Fotografija letopisa Hae Min Lee, 1999. Serijski podcast o umoru Hae Min Lee leta 1999 so slišali in o njem razpravljali milijoni, vendar še vedno obstajajo neizmerne zgodbe in perspektive učiteljev srednje šole Woodlawn, ki so poučevali in imeli tesne odnose z učenci Adnan Syed, Jay Wilds, Stephanie McPherson in Hae Min Lee, vendar se ni hotel pogovarjati s Sarah Koenig za podcast. Z nekaterimi od teh učiteljev sem lahko sedel za ekskluziven pogovor.
Sem učiteljica drugega letnika srednje šole Woodlawn in tako kot mnogi sem to jesen postala obsedena s podcastom Serial. Vendar so bile moje izkušnje le nekoliko drugačne. Nekateri moji kolegi iz Woodlawna so že slišali za podcast, a ga ni poslušal popolnoma nihče drug. Zdelo se mi je, kot da preživljam primer, ko sem se peljal mimo javne knjižnice Woodlawn Branch na šolsko parkirišče in vsako jutro hodil mimo spominskega drevesa Haeja Leeja na poti v stavbo. Vedela sem nekatere stvari, na primer promet po šolanju, postavitev parkirišča in avtobusno zanko ter kako neverjetno bi bilo, da bi se v manj kot 20 minutah po zvonjenju pripeljali do Best Buy.
Ne samo, da sem vsak dan videl vidike podcasta, ampak sem poslušal tudi pravi glas šolskega napovedovalca Jaya Terryja, ki ga slišim v podcastu, in moje nekdanje sodelavke Inez Butler Hendrix, ko sem jo slišal pričevanje o Haejevi nenehni uporabi stojnice za hrano po pouku. Bil sem celo presenečen, ko sem slišal, kako moja vzgojiteljica Catrice Sneed, diplomirana in zvezda proge Woodlawn 1998, s katero si delim učilnico, govori o svojih prijateljskih odnosih z liki in njenem dojemanju.
Ko so moje povezave s podcastom postajale z vsako epizodo bolj nadrealistične, sem nenehno čakal, da bodo učitelji in učenci začeli ogovarjati o primeru in se odzivati tako močno, kot sem bil jaz, vendar se to ni zgodilo niti po zadnji epizodi. Nisem mogel verjeti, da so bili ljudje, ki so bili najbližji dogodkom v tem primeru, pozabljeni na njegovo ponovno oživitev, medtem ko je bila preostala država spremenjena. Zdelo se je, da vsi, ki sem jih poznal, poslušajo, razen ljudi v Woodlawnu. Praktično sem molil sodelavce, naj začnejo poslušati. Moj edini uspešni spreobrnjenec je bil naš šolski knjižničar. Fotografija letopisa Adnana Syeda, 1999.
Ko se je moja fascinacija poglabljala in sem še naprej zapisoval vse možne serijske podrobnosti, sem začel razmišljati, da smo imeli kot del skupnosti, v kateri se je zgodila tragedija, moji učenci in jaz edinstveno priložnost odkriti manjkajoče podatke, ki bi lahko še bolj razkrili luč na Haejevo smrt. Še pomembneje pa je, da je Serial postal najbolj priljubljen podcast vseh časov in je zaradi mojih učencev pomemben za kulturo, ta izobraževalna priložnost je bila predobra, da bi jo izpustila. Na srečo sem naletel na članek z naslovom Zakaj učim serijsko namesto Shakespeara, zato sem se za podporo obrnil na avtorja, učitelja kalifornijskega angleškega jezika, in ob 16. obletnici umora Hae Min Lee začel s celotno enoto, ki je temeljila na Serijsko v dveh mojih tečajih. Ni presenetljivo, da so bili študentje bolj zavzeti kot kdaj koli prej.
V tem času sem poleg šolske knjižničarke razvil tudi svoje detektivske sposobnosti (podrobnosti o njej sledijo kasneje), ko smo brskali po starih letopisih in razmišljali, kdo v stavbi ima morda več informacij. To me pripelje do danes, ko sem pred kratkim sedel s sedanjimi učitelji, ki si niso prizadevali za to, da bi bili del serijskega podcasta, ampak so najbolje poznali vključene učence. To je bil neuraden pogovor o tem, kako je bilo biti v Woodlawnu v tako težkem času in sami študenti. Pili smo kavo, prelistali letopise 1996–199 in se pogovarjali brez filtra. Večinoma sem poslušal. Ključna priča Asia McClain na fotografiji z drugimi prijatelji Woodlawna.
