Kako je Elon Musk postal vodilni podjetnik nove vesoljske dobe

Zasebno raziskovanje vesolja se je v prihodnosti dolgo ustavilo pet do deset let. Novice o vesoljskih letalih in potrošniških potovanjih v orbito ali na Luno so postajale naslovnice, vendar nikoli realizirane. Nekaj ​​časa se je zdelo, da vsak milijarder na Zemlji ustvarja svoje podjetje za raziskovanje vesolja, ki naj bi revolucioniralo raziskovanje zunaj planeta. Ko je na prizorišče stopil Elon Musk, ni bilo nobenega razloga verjeti, da bo drugačen. Trditve o znižanju stroškov in kolonizaciji Marsa so vabile na dvome vse smo že slišali.

Mošus je včasih kontroverzna številka. Njegovi komentarji so ga spustili v vročo vodo tako pri javnosti kot pri državnih organih. Ljubi ga ali sovraži, ve, kako upogniti trge po svoji volji, in Musk je po 20 letih od nastanka svojega podjetja SpaceX naredil tisto, kar mnogi v zasebnem sektorju niso mogli, in izpolnil svoje prvotne obljube. Do danes je SpaceX na Mednarodno vesoljsko postajo letel z rednimi oskrbovalnimi misijami, izpopolnjeval raketne pospeševalnike za večkratno uporabo in celo dostavljal astronavte v vesolje in jih varno vračal domov. Na podlagi teh uspehov si podjetje zastavi večje cilje, in sicer ponovno postavitev čevljev na Luno in sčasoma tudi na Mars.

Zgodnji dnevi

Izvor Muskovega uspeha je mogoče videti že v otroštvu. Pri dvanajstih je programiral video igro poklical Blastar in prodali kodo reviji Računalniška in pisarniška tehnologija za 500 dolarjev. Igra sama, ki lahko igrate tukaj , igra kot poenostavljena različica Vesoljski napadalci . Če zasije, je to zgodnji primer Muskove sposobnosti, da monetizira svoje spretnosti in te dobičke vlaga v prihodnje podvige. Musk je v intervjuju dejal, da sem izvedel, da če bi napisal programsko opremo in jo prodal, bi lahko dobil več denarja in kupil boljše računalnike, kar se do konca življenja bere kot knjiga z igrami.

Musk se je preselil v ZDA in se udeležil univerze v Pensilvaniji, kjer je diplomiral iz ekonomije in fizike, izobrazbe, ki je bila na videz prilagojena njegovi prihodnosti s SpaceX-om. Nato je bil sprejet v doktorat Stanforda programa, vendar so se udeležili le dva dni, preden so zapustili podjetje v Silicijevi dolini.

Sredi devetdesetih let, ko je bil internet v začetni fazi, je Musk skupaj s svojim bratom Kimbalom ustanovil podjetje za programsko opremo ki se imenuje Zip2 . Podjetje, ki je zagotavljalo spletne mestne vodnike, je družba Compaq februarja 1999 kupila za 305 milijonov dolarjev. Elon je v žep pospravil 22 milijonov dolarjev.

Z novo nabranim bogastvom v roki je Musk pristal na naslednjem podvigu: finančni industriji. Denar je večinoma le številka v zbirki podatkov, Musk pa je priznal priložnost za inovacije pri ravnanju s plačilnimi nakazili z uporabo interneta. Marca 1999, le mesec dni po prodaji Zip2, je soustanovil podjetje za spletno bančništvo X.com.

Takrat je bil eBay z vgrajenim portalom za plačila največji igralec spletnih plačil. X.com jih je nameraval nadomestiti, a se je boril z drugim konkurentom: Confinity. Da bi bolje konkurirali eBayu, sta se podjetji združili in postali PayPal. Dve leti kasneje bi eBay kupite PayPal za 1,5 milijarde USD . Musk je v žep pospravil 165 milijonov dolarjev.

V tem času je Musk že pogledal na zvezde. Njegov prvotni namen je bil ponovno vzpostaviti javni interes za raziskovanje vesolja, da bi tako povečal NASA-in proračun. Načrt je bil to doseči s poskusom poimenovali Mars oaza , majhen rastlinjak, ki se je izstrelil na Mars in je nosil rastline za gojenje na Marsovskem regolitu.

