Moški, ki slika KAWS ' Počitniški spremljevalec napihljiva skulptura v pristanišču Victoria v Hong Kongu, marec 2019.Foto VCG / VCG preko Getty Images Po telefonu kustos in zbiralec KAWS Ronnie Pirovino govori počasi in previdno, kot da bi njegovo navdušenje nad umetnikom nenehno izbruhnilo. Pirovino prihaja iz tržnega okolja, zato vsake toliko časa pogovor prihaja tudi z bliskavico prodajalca rabljenih avtomobilov - vendar za eno izrazito razliko. Pirovino ni poln sranja.
Govorim s kustosom, ker je za dražbe dediščine sestavil zbirko urbane umetnosti, ki se bo prodajala 22. in 23. julija, in vključuje poslikavo avtobusne postaje KAWS Companion. Umetnik, ki velja za zgodnje delo iz leta 2001, je orisal nejasno znan lik iz risanke. KAWS je z XX-jem za oči, ušesi, podobnimi Dumbu, in parom kratkih hlač Mickey Mouse delo naslikal tako, da je negativni prostor zapolnil s črnim akrilom. Ko ga obesijo ob prižgan oglas, kos dobesedno zažari in s pijanim likom zakrije kakršno koli poslovno sporočilo. (Umetnik serijo označuje kot podoglaševanje in dodaja oznake blagovnih znamk, kot so XX in lobanje, sicer običajnim oglasom.)
GLEJ TUDI: Novi muzej New Yorka je najnovejša umetniška ustanova, ki čuti pritisk na razširitev
KAWS, 45-letni domačin iz New Jerseyja, ki je postal Newyorčan po imenu Brian Donnelly, je to sporočilo že zdavnaj opustil. Zdaj povezani z množičnim, srednjim in visokokakovostnimi trgovci na drobno, mnogi opisujejo KAWS kot prvega umetnika s svetovnim dosegom. Sodeloval je s podjetji, kot so Uniqlo, Christian Dior in Galerie Perrotin (njegova galerija več kot desetletja, od katere je napovedal svoj odhod prejšnji teden ) in z 2,2 milijona sledilcev, ki rastejo na Instagramu, morda ne bo nobenega drugega vizualnega umetnika s tako veliko bazo oboževalcev. 
Figurice KAWS naprodaj na dražbah dediščine.Rodin Eckenroth / Getty Images
Navdušenje nad njegovim delom in vplivi je nenehno naraščalo. Po končani umetniški šoli leta 1996 je začel delati na newyorški grafiti sceni in si zgradil kult. Do leta 1999 je že sodeloval s proizvajalci igrač in oblačil na Japonskem, pri čemer se je bolj osredotočal na blagovno znamko kot na umetnika, tako da se je osredotočil na razvoj izdelkov, ne pa na originalna dela ali omejene izdaje. Njegov velik preboj na ulici je prišel leta 2001 s sodelovanjem z BAPE, ki ga je vodil Nigo. V obdobju treh let se je povezal s hip hop sceno, kar je privedlo do vseh drugih priložnosti. V letih 2008 in 2017 je z Nikeom sodeloval pri izdelavi trenerjev Air Force 1 oziroma Air Jordans, leta 2016 pa z Uniqlom.
Njegova umetnost je sledila temu, prav tako tudi vročinska smola njegovih oboževalcev. Dela, ki so bila pred petimi leti razprodana že po pol ure na spletu, se zdaj izkažejo v nekaj sekundah. Junija letos, ko je napovedal, da bo objavil svojo zadnjo izdajo majic s kitajskim Uniqlom kupci so napolnili trgovino , strgala srajce z manekenk in se kregala po majicah. Aprila je njegov naslikan riff na platnici albuma Simpsons ’Beatles razbil njegove prejšnje dražbene rekorde, ki so jih prodali za 14,7 milijona ameriških dolarjev v Sotheby’s Hongkongu. Pred tremi tedni je bila 10-palčna lesena skulptura v seriji 100 prodana za četrt milijona dolarjev. Noben drug umetnik v toliko delih sveta ni dosegel te stopnje blagovne znamke in umetniškega svetovnega uspeha.
Čustva so na tovrstnem trgu previsoka. V umetniškem svetu kritiki se grenko pritožujejo umetnik ni vreden uspeha, saj navaja trženje in kulturo slavnih, ne umetnikovprimerljivi kamni na dotik. KAWS morda še nima takšnega vitriola, pritrjenega na uveljavljenega umetnika in proizvajalca umetniških igrač Jeffa Koonsa (v začetku tega leta je Koonsova obramba New York Times umetniška kritičarka Roberta Smith je bila srečana s pozivi k njeni razrešitvi ), toda negodovanje družbenih medijev zaradi napovedi muzeja Brooklyn o retrospektivi KAWS, predvideni za leto 2021, ga postavlja nevarno blizu. (Niti Brian Donnelly niti direktorica muzeja Brooklyn Anne Pasternak nista odgovorila na prošnje za intervju za ta članek.)
