Hobi za milijone dolarjev: v svetu mostu velikega denarja

20-letni moški se je prejšnji dan Kolumba igral s tremi starkami. Igrali so v klubu Honors Bridge na vzhodni 58. ulici, kjer je srednja starost igralcev precej severno od 70 let, zrak pa diši po kavi in ​​močno nanesenih ličilih. Če ne bi vedeli nič boljšega, bi si mislili, da si je mladenič popoldne privoščil babico in njene prijatelje.

Vendar ne. Mladenič je bil John Kranyak, trikrat mlajši mladinski igralec svetovnega prvaka, ki se zdaj preživlja kot bridž profesionalec in sodeluje z bogatimi sponzorji. Tistega popoldneva je gospod Kranyak delal na izmeni pri zaposlitvi finančne žene Melanie Tucker.

Takšna partnerstva so tu pogosta pri Honorsu, enem od treh glavnih bridž klubov na Manhattnu in veljajo za najbolj svetost. Tu igra Marjorie Wilpon, žena Kena Wilpona (ki je prvi bratranec lastnika Metsa Freda Wilpona). Prav tako Justine Cushing, katere oče je bil razvijalec Squaw Valley.

Za to množico most ni le nekaj časa za nedejavne ostarele, ampak bolj resno tekmovalno prizadevanje za ljudi, ki so jih v življenju navadili na zmago. Od 11 tabel, posvečenih igri na visoki ravni tistega popoldneva, je osem vsebovalo partnerstva med stranko in profesionalcem. Vseprisotnost teh dvojic daje resnici na znameniti aksiom Mae West, da je dober most podoben dobremu seksu: če nimate dobrega partnerja, raje imejte dobro roko.

Razlika je v tem, da se v mostu plačilo privilegija ne šteje za neprijetno. Za triurni delavnik med tednom v klubu, kot je Honors, profesionalci prinesejo od 150 do 225 dolarjev. Ko se vlogi povečajo, se tudi stopnje povečajo. Za regionalne turnirje profesionalci v okolici zaslužijo od 500 do 1000 dolarjev na dan, kar je sestavljeno iz dveh triurnih turnirjev. Na večjih državnih turnirjih profesionalci dosežejo do 3000 dolarjev na dan, najboljši profesionalci pa strankam zaračunajo letno plačilo do 200.000 dolarjev in prinesejo sedemmestne dohodke.

Judi Radin, štirikratna svetovna prvakinja, se je že od svojega 17. leta več kot 40 let preživljala z bridžom. Življenjsko dober način življenja: ocenjuje, da jo je potovanje na turnirje odneslo iz stanovanja na Manhattnu za polovico tega časa. Rekla pa mi je, da je za most proge New York pravi kraj.

Tu imamo srečo. Tu je veliko več ljudi, ki želijo najeti ljudi kot kjer koli drugje. Gospa Radin pravi, da sta New York in Florida vaša najboljša priložnost, da resnično zasedete in si ustvarite kariero.

Kot mnogi profesionalci se tudi gospa Radin šteje za tesno prijateljico z nekaterimi strankami, s katerimi redno hodi na večerjo in v gledališče. Melih Ozdil, profesionalec, med katerega tri redne stranke spada tudi gospa Cushing, dobi zdravstveno zavarovanje pri eni od svojih strank, čeprav mi noče povedati, katero. Za stranke s težko izčrpajočo zalogo denarja plačilo profesionalca velja za dobro porabljen denar.

Igrate se s partnerjem, ki je boljši od vas, in se poskušate naučiti nadaljevati svoj konec, kar je bolj vznemirljivo, je pojasnila gospa Cushing in dodala, da je njeno partnerstvo z gospodom Ozdilom njeno raven dvignilo s povprečne na nad- povprečno.

Ker so stopnje klubskih turnirjev med tednom razmeroma nizke, se mnogi elitni profesionalci prihranijo za igranje na regionalnih, državnih in mednarodnih turnirjih. Skoraj vsi vrhunski igralci igrajo s sponzorji. Kot rezultat, vrhunske ekipe na ameriških turnirjih, ki jih sestavljajo trije pari ali šest igralcev na ekipo, sledijo posebni konfiguraciji: en premožni sponzor in pet profesionalcev v sponzorski službi. Vrhunski sponzorji plačajo milijon dolarjev ali več za postavitev sanjskih ekip.

Predstavljajte si, če bi lahko plačali LeBronu Jamesu, Kobeju Bryantu, Michaelu Jordanu in Shaquilleu O'Nealu in bi bili lahko peti človek, je dejal Aviv Shahaf, direktor časti. In bili ste na dostojni ravni, vendar ne na ravni NBA. To je v bistvu to.

