Ko ste že dobili pošto, je snemalo na Zgornji zahodni strani, je Doris Basner z družino po naključju zašla na snemanje in z nami so ravnali kot s smeti, je dejala. Ko je film izšel, ga ni hotela gledati.
Zdaj pa ima gospa Basner boljši razlog, da se izogne You Have Got Mail. Zgodba, v kateri konglomeratni prodajalec knjig odpre mega-trgovino v soseski in knjigo mamo in pop izžene iz poslovanja, se lahko za tolažbo zgodi nekoliko preblizu.
Gospa Basner je vodja My Favorite Place, očarljivo neurejene trgovine z igračami na West 87th Street, med Broadwayem in West End Avenue. Od svojega odprtja leta 1995 je My Favorite Place preplavljeno z intenzivnimi mamicami in očetje, ki pilotirajo svoje Boos in Tooshie-Wooshies v prekritih vozičkih MacLaren. Toda preteklega 6. junija je veriga igrač Long Island Noodle Kidoodle v nekdanjem Sloanovem supermarketu, le dva bloka severno, odprla impozantno postojanko v višini 5500 kvadratnih metrov, v prodajalni pa jo je videla Cathy Rigby, Peter Pan.
In nenadoma se My Favorite Place, tako kot nekaj njegovih butičnih bratov, poti.
Noodle Kidoodle poskuša biti trgovina z igračami, ki je enakovredna Barnes & Noble, in zagotavlja obseg in klepetalnice, s katerimi se ne morejo ujemati lokalni tekmovalci z vesoljskimi težavami. Medtem ko se prodajna tla My Favorite Place komaj stisnejo v leseno mizo za igranje vlakov, jih ima Noodle Kidoodle dva, da ne omenjam treh ročnih računalnikov, naloženih z video igrami, nekaj klopi pred devetimi televizijskimi zasloni, ki predvajajo kiddie filme, bralna miza , električna razstavna miza za tovornjake Rokenbok in stene ter stene, polne otroškega blaga, od nalepk do igrač do knjig do oblačenja, vključno z video posnetkom Imate pošto.
Vsekakor so se ukvarjali z našimi posli, je rekla gospa Basner. Tudi moji otroci se tam družijo, vendar poznajo pravila: Ne morejo ničesar kupiti.
Odkar se je odprl Noodle Kidoodle, so prihodki podjetja My Favorite Place in podobnih sosedskih trgovin z igračami trpeli. Jennifer Bergman, lastnica West Side Kids na aveniji Amsterdam in West 84th Street, poroča, da je bila njena prodaja v juniju za 23 odstotkov manjša kot pred letom dni. Laura Pintchik, lastnica otroške prodajalne na zahodu 92. in Broadwaya, ocenjuje, da je dosegla med 10 in 12 odstotki - in dodaja, da je Noodle Kidoodle zaposlila tri svoje zaposlene. Le Penny Whistle, ki je na varnem pohodu na zahodni 82. in Columbus Avenue, je v primerjavi z lanskim poletjem doživela preobrat.
Gospa Bergman iz West Side Kids se je spomnila, ko se je Noodle Kidoodle prvič odprl: upraviteljica se je enkrat predstavila, rekoč: 'Mi smo tvoj novi sosed, upamo, da nam pošlješ ljudi in da bomo poslali ljudi k tebi.' Bil sem kot, 'Ja, seveda!'
Lastnik mojega najljubšega kraja Godwyn Morris je dejal: Malo težko je biti prijazen do slona, ki vas poskuša stopiti.
Menedžerka Noodle Kidoodle, Margaret Murphy, je vsa poizvedbe usmerila v domačo pisarno, ki ni vrnila telefonskih klicev. Ko so jo vprašali o obiskih drugih trgovin, je posmehljivo zafrknila: Zaposlili smo!