Musk je odpotoval v Rusijo v upanju, da bo kupil rakete, ki jih bo moral poslati s svojim tovorom na rdeči planet, vendar se je postopek izkazal za težjega, kot si je zamislil. Pogovori so se končali, ko so Rusi Muska videli kot amaterja, en sestanek pa naj bi se končal s pljuvanjem. Sčasoma so mu ponudili raketo po ceni 8 milijonov dolarjev, vendar se je Musku ponudba zdela prestrma in je odšel. Na letu proti domu je Musk izračunal stroške gradnje raket in ugotovil, da bi bili stroški le del ponujenih nabavnih cen.

Musk je ugotovil, da je postopek sodelovanja z obstoječimi subjekti preveč okorn, zato je Musk naredil tisto, kar je počel, in ustanovil lastno podjetje. Če ne bi mogel kupiti raket, bi jih le zgradil sam. Elon Musk, soustanovitelj podjetja SpaceX, zasebnega podjetja za raziskovanje vesolja s sedežem v Hawthornu v Kaliforniji, opazuje dvig rakete Falcon1 z otoka Omelek na atolu Kwajalein, ki se nahaja 2.500 kilometrov jugozahodno od Havajev, 29. septembra 2008.Axel Koester / Corbis prek Getty Images

SpaceX

Leta 2002 se je rodil Space Exploration Technologies Corp. ali SpaceX. Ustanovili so trgovino na otoku Omelek v Tihem oceanu in se lotili dela. Musk je v podjetje vložil 100 milijonov dolarjev svojega osebnega bogastva in jim dal dovolj denarja za tri izstrelitve, kar bi postalo njihova raketa Falcon 1, vendar ti trije izstreli niso uspeli. V nekaj dneh po tretjem neuspehu je Musk sporočil, da je ugotovil težavo in zagotovil sredstva za zadnji poskus.

Ta let bi povzročil ali zlomil SpaceX, bodisi bi dosegli orbito bodisi začeli zaklop. 28. septembra 2008 je četrti let Falcona 1 dosegel orbito, s čimer je SpaceX postala prvo zasebno financirano podjetje, ki je zasnovalo vozilo in uspešno izstrelilo v orbito.

Kljub nedavnemu uspehu je bil SpaceX v strašnem položaju. Družba je dokazala učinkovitost svoje tehnologije, vendar je za to porabila vsa svoja sredstva. ZDA so prav tako vstopile v največjo gospodarsko recesijo po veliki depresiji. SpaceX je potreboval več sredstev in to hitro. Takrat je stopila NASA.

Tik pred zaprtjem leta 2008 je NASA je SpaceX-u dodelil pogodbo v višini 1,6 milijarde dolarjev za letenje z oskrbovalnimi misijami na Mednarodno vesoljsko postajo v okviru svojega programa komercialnih storitev oskrbe S finančno prihodnostjo podjetja na stabilnejših tleh se je SpaceX lotil izpolnitve obljube o znižanju stroškov lansiranja.

Poglej tudi: Časovnica za pristanek ljudi na Marsu SpaceX-a Elona Muska Reveala

Falcon 1, ki so ga tako poimenovali zaradi enega samega motorja, je imel le še en let julija 2009, ko so v orbito poslali malezijski opazovalni satelit RazakSAT. Naslednji korak v načrtih podjetja je bil močnejši stroj. Govorilo se je o razvoju Falcona 5, vendar je bil prenesen v korist Falcona 9. Zakaj bi delili razliko, ko lahko gremo na daljavo?

Večja raketa, sestavljena iz devetih grozdnih motorjev v prvi fazi, bi bila sposobna dostaviti veliko večji tovor, kakršen je potreben za pogodbene misije za dobavo ISS. In uspelo je. Do danes je Falcon 9 opravil več kot 100 uspešnih letov, na desetine jih je bilo namenjenih na ISS.

