Spominjanje Jima Whelana

Če želite reči, da ste iz Atlantic Cityja, se morate tam roditi in odraščati. Razen če bi bil Jim Whelan. Bil je izjema, ker so ga prebivalci Atlantic Cityja s ponosom zahtevali kot svojega. Mesto je imel rad tako kot njega. Oba sta pustila pečat drug na drugem.

Ponosni diplomant Temple University, rojen v svoji ljubljeni Zahodni Filadelfiji, je našel pot do Atlantic Cityja in se ni nikoli več ozrl nazaj. Izkoristil je vsako priložnost za služenje, od patrulje na plaži do mestnega sveta do župana v času velike blaginje in rasti, pa do končne zakonodajne oblasti kot zborovalca in državnega senatorja, ko je mesto tako močno potrebovalo glas v Trentonu.

Atlantic City je mesto legendarnih zgodb in Jim jih je poznal vse. Ko je začel govoriti o svojem mestu, je bil čas, da se usedem in poslušam. Profesor Whelan je poučeval. Imel sem čast in privilegij, da sem bil eden njegovih učencev.

Skoraj šest let sem delal za moškega, skupaj z njim in skupaj z njim, ki je več kot tri desetletja preživel kot velikan v grobem svetu newyorške politike in številka večja od življenja v Južnem Jerseyju. Zgodbe o Jimu bi lahko pripovedoval skoraj tako dolgo kot tiste o Atlantic Cityju, za zdaj pa bom delil le nekaj spominov.

Leta 2011, ko sem bil direktor za komunikacije v njegovi kampanji za ponovno izvolitev, smo se borili proti njej v sedanji skupščini. Dolgo časa je bil vrat in vrat. Toda živo se spominjam dneva v začetku septembra 2011, ko sem vedel, da Jim Whelan ne bo nikoli več izgubil te dirke ali katere koli druge.

Medtem ko je na aveniji Iowa v Atlantic Cityju s filmsko ekipo snemala televizijsko reklamo, se je Jim s svojim podpisom približal trem afroameriškim najstnikom, ki so rolali na ulici, kako nam gre? fraza catch. Ustavili so se in se za trenutek ustavili, ga pogledali in samo rekli: Ali niste gospod Whelan? Nekaj ​​sekund kasneje so se otroci, ki so jih neznanci presenetili s kamerami, pogovarjali z nami, kot da Jima poznajo že leta.

Takrat sem spoznal, kako resnično poseben fant je bil Jim. V okrožju Atlantic ga niso imeli radi, ker je bil izvoljeni uradnik, ampak ker je bil iskren, neumen človek, ki se je povezal s svojo skupnostjo. Ljudje so poznali Jima in Jim jih je poznal. Skrbelo ga je le eno - naša regija in ljudje v njej.

Čeprav sem občudoval Jimovo zagovorništvo v državni hiši in sodelovanje v skupnosti, so bili moji najlepši trenutki ravno v našem zakonodajnem uradu. Bil je čas moje zgodbe s profesorjem Whelanom. S sodelavci bi sedeli z Jimom za njegovo mizo in pripovedoval nam je zgodbe iz julijskih let Atlantic Cityja. Od nekdanje mafije v Atlantic Cityju do politike, do dni Boardwalk Empire, je bil Whale, kot so ga ljubkovalno imenovali, enciklopedija Atlantic Cityja.

Vsi, ki delajo v politiki, nimajo možnosti reči, da sodelujete z vodjo, ki vam je kot oseba resnično všeč. Imam srečo, da lahko to rečem o Jimu Whelanu, Vinceu Mazzeu in zdaj Jimovem nasledniku v senatu Colinu Bellu. Senator Jim Whelan je bil redka pasma. Bil je velikan v soseskah Atlantic Cityja in dvoranah Statehousea. Njegov spomin bo živel v njegovih številnih dosežkih in življenju, ki se ga je dotaknil, od otrok, ki jih je učil plavati, do generacij prebivalcev okrožja Atlantic County, ki jim je bolje, ker so ga poznali in mu služil.

Počivaj, Jim, že te pogrešamo.

Marshall Spevak je šef kabineta skupščine Vincea Mazzea (D-Atlantic). V zadnjih dveh mandatih imata poslanec Mazzeo in senator Whelan skupno zakonodajno pisarno v okrožju Atlantic.

V četrtek bodo v Boardwalk Hall v Atlantic Cityju priredili javno spominsko obeležje pokojnemu senatorju Whelanu. Družina bo goste sprejemala od 10.00 do 11.30, sledila pa bo storitev ob 11.30. Za več informacij se obrnite na pisarno senatorja Whelana na (609) 383-1388 ali pošljite e-pošto na naslov SenWhelan@njleg.org.