Spoznajte Kena Feinberga, mojstra katastrof

V hladnem februarskem popoldnevu je Kenneth Feinberg, ena izmed posameznikov ameriške pravne zgodovine, razmišljal o konceptu usode. Razsvetljava lahko udari. Mislim, da mislim, da ne načrtujem več kot dva tedna naprej, to vam bom povedal, je rekel gospod Feinberg in v restavraciji hotela Carlyle užival v slanih orehih. Precej bolj sem verjel, da lahko sam načrtujem svojo usodo in v bistvu nadzorujem prihodnost. Tako ne deluje. Mislite, da zmorete, toda življenje ima način metanja krivulj.

G. Feinberg bi vedel.

Od osemdesetih let prejšnjega stoletja, zlasti pa od 11. septembra 2001, je v Ameriki vedno znova pozvan le en odvetnik, ki je odškodnino žrtvam in preživelim v najbolj spektakularnih katastrofah v državi. Pomislite na nesrečo v zadnjem desetletju in pol, 70-letnika, povešanega, plešastega in očalnega, z bostonsko brogico Odhodniki je bil na delovnem mestu: 11. septembra, Virginia Tech, razlitje nafte BP, Sandy Hook, Aurora, bombni napad na Bostonski maraton.

Demokratski odvetnik, nekdanji šef kabineta Teda Kennedyja, je specializiran za tako imenovano posredovanje ali alternativno reševanje sporov. V praksi to pogosto pomeni, da se mora natančno odločiti, koliko denarja bodo oškodovanci prejeli od zasebnega podjetja, ustanove ali vlade, ki bi lahko v tradicionalnem sistemu sojenja bili odgovorni za njihovo trpljenje. V nekaterih zelo omejenih vrstah množičnih nesreč mora obstajati boljši način kot posamično sodišče, je vztrajal gospod Feinberg. Mora biti več agregata pravičnosti. Ti programi ... naredijo to. In zelo uspešni so.

G. Feinberg je svojim oboževalcem malo podoben titanu Atlas, ki drži planet.

Za svoje škodovalce je izjemen in patricij, pameten spodbujevalnik korporacij, ki se splavljajo, da bi se izognili dragim tožbam.

Kakor koli že, deluje v niši brez tekmecev.

Če bi bil slikar ali umetnik, bi bil Picasso pravnega področja, je razkril Jack Weinstein, zvezni sodnik, ki je gospoda Feinberga imenoval za svoj prvi večji postopek posredovanja v osemdesetih letih. Kako to za ponudbo?

Nazadnje je Volkswagen izkoristil gospoda Feinberga, da je vodil neodvisen program zahtevkov za lastnike skoraj 600.000 dizelskih vozil, ki so izpustili do 40-krat večje od zakonsko dovoljenih emisij. Uradniki VW so prevaro priznali in dodali oviro gospodu Feinbergu, ki upa, da bo odvetnike tožnikov prepričal, naj se izognejo sojenju. Odvetniki, ki zastopajo lastnike VW, so že izrazili dvom o zadržanju gospoda Feinberga, ki bi na koncu lahko proizvajalcu avtomobilov pomagal, da bi se izognil skupnim tožbam, ki bi lahko oškodovale podjetje. (Žrtve, ki vstopajo v škodni program, ne bi mogle tožiti.)

Glede na to, da se je moral gospod Feinberg odločiti, koliko družin žrtev je prejelo po napadih 11. septembra ali kdo si je od tisočih uničenih preživljanj zaslužil odškodnino po razlitju nafte BP, je škandal z emisijami sprehod po parku - vsaj čustveno .

Več dela je nedvomno na poti. G. Feinberg pričakuje klice glede vode, zastrupljene s svincem, v kraju Flint v zvezni državi Michigan, oblikovalci politik v Kaliforniji pa so že zaprosili za nasvet glede odškodnine sorodnikom umrlih v streljanju v San Bernardinu. Med drugim množični umor v Charlestonu in Fort Hoodu.