V zadnjem času je Falcon letel tudi z astronavti, najprej je poslal dva astronavta kot del zadnje preizkusne misije, kasneje pa štiričlansko posadko, zaradi česar je SpaceX postala prvo komercialno podjetje, ki je letelo z misijami. Posledica je bila tudi vrnitev letalskih zmogljivosti posadke na ameriška tla, kar pa od konca programa Shuttle pred skoraj desetletjem ni bilo mogoče.

CAPE CANAVERAL, FLORIDA - 30. MAJA: Elon Musk (R) po uspešnem izstrelitvi rakete SpaceX Falcon 9 z vesoljskim plovilom Crew Dragon s posadko v vesoljskem centru Kennedy 30. maja 2020 v Cape Canaveral na Floridi.

Tudi stroški teh letov so precej cenejši kot prejšnji programi. Leti Falcona 9 se prodajo za približno 62 milijonov dolarjev, z nosilnostjo 22.800 kilogramov in znašajo približno 2.700 dolarjev za kilogram. Za primerjavo: Shuttle je imel na kilogram več kot 54.000 dolarjev .

V samo 18 letih je SpaceX od ideje prešel v eno najbolj znanih entitet pri raziskovanju vesolja. In ne kažejo znakov, da bi se ustavili.

Inovacije

Če bi SpaceX načrtoval samo lastne rakete in uspešno odpeljal tovor in posadko v orbito, bi bilo to dovolj. Toda Musk se ni lotil zgolj prodora v ustaljeno industrijo; stvari pretrese in raziskovanje vesolja ni nobena izjema.

Najočitnejši način za to je bil v Muskovih očeh premišljevanje o načinu ravnanja z našimi raketami. Z leti je komentiral tisto, kar imenuje absurdnost raket za enkratno uporabo. Lahko si predstavljate, če letal ne bi bilo mogoče ponovno uporabiti, bi letelo le malo ljudi. 747 je približno 300 milijonov dolarjev, dva bi jih potreboval za povratno potovanje, he nekoč rečeno . Vendar mislim, da tukaj ni nihče plačal pol milijarde dolarjev za letenje. Razlog je v tem, da je letala mogoče uporabiti deset tisočkrat.

Musk si predstavlja vesoljsko industrijo, ki temelji na isti filozofiji. Že desetletja so rakete leteli enkrat in zavrgli, bodisi da so zgorele v ozračju bodisi strmoglavile v ocean. Ali, kot je primer vsaj ena raketa iz obdobja Apolona , ki se v orbiti premika skoraj petdeset let. Cilj SpaceX-a je bil spremeniti tako, da je svoje rakete ponovno uporabil.

Prvi načrt je bil uporaba padala, toda poskusi so se izkazali za neuspešne. Namesto tega je SpaceX osredotočil na močan spust. Leta 2015 je na tleh uspešno pristal izrabljeno raketo prve stopnje. Obnova rakete drastično zmanjša stroške izstrelitve. Stroški goriva so eden najmanjših stroškov za izstrelitev, in čeprav je med izstrelitvami potrebno nekaj vzdrževanja, se znatno zmanjšajo stroški, ker rakete ni treba znova graditi.

Od marca 2020 je SpaceX uspešno 50-krat okreval ojačevalnik . Od takrat NASA že je odobril ponovno uporabo raket Falcon in kapsul Dragon za misije s posadko.

Ko je SpaceX dokazal svojo sposobnost doslednega lansiranja, se podaja v večje in bolj zapletene nosilne rakete. Te posodobljene obrti so zasnovane s končnim namenom vrniti ljudi na Luno in sčasoma na Mars .

Falcon Heavy temelji na uspešnem oblikovanju Falcon 9 z vključitvijo okrepljene prve stopnje Falcon 9 z dvema dodatnima Falcon 9, pripetima ob straneh. To vozilo ima lahko veliko večji tovor in je ravno tisto, kar je potrebno za izstrelitev SpaceX-ovih posadk Starship in trajektov v druge svetove.

