Abe Rosenthal je včeraj umrl v starosti 84 let od posledic hude kapi, ki jo je doživel pred dvema tednoma. Kot prevladujoči urednik New York Times od 1969 do 1985 je navdihoval več občudovanja, posnemanja in blatenja kot kateri koli drug novinar svoje generacije.
Bil je imigrant iz New Yorka, ki je pri 17 letih trpel hromo bolezen, ki je v bolnišnici Harlem ostala skrivnost, dokler ga ena od sester ni sprejela kot dobrodelni primer na kliniko Mayo. Tam so mu diagnosticirali osteomielitis in opravili vrsto operacij, ki so ga postavile na noge. Štiri od njegovih petih sester so umrle, preden je bil polnoleten.
Rodil se je v Sault Ste. Marie, Ontario (in petdeset let kasneje, ko Časi športni poročevalec Robin Herman je hokejista Phila Esposita označil za najslavnejšega potomca tega mesta, hitro jo je popravil.) Njegova družina se je preselila v Bronx, ko je bil še fant. Novinarstvo je odkril na City Collegeu, kjer je bil urednik časopisa v kampusu in nato dopisnik za šolo Časi . Ko sem leta 1973 postal njegov uradnik, mi je po zaposlitvi dopisnika Columbia College povedal, da je bilo njegovo prvo uradno delo kot metropolitanskega urednika dvig mesečne štipendije dopisnika City College na znesek, plačan novinarju Columbia.
Bil je briljanten, aroganten in neverjetno negotov. Prijatelju je povedal, da je v prvih petih letih, ko je bil glavni urednik časopisa, prihajal vsak dan v pričakovanju, da ga bodo odpustili. A izkazalo se je, da je Arthur (Punch) Sulzberger mislil tisto, kar je povedal v napisu fotografije, ki je bila prva stvar, ki ste jo videli, ko ste vstopili v pisarno Rosenthala: Na vsa prihodnja leta.
Devet let tujega dopisnika v Indiji, na Poljskem, v Švici in na Japonskem mu je prinesel navijaška pisma mladih novinarjev, kot je Gay Talese, in pritegnil pozornost izvršnega urednika Turnerja Catledgea, ki ga je leta 1963 zvabil nazaj v New York, da bi postal metropolitanski urednik. .
Od takrat naprej, dokler ni zapustil redakcije, je bil Arthur Gelb njegov nepogrešljivi namestnik, ki je bruhal ideje kot vulkan. Skupaj so s ključno pomočjo Seymourja Toppinga preoblikovali Časi iz avtoritativnega, a motenega dvodelnega članka v štiriselno elektrarno, ki je oživila svoje finance, ne da bi resno ogrozila svojo zavezanost hudim novicam.
Rosenthal je postal glavni urednik leta 1969, leto po začetku Claya Felkerja New York revija. Kasneje se je Rosenthal pohvalil, da je ukradel vse Clayeve ideje za storitveno novinarstvo, saj je papir preoblikoval v trgovino, ki je prijazna do mode in pohištva. Toda Časi človek ni nikoli podlegel drugim skušnjavam novega novinarstva.
Občudoval sem ga preko mere, ker je zavzel načelno stališče, ko je bilo nepriljubljeno in ga nihče drug ni zavzel, in to je rešilo Časi potem je danes dejala Renata Adler, ki se je sklicevala na Rosenthalovo zavezanost dejstvom. Ni se prepustil temu, kar postaja novinarstvo ... Postajalo je veliko stvari, ki so bile narobe; toda eno je bilo vozilo za nečimrnost poročevalca. In tega ni dovolil. Želel je tudi poročanje, ki bi bilo lahko utemeljeno na nek način, ki presega 'po navedbah anonimnega uradnika'.
(V enem od svojih periodičnih genialnih potez sta Rosenthal in gospod Gelb leta 1968 filmskega kritika Bosleyja Crowtherja zamenjala z gospo Adler. Ostala je le eno leto, vendar je njena kopija revolucionirala tisto, kar je postalo sprejemljivo kot kulturna kritika v časopisu.)
