Bartolomeo Vanzetti (levo), vklenjen na Nicolo Sacco, 1923.Bostonska javna knjižnica / Pogovor Pred devetdesetimi leti, 23. avgusta 1927, sta bila usmrčena dva italijanska priseljenca.
Smrt Nicole Sacco in Bartolomea Vanzettija v zaporu Charlestown v Massachusettsu je pomenila konec razburkane sedemletne pravne in politične bitke, ki je navdušila ljudi po ZDA in po svetu.
Po mnenju mnogih, ki so to preživeli, noben drug dogodek od izbruha državljanske vojne ni tako močno razdelil ameriškega mnenja. Pisatelj Edmund Wilson je verjel da je razkrila celotno anatomijo ameriškega življenja z vsemi razredi, poklici in stališči ter sprožila vsa temeljna vprašanja našega političnega in družbenega sistema. In nedvomno noben drug dogodek do vietnamske vojne na svetovnem prizorišču ni vzbudil toliko antiameriškega občutka.
napisal sem knjiga o tem, kako in zakaj se je primer Sacco in Vanzetti iz nejasnega lokalnega kazenskega procesa razvil v nacionalni in mednarodni škandal. V knjigi jo označujem kot prehod iz primera v afero.
Kaj nam lahko pove o naši današnji politiki?
Najbolj znani zaporniki na svetu
Sprva sta bila Sacco in Vanzetti dva anonimna priseljenca, ki sta jima sodili zaradi razbojništva. Sacco je bil usposobljen delavec tovarne čevljev in družinski mož z dvema majhnima otrokoma. Vanzetti je bil ribar. Toda lokalne oblasti so jih obtožile, da so bile del tolpe, ki je 15. aprila 1920 v Braintreeju v Massachusettsu ukradla približno 15.700 ameriških dolarjev in ubila tovarniškega plačnika in njegovega stražarja. Eden od novinarjev, ki so ga poslali, da bi poročal o njihovem sojenju, je svojemu uredniku z omalovažujočim izrazom za Italijane zapisal, da ni nobene zgodbe ... le nekaj vopov v zastoju.
Toda dokaj kmalu se je izkazalo, da moška nista nikogar pojma tipičnih razbojnikov. Namesto tega so bili aktivni v italijanskih anarhističnih krogih, ki so verjeli, da so kapitalizem in države zatiralski in jih je treba zrušiti z revolucijo - in po potrebi tudi nasilno. Takrat je večina Američanov živela v grozi pred anarhisti in drugimi rdečimi, saj so bili znani levičarski radikali vseh vrst, protimigracijsko razpoloženje (zlasti proti Italijanom) pa je bilo na vrhuncu. Ni presenetljivo, da je njihovo sojenje dobilo odločno političen značaj.
Dokazi zoper njih so bili večinoma posredni in so se v veliki meri opirali na tisto, kar so oblasti imenovale zavest o krivdi. Tožilstvo je njihov politični radikalizem postavilo za vprašanje, kot da bi jim to pomagalo dokazati krivdo za rop in umor. In glede na to otvoritev, obdolženca nista sramežljivo izražala svojih radikalnih idej na sodišču, kar jima ni pomagalo pri poroti. Mnogi ljudje, ki so prišli v obrambo Sacca in Vanzettija, so trdili, da gre za nedolžne moške, ki jih ne vozijo zaradi ničesar, kar so storili, ampak zaradi tega, kdo so in v kaj verjamejo.
Sacco in Vanzetti sta na silo protestirala proti svoji nedolžnosti od trenutka, ko sta bila aretirana, do trenutka, ko sta bila umorjena z električnim udarom. Postopoma so prepričevali veliko število ljudi. Ko se je njihov primer vlekel, so pridobili zagovorništvo in podporo javnih osebnosti, pravnih strokovnjakov, intelektualcev, političnih voditeljev in navadnih ljudi. Med njihovimi podporniki so bili profesor prava Felix Frankfurter, pesnik Edna St.Vincent Millay, avtomobilski magnat Henry Ford, britanski avtor H.G.Wells in celo italijanski diktator Benito Mussolini.
