Tempeh ponuja koristi za zdravje (Foto Deb Lindsey za Washington Post). Soja, beljakovina iz sojine rastline, je pritegnila veliko pozornosti in skoraj postala nekoliko trendovska v prehrambeni in zdravstveni industriji. Hranljivo užiten fižol za večkratno uporabo je bogat z maščobami omega-3, vitamini B, cinkom, železom, večkrat nenasičenimi maščobami, vlakninami, fitokemikalijami in antioksidanti. Soja je najbolj priljubljena med vegetarijanci, saj tofu in tempeh uporabljajo kot nadomestek živalskih beljakovin.
Soja vsebuje izoflavone, ki se v telesu spremenijo v fitoestrogene. Fitoestrogeni so podobni hormonu estrogenu. Ženske pogosto uporabljajo sojo kot nadomestno hormonsko terapijo za lajšanje simptomov, povezanih z menopavzo. Povezan je bil tudi s preprečevanjem in nadzorovanjem bolezni srca in raka.
Čeprav ima soja številne prednosti, okoli tega fižola obstajajo tudi spori. Težava je predvsem v nefermentirani soji. Soja je lahko fermentirana ali nefermentirana. Fermentirana soja, ki jo najpogosteje najdemo v Aziji, je odličen vir vitamina K2. V kombinaciji z vitaminom D lahko K2 pomaga pri preprečevanju bolezni srca, demence, osteoporoze in nekaterih vrst raka. Nefermentirana soja, izdelek, ki ga Američani najpogosteje uživajo, po drugi strani vsebuje velike količine protiteles, ki preprečujejo, da bi vaše telo absorbiralo, kar potrebuje. 
Strokovnjaki se ne strinjajo glede koristi Tofuja (Flikr) za zdravje.
Človeške celice, vključno z rakavimi celicami, imajo beljakovinske receptorje, ki so izjemno natančni glede molekul, na katere se vežejo. Ustreznost obeh določa, kako se bo ta celica obnašala. Sprožili bodo aktivnost celice ali pa jo blokirali. Soja lahko oboje. Ker sta si človeški estrogen in fitoestrogen, pridobljen iz soje, tako podobna, človeške celice ne morejo razlikovati med njima. Nekateri verjamejo, da lahko sojin fitoestrogen zaradi podobnosti s človeškim estrogenom povzroči rast raka dojke. Po drugi strani nekateri verjamejo, da lahko prepreči raka dojke, tako da zavzame mesto človeškega estrogena znotraj beljakovinskih receptorjev.
Resnične koristi soje je uživanje samo fermentiranih sojinih izdelkov, kot so miso, tempeh, natto in večina sojinih omak. Uživajte le majhne količine soje, saj lahko vsebuje veliko natrija. Sojine beljakovine so še vedno dobra alternativa živalskim beljakovinam in mlečnim izdelkom, ki vsebujejo veliko nasičenih maščob.
Nasveti za uživanje soje
- Užijte največ eno porcijo soje na dan (30 mg).
- Jejte samo fermentirane sojine izdelke, kot so miso, tempeh, natto in nekatere sojine omake.
- Izogibajte se predelanim sojinim izdelkom, kot so sojin sladoled, konzervirana tuna, sojini čips, sojino mleko, sojini burgerji, sojine formule za dojenčke, sojini oreščki in nekaj tofuja.
- Izogibajte se sojinim dodatkom iz izoflavonov.
David Samadi je predsednik urologije in vodja robotske kirurgije v bolnišnici Lenox Hill ter profesor urologije na Medicinski fakulteti Hofstra North Shore-LIJ. Je medicinski dopisnik za Fox News Channel in glavni medicinski dopisnik za AM970 iz New Yorka.