Kot urednik Washington Post v večini Rosenthalovih mandatov je bil Ben Bradlee njegov glavni tekmec. Dal je Časi najboljša leta, kar so jih kdaj imeli, je danes dejal gospod Bradlee. Z dodajanjem vseh teh odsekov je zaključil Časi ; predsedoval je pravi revoluciji v časopisu; in postali so tako dobri, kot so mislili. Želel sem mu premagati možgane, vendar je bil prijeten fant in res mi je bil zelo všeč.
In medtem ko se vsi tega spomnijo Časi ko sta ga Woodward in Bernstein močno premagala v prvih dveh letih Watergateja, so skoraj vsi pozabili, da je Rosenthal v osmih mesecih, preden je Nixon odstopil, najel Sy Hersh za pokrivanje škandala, Časi ujemajo The Objavi o zgodbi, skoraj zajemalka za zajemalko.
Norm Pearlstine, ki je kot urednik tekmoval proti Rosenthalu Wall Street Journal , ga poklical za najbolj briljantnega in najpomembnejšega urednika v mojem življenju. In pravim, da kljub dejstvu, da so same prednosti, ki jih je danes zjutraj zajel Bob McFadden, pomenile tudi, da nekateri nadarjeni ljudje niso želeli delati tam - in to sem bil upravičen. Izjemno osredotočenost in predanost je združil z neizmerno intelektualno radovednostjo. Svoje življenje je tako združil z življenjem papirja, da ni prenašal ljudi, ki tega niso bili pripravljeni storiti. To je verjetno pomenilo, da je izgubil nekaj ljudi Časi želel, da ne bi izgubili - vključno z nekaterimi, ki so se vrnili po njegovem odhodu.
Ko sem delal za gospoda Pearlstinea, je vodil najbolj pošten časopis, za katerega sem kdaj pisal. Toda Rosenthal je imel najboljše novice od vseh urednikov, kar sem jih kdaj poznal. Kasneje je Rosenthalov močni neokonzervativizem postal zaščitni znak njegove opedovske kolumne, vendar je njegova politika le redko vplivala na način, kako je pokrival novice. (Njegov osebni kosilo - neuradno znan kot Rosenthal za predsedniški klub - so sestavljali Oz Elliot, Irving Kristol, Bill Buckley, Dick Clurman, Arthur Gelb in Teddy White.
Hrana pri Buckleyju je bila vedno okusna, mi je danes povedal gospod Gelb. Toda čez nekaj časa sem nehal iti, ker je bil eden ali dva gosta tako poln sebe, da sem sčasoma izgubil apetit.
Seymour Topping, ki je postal glavni urednik, ko je Rosenthal napredoval v izvršnega urednika, je vodil vse tiskovne konference na prvi strani. Od zgodnjih sedemdesetih do upokojitve leta 86 nisem nikoli videl primera, da bi njegova konzervativna pristranskost vplivala na igro novic, mi je danes povedal gospod Topping.
Tako je slavno vzdrževal časopis: naravnost.
A nad hipi ni bil, še posebej, ko je bil metropolitanski urednik. Novinarji, ki so dan po umoru dejansko raziskali kraj dogodka, so oporekali zgodbi, ki jo je promoviral okoli osemintridesetih prič, ki so ignorirale krike Kitty Genovese, ko je bila umorjena. Povedali so, da je žrtev njen napadalec umaknil izpred oči, večina njenih sosedov pa je mislila, da poslušajo domači spor. Celo Časi sam je dvomil v zgodbo v besedilu s 3000 besedami, ki je leta 2004 teklo v mestni sekciji.
Druga težava Rosenthala je bil način, kako je njegovo tesno prijateljstvo z bogatimi in slavnimi včasih povzročilo nenavadna izkrivljanja standardov časopisa. Ko je bil John Leonard dnevni kritik knjige, ga je Rosenthal pogosto urejal. In ko je gospod Leonard posnel knjigo Rosenthalove tesne prijateljice Betty Friedan, se je pogostost pregledov gospoda Leonarda nenadoma prepolovila.