Sodnik v njihovi zadevi Webster Thayer je bil odkrito pristranski do njih. Med drugim je prvotno lobiral, da se mu dodeli primer, da bi zagotovil, da sta Sacco in Vanzetti dobila, kar sta si zaslužila. Med sojenjem je Thayer hvalisavo vprašal člana svojega družabnega kluba, ali je videl, kaj sem drugič storil s temi anarhističnimi barabami?
Potem ko jih je Thayer aprila 1927 obsodil na smrt - vendar šele preden sta zakonca v sodni dvorani izrekla vznemirljive govore in razglašala svojo nedolžnost - je primer ustvaril resnično diplomatsko krizo za ZDA. Voditelji držav v Evropi in drugod so apelirali na ameriškega predsednika Calvina Coolidgeja in guvernerja Massachusettsa Alvana Fullerja, naj poskušajo preprečiti usmrtitve - zaman. Z vladami v Argentini, Franciji, Veliki Britaniji, Braziliji in drugod so bile prisiljene ravnati jezne demonstracije , večji izgredi in napadi na ameriške popotnike, podjetja in veleposlaništva.
Zakaj sta Sacco in Vanzetti postala, kot Nova republika revije, dva najslavnejša zapornika na svetu? 
Demonstranti v Londonu protestirajo proti obsodbi Nicole Sacco in Bartolomea Vanzettija, 1921.Wikimedia Commons
Deloma zaradi globalnega in geopolitičnega konteksta. Po prvi svetovni vojni so ZDA prvič postale svetovna sila. Hkrati so zahodnoevropske države trpele krizo in propadale ter postajale dolžne ameriškim bankam in odvisen od ameriške moči . V tem desetletju tudi ZDA zaprl svoja vrata priseljencem, ki so najbolj nujno potrebovali migracije, zlasti tistim z revnih območij, kot so južna in vzhodna Evropa, pa tudi Mehika.
V preteklih letih je bilo veliko razprav o tem, ali sta Sacco in Vanzetti res kriva za zločin, za katerega sta bila kaznovana. Številni avtorji so silovito zagovarjali obe strani. Toda ta razprava, ki je desetletja po dejstvu nemogoče rešiti, pogreša bistvo, zakaj sta Sacco in Vanzetti po smrti dosegla totemski status.
Kot opisujem v svoji knjigi, sta Sacco in Vanzetti veljala za simbole Amerike, ki je tujcem obrnila hrbet, opustila svoja načela pravičnosti in ni upoštevala tega, kar je Thomas Jefferson v Deklaraciji o neodvisnosti imenoval dostojno spoštovanje mnenj človeštva. Njihovo sojenje je bilo tako napačno, politizacija njihovega primera tako močna, usmrtitve tako grozljive, da je šlo za travestijo pravičnosti, ne glede na krivdo ali nedolžnost.
Od Sacco-Vanzettija do Trumpove dobe
Devetdeset let po usmrtitvah Sacca in Vanzettija nas afera pripelje do številnih povezav s sedanjostjo. Za mnoge ljudi v letu 1927 in pozneje sta bila moška žrtev globoko zakoreninjenega strahu pred priseljenci. Za druge so bili kriminalci in teroristi, ki so imeli koristi od svetovne kampanje, ki so jo vodili ljudje, ki so prezirali Ameriko in njene institucije.
Danes so Združene države v grenkem boju med tema dvema stališčema s trenutno ksenofobičnimi silami v politični oblasti, zlasti v Beli hiši.
Vendar je treba upoštevati, da bi bila današnja Amerika Američanom socialno, kulturno in demografsko neprepoznavna leta 1927. ZDA so danes veliko bolj multikulturna in raznolika družba kot takrat, ko sta bila Sacco in Vanzetti živa. In postalo bo še bolj.
Hkrati pa so nedavni dogodki v Ameriki zastrašujoči za priseljence in manjšine. Dejavniki v ameriški družbi, ki so privedli do usmrtitev Sacca in Vanzettija, niso nikoli popolnoma izginili. V sedanjem strupenem političnem okolju morajo tisti, ki jim je mar za enakost in pravičnost, ostati pozorni.
Moshik Temkin je izredni profesor za javno politiko na Univerza Harvard . Ta članek je bil prvotno objavljen dne Pogovor . Preberi izvirni članek .
