Obstaja razlog, zakaj nekatere besede ali besedne zveze v vljudni družbi preprosto niso sprejemljive. Žaljivi so, ponašajo se s predsodki in sovraštvom ter preprosto niso pametni ali duhoviti.
Vzemimo na primer besedo shyster. Po Oxfordovem angleškem slovarju je beseda nejasnega izvora, vendar njen pomen komajda nejasen. Izkoreninjena iz nemškega skatološkega izraza scheisser, je obžalovanja vredna in ponižujoča beseda, ki je tradicionalno obremenjena z antisemitizmom. Mislili bi, da bi uredniki National Review dvakrat premislili, preden bi besedo uporabili v naslovu. Očitno ne: V številki revije 21. aprila je bil pregled knjige Walterja K. Olsona, Pravilo odvetnikov, naslovljen Shyster Heaven. Brez dvoma se je urednikom to zdelo pametno in zabavno. To ni bilo nič takega - to je bil bodisi neobčutljiv nadzor bodisi antisemitski namigovanje.
Zagotovo so se uslužbenci Nacionalne revije zavedali, da so beseda fanatična združenja. Nekateri etimologi verjamejo, da je shyster izpeljan iz Shakespearovega lika Shylock v Beneškem trgovcu, ki se uporablja za opisovanje hudomušne, domiselne osebe judovskega porekla, ki bo s katero koli prevaro v knjigi poskušala zaslužiti. Leta 1895 je Funkov standardni slovar shysterja opredelil kot odvetnika, ki dela na neprofesionalen ali zapleten način; zlasti tistega, ki preganja zapore in nižja sodišča, da bi ujel drobne kriminalce. V Shakespearovi drami drugi liki imenujejo Shyloca nenavadnega Juda, katerega želje so volčne, krvave, izstradane in požrešne; obtožen je, da je hudič ... podoben Judu.
Ne glede na formalno etimologijo žaljive besede, nevedni ljudje, ki jo uporabljajo, ne mislijo na srebrnolaske patricije v odvetniških pisarnah. Ko zamrmrajo besedo sramežljivci, govorijo o judovskih odvetnikih, ki se v svojih mislih ne razlikujejo od spletkarstva, zanič Shylock.
Ustanovitelj in nekdanji glavni urednik National Review, William F. Buckley mlajši, bi zagotovo razumel vulgarnost besede in grdost čustev. Na žalost njegovi nasledniki očitno nimajo ne presoje ne duhovitosti.
EI FUK U
To ni tiskarska napaka - to je ime hedge sklada s sedežem v Tokiu, Eifuku Master Trust, katerega ustanovitelj John Koonmen je pred kratkim v nekaj tednih izgubil skoraj ves denar svojih vlagateljev. Čeprav je pomen eifuku blaginja ali sreča, se ne moremo vprašati, ali je gospod Koonmen, rojen v Ameriki, izbral ime, da bi nakazal, kaj se bo zgodilo z vlagatelji, ki so mu izročili svoj denar.
In nekateri od teh vlagateljev niso bili preveč umazani. Kot poročata Henny Sender in Jason Singer iz The Wall Street Journal, so med Eifuku svoj denar vložili George Soros, bogate kuvajtske družine in voditelji tokijskih investicijskih bank, kot sta Goldman Sachs in Deutsche Bank. Toda zdi se, da se nihče od njih ni potrudil, da bi dobro pogledal gospoda Koonmena in zato nikoli niso vedeli, da so ga prosili, naj zapusti trgovsko službo v Lehman Brothers, potem ko je imel posebno slabo leto 1998. Kot The Journal poroča, da je gospod Koonmen izgubil toliko denarja, da je vplival na bonuse za celotno tokijsko delnico Lehmana v Tokiu. Gospod Koonmen je poleg tega, da je izgubil denar, pokazal sposobnost, da ga je zapravil: živel je v čudovitem tokijskem stanovanju, vozil Aston Martin in ponosno okrasil svojo pisarno z bilijarsko mizo, ki je prej pripadala Long-Term Capital Management, ki je slavno propadel leta 1998.