Na trgu KAWS je čustvena pokrajina občutljiva. Pričakoval sem, da bom pripovedoval zgodbe zbiralcev slepe evforije, enakovredne pasjim zoomijam. Kaj še lahko predstavlja bizarno stanje na trgu? Toda zadnjih nekaj let ekstatičnega delovanja okoli umetnika je dodalo zapleten vrtinec tesnobe in celo žalosti veselju, ki ga ima toliko izkušenj z njegovim delom - minsko polje, o katerem so se mnogi pogajali z neko poštenostjo in premišljenostjo, ki je bila v umetniškem svetu redko vidna. Ta skupnost, ki vključuje kustose, pisatelje, zbiratelje, dražitelje in celo naključne opazovalce, pripoveduje zgodbo o KAWS.
Umetniška praksa, zasnovana na sodelovanju z blagovno znamko
Pirovino konec devetdesetih in zelo zgodnje drame pogosto opisuje kot poenotenje za zbiralce in oboževalce KAWS. Člani te skupnosti so pozorno spremljali spletne oglasne deske in bloge, da bi ugotovili lokacijo, datum, potencialno količino in ceno del. Takrat je malo uporabnikov zaradi tehnoloških omejitev lahko objavljalo slike na spletu, socialni mediji pa še niso obstajali. Veliko dela na nogah je bilo namenjeno celo iskanju del, kot so slike avtobusnih postaj.
RJ Rushmore, pisatelj, ki sodeluje v seriji Umetnost na oglasnih mestih, ki oglase nad zaklonišči avtobusov nadomešča z umetnostjo, opisuje dela KAWS kot dovolj vplivna, da je njegov projekt pogosto gledan skozi to lečo. Mnogi ljudje pravijo, počnete to, kar je storil KAWS, kajne? Rushmore je dejal, da je sporočilo njegove serije preprečevanje oglasov, vendar je KAWS iskal legitimnost znamke. Zgodnji pisci grafitov bi lahko poleg svojega imena postavili Mickey Mousea, ker uporaba prepoznavnega lika opozarja nanj. Graffiti je marketinška kampanja. 
Brez naslova (Calvin Klein ) naprodaj v Bonhamsu leta 2012.ROBYN BECK / AFP / Getty Images
Predmet, ki je priljubljen, je prispeval k vzponu KAWS, je povedal Alan Zeng, ustanovitelj oddelka za Street Art pri Paddle8. Njegova glavna estetika so risanke, je po telefonu za Braganca povedal, ko je opisoval umetnikovo ozadje - umetniško šolo v ilustraciji in newyorškega grafitarja iz devetdesetih. Nostalgija po risankah se večini ljudi dotakne otroških spominov. Martin Lerma, modni pisatelj, zgodovinar in umetniški direktor, je to poudaril. Med oblikovalci, ki so v določenem času postali polnoletni, in tistim, kar vidite na vzletno-pristajalni stezi, obstaja res močna povezava; KAWS je odličen primer tega, je pojasnil. Zelo je prijazen s Kim Jones, glavno mentorico v Diorju, ki je tudi sam zelo vložen v kulturo uličnih oblačil. Če jih pogledate, so moški podobne starosti - sredi štiridesetih. Ta oblačila so videli v poznih 80-ih in zgodnjih 90-ih, ki so jih pogosto nosili barvni ljudje.
Po Lermi si moda te kulture prilašča, hkrati pa redko vključuje tiste ljudi v pogovor, kar spodbuja ustvarjalno stagnacijo. Medtem ko oboževalci pogosto navajajo KAWS kot umetnika z veliko privlačnostjo, ga njegovi kritiki prav tako kritizirajo zaradi pomanjkanja izvirnosti in vsebine. 
Bumber jopič KAWS x Mira Mikati.Foto Rodin Eckenroth / Getty Images
Zdi se, da se zbiralci ne strinjajo in ne skrbijo za mnenja kritikov, vse večja priljubljenost ulične umetnosti v zgodnjih časih pa je pripravila KAWS za uspeh.Osebno, kot je dejal Rushmore, sem bil vedno navdušenec nad prehodom [iz] imen na znake KAWS, ker je to težko narediti. Pojasnil je, da se večina grafitarjev osredotoča na modne črke, tako da prehod na lik krši ustaljene norme v praksi in zahteva drugačno tehnično mojstrstvo, ki ga nima vsak umetnik. Precej impresivno je, da je XX mogel uporabiti kot oči in to je bil njegov logotip. Je prepoznaven in se zdaj prodaja v Uniqlu. Z vidika pisca grafitov so to sanje.