Okoli mize so bile štiri sedanje učiteljice Woodlawna: Margaret Meg Muse, učiteljica likovne umetnosti in predstojnica Woodlawna, ki je topel, materinski, prijazen obraz okoli stavbe. Lani je Sarah Koenig večkrat stopila v stik z Meg, da je bila del podcasta Serial, vendar je vsakič zavrnila in ni bila pripravljena govoriti tudi z mano. Pridružil se nam je Tom Lawler v svojem 42. letu študija v Woodlawnu, ki je začel kot učitelj naravoslovja in nato postal predsednik oddelka za naravoslovje in koordinator magnetov. Tom je učil učence z magnetom od začetka programa leta 1992. Tudi v pogovoru z nami: Rebecca Frager, drzna knjižničarka Woodlawna, ki ima ob ponedeljkih zjutraj vedno sveže lončke vroče kave in pekovskih izdelkov.
Tudi brez Haejevega umora in Seriala bi Woodlawn še vedno slovel kot težka šola, veterani pa so pripovedovali zgodbe, ki so ustvarile ta ugled, vključno s tisto, ki je postala nekakšna šala leta 2004 - ko je skupščina za obvladovanje jeze sestopila v pretep, ki ga je sprožila mati študenta, ki se je pojavil in začel boj. To je pritegnilo pozornost Jaya Lenoja in ostalih nočnih novic. Stephanie McPherson je bila Jayjevo dekle in Adnanova prijateljica. Njena nekdanja učiteljica je Stephanie klicala čudovito od znotraj in od zunaj, ljubko dekle, tako kot Hae.
Haejev umor je postal del folklore Woodlawn. Ljudje vedo, da je bila nekoč umorjena deklica, vendar so podrobnosti nejasne. Tu se preprosto ne govori o nečem. Meg in Tom sta pojasnila, da sta učitelja in učenca morda slišala, da je tu prišlo do hudih kaznivih dejanj, toda to vsi vedo. Pravzaprav se je zdelo, da se je šola tudi, ko se je umor zgodil, odmaknila. Pozimi leta 1999 je Tom dejal: Zgodba je v šoli precej hitro zamrla in stvari so se premaknile naprej. O tem skorajda niso poročali novic, nobenih novic ali nadaljnjih ukrepov v šoli ni bilo. Do pomladnih počitnic je vse skupaj precej prihajalo in odhajalo. Dokler ni prišel Serial, tisti v Woodlawnu - če so sploh razmišljali o primeru - niso dvomili o rezultatu sojenja, ki je Adnana spoznalo za krivega umora. Šele serijski podcast je podrobnosti ali neskladja primera zares prišel na dan. Zaradi tega je bil nedavni podcast toliko bolj zanimiv za učitelje, kot sta Meg in Tom, ki so te učence skoraj vsak dan videli pred umorom.
Eden največjih odvzemov iz Seriala je bil sumiti Jaya Wildsa, ki je bil upodobljen kot senčen lik. Slišala sem Megino perspektivo in kot je rekel njen kolega Tom. Od katerega koli učitelja ga je Meg najbolje poznala. Poznala je čisto drugačnega Jaya.
Meg je povedala, da je bil Jay eden njenih najljubših učencev. Jay bi bil večino dni v svoji učilnici, se družil med šolanjem ali po njem, pogosto s svojo punco Stephanie in Adnanom. V svetu, kjer Jay ni mogel zaupati številnim ljudem, se je v Megini učilnici počutil varno. Adnan je bil imenovan za kraljevsko maturo.
Jay ni bil sam, da se je tako počutil. Umetniška soba je in je bila vedno varno mesto za številne študente v Woodlawnu. Zaradi tega Meg spozna redne osebe, ki se družijo v njeni učilnici. Tak je bil primer z Jayem.
Meg je dejala, da je oboževal filme Conana Barbara in Arnold Schwarzenegger je bil njegov najljubši igralec, je dejala Meg. Enkrat je prerezal moj razred, da bi mu prebodli jezik!
Čeprav je potrdila, da je bil Jay upornik, ni bil ta divji lik, podoben Dennisu Rodmanu, kot je prikazano v podcastu. Za Meg je bil Jay izredno bister in je imel različne interese, ki so se povprečnemu študentu Woodlawna morda zdeli nenavadni.