Prav tako ni bilo verjetno, da bi investitorji Eifukuja vedeli, da je bil gospod Koonmen, ki je odraščal na Long Islandu in diplomiral na Massachusetts Institute of Technology, igralec na srečo, ki se je proslavil v newyorških klubih za backgammon. Korenine Eifukuja so se dejansko oblikovale, ko se je gospod Koonmen, potem ko so ga izrinili iz Lehmana, pridružil starem prijatelju iz Backgammona Johnu Benderju, ki je vodil Amber Arbitrage Fund. Toda ko je gospoda Benderja zadela kap in se je odločil zapreti svoj sklad, je gospod Koonmen prepričal več investitorjev Amber, da so prešli na njegov novo ustanovljeni Eifuku.
V enem letu je bil sklad Eifuku ocenjen na 300 milijonov dolarjev. In čeprav je gospod Koonmen prevzel plačilo za uspešnost v višini 25 odstotkov dobička, kar je 25 odstotkov več kot večina upraviteljev hedge skladov, se večina vlagateljev ni nikoli trudila, da bi spoznala človeka. Do januarja 2003 bi morali biti zelo previdni: gospod Koonmen je zgradil več ogromnih položajev. Kot poroča The Journal, je imel na le nekaj pozicijah najmanj 1,4 milijarde dolarjev v času, ko se je kapital v njegovem skladu znižal na 155 milijonov dolarjev. Kokoši so se kmalu vrnile domov: v prvih dveh tednih januarja je Eifuku izgubil 98 odstotkov vrednosti.
Trenutno vlagatelji upajo, da bodo povrnili nekaj izgub, saj Pricewaterhouse Coopers zaključuje revizijo sklada. A sami so krivi sami: kdo bi pri zdravi pameti dal denarju v sklad, imenovan Eifuku?
Leon Levy: Možgani, radodarnost in spodobnost
Ko je Leon Levy umrl ta mesec v starosti 77 let, se je New York poslovil od enega najbolj spoštovanih in najbolj radodarnih filantropov v mestu, človeka z velikim talentom in opazno skromnostjo, ki je dal toliko ustvarjalnosti in energije, da je dal svoje milijone, kot jih je dal v njihovo izdelavo.
Zgodaj se je naučil: njegov oče je bil newyorški trgovec s suhim blagom in vlagatelj, ki je uspešno napovedal zlom leta '29. Leon je diplomiral na mestni šoli s psihologijo in hitro začel, kar bi bila osupljiva finančna kariera. Pomagal je pri ustanavljanju podjetja Oppenheimer & Company, kjer je bil pionir v uporabi hedge skladov in postal upravni partner. V začetku osemdesetih let je s prijateljem Jackom Nashom ustanovil Odyssey Partners, hedge sklad v višini 3 milijarde dolarjev, ki je svojim vlagateljem prinesel povprečno letno donosnost 22 odstotkov. G. Levy je modro zaupal borznemu mehurju iz devetdesetih, ko je zavzel stališče, da vrednote nimajo nič skupnega s fiskalno realnostjo.
Filantropija je bila še ena od njegovih strasti: dal je 20 milijonov dolarjev Metropolitanskemu muzeju umetnosti in več kot 100 milijonov dolarjev Bard Collegeu, pa tudi pomembna darila univerzam Harvard, Princeton in Rockefeller. Posebej zanimiva je bila arheologija: Bil je eden najbolj radodarnih dobrotnikov arheoloških raziskav na svetu in financiral je kopanje v Izraelu, v katerem so našli zlato tele, ki ga omenja Biblija.
Njegov najljubši esej je bil Jež in lisica Isaiaha Berlina, v katerem je Berlin svet opisal kot razdeljen med lisice (ljudi, ki vedo marsikaj) in ježe (ljudi, ki poznajo eno veliko stvar). Gospod Levy je bil očitno lisica, ki je bila v nasprotju z večino lisic, ki želijo biti ježi, srečna v koži lisice.
Braganca izreka sožalje ženi gospoda Levyja Shelby White, njegovi hčerki Tracy White in preostali družini.