Zagotovo gre za zmago blagovne znamke. O tem ni nobenega dvoma, je dejal George Conk, profesor prava na univerzi Fordham in strokovnjak za zakon o deliktih. Je prevladujoča prisotnost.

***

Kenneth Roy Feinberg se je rodil 23. oktobra 1945 in je odraščal v Brocktonu v zvezni državi Massachusetts. Kot mnogi baby boomeri v Novi Angliji ga je navdušil mladi John F. Kennedy in sledil predsednikovi spodbudi, da ni vprašal, kaj lahko stori tvoja država. za vas vprašajte, kaj lahko storite za svojo državo.

Po diplomi na pravni fakulteti v New Yorku leta 1970 se je g. Feinberg pridružil ameriškemu odvetništvu na Manhattnu. Kmalu zatem se je zaposlil pri Tedu Kennedyju in postal šef kabineta liberalnega leva. Tam se je spoprijateljil s prihodnjim sodnikom vrhovnega sodišča Stephenom Breyerjem, takrat ambicioznim kolegom, in si prizadeval za desetletja dolga prizadevanja za prepis celotnega zveznega kazenskega zakonika. Posluša. Je zelo praktičen, je dejal sodnik Breyer. Želi doseči praktični rezultat - vedno. Zakonodajalci bi nadaljevali delo na reformah, potem ko se je Feinberg odpravil v običajno in donosen odvetniško družbo DC, da bi se osredotočil na regulativno delo in zakonodajo.

Po besedah ​​gospoda Feinberga je bil po naključju leta 1984 izbran za posredovanje skupinske tožbe 250.000 veteranov vietnamske vojne proti Dow Chemical Company in šestim drugim proizvajalcem agenta Orange, strupene opore, ki jo je ameriška vojska uporabljala med vojna. G. Weinstein, zvezni sodnik, ki je izbral g. Feinberga, ga je poznal, ker je delal za istega zveznega sodnika, v razmiku 30 let.

Rekel sem, se je spominjal gospod Feinberg in srkal vodo: „Sodnik, nikoli ... nisem niti opravil tečaja na pravni fakulteti za mediacijo.“ Rekel je, „Ni pomembno. Ti si fant, ki si ga želim, si pameten, ustvarjalen, dobro boš opravil svoje delo. '

94-letni Weinstein se je spomnil podobnih okoliščin in izbral Feinberga, ker je imel sloves kompetentnega odvetnika in je bil nekdo, ki ga je osebno poznal. Obdobje skupinske tožbe se je začelo šele desetletje prej, s prihodom sodobne zakonodaje o odgovornosti za izdelke. Potem ko je John Minor Wisdom, legendarni sodnik pritožbenega sodišča v Louisiani, izdal večinsko mnenje v zadevi iz leta 1973, v kateri je bil proizvajalec izolacijskih materialov odgovoren, ker delavcev ni opozoril na nevarnost azbesta, so se odprla vrata za primere množičnega odškodnine - prisrčen bi bil gospod Feinberg.

V svojih najbolj divjih sanjah si nikoli ne bi mislil, da bom na koncu zasnoval in vodil te ogromne programe terjatev in posredoval v sporih, je dejal gospod Feinberg. Ken Feinberg v svoji pisarni v Washingtonu.(Foto: Mike Morgan za Braganca)

Čeprav se je zadeva Agent Orange vlekla več kot osem let, je gospod Feinberg v samo šestih tednih dosegel poravnavo med proizvajalci in žrtvami v višini 180 milijonov dolarjev. Za mladega odvetnika je bilo dobro plačano delo: on neto 800.000 dolarjev , po navedbah Čas revija.

Zaradi vseh pohval, ki jih je zaslužil, so nekatere besne družine menile, da sta jih sodnik Weinstein in gospod Feinberg izdala. Leta 1985 Ljudje revijalna zgodba , ena žena prizadetega veterana se je pritožila, da je njena 14-letna hčerka, privezana z invalidskim vozičkom, zaradi agenta Orange utrpela prirojene okvare, zato jo je naselje izpustilo.