Veliki sponzorji v New Yorku so ponavadi tudi veliki finančni igralci. Dva najbolje plačana sponzorja sta Frank T. Nick Nickell, izvršni direktor Kelso & Company, zasebne kapitalske družbe, in Jimmy Cayne, osramočeni nekdanji predsednik uprave Bear Stearns. Preden se je preselila na Florido, je bila Sylvia Moss, nekdanja partnerica skupine Blackstone Group, ena največjih sponzorjev v New Yorku. Martin Fleisher, lastnik Dearborn Capital Partners, je še en pomemben bankir mostov. Gail Greenberg v klubu Honors Bridge. (Foto Amanda Lea Perez)

ergonomski stol za bolečine v hrbtu

(Obsedenost g. Cayna z mostom je zdaj neslavni del finančne zgodovine: ko je Bear Stearns leta 2007 videl, kako propadajo njegovi veliki hedge skladi, dogodek, ki je bil predhodnik propada podjetja in svetovnega finančnega zloma naslednje leto, g. Cayne je bil skrivnostno brez komunikacije. Razlog? Bil je na mostnem turnirju v Nashvillu, odrezan od sveta. Zdaj, ko ni več obremenjen z enodnevnim delom, gospod Cayne preživlja svoj čas igranja na spletu na bridgebase.com pod uporabniškim imenom jec. Po propadu Bear Stearns bi ljudje ustvarili račune, da bi med njegovimi tekmami spremljali gospoda Caynea in prisilili skrbnike strani, da okrepijo varnost.)

Tradicija sponzorjev v mostu sega v šestdeseta leta, ko se je bogati teksaški poslovnež Ira Corn naveličal ameriških ekip, ki so izgubile proti italijanskim ekipam. G. Corn je v navalu domoljubne pike naročil najboljše igralce, ki jih je mogel kupiti za igranje z njim. Vzpostavil je režim vadbe, najel trenerje in celo računalnik analiziral z rokami. Toda šele, ko se je sam odmaknil od mize in razposlal ekipo šestih profesionalcev, je ekipa, ki so jo poimenovali Dallas Aces, začela osvajati naslove in vrnila moštrsko premoč nazaj v države.

Ameriška tradicija mosta, ki ga podpira sponzor, ga ločuje od drugih vrhunskih bridž držav, kot so Italija, Poljska in Nizozemska, kjer država sama plačuje prijavnine za turnirje in v nekaterih primerih izvaja nacionalne programe treningov. Turnirji postanejo stvar državnega ponosa, vrhunske ekipe, ki igrajo s šestimi profesionalci, pa pogosto premagajo ameriške ekipe, ki so hendikepirane.

Medtem ko nekateri za to krivijo sponzorski sistem, drugi pravijo, da ameriški sistem ustvarja boljše vrhunske igralce, tako da spodbuja profesionalce, da se redno usposobijo za lovljenje velikih dolarjev. Čeprav je bil sistem sponzorjev sprva objokovan, je bil v vmesnih desetletjih sprejet. Sponzorji, kot je gospod Corn, ki nočejo igrati, so danes redki: če nekdo pobere denar za te igralce, želi deliti slavo.

To so konkurenčni ljudje, ki so se poslovno dvignili. Hočejo biti tam zunaj in igrati, je dejal Augie Boehm, profesionalec s sedeža na Manhattnu.

Hkrati se želijo prepričati, da bodo zmagali, kar pomeni, da je navada, da sponzorji igrajo le 50 odstotkov rok na turnirju, kar je najmanjši minimum po pravilih. Še več in to bi bilo ego potovanje, je dodal gospod Boehm.

Gospodu Shahafu, odlikovalec, sem zastavil vprašanje, ali je najem ringerjev poceni način za zmago. Na moje vprašanje je odgovoril z vprašanjem:

Je bilo varanje, da je LeBron hotel igrati z Dwyaneom Wadeom? Ne. Nekdo hoče zmagati in ustvari dobro ekipo.

***

Da sta most na najvišji ravni in denar z Wall Streeta tako prepletena, ne bi smel presenetiti; privlačnost igre za Wall Streeters je dobro uveljavljena. Steve Weinstein, profesionalec, ki igra v moštvu gospoda Nickella, je bil nekdanji trgovec z izvedenimi finančnimi instrumenti z Wall Streeta, ki se je po 11. septembru upokojil, da bi redno igral bridž. Joe Grue, igralec leta New York Bridge Association leta 2010, je bil nekdanji trgovec z opcijami. David Einhorn, ustvarjalec hedge skladov, ki je bil leta 2011 na videz v lasti New York Mets-a, je navdušen igralec mostov in pokra.

