spolom.Mnogi člani so se povezali z Moosewoodom, vegetarijansko restavracijo v skupni lasti v mestu, kjer Asta še vedno dela s svojim odraslim sinom Tazijem.
Za ilustratorja je bil Lavender Hill podaljšek minljivosti, ki jo preživetje pogosto zahteva. Asta se je rodila leta 1947 v Queensu in obiskovala katoliško gimnazijo (kamor so jo poslali vravnateljev urad za risanje golih žensk) prejdiplomiral na newyorški šoli za vizualne umetnosti. Bila je mestno dekle: živela je na ulici MacDougal in nato na drugi aveniji; nastopa s Pekoče breskve , Radikalna gledališka skupina Jimmyja Camicije, ki je vključevala ikoničnega osvoboditelja Marsha P. Johnson . Pozneje je gostovala v Evropi (tam imajo drugačno predstavo o gledališču, kratko mi pravi, plačujejo ti), preživela čas v Oaklandu (s čudovitim ljubimcem) in se nato preselila v Malibu (kjer je politika zoprna). Na koncu se je Asta vrnila na vzhod, kjer se je zaljubila v vse s hriba Lavender Hill in kjer je od takrat ostala. Tako kot na njenih risbah tudi Nedovo življenje zaznamuje cikličnost; premikanje med mestom in državo, skrivanje pred očmi in vsak dan ustvarjanje nekje drugje.
***
Gejevske osvoboditve, ki jih še niso podprle sile kapitala in imperija, se niso zlahka prodale. Ravne stiskalnice se knjige ne bi dotaknile, pravi Asta za Braganca. Geji so bili preveč zlomljeni. Tako so Mitchell in njegovi prijatelji sami objavili tanek zvezek Knjige Calamus v upanju, da bodo objavili več gejevskih pisateljev. Sčasoma pa je vse zamrlo: Reagan je nastopil funkcijo, člani Lavender Hilla so se preselili nazaj v mesto, Stonewallov revolucionarni duh je bil razredčen z asimilacijskimi zahtevami, kot sta enakost zakonov in pravica do služenja vojaškega roka. Kljub temu, da leta 1988 ni padel iz tiska, Fagots še naprej krožile po bolj prikritih omrežjih, kopije, ki so jih pošiljali po botlih, so se širile po večerjah in širile po internetu. Leta 2019, za 40. obletnico knjige, in v trenutku, ki se zdi, da je zaznamoval pomemben ponovni vznik queer / trans radikalizma, Knjige o nočnih čolnih ga vrnil v tisk, na novo kontekstualiziran z eseji avtorjafilmski ustvarjalec Tourmaline in performer Morgan Bassichis.
Primerno je, da se je knjiga preusmerila v kultni status klasike s pomočjo queer družine. Kot je resničnost vseh separatističnih projektov, tudi Lavender Hill ni bil nikoli utopičen. Že zgodaj so se pojavili konflikti zaradi enakomerne razporeditve dela, romantičnega srčnega utripa in potrebe po uravnoteženju zasebnosti s kolektivnostjo. Do vrhunca krize zaradi aidsa so se številni člani preselili nazaj v mesto in preživeli čas na sestankih ACT UP in odmorih, potem ko so komunarja Lazarja izgubili zaradi virusa. Toda tudi Lavender Hillizšel iz ljubezenske etike, ki je razširila domeno političnega; razumevanje queernessa ne kot bistvene identitete, ampak kot aposebno točko, na kateri se lahko odpremo širšemu političnemu boju. V vsaki Astini skici osvoboditevnajdemo v intimnem, v skupnem, v ljubezen kot delaš ; v tistih običajnih skrbnih dejanjih, kisestavljajo teksturo pederskega življenja. 
Karikaturist Ned Asta v njihovem domuNed Asta
V tem letnem času je Asta zaskrbljena s tem, kakšna semena rastejo. Njenim bučkam gre dobro, verando pa krasijo živahni rdeči cvetovi. Obstaja kokošnjak in vroča voda, Lavender Hill pa je le kratek sprehod stran. To, kar se dogaja v zadnjem času, je pravljično, zdaj 74-letnica se čudi, ob pogledu na gore se ji malo zazveni v nosu. Vstaja lanskega poletja, protesti proti cevovodom, osvoboditev Palestine, organiziranje najemnikov, hitro širjenje mrež za medsebojno pomoč, protifašistična gibanja po vsem svetu - upam, presenetljivo je. Asta mi pripoveduje o svojih sodelavcih v Moosewoodu, ki so jo učili o novih ponovitvah zabave mlajših queerjev s spolom: njihovi / njihovi zaimki, artikulacija identitet, kot je nebinarna, splošna nezainteresiranost za prepoznavanje v prvo mesto. Želi mi živeti več, pravi, želi se naučiti vsega, kar lahko.
Ironično in ponižujoče. Pred kratkim ponatisnjeno in zdaj v postopku prevajanja v španščino, Fagots je zapis o čudnem upanju, ljubezni in bojevitosti, ki opozarja na trenutni trenutek - oda, kot piše Mitchell, starim pedrom, ki so bili tam in so pomagali, da se je to zgodilo že s tem, da so bili tam. V rahlem smehu mi Asta pove, da jo po prejšnjem predsedniškem režimu pogosto vprašajo, ali knjiga govori o Trumpu. Zmaje z glavo. Toda tnjegov ne gre za Trumpa! Tu gre za anarhijo! Tu gre za odpor! In ni to tisto, za kar gre v izobilju in užitku? To je kraj, kjer imamo radidrug drugega bolj kot sovražimo trenutni red; kraj, kjer nas prijatelji učijo več kot katera koli politična teorija, manifest ali zgodovinsko besedilo.