Prvi polet Falcon Heavy je potekal februarja 2018, ko je v orbito popeljal Teslo Roadsterja skupaj z lutko, imenovano Starman. Muskove nagnjenosti k referencam pop kulture ni mogoče zanikati. Tudi njen drugi let je bil uspešen, saj so se vsi trije ojačevalci vrnili na Zemljo.

Falcon Heavy sicer ni končna igra, temveč zgolj odskočna deska za še večje vozilo, imenovano Super Heavy, ki ga SpaceX namerava uporabiti pri spuščanju svoje Zvezdnice na Luno, Mars in druga oddaljena območja.

TO nedavni test prototipa Starship dosegel višinski rekord in uspešno izvedel nekaj manevrov, potrebnih za pristanek plovila, preden je eksplodirala na pristajalni ploščadi. Kljub eksploziji je Musk preizkus napovedal kot uspeh, kar potrjujejo tudi njegovi rezultati. Razvoj novih tehnologij prinaša določeno tveganje za neuspeh in te napake ponujajo dragocen vpogled. Ta spoznanja bodo ključnega pomena, če bo SpaceX upal, da bo imel vlogo pri NASA-ini naslednji lunin program: Artemis .

Starlink Soars

Čeprav je Muskov končni cilj postati vrsta z več planeti, ni pozabil Zemlje. Njegova druga podjetja, Solar City in Tesla, želijo svet znebiti odvisnosti od fosilnih goriv. Musk je dejal, da gre pri Solar City za proizvodnjo čiste energije, pri Tesli pa o čisti porabi energije. Musk poleg tega upa, da bo ponudil dostop do interneta tudi v premalo delujočih delih sveta.

Satelitski internet že obstaja, vendar nikoli ni zares prodrl v bolj razširjene žične ponudbe. Obstoječi ponudniki satelitskega interneta delujejo z razmeroma malo sateliti v geosinhroni orbiti. Velike nadmorske višine približno 35.000 kilometrov pomenijo potencialno velike zakasnitve. Musk namerava to oviro premagati z sprostitvijo ozvezdja z najmanj 12.000 sateliti v nizki zemeljski orbiti, približno 500 kilometrov.

Poglej tudi: Spacelinkova Starlink je imela rekordno leto, a konkurenca je močnejša kot kdaj koli prej

Bližja razdalja pomeni krajši čas zaostanka, pomeni pa tudi, da je za zagotavljanje globalne pokritosti potrebno veliko več satelitov. Od tod ogromno ozvezdje. V zadnjih nekaj letih je večina omenjenih izstrelitev Falcon 9 nosila nosilce satelitov Starlink, 60 naenkrat. Za dosego 12.000 satelitskih ciljev bo treba približno 100 izstrelitev, če bodo vsi uspešni.

Če deluje, bo Starlink omogočil dostop do interneta na kateri koli lokaciji na planetu, če imate sprejemnik. Toda nekateri, zlasti tisti v astronomski skupnosti, so zaskrbljeni zaradi nenamernih posledic toliko strojev v LOE. Svetlost satelitov lahko moti zemeljsko opazovanje neba, to pa se bo poslabšalo, ko bomo dodali več satelitov Starlink. Poleg tega najverjetneje SpaceX ne bo edino podjetje v mešanici, ko bo vse rečeno. Evropa že razpravlja o lastni alternativi za Starlink in vsak konkurent bi potreboval svojo konstelacijo satelitov.

Zdi se, da je Musk priznal problem svetlosti in trdi, da ima popravek . Ali bo to ostalo res, ko se bo ozvezdje razvilo, bomo še videli. Muskov cilj je bil vedno znižati stroške raziskovanja vesolja in to je zagotovo storil z denarne perspektive, toda izguba nočnega neba bi imela neizmerne stroške, vredne nadzora.

Če je posnetek SpaceX-a kazalnik in z vsemi razlogi verjamemo, da je, bodo te trenutne novosti na koncu uspele. Na obzorju so verjetno Starlink, Falcon Heavy, Super Heavy in Starship. Musk in SpaceX sta zagotovo prispevala k njegovemu prvotnemu cilju, da oživi zanimanje za vesoljske polete, in morda bosta navsezadnje le prišla do rdečega planeta.