Posredovanje in arbitražna praksa gospoda Feinberga se je nato razmahnila. Uspešno je nadzoroval poravnavo v višini 2,4 milijarde dolarjev za poškodbe, ki jih je konec osemdesetih let povzročila okvarjena naprava za nadzor rojstev Dalkon Shield. Medtem ko sta bila primera Agent Orange in Dalkon Shield na splošno obravnavana kot državni udar za gospoda Feinberga, ni uspel doseči celovite poravnave glede takrat rekordnega števila tožb proti proizvajalcu azbesta Eagle-Picher Industries Inc. Podjetje je bilo prisiljeno prijava stečaja. (Po mnenju gospoda Feinberga je drug posrednik dosegel poravnavo, potem ko je to poskušal narediti prezgodaj.)

Toda 11. september je utrjeval ugled gospoda Feinberga kot poveljnika nesreč. Po napadih so številni sorodniki žrtev želeli odgovoriti več subjektov - vključno, vendar ne omejeno na letalsko industrijo, zvezno vlado in pristaniško upravo, operaterje Svetovnega trgovinskega centra -, ker niso preprečili ugrabitve letal in propad stolpov.

Obstajal je strah, da bi množične tožbe lahko uničile letalske družbe in še bolj škodile že tako razmajanemu gospodarstvu. Državni tožilec John Ashcroft, republikanec, je gospoda Feinberga pozval, naj nadzira denar davkoplačevalskega denarja v višini 11 milijard dolarjev za odškodnino družinam 11. septembra. Ministrstvo za pravosodje je g. Feinberga odobrilo pometanje moči , po besedah N on York Times tistega leta za pomoč pri pripravi pravil in postopkov sklada, nadzor nad njegovim poslovanjem in osebno odjavo celotnega denarja, izročljenega tožnikom. Kdor je iskal denar, se je moral odreči pravici do tožbe.

Tu je gospod Feinberg, ki je zahtevno službo sprejel pro bono, priznal, da se je zmotil. Družinam je bilo dovolj žalostno, da so se morali odreči, da bi kogar koli sodili zaradi tega, kar bi vsaj ena aktivistka 11. septembra, ki je izgubila družinskega člana v Svetovnem trgovinskem centru, Sally Regenhard, imenovala krvni denar. Bolj razburljivo je bilo, da vse žrtve niso bile enake. Nadomestilo je bilo različno glede na zaslužek mrtvih. Zakonca in dva otroka investicijskega bančnika, ki sta delala v podjetju Cantor Fitzgerald, bi prejela veliko več kot mati busboya pri Windows na svetu.

G. Feinberg kot posebni mojster je bil vezan na nekatere direktive. Da bi družina prejela neobdavčen denar, se je morala odreči pravici do tožbe ali pritožbe. Letalska industrija bi bila varna. Nato je zasnoval preprosto formulo: določite ekonomsko izgubo, ki jo je utrpela zaradi prezgodnje smrti, dodajte oceno, ki temelji na bolečini in trpljenju, in od te številke odštejte kateri koli zavarovalni vir dohodka, na primer življenjsko zavarovanje. Vrednost življenja se je gibala od približno 250.000 do 7 milijonov dolarjev.

Najslabši del za vse vpletene strani so bili sestanki ena na ena. Svojci žrtev so svoje neprimerljive izgube podrobno opisali gospodu Feinbergu, ki se je nato potrudil, da bi dolarju namenil trpljenje.

Zgodbe, ki ste jih slišali, ko ste sami z družino, so tako srhljive in izčrpavajoče, da je to najtežji del službe, je dejal.

G. Feinberg se je spomnil ene ženske, žene mrtvega gasilca, ki je prišla k njemu in v 30 dneh zahtevala dva milijona dolarjev. Takrat je dejal, da je zaradi birokracije to vse prej kot nemogoče. Vprašal je, zakaj tako hitro potrebuje denar.

‘Povem vam, zakaj, gospod Feinberg. Imam terminalni rak. Imam še 10 tednov življenja. Moj mož je hotel skrbeti za najina dva otroka. Zdaj bodo sirote, «je dejala ženska po besedah ​​gospoda Feinberga. 'Ta denar moram dobiti, ko imam fakultete, ustanoviti zaupnico in poskrbeti, da je zagotovljena.'