Jay je zelo pameten; bil je tam zgoraj z magnetnimi otroki, je rekla Meg. Da, pogosto bi se znašel v težavah, toda za stvari, kot je rezanje, ni bilo res nič resnega.
Zame je Meg Jaya opisovala kot nekega tipa Woodlawnovega otroka, kakršnega imam v skoraj vsakem razredu, ki ga poučujem. Morate se malo bolj potruditi, da ohranite njihov interes. Če jih ne morete izzvati ali jih spodbuditi k globemu razmišljanju, jih morda ne boste videli v naslednjem razredu. Ta tip otroka je izziv, vendar se mi zdi zelo koristno, če ga lahko dosežete.
Jay, za katerega je Meg vedela, je bil pameten in privlačen mladenič, ki se je precej razlikoval od Jaya v Serialu. Opisala ga je kot dobro, pošteno osebo. Jayova spremenjena perspektiva lastne osebnosti v Woodlawnu je ena od nedoslednosti, ki jih Sarah krepi. Nisem si mogel kaj, da ne bi razmišljal o vrstici v Serialu, ko je Jay rekel, da sem vsem kriminalec Woodlawna, toda učitelji, ki me resnično poznajo, vedo, da nisem tak. Zame je Meg potrdila, da sta ti dve trditvi resnični in učitelji, ki so si vzeli čas in jih je bilo dovolj skrbeti, da so Jaya, tako kot gospo Muse, spoznali kot dobrega otroka. Stephanie se je pridružila Adnanu v središču maturantskih dejavnosti.
tvoj make up je grozen
Kljub temu je Meg rekla: Jay je bil paranoičen pred policijo in ji sploh ni zaupal. Rekla je, da je njegovo nezaupanje do oblasti morda razlog, da je v svoji zgodbi pustil koščke, ko se je pogovarjal z odvetniki, saj se je bal, kako bo policija tolmačila informacije. Rekla je sicer, da obstajajo stvari, ki ji ji Jay takrat še ni povedal, toda iz zadnjih treh Jayevih intervjujev pri 'The Intercept' ni bilo ničesar, česar nisem že vedel ali verjel.
Bila je odločna, da ni nobenega razloga, da bi Jay ubil Haeja. Rekla je, da mu Serial ni dal dovolj zaslug. Po poslušanju serije sem priznal, da sem bil Jay pristranski, ker Sarah ni vključila pričevanj o njegovem dobrem značaju. Fascinantno je bilo slišati te dobre stvari o Jayu od učitelja, ki ga je takrat dobro poznal. Kot mnogi poslušalci sem tudi jaz dobil vtis, da je lažnivec in skiciran in sumljiv lik.
Kar je vredno, je gospa Muse naslikala povsem drugačno sliko. Po drugi strani pa Meg nima kaj slabega povedati o Adnanu, ki je bil tudi reden dela v učilnici gospe Muse. Meg se je živo spominjala jutra po najdbi Haejevega telesa. Adnan je bil v šoli zjutraj po tem, ko so našli njeno telo, pravzaprav vem, ker so me poklicali v medicinsko sestro in je bil v histeriji. Samo jokal se je vame in rekel je: 'Ne morem verjeti, da je mrtva, ne morem verjeti, da je mrtva' in v tistem trenutku sem mu popolnoma verjela. Spomnila se je tudi majhnih podrobnosti o zvezi Haeja in Adnana tistega leta in rekla: Spomnim se, kdaj je od nje dobil plašč, v zvezi z božičnim darilom, ki ga je prejel od Haeja tik preden je izginila.
Po poslušanju Seriala je rekla: Mislim, da si Adnan zasluži še en dan na sodišču, ker so v zgodbah luknje. Upam, da so dokazi tako močni in da je primer tako tesen, da resnica, kakršna koli že je, tokrat zmaga.
Serialov prikaz Adnana kot vzornega študenta se ujema s spominom Toma Lawlerja. Kot učitelj magnetov je Tom učil Adnana, Stephanie in Haeja. Tom je rekel: Adnan je bil dober študent, pameten. ... Nikoli ga nisem videl, da bi se navduševal nad drugimi otroki, niti nisem videl kakršnih koli hudih žil. ... Presenetljivo je, da bi to lahko storil.
