Avtorica, na sliki zgoraj, se sprošča s svojim psom. (Foto Amanda Lea Perez) O Gregu sem slišala od drugih deklet, s katerimi sem sodelovala - natakaric in barovk, - a ko sem ga leta 2009 prvič srečala, se ni zdel nič drugačen od vašega povprečno premožnega belca. V poznih 40-ih z modrimi očmi in sivimi lasmi se je zdel nekakšen predmestnik višjega razreda, ki bi ob koncu tedna morda igral golf v kakšnem podeželskem klubu. Kar je tudi storil.
Kljub temu sem slišal zgodbe. In bil sem zaintrigiran, oziroma povsem ljubosumen, saj je bilo znano, da je Greg (ne njegovo pravo ime) izkoriščal velike količine denarja - po njegovem štetju je za vrhunsko obutev za svoj notranji krog zapravil več kot 1,5 milijona dolarjev žensk, ki so mu dovolile, da odigra svojo določeno znamko spolnega fetiša. Pravzaprav je do takrat, ko smo se povezali, med ženskami iz storitvene industrije postal nekakšna urbana legenda. Bil je naš zavetnik, znan tudi kot Čevelj. In čeprav se ga v službi, kjer je šef, bojijo trdega despota, imam v telefonu shranjenega kot Sissyboy Slave.
Vzdevek je zaslužen. Na prvo skupno noč na nočni točki v Midtownu je Greg začel z lizanjem dna mojih čevljev. Nadaljeval je z lizanjem stranišča točilnice, nato pa me je prosil, naj mu nahranim odrezane kose hlačnih nogavic. Po tem sem ga brcnil v jajca. Večkrat. Nisem povsem razumel, zakaj je vztrajal pri tej mešanici poniževanja in bolečine, osredotočene na noge, a to je bilo le tisto, kar je hotel, in mi je plačal 800 dolarjev za moje težave.
Naslednjič smo se srečali v butiku Christian Louboutin v okrožju Meatpacking. Kupil je meni in še enemu dekletu po dva peta po 2000 dolarjev. V zameno smo si obrezke nohtov na nogah, rešene po nedavnih pedikurah, kar je zmedlo uboge korejske dame, ki so jih izvajale, prelili po rakovih tortah ob večerji in mu pljuvali v pijačo. Ko je Greg naročil pivo, smo ga prikradli do kopalnice, moje dekle pa ga je do polovice napolnilo z urinom. Z velikim veseljem je ugotovil, da je še vedno toplo.
Priznam, da je bilo čudno, vendar se mi je začelo tudi nekoliko razveseljevati - ne na spolni način, ampak na način, kako se vam po naključju krade; je vznemirjenje preseganja norme, biti slab. Ob koncu noči nam je dal vsakemu po 900 dolarjev.
Pomislil sem: tega bi se lahko navadil.
Najin odnos se je od tam nadaljeval s prekinitvami. Greg bi vstopil v bare in salone, kjer sem delal, vedoč, da zanj hranim škatlo odrezkov nohtov na nogah. Enkrat mi je Greg, ki je zelo aktiven na Facebooku, kupil let v Miami. V zameno sem mu objavil ogromno fotografij nog kot posodobitve stanja. Moj fant se je zdel nekoliko sumljiv in vprašal, ali je moj dopustniški album namenjen ljudem s fetiši na nogah. Ups!
Pa vendar sem zelo manj pomemben lik v veliko večji zgodbi. Vprašal sem Grega, ali bi mi povedal to zgodbo, in on se je strinjal - v zameno za moje umazano spodnje perilo in med intervjujem dovolil, da mi masira in vonja stopala. Tako sem ga srečala v restavraciji v središču mesta, s sveže pedikuliranimi prsti in tangicami, ki sem jih ravno nosila na tečajih.
***
Gregov najzgodnejši spomin je na dekle iz soseda. Takrat je bil star 4 leta in se ne spomni njenega obraza, niti las niti niti imena, a se jasno spominja njenega rdečega laka za nohte na nogah in usnjenih trakov za sandale, mehkih in zatemnjenih od znoja. Pri desetih je začel spraševati prijatelje svoje navijačice sestre, ali jim lahko voha in poljubi noge, zlasti po vadbi navijanja. Dolžni so bili, a o tem niso nič pomislili.
