V dobrem ali slabem so Američani navadno trdno prepričani.Pekslov Odrasel sem v Franciji v 90. letih, kar pomeni, da sem bil zelo izpostavljen ameriški kulturi. Pravzaprav sem mislil, da to dobro vem, ko sem se preselil sem - mislil sem, da vem vse o Američanih.
Ne.
Eno leto po odložitvi kovčkov v Kaliforniji je tu nekaj stvari, ki sem se jih naučil o domačinih. Vse, kar sledi, je seveda popolnoma subjektivno:
1. Američani vedno verjeti v nečem
In ti? Kakšna je tvoja duhovnost? V kaj verjamete?
Ne morem prešteti, kolikokrat sem bil vprašan. In ne znam izraziti, v kolikšni meri me pusti v zadregi in jecljanju (še posebej, ko se vprašanje pojavi na večerji in ko vsi nehajo govoriti in čakajo na moj odgovor).
Sprva nisem zares razumel. Mislil sem, da me sprašujejo, ali sem religiozen, zato sem rekel, da sem sama definicija ateizma. Dvomljivi izrazi, zaradi katerih je prišlo do tega, so se mi zavedali, da moj odziv ni zadovoljiv.
Dejstvo je, da se zdi, da vsi Američani verjemi v nekaj Za mnoge je Bog, če pa ne, je to vsemogočni dolar (glej točko št. 5), pretekla življenja, reinkarnacija, moč terapevtskih kamnin ... ali kaj drugega.
Težava je v tem, da v resnici ne verjamem v nič drugega kot v vrline kozarca rdečega vina po težkem delovnem dnevu. In moja edina religija je, da si skuham špagete al dente.
V dobrem ali slabem so Američani navadno trdno prepričani.
2. Skupnost je sveta vrednota
V francoščini se beseda skupnost uporablja predvsem za označevanje ljudi istega porekla ali sistema prepričanj. Recimo recimo muslimanska skupnost v Franciji ali francoska skupnost v Los Angelesu.
Ko sem prispel v ZDA, sem bil presenečen, ko sem slišal, kako pogosto so ljudje uporabljali izraz moja skupnost (ali samo moji ljudje). To mi je bilo neznano in trajalo je nekaj časa, da sem natančno določil, kaj beseda pomeni Američanom - očitno je bilo več kot le moji prijatelji, kolegi ali sosedje.
Sčasoma sem spoznal, da označuje nekakšno izbrano družino, s katero si delite vrednote in ki vas podpira v težkih časih. Imam teorijo o tem, zakaj je to tako pogosto pri nas, in lahko bi se motil, ampak tukaj gre:
Američani, ker nimajo države, ki bi jih varovala na enak način kot mi, ustvarjajo trdne, majhne skupine, v katerih lahko preživijo in uspevajo. Zanašajo se na te skupine. Povežejo se in jih imajo radi. In to je za trdnega individualista, kot sem jaz, dobra lekcija. To je nekaj, kar sem prišel tako, da ga občudujem in cenim.
3. Zanje je Evropa nekakšna velika država
To skoraj nikoli ne spodleti: ko Američanu rečem, da sem iz Francije, začnejo pripovedovati o svojih številnih potovanjih po Evropi.
Oh, ti si iz Pariza? Obožujem Italijo!
To je smešno - pred desetimi leti sem šel za en teden v Prago.
Kul, si Francoz? To je super. Lani sem imel rad London - Big Ben mi je bil všeč.
Ker sem vljuden in nikoli ne želim užaliti ljudi, se pretvarjam, da se mi zdijo njihovi računi fascinantni. Obožujem tudi Italijo; Nikoli še nisem bil v Pragi; London dobro poznam. Toda povej mi - kakšna je povezava med tem in tem, da sem iz Francije?
To je nekako tako, kot da bi nekdo rekel: Jaz sem iz Montane, druga oseba pa mi je odgovorila: Oh, ravnokar sem šla v Maine prejšnji teden - odlični jastogi!
4. Američani, ki živijo na obalah, ne skrivajo prezira do tistih, ki živijo v preletnih državah
Ko rečem kalifornijcem ali newyorčanom, da sem bil v Oklahomi (zaradi službe, ne na počitnicah), si vedno želim, da bi lahko posnel njihov odziv. Eden se je celo odzval, polresno, ampak zakaj? Ali ste bili kaznovani?