Adnan v podcastu dejansko opisuje nekaj, česar se je naučil v razredu računalniških aplikacij gospoda Lawlerja, ko analogizira poskus, da bi ugotovil ta primer, in gledal dva grafa z enakimi podatki o ceni čaja na C-Mart in 7-11 in videti dve različni stvari. Jay in Stephanie si oddahneta. Kot je dejal nekdanji učitelj, ki mu je bil mentor, je Jay zelo pameten; bil je tam zgoraj z magnetnimi otroki.
Kaj pa Stephanie, morda največja skrivnost podcasta? Tom jo je imel pri svojih predavanjih z magnetom in tudi ona je bila ena od Meginih učenk. Na tisoče navdušenih serijskih poslušalcev in blogerjev s svojimi teorijami zarote je prepričanih, da je bila Stephanie vpletena v umor. Meg je rekla, da ne vidi, kako bi lahko bila Stephanie sploh del zgodbe.
Kot je razvidno iz številnih fotografij Stephanie v letopisih, je bila prav tako zlati otrok Woodlawna kot Hae. Stephanie in Hae sta bila najboljša prijatelja, je dejala Meg in Stephanie opisala kot čudovito od znotraj in zunaj, ljubko dekle, tako kot Hae. Tom je dejal, da je bila Stephanie ena najpametnejših učenk v šoli in neverjetna športnica. Jasno je bilo tudi, da je ena najlepših deklet v šoli.
Ko pa je šlo za zvezo Jaya in Stephanie, je rekla Meg, Stephanijini starši Jaya sploh niso odobravali. Stephanie je v Jayu videla dobro, njeni starši pa niso mogli videti mimo njegove grobe zunanjosti.
Nekaj, kar je Serial napačno razlagal o Woodlawnu v poznih devetdesetih letih, je bila narava magnetnega programa, so povedali učitelji veterani. Tom je na različne načine razložil, da so otroci z magnetom podobni družini. V devetdesetih letih so magnetni otroci skupaj poučevali vse razrede, razen telovadnice in umetnosti, in celo pouk v ločenem delu stavbe.
Ob takšni bližini ne bi bilo čudno, da bi Adnan Stephanie kupil darilo za njen rojstni dan. Vsi so si kupili darila in se družili v šoli in zunaj nje, je povedala Meg. Leta 1999 je Tom dejal, da v programu magnetov ne bi smelo biti več kot 25 upokojencev (Serial je dejal, da je od 30 do 40). Morda bi bilo vredno razmisliti o teh dejstvih, ko prebavljamo teorije zarote o ljubezenskih trikotnikih, na katere omenja Serial.
Toda na koncu, po poslušanju vsake besede Seriala in pregledu lastnih izkušenj z Adnanom, Jayom in drugimi ravnatelji v tej zgodbi, kakšne zaključke skleneta Meg in Tom? Baltimorsko sonce je Adnana imenovalo zlatega otroka - tam stoji s prijatelji na maturantskem plesu.
Eno najbolj razkrivajočih vprašanj, ki sem ga zastavil, je bilo, kakšen je vaš odziv, ko sem ga preživel in nato petnajst let kasneje poslušal podcast? Meg je začela z besedami, da bom priznala, da sem zaljubljena v to kot vsi ostali na svetu ... je vmešal Tom, naredil bom še korak naprej, saj ste poznali otroke, bilo je osebno in očarljivo, to so bili naši učenci! Da bi razmislila o tem vprašanju, je morala Meg stopiti korak nazaj in razmisliti o svojem položaju pred Serialom. Meg je dejala: Dan po aretaciji Adnana je detektiv prišel v šolo in zaslišal katerega od učiteljev, ki so jih imeli pri pouku. Detektiv mi je povedal, da imajo veliko dokazov proti Adnanu. Čeprav zmedena in žalostna, je detektivu sprejela besedo in domnevala, da je bil vsa ta leta upravičeno zaprt v zaporu. Ko gledam nazaj, sem verjel Jayu. Toda tudi Adnanu sem verjela, je rekla Meg. Jayova zgodba je imela bolj smisel.
Toda zdaj, ko je s toliko luknjami v zgodbi in sojenju absorbirala vse, kar se je naučila v Serial, je rekla: Še vedno mislim, da so stvari, ki sta jih Jay in Adnan izpustila. Oba ne pripovedujeta celotne zgodbe.
Zato sem moral vprašati, kaj vam črevesje pravi, da se je zgodilo?