Prvo dekle, ki se je zavestno lotilo njegovega fetiša, je bilo drugo dekle iz soseda. Bila je stara 12 let; imel je 14 let. Razmerje se je začelo, ko je brez izzivov slekla nogavico, jo zvila in mu porinila v usta. Začutil je adrenalinski ponižanje in bil je zasvojen.
Ko je odšel na fakulteto, pa je menil, da mora te nagone zatreti, kar ni bilo lahko. Začel je močno piti. Edino prodajalno, ki jo je imel, so bili paketi za nego, ki jih je poslala njegova soseda, v katerih so bili njeni stari čevlji in serije umazanije piškotov. Moji sostanovalci so se vedno spraševali, zakaj si prigrizkov ne delim, mi je rekel z nasmehom. 
Se že stiskaš? (Foto Amanda Lea Perez)
Medtem ko psihološka skupnost na splošno verjame, da se fetiši razvijajo v adolescenci, je Greg popolnoma jasen, da se je začel dolgo pred puberteto in ni utrpel nobene otroške travme. Namesto tega verjame, da se je rodil tako. Ko sem Gregovo zgodbo delil z dr. Annie Sprinkle, opaženo seksologinjo in prvo porno zvezdo, ki je doktorirala. v človeški spolnosti je pojasnila, da čeprav ima večina ljudi nekaj blagih fetišev, se zdi, da ima Greg skrajnega, za katerega je dodala, da je pogostejši pri moških kot pri ženskah.
Moja prijateljica Wink je imela ekstremni fetiš na stopalih, je dejala kot primer. Dobil ga je, ko je bil star približno 8 let, njegova mati pa mu je med kuhanjem spuščala nož na sandalirano nogo. Zakričala je; Wink je dobil prvo erekcijo.
Ne glede na vzrok, Greg ne čuti, da mu je treba potopiti globine svoje duše, udobno v svoji koži (ali v nogavicah nekoga drugega). Sovražim izraz 'perverznjak,' je dejal. To je slaba etiketa. Vse ostale raje označujem kot vanilijo in se preveč bojim raziskovati, kaj v resnici želijo početi.
Potem pa so mu trajala leta, da je prišel do te ravni udobja. Po šolanju, ko se je Greg preselil na Manhattan, je začel pogosto obiskovati striptize in ponovno odkrivati svoje želje. Kupil bi plese v naročju in čas izkoristil za masažo stopal. Počasi je začel vključevati bolečino in poteptanje v svoj fetiš.
Striptize so včasih hodile in stale name kot predpražnik, se je spomnil, ko mi je drgnil noge v salonu hotela Bowery. Tudi upravniki tal bi prišli v VIP sobo in se pridružili poteptanju, medtem ko bi me prepričevali, naj grem še eno uro.
V baru enega od teh striptiz klubov je Greg spoznal Kate, študentko umetnosti, ki je delala kot natakarica. Začel ji je odnašati, da je pljuvala v svoje pijače, in vprašal, ali je o njem slišala od plesalcev. Imela je in bila je popolnoma nesramna.
Bila je prva ženska, ki sem jo kdaj vprašal, je priznal Greg in dodal, da ga privlačijo ženske, ki se spopadajo ali trpijo (Kate so v otroštvu zlorabljali). Ko sem ga prosil, naj to pojasni, se je zasmejal in rekel: Oh, ja, imam rešiteljski kompleks.
***
Na tej točki zvečer sva se z Gregom preselila v BondSt na suši. Izvlekel je moje umazane tangice in ga začel rezati ter posipati koščke na svoj tatarski tun. Rad jih pogoltnem, da povečam ponižanje, je pojasnil, kar je dr. Sprinkle predlagal, da bi lahko ustvarilo Alica v čudežni deželi učinek: Lahko postane manjši, ženska pa večja, močnejša, je dejala.
Nasmejan kot češirska mačka, je Greg ugriznil svojo predjed in mi nato začel pripovedovati o naslednji pomembni ženski na svojem fetiš časovnem traku: Melissi.
