Obstaja nekaj ljudi, ki pravijo, da je Linda Thompson največja ženska rock pevka. Nisem eden izmed njih - deloma zato, ker mislim, da je njena glasba preveč vezana na britansko ljudsko tradicijo, da bi jo lahko imenovali rock, deloma pa tudi zato, ker sem previden, da se grandiozno izrečem o relativni vrednosti glasbenikov. Ampak rekel bom to: gospa Thompson ima najbolj čist, globok, transcendentalen žalosten glas, kar sem jih slišala, v kateri koli zvrsti. In njen prvi album po 17 letih, Fashionably Late, ki ga bo Rounder Records izdal 30. julija, to trditev le še okrepi.
Držim se tistega, v čemer sem dobra, je v smehu po telefonu iz doma v Londonu priznala gospa Thompson. Sem samo bedna stara busena.
Status gospe Thompson kot mojstrice vokalne melanholije se je uveljavil v sedemdesetih in zgodnjih osemdesetih letih, ko je z takratnim možem, pevcem, tekstopiscem in kitaristom Richardom Thompsonom posnela šest albumov, ki so vrhunec britanskega folk-rocka. O takšnih pesmih, kot so Down Where the Drunkards Roll, upodobitev alkohola z zamegljenimi očmi z albuma para I 1974, ki ga želim videti nocoj, in A Heart Needs a Home, ljubka objoka iz Hokey Pokey iz leta 1975, gospa Thompson razorožuje navaden alto besedila ni prenašal le z izvrstno žalostjo, temveč z globokim sočutjem - ljubečim priznanjem slabosti, ki jih imamo vsi.
Leta 1982 je žalost osebnega življenja gospe Thompson zasenčila njeno umetnost. Le nekaj tednov po rojstvu tretjega otroka je gospod Thompson ženi povedal, da jo zapušča, ker je zaljubljen v drugo žensko, vodjo folk-kluba Nancy Covey, ki je kasneje postala njegova druga žena. Novoizdvojeni par se je nato odpravil na napeto napeto turnejo po ZDA, med katero je običajno rezervirana gospa Thompson uničila garderobe, ukradla avto in več dni šla AWOL.
Ob koncu turneje sta se zakonsko in glasbeno partnerstvo Thompsonovih dokončno razpadla.
Medtem ko je gospod Thompson prešel na kritično opevano samostojno kariero, je gospa Thompson posnela en spodoben album, 1985, One Clear Moment, in izginila. Zaskrbljena zaradi histerične disfonije, psihološke motnje, zaradi katere fizično ni mogla peti - ali v najslabšem primeru niti govoriti - je bila prisiljena opustiti načrtovani drugi album. Ponovno se je poročila s filmskim mogotom Steveom Kenisom in se odločila, da se bo osredotočila na vzgojo svojih otrok. Za gospo Thompson življenje v glasbi ni bilo vredno nadaljnjih travm.
Tako je stanje ostalo več kot desetletje. Nato je leta 1999 stari prijatelj David Thomas iz skupine Pere Ubu prepričal gospo Thompson, da je zapela pesem na albumu zrcala Mirror Man. Ta izkušnja je začela obdobje sprememb, ki se je končalo z izdajo njenega novega albuma, čemur je večina oboževalcev opustila upanje. Še bolj razveseljujoče je slišati, kako blizu se Fashionably Late ujema z lepoto in čustveno močjo glasbe, ki jo je gospa Thompson ustvarila pred več kot 20 leti. Kot da je ne bi nikoli bilo stran.
Glasbenega posla nisem veliko pogrešal, je povedala gospa Thompson. Všeč mi je bilo pisanje pesmi in nekoč sem prepeval za gledališko gledališče Narodnega gledališča, ne muzikalov, vendar ne maram preveč delati. Spremenilo se je, da je moj najmlajši otrok kmalu začel študirati, mama pa je umrla. Ti dve stvari sta bili nekoliko katalizatorja.
Ključen je bil tudi vpliv gospe (in g.) Thompsonovega sina Teddyja. Zdaj uveljavljeni izvajalec sam, z glasom, ki je bil presenetljivo podoben glasovi njegove matere, je napisal ali napisal večino pesmi na novem albumu. Oedipalske konotacije ob strani je razumljiva odločitev gospe Thompson, da bo v nekem smislu svojega moža zamenjala z njunim sinom. Kot je pojasnila, ko Teddy piše večino melodij, ima v sebi zagotovo žilico, ki je zelo podobna njegovemu očetu.
Resnično. Z le dvema velikima izjemama - Everly Brothers – ish Evona Darling, ki jo je napisal pokojni Lal Waterson, in pop-slaščica Paint & Powder Beauty, oblikovana v 1930-ih, skupaj s Rufusom Wainwright -Fashionably Late naseljuje isto čudovito neverjetno ljudsko-baladno ozemlje, ki sta si ga zakonca Thompson ustvarila v 70-ih.
Pripovedovanja zgodb o zapravljenih življenjih in nelagodnih smrtnih žrtvah, pesmi, kot so Miss Murray, Nine Stone Rig in On the Banks of the Clyde, zvenijo stoodstotno tradicionalno, čeprav niso.