Nihče ni bil deležen bolj posebne pozornosti kot Jerzy Kosinski, ki je Rosenthala spremljal ob poznih nočnih obiskih nekaterih bolj nenavadnih mestnih prizorišč. Ko Vaški glas leta 1982 domneval, da gospod Kosinski morda ni bil edini avtor vseh njegovih romanov, Časi se je odzval z izjemno opravičilom za g. Kosinskega s 6.500 besedami, ki se je začelo na vrhu naslovnice rubrike Umetnost in prosti čas. Med drugim je čuden članek trdil, da je del v Glas je bila posredno navdihnjena z obrezovalno kampanjo, ki jo je izvedla poljska komunistična vlada.
Takrat sem že odšel Časi postati tiskovni kritik na Newsweek . Ko sem opisal Časi Komentar o Kosinskem kot najbolj dramatičnem dosedanjem dokazu Rosenthalove pripravljenosti, da uporabi moč Timesa za nagrajevanje prijateljev in kaznovanje sovražnikov, je po mnenju enega od njegovih pomočnikov Rosenthalova reakcija presegla apopleksijo.
Rosenthal je imel težave tudi z geji, čeprav nikoli nisem mislil, da me to prizadene, ker sem bil še vedno trdno v omari, ko sem delal v Časi . Walter Clemons ni imel te sreče. Ko je bil Clemons leta 1970 očitno najboljši kandidat za zasedbo mesta kot eden izmed kritikov časopisa, ga je Rosenthal prevzel, potem ko je Christopher Lehmann-Haupt uredniku dejal, da je gospod Clemons gej.
Bil sem ogorčen in prizadet in pomislil: Kaj ima to veze s čim? Clemons se je spomnil.
Po drugi strani pa, ko je Rosenthal začel hoditi s Shirley Lord, lepotno urednico v Vogueu, je v njegov družabni krog vstopilo več homoseksualcev in z njimi se je prijetno počutil. Januarja 1993 je celo uporabil svojo kolumno, da bi podprl kratkotrajni predlog Billa Clintona, da bi homoseksualcem omogočili odprto služenje vojske.
Rosenthala je bilo mogoče citirati, čeprav konkurenčne publikacije niso bile vedno dovolj pametne, da bi lahko uporabili njegove komentarje. Ko je kaseta Watergate razkrila, da je Richard Nixon rekel, me ne briga, kaj se bo zgodilo, želim, da vsi to kamnite, Časi natisnjeno sranje prvič, čeprav le v besedilu traku, in ne v priloženi novici.
Ko a Newsweek poročevalec poklical Rosenthala, da bi vprašal, ali gre za potresno spremembo standardov časopisa, odgovoril je: Ne. Od predsednika bomo le posrali.
Toda revija tega ni nikoli natisnila.
Veliko bolj razširjena je bila njegova reakcija, ko je bilo razkrito, da je novinarka Timesa Laura Foreman spala s senatorjem zvezne države Pennsylvania Henryjem J. Buddyjem Cianfranijem, ko je pokrivala politiko za Philadelphia Inquirer. Vseeno mi je, ali so moji novinarji prekleti sloni, je dejal Rosenthall, če ne pokrivajo cirkusa. Potem je odpustil Foremana.
Dopisnik iz Washingtona Steve Weisman je bil eden izmed mnogih Timesmenov, ki so se včeraj z naklonjenostjo spominjali Rosenthala. Kmalu po tem, ko je Rosenthal postal opirjeni kolumnist, sta z novo ženo Shirley Lord obiskala Weisman v Indiji, kraj, ki ga je Rosenthal ljubil že od takrat, ko je tam živel kot dopisnik.
Gospodje Weisman, Rosenthal in gospa Lord so se ob enajstih ponoči odpravili na železniško postajo v New Delhiju. Bil je samo mobing, se je spomnil gospod Weisman, kampirali so brezdomci, ki so s svojimi družinami kuhali večerje. Dišalo je po vsem, Abe pa ga je samo pogledal in rekel: ‘Všeč mi je.’ Pravkar je sprejel stvari, ki jih ljudje ne sprejmejo.
Po nočnem potovanju z vlakom se je stranka preselila v avto, da bi šla gor v gore, da bi intervjuvala Dali Lamo. To rečem z vso naklonjenostjo, je rekel gospod Weisman. Zelo trezno je bilo biti v navzočnosti dveh ljudi, ki sta mislila, da sta Bog.