V zadnjih nekaj desetletjih se je soseska v nekaterih krajih še vedno karikirala, saj se je rastlinjak liberalne politike preobrazil v prvotno ničlo opaznega vzgoje otrok. Med novimi demografskimi podatki na zahodni strani fraza pripadnost stranki ne pričara o demokrata ali republikanca, temveč o tem, kateri prostor boste najeli za rojstni dan svojega otroka (od 300 do 750 dolarjev na pop). V lokalnem Starbucksu ne govorijo o najnovejšem Trumpovem grozodejstvu, temveč o bojnih načrtih za sprejem v zasebne vrtce in vrtce, ki letno zaračunajo več kot 15.000 ameriških dolarjev. Ker so avtomobili večinoma skriti v garažah, se stanje meri po znamki vozička. Vzrok za selbre je bila nadgradnja igrišč Riverside Park, ki so vključevala peno, talne fontane in varnejšo opremo. In če kdo omeni odhod na novo razstavo v muzej, ne gre za Fame After Photography na MoMA, temveč za Body Odyssey v Otroškem muzeju Manhattna, kjer lahko Zoe in Henry zdrsneta po replici človeškega jezika.
Za isto demografsko kategorijo so specializirane trgovine z igračami postale enako simbolične za sosesko kot posebna trojka za hrano Zabar's, Fairway in Citarella. Ko se je toliko rojstnodnevnih zabav udeležilo, je bilo veliko prostora za zanesljive vire kakovostnih daril, ki stanejo 15 dolarjev. V Mojem najljubšem kraju sem nekega dne videl žensko, ki je želela za 2-letnika zapraviti 150 dolarjev že ima vse.
Pred petimi leti so bile edine trgovine z igračami na Zgornji zahodni strani West Side Kids, takrat 900 kvadratnih metrov, ki jih je leta 1981 odprla mati gospe Bergman kot trgovina z otroškimi oblačili in ročno izdelana igrača; in nekoliko večja Penny Whistle, ki jo je leta 1981 žena Toma Brokawa odprla tudi Meredith kot sestrska trgovina svojemu butiku Madison Avenue.
Zdaj imata v soseski poleg trgovine še otroško prodajalno in My Favorite Place, igrače pa prodajajo tudi v številnih drugih obratih v soseski, vključno s frizerskim salonom Cosy's Cuts for Kids, trgovino z oblačili Kids Are Magic, otroško trgovino Muzej Manhattna, trendovski butik Alphabets in poljubno število prodajaln kart in daril ter drogerij. V mešanici, ki se je začela konec leta 1998, je tudi veriga Kay Bee, ki je nedelujočo restavracijo Boston Market spremenila v začasno božično trgovino; dobro se je odrezal, da je ostal odprt.
Toda sosedski strokovnjaki za igrače so drugačne pasme, eden lepših vidikov vzgoje otrok v New Yorku: ponujajo skrbno urejeno blago, ki ga prodajo izkušeni zaposleni z veliko znanja (in potrpljenja), zavito dodelano.
Pravkar sem se preselila sem iz Minneapolisa, je dejala ena ženska, ki si je z 1-letnico nakupovala v Penny Whistle, ko je nakupovala torbo My Favorite Place, in tam trgovine z igračami niso tako unikatne ali izvirne. Tu ima vsak svoj okus.
Lastniki, prebivalci mesta, poznajo svojo stranko: izjemno zaposlen, cenovno ozaveščen, vzgojno zahteven, a zabaven željni starš. Identiteta vsakega butika je tako oblikovana glede na to, kaj ne bo imel pri sebi (npr. Izdelki Pokémon, pištole, televizijski liki) kot to, kar počnejo.
Filozofija West Side Kids, je povedala gospa Bergman, je naslednja: igra je otrokova oblika dela, igrače pa so orodja, ki jih uporabljamo. Spodbujati naj bi domišljijo, ustvarjalnost, odprto igro. Torej ne nosimo govoril lutk ali Barbik, kar ni dobro za podobe telesa deklet.
Izbira ne temeljim na tem, kaj mislim, da se bo prodajalo, je povedala gospa otroškega generala Pintchik, ampak na moji osebni reakciji in tem, kaj mislim, da bo otrok od tega dobil.