Melissa, ambiciozna pisateljica in nekdanja striptizeta, je leta 2001 postala nekakšna Gregova dejanska krilatka in mu pomagala pri približevanju drugim kandidatom. Pravzaprav je ustvarila protokol, ki je postal njegov standard: Nikoli ne pojdite na novo dekle; poiščite tistega, ki je tam že dovolj dolgo, da ga začne sovražiti - razjarjenega, jeznega, nekoga, ki mu bo všeč, če mu bo odvrgel pladenj s pijačo in ga prisilil, da ji bo lizal škornje.
Z Melisso kot njegovo partnerico v zločinu je obstajala varnostna mreža. Lahko so šli kamor koli, vse pa se je nadaljevalo pod nosom večinoma moškega vodstva. Moški ne opazijo podrobnosti in tudi niso pozorni na to, kaj počnejo drugi moški, je dejal Greg. Menedžer vrhunskega zrezka, denimo, je nekoč sedel z njim za večerjo in ni opazil, da je solata, ki jo je jedel, 98-odstotna hlačne nogavice. 
Kaj bi storili za čevlje Christian Louboutin? (Foto Amanda Lea Perez)
Zdi se, da so poroke ponavljajoča se tema v Gregovem življenju, čeprav ni bil nikoli poročen in nima otrok. Rekel mi je, da sem se udeležil vsaj štirih striških dekliških zabav. Tam sem bil edini in rečeno mi je bilo, naj vso noč pijejo samo lula in ne alkohol.
Tudi Melissa je imela zaročenca, zato morda njuna zveza nikoli ni prestopila meje dejanskega spola - do po poročila se je, tj.
Zgodilo se je neke noči, ko je Greg prišel v hudo nesrečo in ga bolnišnica ni hotela izpustiti brez spremstva. Melissa ga je pobrala in odpeljala domov. Greg mi je rekel, da je bil v pol zavesti in je na Demerolu in se zbudil, da me je zajahala.
Ugotovil sem, da se ženskam podrejenost pogosto zdi privlačna, ker krši vse družbene norme, je rekel naravnost v oči. Naenkrat sem začutil, da dobi precej več repa, kot sem si kdajkoli predstavljal.
***
Iz svojih izkušenj Greg razdeli ženske, ki z njim sodelujejo, v tri kategorije: Nekatere to počnejo, ker so jim všeč darila ali denar. Ta običajno trajajo najkrajše, je dejal. Nekateri to počnejo, ker je to tabu, nekateri pa se dejansko vklopijo zaradi čutne strani, na primer masaže stopal, sesanja prstov.
Te dni je Greg v dveletni zvezi, katere del parametrov je ta, da domov ne prinaša več spominkov drugih žensk, kar je verjetno pravično, če upoštevamo njegovo čustveno navezanost na takšne predmete.
Na primer, z ljubeznijo je opisal par Jimmy Choo stanovanj, ki jih je deklica pustila pri sebi, ko je odšla v tujino: vonj je najmočnejši sprožilec spomina, je dejal. Čevlji so vsekakor njo . Ni kot parfum; to je njo .
Zdi se, da po vznemirjenju ali poniževanju išče resnične človeške povezave. Ko naredi vzglavnik ženske nogavice za spanje, ni nikoli potpurija različnih žensk, ampak samo enega, tako da lahko počiva v udobju njenega edinstvenega vonja.
Vsak dan živim in delam, kar želim. Počutim se bolj normalno in zvesto do sebe kot kdorkoli drug. Družba morda ni pripravljena na to, vendar se mi zdi, da jim tega ne moram opravičevati, je dejal. Nekdo mi je nekoč rekel: ‘Kaj moramo izgubiti, ampak dušo?’ Nimam občutka, da izgubim dušo.
Kmalu je prišel ček in premožni belec je plačal račun. Skupaj smo zapustili restavracijo, pripravljeni iti vsak svojo pot. Ko sem vstopil v taksi na ulici Lafayette, sem opazoval, kako se Greg odpravlja domov, kjer sem vedel, da bo mirno spal z obrazom v čevljih Jimmy Choo.