Medtem ko je Rushmore KAWS opisal kot prisvajalec, Greg Allen, nekdanji očka bloger in an aktivna umetniška blogerka se ni strinjal z oznako. Ko je govoril o umetnikovi uporabi risank, mi je Allen odločno rekel: To ni licenciranje in zagotovo ni prisvajanje. Bloger je opozorilMediCom Punčke BearBrick, osnovna gola oblika, ki bi jo podjetje oblikovalo z umetniškimi dizajni, vključno s KAWS. To je samo predelava intelektualne lastnine nekoga v njihovo korist. Dobiš sijaj in poskušaš narediti, da je nekaj videti nervozno.
Allen na delo podjetja KAWS gleda izključno skozi objektiv trženja, ne umetnosti in je punčke KAWS primerjal z igračami McDonald’s Happy Meal. Igrače so medij, s katerim promovirajo kakršno koli medijsko lastnino, ki jo dobijo otroci, je začel Allen. Celotna stvar o vinilu KAWS je razvijala medij Igrače za odrasle. So samo nesmiselne promocijske igrače, ki obstajajo izključno za zbiranje.
Zakaj so odrasli všeč KAWS? Allen te zbiralce opisuje kot anti-vaxerje, ki so imuni na dejstva, toda druga razlaga je lahko preprosto ta, da so potrošniki radi všeč blagovnim znamkam zaradi udobja domačnosti. Porast umetnikov, ki uporabljajo blagovne znamke, da bi pritegnili večje občinstvo, kot je CJ Hendry Takashi Murakami, Jeff Koons in Andy Warhol predlagajo toliko. 
KAWS z Moonmanom je zasnoval za podelitev MTV Video Music Awards za leto 2013.Larry Busacca / Getty Images za MTV
Medtem ko se je vzpon KAWS zgodil organsko (po besedah zbiratelja Selima Varola umetnik že dolgo ni imel niti lastne domene), ga umetnikova poslovna pronicljivost ločuje od osebnosti, kot je Warhol, ki je za vodenje njegovega ateljeja najel spretne poslovneže. Zeng poudarja, da KAWS sodeluje le z majhnim delom podjetij, ki se obrnejo nanj in skrbno gojijo njegovo lastno blagovno znamko. Čeprav je njegov doseg ogromen, ima natančen nadzor nad lastnimi blagovnimi znamkami do natančnih podrobnosti. Del tega vključuje močno dajanje v dobrodelne namene in promocijo drugih umetnikov na Instagramu, o čemer so mnogi zbiralci pozitivno govorili. Poleg tega je njegova osebnost primerna za status kultne osebe, ki bi jo podjetni poslovnež zlahka izkoristil.
Je skrivnostna oseba. Je dejal Zeng in ponovil opažanja mnogih zbiralcev. Ne pove veliko, tudi če se z njim osebno pogovorite. Osebnih podatkov ne razkriva in postal je nekakšna urbana legenda. Kot nekdo, ki se sooča z Banksyjem, sklene in se sklicuje na anonimnega uličnega umetnika, znanega po svojih satiričnih umetniških delih in političnih komentarjih.
Je trg KAWS dosegel vrhunec?
Prejšnji teden sem od zbiratelja prejel Instagram DM. Sporočilo o prestavitvi našega sestanka je prišlo s fotografijo majhne risane igrače KAWS, ki je bila razporejena na vrhu rešilnega jopiča in pripeta na krmilo kajaka. Potovanje z ladjo je potekalo.
Idiosinkratske osebnosti so v umetniškem svetu precej enakovredne tečajem, toda tudi ob upoštevanju tega je bilo to zaznati kot malo nenavadno. Kmalu sem izvedel, da je ta zbiratelj potoval s svojimi lutkami KAWS in jih tujcem predstavil kot spremljevalce na potovanjih. Ne vaš povprečen zamašen zbiralec.
Čeprav je Michel (@collectionmontparnasse na Instagramu) od Bragancaja zahteval, da se sklicuje nanj z njegovim imenom, ni zadržal veliko drugega. Michel mi je povedal, da se je naveličal svoje impresionistične in postimpresionistične mojstrske zbirke in jo prodal leta 2006, ko so ga njegovi otroci predstavili v KAWS. (Ima tri fante, nato 14, 12 in 8 let.) Zdaj ima v svoji umetniški zbirki igrač KAWS 127 kosov, da o odtisih, bronastih in celo čevljih niti ne govorimo. Je eden tistih umetnikov, ki ti privabi nasmeh na obraz, je dejal.