V dobi Richarda in Linde so bila prizadevanja gospe Thompson za pisanje pesmi redka, zato je razsvetljujoče odkriti, da kot tekstopiska deli nekdanjo partnerjevo naklonjenost do morbidnih in občasnih grotesknih podrobnosti. Poslušajte na primer Weary Life, v katerem se obrabljena gospodinja, prestrašena nad škodo, ki jo je povzročil zakon, obrača na svojega podobno razrušenega moža: Želite, da bi vas mlado dekle odneslo v posteljo / A vseeno me potrebujete opraskaj svojo leseno nogo.
Glede na ozadje gospe Thompson ni šok, da Fashionably Late vsebuje impresivno sestavo britanskih ljudskih uglednih oseb. Poleg Teddyja in hčerke Kamile v igralski zasedbi sodelujejo legenda akustične kitare Martin Carthy in njegova hči violinistke Eliza, električni kitarist Jerry Donahue (ki je zamenjal g. Thompsona v njegovi prvotni skupini, Fairport Convention), basist Danny Thompson (Pentangle) in bobnar Dave Mattacks (drugi alumn Fairporta). Toda najbolj proslavljen in nepričakovan gost je nekdanji mož gospe Thompson, ki dragi Mariji prispeva tipično pikantno delo na električni kitari in nesramno glasovanje.
Tudi jaz je nisem pričakoval, je razkrila gospa Thompson, a je pesem slišal in mu je bila všeč. Igral jo je v živo s Teddyjem, Teddy pa je rekel: »Očka naredi to izvrstno glasbo na kitari.« Ko je prišel čas za snemanje, sem ga poklical in vprašal: »Bi to naredil?« In rekel je , 'Seveda.' In veste, Richard je pet minut kasneje vse naredil in zaprašil. Zelo hitro, zelo enostavno.
To so vse informacije, ki jih je gospa Thompson javila o gospodu Thompsonu in trenutnem stanju njunih odnosov. Toda tisti, ki želijo več vpogleda, bi morali upoštevati zadnjo pesem novega albuma, Dragi stari mož moj; še posebej njen močan most: ne vem, zakaj jokam / morda zato, ker se ne moremo vrniti nazaj / in ni nobene koristi, da bi zanikali / tako je bilo nikoli.
Ob poslušanju Fashionably Late je izjemno, kako malo se je glas gospe Thompson spremenil od dni Richarda in Linde. Zelo čudno je to, se je strinjala. Ena od stvari pri tem, ko sem se ustavil, je ta, da sem se nekoliko zamrznila v času. Poslušam ljudi, ki prepevajo v mojih letih, in včasih zvenijo staro - kar ni slabo - toda ko sem prvič slišal predvajanja, sem bil presenečen, ko sem slišal, da v mojem glasu ni strašanske razlike.
Kaj pa disfonija? Vleče jo od sredine sedemdesetih let, in čeprav je njen vzrok še vedno skrivnosten, se zdi, da je povezan z tesnobo. Vedno obstaja možnost, da se vrne, vendar gospa Thompson to zmanjša: V redu je. Dolgo časa nisem mogel peti v svoje zadovoljstvo, a ko sem spet začel, bi, če bi imel težave z grlom, kar rešil. Bil sem oster kritik do sebe in sem se odločil, da se ne trudim, da bi bil to. V studiu je bilo nekaj napetih trenutkov, a nič bolj napetih kot poskus strežbe v Bloomingdale's.
Čeprav se petje gospe Thompson zdaj ponaša z novimi plastmi zrelosti in modrosti, njegova bistvena neposrednost do kosti ostaja nedotaknjena. Njegova moč, da izvabi solze, prav tako ni zmanjšana, kot dokazuje On the Banks of Clyde. Besedila pesmi so že sama po sebi dovolj sentimentalna: Mlada škotska deklica v iskanju svojih sanj odpotuje v London, a konča kot smrtno bolna prostitutka, ki si želi, da ne bi nikoli odšla od doma. Ga. Thompson besede večinoma poda s popolnim pomanjkanjem okrasnosti; preprosto zapoje pesem. Toda občasno se, tako kot na črti Oh, kako hrepenim po maminih rokah, v njenem glasu dvigne tresljaj, rahlo drhtenje, ki se zdi, da prihaja iz globine duha, tihi izraz žalosti brez dna.
Z turnejo, ki je določena za jesen, urnik gospe Thompson postaja precej bolj zaseden. Nisem odrska podgana, je rekla, toda vznemirljiva možnost je, da se vrnem na pot. Včasih sem bil tako zapet na odru. Nazadnje sem gostoval pravzaprav prvič, ko sem se počutil osvobojeno, pevsko. Seveda sem bil večino časa visoko kot zmaj.
Bolj trezna Linda Thompson bo 12. septembra na sporedu The Late Show z Davidom Lettermanom - datum, ki je ne vznemirja iz razlogov, ki bi morali biti dokaj očitni, a se jih vseeno veseli. Po tem bo konec oktobra prvič po dveh desetletjih stopila na deske newyorškega odra, na prizorišču, o katerem še ni določeno. Prinesi robec.
