Neil Young.Youtube Zaničevali so jo kot mešanico, noro odejo, ki je bila zakrpana iz množice pesmi, posnetih v triletnem obdobju, med decembrom '74 in aprilom '77, toda odkar je bila izdana pred 40 leti, 27. maja 1977, dosti načinov American Stars ‘n Bars je postal najpomembnejši album Neila Younga.
V štirih sejah po vsej državi, od LA do Nashvillea do Neil-ovega ranča La Honda, je veliko pesmi iz American Stars ‘n Bars so bili izločeni iz para legendarnih neobjavljenih projektov z naslovom Domače in Chrome Dreams . Z drzno stilistično odločitvijo se Young, namesto da bi se izognil prehodni naravi projekta, ni samo oddal od svojih delnih snemanj - s ponosom je prikazal razporejene datume snemanja za vsako skladbo na jakni albuma.
Ko je prvič začel sestavljati pesmi, ki bodo postale Ameriške zvezde in palice , Young je hitro in besno pisal po nedavnem razhodu z ženo (in mamo njegovega sina Zekeja) igralke Carrie Snodgress. Ljubezen, izguba in poželenje so mu močno prizadele dušo. (Da je stvar še hujša, je mati Snodgress kmalu po razhodu para naredila samomor.) V tem raztrganem čustvenem stanju je Young sestavil nekaj najbolj osebnih pesmi v svoji karieri.
Za razliko od Dylana, ki je svojo ločitev javno zapisal v svojih najboljših albumih sredi 70-ih, Kri na stezah in Želja , Young se je sprva počutil neprijetno, ko je nosil srce na rokavu, in priložil album, ki bi bil Domače. Album naj bi bil slogovno podoben Žetev in je vključeval akustični duet, posnet z Robbiejem Robertsonom v Angliji, pa tudi peščico impresionističnih potopisnih pesmi z naslovom Florida, Kansas in Mehika.
Prijatelji in soigralci, znani kot Shakey, ne samo zaradi drhtečega glasu, ampak tudi zaradi nepredvidljivosti, je Young znan po nenadni spremembi svojega mnenja, varščina za Buffalo Springfield , njegov spontani odhod iz skupine Stills-Young ali bizarna serija posnetkov za Geffen Records v 80. letih, ko je naključno skočil iz države v rockabilly v R&B in Electronico ob padcu klobuka. (Ni presenečenje, da je vsak flopnil ali da ga je David Geffen na koncu tožil zaradi umetniške neodgovornosti.)
Zvest svoji impulzivni naravi in grenkemu razočaranju producenta Elliota Mazerja se je Young po kamniti poslušanju z basistom skupine Band Rickom Dankom odločil, da bo izdal surovo in obsojeno na propad. Nocoj je noč album leta 1975 namesto Domače , ki je večinoma ostal v pločevinki.
Dve leti kasneje je Young končno uresničil svojo prvotno vizijo leta American Stars ‘n Bars . Young razkriva drobne glasbene sloge, navdušuje z vsem, od country-rocka, ljudskih balad do tlečih električnih treningov s šestimi strunami, vendar je močna lirična usmerjenost albuma tista, ki gori še dolgo po tem, ko note opustijo.
Igra nad vzdevkom zastave Konfederacije se je ob izidu naslova albuma zdela Lyryrd Skynyrd in drugim rockerjem Novega Juga, ki so bili užaljeni z Neilovim odkritim komentarjem o življenju pod vrstico Mason / Dixon v pesmih, kot je Southern Man in Alabami.
Naslovnica albuma igralca Deana Stockwella ima ometanega Neila, obrnjenega navzdol na tla v salonu. Fotografiran skozi steklo, objektiv gleda rdečo obleko in črne mrežaste nogavice brezličnega barskega tartuta, ki prime polprazno steklenico viskija. Druga stran daje močan kontrast kolažu iz indijanske skvoje velikosti Empire State Buildinga, ki se vije nad pokrajino zasneženih gora in tepee.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=NxxpePEjQaI?list=PLD432DB5E81E20781&w=560&h=315]
Uvodna številka Old Country Waltz se začne z jokajočimi gosli in Youngov potrti, utrujeni glas pripoveduje žalostno zgodbo o tem, kako je iz druge roke dobil novico, da ga je njegova punca spustila. Sliši se, kot da bo kmalu umrl. Osuplo je edino, kar v tem trenutku ve, kako nadaljevati s svojim bendom v praznem lokalu, v upanju, da ga bo jeklena kitara, ki odmeva od stene, nekako potegnila skozi. Zbor kravjega pasu, ki ga sestavljata Linda Ronstadt in takrat še neznana Nicolette Larson, zveni bolj zastrašujoče kot tolažilna, bolj sirena s tekilo kot angel z modrim jeansom.