Veselje, ki ga je Michel prevzel pri zbiranju KAWS, je praktično zazvonilo po telefonu, saj je temo nenehno usmerjal nazaj v umetnost in kako enostavno so se ljudje povezali s KAWS. Ko se je naš pogovor končal, se je ideja o potovanju z lutkami zdela sladka prisila, ki jo poganjata radodarnost in želja po skupni rabi. 
Trdni oboževalci superg so se pet dni postavili v vrsto, da bi dobili par novih superg KAWS x Air Jordan IV.Maja Hitij / Getty Images
Skupnost resnih zbirateljev in poznavalcev KAWS je tesno povezana in pogosto se zdi, da spominja na spletno kulturo, ki bi lahko nastala iz kanala reddit. Zbiratelji, kot je Michel, ne delijo samo strasti do KAWS-ja, temveč nekakšno domiselnost in razorožujočo poštenost, povezano s preferenco do neposrednosti.
Oboževalci goreče verjamejo, da se njegovo delo odlikuje. Ko vidite kakovost proizvodnje, je KAWS res izbirčen, je za Braganca povedal zbiralec Selim Varol (@toykio na Instagramu). Varol meni, da ima največjo zbirko KAWS v Evropi z več kot 600 predmeti v svoji zbirki. Prototipe zamenja pet do desetkrat, preden je resnično zadovoljen z rezultatom. Obstajajo tudi drugi umetniki, ki se ukvarjajo z umetniškimi igračami, toda če primerjate kakovost, dela KAWS izstopajo.
Varol je dejal, da KAWS ne izdaja nekakovostnih igrač, če pa jih, jih zamenja. To zagotavlja zadovoljstvo strank. Ljudje so zadovoljni s tem, kar kupujejo. Takšne besede v svetu likovne umetnosti redko izgovarjajo - morda zato, ker se od zbirateljev pričakuje, da živijo z manj zaželenimi lastnostmi, kot je pokvarjen Čokoladni kostum Terrence Koh .
Zdaj pa obstaja ogromen trg plavuti, poln ljudi, ki jim ni mar za kakovost. Zame pravi zbiralec zbira tisto, kar ima rad, mi je rekel Michel. Zdaj vidim, da ljudje v Art Baselu prosijo za KAWS, vendar ne sprašujejo, kaj je to. Želijo si samo KAWS. Zdi se, da to ni bil element, o katerem je Michel želel veliko razmišljati, in takoj se je vrnil k govoru o veselju, ki mu ga je prinesel KAWS.
Množica vlagateljev, ki zdaj vročinsko zbira njegovo umetniško delo, je nastala iz njegovega sodelovanja z blagovno znamko Michael Jordan leta 2017, je pripovedoval Zeng. To ga je potisnilo v drugo bazo, ki je ponavadi preprodajalec. Zdaj se tisto, kar se pojavi na spletu, takoj proda, kar dolgoročne zbiralce prisili, da najdejo delo na sekundarnem trgu - če si ga sploh lahko privoščijo. To je slab del preprodaje.
Ljubitelji KAWS pa so lahko bolj iznajdljivi kot povprečni zbiralec likovne umetnosti.Nisem imel denarja, @jeeplife, navdušenec KAWS na Instagramu, mi je povedal o svojih zgodnjih dneh zbiranja. Na eBayu sem kupoval predvsem knjige, revije in majhne dobrote. Zdaj je zaradi plavutk njegov glavni problem še vedno denar. Trudim se, da ne bi vsega postavil v svojo zbirko. Imamo večje načrte, kot sta nakup hiše in dojenček.
@jeeplife je pripovedoval zgodbe neverjetne radodarnosti - kolegi zbiralci so mu pošiljali brezplačno podpisane knjige in plakate zgolj zato, ker so se poistovetili z njegovo strastjo. Včasih so jih mešali z ljudmi, ki so upali izkoristiti to strast, ponujali so podpisane pripomočke KAWS, nato pa so za to zaračunavali pretirane cene. Skoraj vsi zbiralci so se razpisali o ponarejenem trgu KAWS, ki se je tako razširil, da KAWS zdaj ustvarja odprte izdaje.(Pirovino je lastno prodajo navedel kot odgovor na vseprisotnost ponaredkov - zbiralci mu lahko zaupajo.)