Če je res, da v vsaki državi tisti, ki živijo v velikih mestih, gledajo na podeželske kolege in domnevajo, da so manj napredni, je pojav v Združenih državah na vrhuncu.
Tudi če sem veliko bolj usklajen z vrednotami tistih iz Kalifornije (na splošno), me še vedno enako zanima Srednja Amerika. Vsakič, ko so ljudje od tam strmoglavljeni, se zalotim, da jih zagovarjam, kot da bi bila mama iz Oklahome, oče iz Arkansasa.
5. Američani (res) obožujejo denar, ZDA pa so (zelo) kapitalistična država
V Franciji, če rečem nekaj takega, želim zaslužiti veliko denarja, je to vulgarno in tvegate, da izklopite tistega, s kom se pogovarjate. Bog ve, da je Francija kapitalistična država. Toda odkrita ljubezen do denarja in znaki bogastva še vedno zelo politično razdvajajo.
V ZDA moji liberalni prijatelji težijo k finančnemu bogastvu in so do tega odprti. To me je dolgo zmedlo in pošteno motilo. Vendar sem tudi spoznal, da lahko v tej državi zlahka izgubite vse (na primer z eno zdravstveno težavo: preberite moj članek, ki je v bistvu ljubezensko pismo za Obamacare). Odkar sem to dojel, sem postal bolj razumevajoč.
V svojem novinarskem delu je ta obsedenost z dobičkom največji problem. Vsakič, ko se za intervju ali segment obrnem na organizacijo v ZDA, ljudje, ki se ukvarjajo s komunikacijo, vedno vprašajo kakšno različico: Kaj je za nas? Želijo vedeti, kaj bodo imeli od tega, ali kakšen odstotek mojega dela jim bo namenjen, preden bodo odgovorili na moja vprašanja.
Sodeloval sem z veliko tujci in nikdar drugje mi ni bilo treba ravnati s takšnimi stvarmi. In to je res zelo nadležno.
6. Američani imajo s svojo zastavo izjemno zdrav odnos
Bilo bi super, če bi me nekdo pripravil na tisto, kar me je čakalo, ko sem 4. julija v ZDA stopil ven.
Sprva sem bil precej presenečen, ko sem se prekrižal s sosedo, oblečeno v kratke hlače z ameriško zastavo. Smejal sem se. Potem sem se nehala smejati in se začela čuditi, ko so ulice začele polniti celotne družine, oblečene v barve zastave.
Iskreno sem mislil, da haluciniram, ko sem v svojih avtomobilih videl ljudi z rdečimi, belimi in modrimi lasuljami, ki so se vozili naokrog, medtem ko so z oken pluli pod ameriškimi zastavami. Pravzaprav sem začel diskretno fotografirati, da jih pošiljam prijateljem iz Francije, ker sem vedel, da mi brez dokazov o tem pojavu nikoli ne bodo verjeli.
V Franciji se tako očitno in navdušeno izkazovanje domoljubja ne bi nikoli zgodilo zunaj nas, ko smo zmagali na svetovnem prvenstvu (bodimo resnični, kako pogosto se to dogaja), ali na predsedniških volitvah - in tudi takrat ne veliko, saj je francoska zastava postala nekoliko simbol skrajne desnice.
V Franciji, ker je ponos na zastavo povezan z nacionalizmom, je skoraj vedno sumljiv. Nikoli - in mislim nikoli - ne bi videli francoske zastave, vdelane na nečiji vrt, še redkeje pa na majici.
Povabljeni sem bil na BBQ 4. julija in moji sostanovalci so me spodbujali, naj nosim ameriške barve. Pravzaprav je precej neumno, da imamo tako zapleten odnos z zastavo: naše barve so popolnoma enake, zato bi jih lahko oblekel za dan Bastilje.
***
Na koncu so Američani nekako podobni našim oddaljenim bratrancem. Ljudje veliko govorijo o njih, ko ste otrok, in pokazali so vam veliko njihovih slik. Mogoče jim malo zavidate. Ko jih končno obiščete, imate občutek domačnosti, hkrati pa lahko ugotovite, da niste bili vzgojeni na enak način.
Pogosto jih gledate presenečeno.
Včasih z nadlego.
Z naklonjenostjo, vedno.
Heloise Rambert je francoski novinar s sedežem v Los Angelesu.
Melanie Curtin je pisateljica in spolno pozitivna aktivistka, ki se zavzema za to, da uporablja svoj glas za izobraževanje, osvetljevanje in dvig.