Gospod Feinberg ji je uspel priti do denarja, ko je to želela. Osem tednov kasneje je umrla. Takih zgodb imam na stotine, je rekel. Njegov izraz je ostal nespremenjen.

Naučil se je tudi reči ne.

Preživeli se je brez resnih poškodb rešil propadajočega Svetovnega trgovinskega centra. Toda preganjala jo je in ni se mogla nehati tresti. To grozo si bom zapomnila do konca življenja, mu je rekla.

'Neupravičeni ste,' je pripovedoval gospod Feinberg, ko je rekel tožniku. 'Kongres je dejal, da mora biti telesna poškodba. Trpite grozno duševno travmo. Oprosti, ne morem ti pomagati. ' Bomba v Bostonskem maratonu je bila še ena nesreča, ki jo je pozval gospod Feinberg.(Foto: Getty Images)

Včasih zakon, statut in pravila zahtevajo, da rečete [ne], ljudem pa čim bolj empatično razlagam, da morajo biti ti programi zelo, zelo načelni, je pojasnil. Ljudem moraš povedati, da je tako in včasih zahteva trdo ljubezen.

Medtem ko so gospoda Feinberga pogosto pohvalili zaradi njegove mešanice intelekta in človečnosti - po 11. septembru se je srečal s stotinami travmatiziranih ljudi, se ga drugi spominjajo kot oblastnega in odmaknjenega.

To je bil grozljiv in zoprn postopek, je povedala gospa Regenhard, ki je v napadih izgubila sina, 28-letnega gasilca Christiana Regenharda, kasneje pa je bila soustanoviteljica neprofitne kampanje za nebotičnik. Bili so starši, žene in možje, ki niso mogli niti iz postelje. Vse življenje jim je padlo in niso mogli priti v eno od teh odvetniških pisarn in življenje svojega otroka usmeriti k temu tipu, ki je komaj čakal, da je šel ven in šel v opero. (G. Feinberg je ljubitelj opere.)

Gospa Regenhard, ki ji še vedno zameri, da ni mogla vložiti tožbe, je gospoda Feinberga spremljala od okrožja do okrožja, ko je pripravljal igrišča za družine, ki so se pridružile programu in pobrale svoj denar. Ves čas bi delal enako smolo. Povprečno izplačilo znaša 2,5 milijona dolarjev. Vprašal bi: 'Ali bo to resnično dobil gasilec iz New Yorka?'

G. Feinberg je dejal, da si želi, da bi lahko bilo drugače. Za vse enak denar. Boljši način. Odvetnik Ken Feinberg.(Foto: Mike Morgan za Braganca)

Obžalujem že zgodaj, v primerih, kot sta agent Orange in 11. septembra, obžalujem, da sem se predstavil na bolj odvetniški način in ne na bolj empatičen in občutljiv način, je dejal. Nekaj ​​časa sem potreboval, da sem se razvil v tisto bolj občutljivo osebo, ki je bolj poslušala kot govorila.

Mislim, da moje pravno ozadje ni posebej dragoceno, je dodal. Bolje, da imam poklic duhovnika, rabina ali psihiatra ... Ničesar ne morete reči, da bi lahko ublažilo njihovo bolečino.

***

Pred 11. septembrom so redko ustanavljali odškodninske sklade za žrtve množičnih tragedij. Žrtve bombardiranja Svetovnega trgovinskega centra leta 1993 ali bombardiranja v Oklahomi City leta 1995 niso imele dostopa do lonca vladnega denarja. Potem je več javnih in zasebnih subjektov, ko je videlo, kako deluje sklad 11. septembra, to preizkusilo na lastni koži - in gospoda Feinberga pozvalo k težkemu, vendar ne vedno nehvaležnemu delu. Njegovo odmevno upravljanje s skladom 11. septembra je spodbudilo poslovanje.