Delavci v otroški trgovini General Store se ponašajo s tem, da iz tega vesoljskega filma ne nosijo ničesar - sploh ne vedo niti njegovega imena. Med najbolj prodajanimi so vrhunski medvedi Muffy Vander in znanstveni predmeti, kot je metuljev vrt; Penny Whistle’s je lesena rolka za skuter, pobarvana v barve mestnega taksija; West Side Kids prodaja veliko iger, obrti in igrač za dojenčke; My Favorite Place, manj specializirano, prodaja igre, predmete Playmobil in Brio ter zabave. (Za varovanje stav je gospa Morris postavila prostor za zabave in učilnico, tako da so igrače 60 odstotkov njenega posla.)
Do prihoda Noodle Kidoodle so vse te trgovine uspevale. Prihod Kay Bee lani jeseni nanje ni vplival, ker je njihova antiteza, prodaja filmskih vezi, video iger in plastičnih pištol ter osebje brez opaznega zanimanja za njihova delovna mesta.
Gospa Basner, v Kay Bee lahko postane gneča, toda z ljudmi, ki jih ne prepoznamo.
Noodle Kidoodle pa predstavlja resnično grožnjo. Njegova svetlo rumena tenda oznanja, da se otroci najbolje učijo, ko se zabavajo. In trdi, da ima podobno stališče glede tega, kaj bo nosil - menda ni nobenih žanrskih ali akcijskih figur, nobenih vodnih pušk ali nasilnih igrač - čeprav se zdi, da je veliko trgovskega blaga Star Wars prišlo mimo vratarjev. (Ne, Darth Maul, slabi moški, je poudaril enega pomočnika direktorja.)
Takoj ko so se odprle, so sosednje prodajalne začele videvati dolgoletne kupce, ki prihajajo s svetlo rumenimi vrečkami Noodle Kidoodle. Gospa Bergman iz West Sidea je rekla: Ljudje mi pravijo: ‘Kupili bomo sponke pri Noodle Kidoodle in tu dobili posebne stvari.’ In rečem jim: ‘Če boste to storili, bomo brez posla.’
Gospa Pintchik iz General Storea je dejala: Če ljudje niso previdni, je samo vprašanje časa, kdaj bo New York postal Route 35 v New Jerseyju.
Trgovine so že ponovile zaloge in metode. Moj najljubši kraj je podvojil papir in blago za zabave, dodal sladkarije in začel postavljati letake v druge sosedske trgovine. West Side Kids je začel program za pogoste kupce, v katerem stranke, ki zapravijo več kot 750 USD, dobijo 10-odstotni popust, brezplačno dostavo in montažo.
Upajo, da bodo njihovo znanje in osebnost osvojili nakupovalne vozičke podjetja Noodle, zaposlene v slušalkah, kupce na Long Islandu in brezosebnost. Med nedavnim potovanjem v rezance Kidoodle sem videl, da se ljudje bolj družijo kot dejansko kupujejo stvari: mati je dojila dojenčka na klopi pred televizijskimi zasloni, druga je menjala pleničko v kotičku znanstvenih igrač in dojenček. varuška je sedela za računalnikom in igrala video igrico, njen malček pa je privezan v voziček gledal.
Noodle Kidoodle je bolj kot zabava, trgovina v nakupovalnem središču, je dejala strokovnjakinja za komercialne nepremičnine Faith Hope Consolo iz podjetja Garrick-Aug Associates Store Leasing Inc. Ljudje se igrajo in družijo. Ker je poletje običajno počasen čas, bodo jesenski in božični časi določili, kako bodo majhne trgovine.
V tej soseski je toliko otrok, je povedala gospa Bergman, ki je nedavno odprla butik z darili in pohištvom Kids Down the Block. Danes sem imela v trgovini hkrati štiri nosečnice.
Navsezadnje njihov največji izziv morda ne bodo toliko rezanci, kot običajni stari otroci. Nekega popoldneva je Betty Saltzman, 13-letna prebivalka Upper West Sidea, nakupovala v My Favorite Place in nosila torbe iz rezancev Noodle Kidoodle in Kaybee. Nakupujem v številnih trgovinah, je povedala gospa Saltzman, vendar se mi zdijo preveč poučne. Želite stvari, s katerimi se lahko resnično igrajo. Vzela je nekaj, kar se imenuje Disc Shooter. Kot taka smeti. Otroci si želijo samo smeti. V šoli dobiš dovolj drugih stvari.