Meg ni želela zapisovati s tem, kar resnično verjame, vendar je pojasnila, ne želim si misliti, da poznam študenta, ki je nekoga umoril, je dejala in dodala, da bi si želel, da bi se serijski morilec Gwynn Oak pojavil v DNK, in to bi bila druga oseba.
Na koncu sem vprašal: Kaj mislite, kaj bi moral povprečen poslušalec vedeti, česar ne ve?
Večini ljudi, in to vem, ker sem si ogledala nekatere bloge, ni res, da so zanje resnični ljudje, je razmišljala Meg. To so samo liki, zanje je to kot epizoda CSI. Bili pa so najstniki, bili so otroci (vzdih) ... otroci, nihče se ne poskuša povezati z resničnimi ljudmi.
Nekaj dni po najinem pogovoru mi je Meg poslala e-pošto. Zapisala je: Ko sem danes zjutraj razmišljala o najinem pogovoru, sem ugotovila, da sem naredila točno tisto, kar sem si obljubila, da ne bom - dala sem ti intervju, ki ga je Sarah Koenig želela, da ji dam. Nočem biti ‘Epizoda 13.’ Nočem ničesar, kar sem morda rekel, ali tistega, kar ste morda mislili, da pravim, da bi bilo videti, kot da mislim, da je ena oseba zdaj bolj verjetno kriva.
Tudi vsa ta leta pozneje učitelji veterani čutijo povezanost s temi učenci in občutka izgube še niso povsem omajali. Adnan je v zaporu. Jay je zaznamovan s sumom. Najbolj tragično je, da Haeja ni več. Z izjemno pozornostjo, ki je bila namenjena temu primeru, lahko nekateri poslušalci pozabijo, da so bili žrtev in obtoženi ter priče resnični ljudje z družinami in prijatelji ter ... učitelji.
Za vsakega poslušalca je Serial odlična in prepričljiva zgodba. Toda za nekatere je to osebna, resnična in travmatična zgodba. V zadnjih nekaj mesecih se je tema Adnana, Jaya in Stephanie povezala s Haejevim umorom skoraj povsod. Od večernih zabav do drsalk SNL, Adnanovi vzkliki so to zagotovo storili! ali Jay popolnoma laže! slišati po vsej državi. Za večino ljudi te špekulativne misli in izjave pridejo hitro in enostavno. Pogovor o teh nekdanjih študentih se zdi, kot da bi govoril o dveh likih priljubljenega filma ali knjige. Za Meg Muse in Toma Lawlerja pa posamezniki, kot sta Adnan ali Jay, niso abstraktni, oddaljeni liki. Za moje študente je bil Hae primer čudovitega študenta, pripravljenega na fakulteto, v šoli, kjer vedo, da so verjetnosti za vas uspešne.
Kot tujci, ki iščejo, vsi želimo vedeti, kdo je kaj naredil. Ampak, če lahko kaj vzamemo iz podcasta Serial, je to nesrečna zgodba o deklici z obetavno prihodnostjo, ki je prezgodaj izgubila življenje. Mislim, da učitelj, ki je najbolje poznal Haeja, ki je v Woodlawnu prenehal delati šele pred nekaj leti, to najbolje povzame v nedavni objavi na Facebooku: Hae Lee je bil moj najbližji in najboljši učenec na Woodlawn High. Razumela sva se kot prijatelja. Hae je bil neverjetno pameten, smešen, lep, lahkoten, atletski in prijazen. Bila je ena izmed petih študentk, ki so tisto poletje prihajale z mano v Francijo. Bila je tudi moja starejša pripravnica, ki sem jo sam izbral sam. Moral sem pričati na prvem in tudi drugem sojenju. NPR me je poklical na razgovor za podcast in sem iz več osebnih razlogov zavrnil. Molim za vsakega učitelja, učenca, prijatelja in družinskega člana, ki se ga je ta umor dotaknil, saj je tako izredno boleč in žalosten za vse vpletene strani. Prosim, ne sprašujte me o razsodbi, ker nimam pojma o nedolžnosti ali krivdi.
POPRAVEK : Prejšnja različica te zgodbe je napačno napisala ime Catrice Sneed. Opazovalec napako obžaluje.
Peter DeCandia poučuje geometrijo in napredek s pomočjo individualne odločnosti na srednji šoli Woodlawn v Baltimoru v Marylandu.