Spoštovanje gospoda Feinberga do vlade - to ni umazana beseda - ga prisili, da da odgovor organom, ki ga potrebujejo. (Ne pozabite, rekel je, odraščal sem kot najstnik, ko je bil predsednik svetlega sina Massachusettsa.) Če vas predsednik vpraša ... ali guverner ali župan, 'Ken, potrebujemo tvojo pomoč po tragediji. 'Kaj boš rekel? Zaseden sem?

Deval Patrick, guverner Massachusettsa med bombardiranjem bostonskega maratona, je gospoda Feinberga označil za neverjetnega, ker je v približno dveh mesecih upravljal pro-bono sklad v višini 61 milijonov dolarjev in denar izplačal. Moška sta čustvena, da ne bi naletela na Martha's Vineyard.

Jasno je poudaril, da je ves čas govoril: ta denar ne bo nikogar naredil celega, je dejal gospod Patrick, zdaj generalni direktor v Bain Capitalu. Družina, ki je nekoga izgubila, posameznik, ki je izgubil okončino, jih denar ne more narediti celega. To je gesta. Sally Regenhard, ki je v napadih 11. septembra izgubila sina gasilca, se je spopadla z gospodom Feinbergom.(Foto: Spencer Platt za Getty Images)

G. Feinberg je priznal, da njegovo delo ne zahteva velike intelektualne moči, saj redno upošteva pravila, ki so mu določena. Trdil je, da je sodnik Weinstein v zadevi Agent Orange, ki mu je najprej prinesla ugled, preprosto prisilil obe strani, da sprejmeta odločitev v osmih tednih, sicer bo prišlo do sojenja. Upošteval je. Nadaljeval sem in vso noč prižgal luč, ko sem sodeloval s strankami, je dejal, pri čemer je navedel optimizem, zavzetost in prilagodljivost kot tri lastnosti, ki jih mora imeti učinkovit mediator.

Drugi, ki so sodelovali z gospodom Feinbergom, so ga pohvalili zaradi njegove pronicljivosti in delovne etike, vendar so bili sramežljivi pri podrobnostih, kot da njegov edinstveni status ni mogoče razložiti, kot je poskušanje pojasniti, zakaj je šahovski velemojster vedno pet korakov pred nasprotnikom .

Njegova resnična inovacija se je morda zavedala, da če želite rešitev, morate zagotoviti, da vsi sodelujejo v programu za zahtevke. To pomeni, da morate vsem ponuditi nekaj, tudi ljudem s šibkimi trditvami, je dejal gospod Conk, profesor na univerzi v Fordhamu. Nevarnih zahtevkov ne morete plačati, lahko pa plačate šibke.

Zagotovo je, je pojasnil gospod Feinberg, ključnega pomena. Nekomu rečeš: 'Če prideš v ta Feinbergov program, boš dobil to. To je znesek. Ne mogoče . Tukaj je! Si ga želite? Če greste na sodišče, lahko - vi maja - bodite plačani, morda ne boste zmagali. Tukaj je.'

Imel je še en paradoksalen nasvet glede na to, kako si je ustvaril svoj ugled in kariero: bolje je, da teh programov sploh ne ustvarjate.

Ne delaj tega. Izpostavljate ljudi; vlada izpostavlja ljudi za zelo posebno obravnavo. In če boste to storili, dajte vsem enako vsoto denarja.

Ima ne ravno pretiran ego, čeprav zna igrati ponižno. Mislim, da sem poklican ne zato, ker je to, kar počnem, raketna znanost. Ni. Lahko bi delal to, kar delam jaz. Pokličejo me, ker je zadnji delal. Obstaja določena verodostojnost, ki prihaja z uspehom. Naslednjič, ko dobim eno od teh in ne uspem, se dam na pašo.

***

Praksa gospoda Feinberga se nekoliko upira. Tudi občudovalci, kot je David Logan, nekdanji dekan pravne šole Rogerja Williamsa, opozarjajo na privatizacijo pravičnosti, ki jo takšno posredovanje predstavlja.