Young ne traja dolgo, da osedla Palomino in se odbije nazaj, saj začne hrepeneti po sosedovi ženi Carmelini. Skladba, napisana skupaj z legendarnim tekstopiscem iz New Orleansa Bobbyjem Charlesom (See You Later Alligator), vsebuje odličen kitarski riff, nekaj lepih nasvetov - če je ne morete rezati, ne dvignite noža - in nepozabno prispodobo za nenagrajena ljubezen kot hladna skleda čilija.
Čeprav je zdaj svoboden človek, Young-ov tanko zastrti protagonist razkrije svojo izjemno negotovost, saj Hej, srček, ko Young v tem poskočnem podeželskem rockerju nežno prosi, rabim ga, tako hudo ...
Zadrži solze zveni kot nasvet, ki ga prijatelj nemočno ponudi po pretresljivem razhodu, ki se morda nekoliko preveč trudi, ko optimistično ponudi. Za naslednjim vogalom morda čaka tvoja resnična ljubezen.
Sledi mastno razbijanje country-rocka z Bite the Bullet, ki praznuje Youngovo obsedenost s kraljico barske dvorane z eno največjih nejasnih skalnih referenc vseh časov. Besedna zveza ugriz krogle, ki se je prvič pojavila v romanu Rudyarda Kiplinga 85 let prej, naj bi prenesla nekaj bolečega in neizogibnega. V Young-ovem primeru je to spolno: on si želi, da bi hodil ljubezenski stroj in bi rad slišal njen krik, ko ugrizne kroglo.
Na albumu so kot melodija The Bullets našteti rezervni pevci Ronstadt in Larson. Young je kmalu imel kratko afero z Larsonom, ki bi z uspešnico Young's Lotta Love, melodijo, ki je bila prvotno namenjena Stars ‘n Bars album, ki pa ga je Young pozabil in ga je Larson obudil, potem ko je našla kaseto z njim na tleh njegovega avtomobila. 
Neil Young.Youtube
Posneta v Nashvillu novembra 1974, je bila Betlehemska zvezda prvotno namenjena splavu Domače album. Akustična meditacija na svetilki, ki nežno sveti po hodniku, skladba (v kateri nastopa Emmylou Harris na harmoničnih vokalih) zajame eterično minljivo kakovost življenja, ko Young poustvari občutek skrivnosti in čudenja, ki ga doživi med gledanjem v Mlečno pot.
Youngove pesmi so bile vedno mešana slika. Od njegovih dni z Buffalom Springfieldom so Youngova besedila vzbujala mitsko severnoameriško pokrajino, kjer se lahko v elastičnih mejah njegove domišljije zgodi vse. Indijanci (Broken Arrow, Pocahontas, Marlon Brando in jaz,) tujci v srebrnih vesoljskih ladjah in vitezi v oklepih (Po zlati mrzlici) vsi sobivajo, bodisi v brezčasnem obmejnem mestu ali na puščavi na plaži na robu sveta.
Will to Love s svojimi nežnimi, zvokastimi vibracijami in kamnitim vzdušjem, osvetljenim s svečami, bolj zveni kot demo trak iz predala za smeti Curtisa Mayfielda kot končana skladba. Neil je menil, da je pesem, ki jo je posnel doma na dvosledni kasetofon, ena najboljših plošč, kar sem jih kdajkoli naredil.
Po operaciji odstranjevanja vozlišč na grlu je začasno brez besed Young s svojim epom Like A Hurricane pričaral Williamu Blakeu podobno vizijo spektra Jimija Hendrixa, ki preganja prenatrpan meglen bar. Medtem ko iz svojega Les Paula ključa čustveno prepojene izkrivljene vodnike, Youngovi rifi vedno ostajajo melodični. Ne poskuša navdušiti z virtuoznim prikazom kotletov. Čeprav zveste kohorte Crazy Horse solidno podpirajo sedem skladb albuma, resnično plamenijo na osemminutnem hit albumu albuma.
Domače je Youngov vrh klobuka za množico organskih rastlin (pridelaj si sam) (naj bo to hrana ali plevel), ki so dirki podgan obrnili hrbet in se preselili v državo, da bi živeli bolj naravno življenje. Še dobro, saj bi Young zapel.
Young je skupaj z Williejem Nelsonom in Johnom Mellencampom podprl svoje besede - leta 1985 je pomagal začeti letno ugodnost za ameriške kmete, imenovano Farm Aid.
Poslušam nazaj American Stars ‘n Bars danes je jasno, da je zagonetni Neil Young zapeljal pot vsakemu alt-country rockerju, ki je prišel. Ko primerno poje na Betlehemsko zvezdo, Zvezda sploh ni bila zvezda - kot najboljša Young glasba je iskra v temi.