Bolj tradicionalni zbiratelji iščejo zaprte izdaje in se nagibajo k tistim, ki so se preprosto držali ulične umetnosti. Zeng verjame, da se upirajo krhki naravi in pomanjkanju rodovnika. Poleg vprašanja percepcije so zbiralci včasih gledali na umetnost kot na nezakonito.To ni res, je dejal. Grafiti so nezakoniti. Toda večina ulične umetnosti je naročena, zato morajo umetniki pridobiti dovoljenje lastnine, ki jo slikajo.
Strastna poštenost zbiralcev in oboževalcev KAWS v kombinaciji z odprto pristopom k zbiranju daje osvežujočo naravnost.Nekatera dela so vnaprej določena za razvojsveti grali, toda 1/4 mil se počuti kot blaznost, bere nedavni napis na Varolovem instagram računu. Zbiratelj se je skliceval na prodajo anonimnemu ponudniku majhnega 10-palčnega kosa KAWS Companion v lesu, ki je potekal v izdaji 100, čustveni simboli pa kažejo, da na prodajo gleda kot na nakup trofeje. Po telefonu je Varol ugibal, da je kos impulzni nakup. Rushmore je izjavil, da je kos kupil komplet - nekdo, ki se počuti prisiljen imeti v lasti vsak kos v seriji, ne glede na ceno. 
Ženska pozira za fotografijo pred KAWS ' Brez naslova (Kimpsons # 3) med spomladanskimi razprodajami v Hongkongu Sotheby’s marca 2019.PHILIP FONG / AFP / Getty Images
glej vmas 2018 na spletu brezplačno
Toda vprašanje vsakega privrženca KAWS se v zadnjem času nanaša na trajnost trenutnega trga. Nihče, s katerim sem se pogovarjal, ni zanikal stratosferskih cen in le Varol je poskušal utemeljiti, da je trg KAWS vzdržen. (Varol je predstavil idejo, da so umetniški trgi imuni na depresijo, ker zbiralci umetnost prodajajo nazadnje - to je stališče, ki ne upošteva dejanskih depresij na umetniških trgih v devetdesetih in srednjih letih.) Zeng je bil nekoliko bolj odkrit in izrazil dvom.Osebno mislim, da ni, Zeng je na vprašanje, ali je bil trg stabilen. Ampak to je postalo odštekano do te mere, da ga niti sam ne razumem, niti delam v tej panogi. Običajno mora obstajati zgornja meja za tovrstno povpraševanje. Toda trenutno vsaj vzdržuje, če ne celo prodaja eksponentno. Zapravil je vsak trend in šel proti žitu.
To sem veliko slišal tudi od zbirateljev, na splošno glede sveta umetnosti, ki se obotavlja sprejeti svoje talente. Čeprav je zadržanost resnična, je mogoče tudi, da je KAWS vozil več trendov, kot jih je zapravil. Zaskrbljenost zaradi novejšega dela samo krepi ugibanja, da bi lahko mehurček počil. Na vprašanje, ali bi kritiki, ki se jim to delo zdi preveč komercialno, morda imeli kakšno točko, je Zeng priznal, da vidi njihovo perspektivo, zlasti v njihovem odzivu na najnovejše delo. Pirovino, ki je vztrajal, da eno obdobje ni bilo nič boljše od drugega, je zadnje delo označil za prehodno. Edino, kar povezuje like Sezamove ulice [z njegovim prejšnjim delom], so XX. Pri slikah je občutek, da so podrejeni ali priklenjeni na slike. Slike, ki jih vidite danes, niso odmik, ampak korak stran od pričakovanega.
Kot manj zaželeno blago se prehodno delo pogosto proda za manj. Trenutno pa je vse povpraševanje. Na običajnem trgu bi delo, kot je slika avtobusne postaje, ki jo prodaja Heritage, pritegnilo obilo zbirateljske pozornosti, ker označuje prelomni zgodnji trenutek, ko je umetnikovo delo začelo postajati v središču pozornosti. V tem okolju je bolj norost. Njegov vzpon odraža stičišče sprememb kulturnega okusa, dobre poslovne prakse in strastne zbirateljske baze, ki je pripravljena poiskati delo za skoraj vsako ceno. Kako dolgo lahko traja, ostaja neznano, vsekakor pa je treba opazovati, koliko je vredno spremljati to najnovejšo ponudbo, ki jo je pri Heritageu treba spremljati.
Posodobitev: Prejšnja različica te zgodbe je pripisovala figurice, ki jih je Brandt Peters izdelal kot delo KAWS. Slika je bila nadomeščena s sliko, ki prikazuje delo KAWS.
