Vsebina je, da cel dan sediš okoli in trpiš zaradi tega. [sic]
Te besede so bile del tesnega črtanja majhnih črnih velikih črk, ki so vijugale nad velikanskim belim platnom, ki je visilo na steni za našo mizo. Slika Sean Landers 'Tok zavesti' je bila bolj impresivno gledana od daleč, ko je vrtinčenje besed ustvarilo prijeten nekakšen učinek valovanja Op Art in žal ni bilo mogoče razbrati črkovanja umetnika (mislim, da bi Gertrude Stein mu spet celotno stvar napiši).
Sedeli smo v Lot 61, imenovan po svoji lokaciji na mestnih zemljevidih, nekdanji garaži za tovornjake, ki je postala vroča nova restavracija v Chelseaju.
Nocoj je naša posebnost hamburger Godzilla, je povedala naša lepa natakarica, ko je prinašala menije. To je ogromno.
Tudi restavracija je. Nizka, brezlična opečnata stavba na skrajnem koncu zapuščenega bloka, ki se nahaja ob zahodni avtocesti, bi bila popolna postavitev za gangsterske ruševine v mafijskem filmu. Zdaj pa je spredaj rdeča žametna vrv in izmet pred vrati. Hrup vas udari v trenutku, ko vstopite.
Na sprednji strani restavracije je ogromna palica iz jekla in cinka, obdana s kaminom, nameščenim na betonski plošči. Nedavno zvečer je bil bar nabito poln, rockovska glasba je odmevala. Ljudje so bili videti, kot da so jih izbrali iz manekenskih agencij za oglas spodnjega perila Calvin Klein.
Restavracija je za steno iz jeklenih regalov in matiranega stekla; to je res bolj bivalni prostor, postavljen z navadnimi črnimi mizami, stoli in sedežnimi garniturami iz leta 1940 (brez dvoma vzeti iz starega azila), poslikanimi v sijajne rjave in rdeče barve ter banketami, prekritimi s črnimi in bež zebrastimi črtami. Ogromen skladiščni prostor delijo zasloni na jeklenih okvirjih, ki jih je mogoče premikati naprej in nazaj, tako da lahko prostore zaprete ali razdelite za zasebne zabave.
Zdaj, ko je Chelsea postal novo umetniško središče Manhattna (z več kot 70 umetniškimi galerijami), ni presenetljivo, da so stene Lota 61 obložene z umetniškimi deli, specifičnimi za posamezne lokacije, torej slikami, ki jih ne bi mogli spraviti drugam, razen v banko. Med umetniki so David Salle, Vanessa Beecroft, Jorge Pardo in Jim Hodges. Na eni steni dominira veliko platno Damiena Hirsta z barvnimi pikami v ravnih črtah (precej odmik od raztrganih glav krav ali farmacevtskih instrumentov, ki krasijo njegove londonske restavracije). Velika povsem rdeča slika Rudolpha Stingela visi na drugi in prostoru doda topel sijaj.
Lot 61 je v lasti Amy Sacco, nekdanje menedžerke Lipstick Cafe, Vong in Monkey Bar, visoke blondinke, ki je bila deklica kuharja Le Bernardina Gilberta LeCozeja, ko je pred štirimi leti umrl zaradi srčnega napada. Vodila ji je tudi diskoteko System, zagotovo pa je trg postavila v super modele in podobne podobnike, ki so vlekli stole z ene mize na drugo, tako da se je v sobi naenkrat dogajalo več zabav.
Toda ko sem se ozrl naokoli, sem nenadoma pomislil: Kaj je narobe s to sliko? Naenkrat sem vedel: Zdi se, da ni jedel niti en človek! Vem, da poročajo, da mnogi modeli trpijo zaradi prehranjevalnih motenj, a zagotovo včasih podležejo hrani. Še več, zdi se, da je bil meni chefa Arlene Jacobs zasnovan predvsem s takšnimi ljudmi, saj je skoraj v celoti sestavljen iz porcij v velikosti predjesti, ki naj bi jih delili.
Odločil sem se proti hamburgerju Godzilla (ki je bil pozneje tisto noč poseben v čast zabave za film), namesto tega pa smo se prebili skozi zanimive jedi (imenovane resni grižljaji) na meniju. Nekateri so bili čudoviti, na primer zavitek prekajenega lososa s krem-sirom iz vodke in drobnjaka, kaviar iz lososa in tartar iz pese ter zvitek s tuno s kaviarjem in sojino omako, ki je bil en večer poseben. Sočne kozice na žaru so bile narezane na kocke narezan pesto manga in koriandra, školjke pa so popareli v juhi po tajskem navdihu, ki je bila polna koriandra in limonine trave, in jih razporedili na kupček slastnega lepljivega riža. Okusne so bile tudi pokrovače, ki so jih postregli z radovedno, a uspešno kombinacijo mousseja z ingverjevimi kozicami, pršuta in majoneze wasabi.
Pomladni zvitki, polnjeni z vdano raco in postreženi s čilijevo omako, so bili eno noč čudoviti, drugi pa precej suhi. Zanimali so me zvitki kataifi, za katere se je izkazalo, da so narejeni iz kamnitih kozic, feta sira in na soncu posušenega paradižnika, ki se ugnezdi v nekakšno slamo ocvrtega filostega testa. Všeč so mi bili tudi indijski jagnječji kotleti, ki so bili kuhani srednje redki in precej pikantni, z jabolčno-metinim čatnijem in poppadomi ter medeno lakiranimi prepelicami. Toda kratka rebra, dušena v pivu in postrežena s kostnim mozgom in vloženim hrenom, so bila senzacionalna, svilnata in odpadajoča s kosti - in odlična s stranskim redom pomfrita, ki so ga po flamansko postregli z majonezo. Poskusite se vtakniti v majhno črno obleko, potem ko ste se preganjali skozi krožnik tistih - ali rolade kremastega pene iz foie gras in fig s karameliziranimi hruškami, pršutom in divjim zelenjem.
Sladice vključujejo čudovito, toplo obrnjeno torto iz mareličnega zažganega sladkorja, narejeno iz lahkega gobastega testa; bogata, gosta torta iz temne čokolade (na vrhu z bleščico za rojstni dan prijatelja); in vroč mokačino puding, postrežen v vrčku s kepico kavnega sladoleda ob strani.
Po večerji smo odšli proti 10. aveniji. Nasproti je bila nizka bela stavba, klub El Flamingo, ki je izgledala, kot da pripada Miami Beachu. Bila je tesno zakopčana, ne da bi iz nje prihajali znaki življenja. Zraven je bila garaža s taksiji. Vrata so bila odprta, v notranjosti pa smo videli vrste kabin na hidravličnih dvigalih. Pred garažnimi vrati je šel starejši moški, ki je vozil motorno kolo brez sedeža.
Si želite prevoz? je zaklical.
Verjetno bi bilo bolj udobno kot taksi, ki smo ga odpeljali domov.
Sklop 61
* *
550 West 21st Street
243-6555
Obleka: črna
Raven hrupa: visoka
Vinska karta: Zanimiva, a malo izbire pod 30 USD
Kreditne kartice: Vse večje
Cenovni razpon: Predvsem majhne jedi od 5 do 30 USD
Večerja: od ponedeljka do srede od 18. ure do 2. ure zjutraj, od četrtka do sobote do 3. ure zjutraj
* - Dobro
* * - Zelo dobro
* * * - Odlično
* * * * - Izjemno
Brez zvezde - Slabo