Tudi sestava vodstva podjetja Bear Stearns je govorila o povezavi med mostom in financami. To je bil most, ki je gospoda Caynea sploh pripeljal k Bearu Stearnsu: med intervjujem za službo z Alanom Aceom Greenbergom, nekdanjim izvršnim direktorjem podjetja in samim bhaktam, se je pojavila tema igre. G. Cayne je drzno izjavil, da je boljši igralec od gospoda Greenberga in da bo vedno in je bil nagrajen za svojega moxieja, tako da ga je najel na kraju samem za 70.000 USD. Warren Spector, nekdanji sopredsednik, je tudi bridž igralec. Alan Schwartz, še nekdanji izvršni direktor, naj bi napredoval v podjetju, ko je gospod Cayne izvedel, da je nekoč igral bridž.

Delček denarja je ustvaril sodoben sistem točkovanja za most. Leta 1925 je Harold Stirling Vanderbilt na ladji od Los Angelesa do Havane prek Panamskega prekopa izumil tako imenovani pogodbeni most, pri katerem morajo igralci na podlagi svojih rok natančno oceniti, koliko trikov bodo sprejeli na začetku tekme. sestavi pogodbo, ki je osnova za točkovanje.

Razlogi, zakaj igra privlači poslovne misli, so dokaj očitni: Bridge je konkurenčen in neomejeno zapleten ter vključuje neskončno vrsto hitrih kratkoročnih in dolgoročnih izračunov. Dober most je kot dober seks: če nimate dobrega partnerja, raje imejte dobro roko.

s črno imam odličen odnos

Intelektualni stroški vstopa so visoki. Jeff Bayone, lastnik Manhattan Bridge Cluba, še enega od treh glavnih klubov v mestu, meni, da ne morete niti sedeti, da igrate bridž, če niste imeli 12 ur pouka. Gospod Shahaf, častnik, mi je rekel, da se lahko z dostojnimi igralci družite vsaj eno leto - in to je, če imate talent.

Analitično razmišljanje, ki ga zahteva most, je edinstveno tudi za človeške možgane. Računalniki lahko premagajo najboljše šahiste na svetu, vendar ne tako zelo težko. Eden od razlogov za to je, da ponudbena stopnja na začetku bridž dvoboja, v kateri igralci v krogih določijo končno pogodbo, na vsaki točki nima ene same optimalne rešitve.

Bridge primerjaj s pokerjem, njegovim grobim bratrancem. Medtem ko je bridge neskončno analitičen, je poker bolj psihološki: na tekmah na visoki ravni lahko vsak igralec za mizo v trenutku izračuna kvote, tisto, kar najboljše igralce loči od paketa, pa je sposobnost, da poberejo znake, na primer brazdanje čelo kot znak blefiranja.

G. Bayone je dejal: 'Najboljši igralci mostov so, kot skupina, financirajo ljudje, aktuarji in odvetniki. Najboljši igralci pokra so 19- do 22-letni otroci, ki še nikoli niso počeli ničesar drugega.

Druga razlika je v tem, da je denar za poker osrednji, medtem ko se bridž igra samo z vložki, razen z glavnimi točkami, kar pomeni seštevek točk, ki igralce uvršča podobno kot pri šahu. Tako Bridge izpolnjuje univerzalno resnico, da tisti, ki imajo ogromne vsote denarja, ne želijo govoriti o njem.

V glavnem pa narava mostu predstavlja trajen intelektualni izziv za ljudi, ki jim uspeh v življenju pušča nove izzive. Ima udoben izravnalni vidik, kot je dejal psihiater Melvyn Schoenfeld, redni sodelavec kluba Manhattan Bridge Club.

Vzemimo modnega mogota Isaaca Mizrahija, ki se je igre naučil po ukazu svoje matere, ki igra most, in mu je rekla, da če se ne bo naučil igrati do 30. leta, do 40. ne bo imel prijateljev. Gospod Mizrahi mi je turnir v bridžu opisal kot najbolj fantastično uporabo treh ur vašega življenja. V mostu najde intelektualno in psihološko hrano.

Mislim, da je resnično pomembno ohraniti to stanje ranljivosti, je dejal. Vsake toliko se mu morate odpovedati. Morate vstopiti v sobo in biti idiot in ne vedeti, kaj počnete. Le tako lahko pridete kamor koli na svetu. In to je odlična lekcija bridža.

***

Igralnica Honors se nahaja v 14. nadstropju poslovne stavbe na vzhodni strani in nasprotuje bogastvu svojih običajnih igralcev. Štiriindvajset igralcev sedi v obliki črke L za tesno napolnjenimi mizami pod nizkimi stropi. Številne kavne skodelice iz stiropora imajo velike oznake na šminki. Senčniki so narisani, izklopijo popoldansko sončno svetlobo in klepet je vidno odsoten; odvisniki izpolnjujejo svoje popravke. Prizor v klubu Honors Bridge na zadnji delovni dan popoldne. (Foto Amanda Lea Perez)