Naša tradicija je bila, da imamo civilne spore v kontradiktornem sistemu, ki ga nadzira nepristranski sodnik s pomembnimi vlogami laične porote, je po elektronski pošti zapisal gospod Logan. Ken Feinberg vse to vrže skozi okno in sklepali naj bi, da je preprosto bolje, da mu vse to zaupa. Če k temu dodamo še dejstvo, da Kena Feinberga izberejo in plačajo globoko žepni, globoko sebični obtoženci.

Norman Siegel, ugledni odvetnik za državljanske pravice, je zastopal družine žrtev 11. septembra, vključno z gospo Regenhard, ki je želela, da so ljudje odgovorni. Odškodnina je pomembna, vendar zneski v dolarjih niso vedno enaki pravičnosti, je trdil.

Obstaja resnična možnost, da si lahko storilci kaznivega dejanja po alternativnem postopku v Feinbergu plačajo. In za ljudi, kot sem jaz, je zaskrbljujoče, je dejal. G. Feinberg je upravljal sklad za družine žrtev v streljanju na Virginia Tech leta 2007.(Foto: Getty Images)

G. Feinberg je dejal, da o uspehu ocenjuje, koliko ljudi se bo odločilo za njegove zahtevke in tiste, ki se ne bodo. Toda, kot je poudaril gospod Siegel, lahko nekdo pod skrajno čustveno ali finančno prisilo občuti pritisk, da sprejme hitrejšo in enostavnejšo Feinbergovo rešitev nad dolgotrajnim sojenjem, četudi lahko sodnik in porota na koncu prineseta več odgovornosti - ali potencialno višjo izplačilo.

Izlitje nafte BP leta 2010 v Mehiškem zalivu je kristaliziralo, kar je gospod Logan imenoval tudi problematičen sistem: močna korporacija, ki je skušala odkupiti svoje pravne težave. BP je najel gospoda Feinberga, da je upravljal odškodninski sklad v višini 20 milijard dolarjev, kar pa izjemno ni nadzoroval niti BP niti zvezna vlada. Denar je bil nakazan na skrbniškem računu, da ga je gospod Feinberg upravljal in mu vložil izjemno moč, tudi po njegovih merilih.

G. Feinberg je bil na udaru, ker prvotno ni razkril dogovora z BP. Sčasoma je razkril, da je njegovo podjetje, Feinberg Rozen LLP., Prejelo veliko plačilo 850.000 USD na mesec. Kljub temu bi se tožnikom predstavljal kot neodvisni razsodnik, dokler mu sodnik ne bi naročil, naj tega preneha, saj mu je BP plačeval. Upošteval je in program je brenčal naprej.

Tako kot Bushova administracija se tudi Obamina bela hiša ni sramežljivo zanašala na gospoda Feinberga, da je pospravil velike nerede. Bil je car plač - ali zaaahh, v svojem New England lilt - zadolžen, da se odloči, kako uveljaviti odškodnino najvišje plačanih direktorjev v sedmih podjetjih, vključno s Citigroup, Bank of America, American International Group, Inc., ki je prejela največje kosov denarja za reševanje po gospodarskem propadu leta 2008. Trenutno sodeluje z ministrstvom za finance, da bi pregledal načrt za znižanje močno podhranjenih pokojnin upokojencev Teamsters po vsej državi. Na levičarskih spletnih straneh so starega Kennedyjevega demokrata zasmehovali kot korporacijski šil, razprodajo, ki je zajebal delavce.

(Svetovno socialistično spletno mesto recimo tako : Feinbergova pooblastila proti delavskemu razredu so bila uveljavljena v vrsti dobro objavljenih primerov, kjer je profesor prava vladi in ameriškim korporacijam prihranil milijarde dolarjev, tako da je žrtvam njihove kaznivega dejanja ponujal skopa izplačila.)

Pa vendar lahko kdo ob upoštevanju pritiska in žalosti, povezane s to delovno vrsto, včasih uživa?

Uživate? Uživam, kot da grem k zobozdravniku, je rekel, ne nasmejan. S tem sem izpolnjen in rekel bom, da sem zadovoljen s svojimi prizadevanji. Toda uživanje ni beseda, s katero bi opisal, kaj počnem.

Različica te zgodbe se je pojavila na naslovnici izdaje New York Braganca 14. marca