Ronda Rousey se sprehodi do Octagona, kjer se bo med tekmo UFC 207, 30. decembra 2016 v Las Vegasu v Nevadi, v obračunu ženske UFC v najtežji kategoriji uvrstila Amanda Nunes iz Brazilije.Christian Petersen / Getty Images UFC 207 je konec in mnogi so napovedovali izid: Ronda Rousey je spet izpadla. Možne izide sem razpravljal teden dni pred bojem s prijateljem in kolegom borcem: oba sva se strinjala, da Rouseyne besede o njeni nedavni Proti videz - in dejstvo, da je ostala pri trenerju Edmundu Tarverdyanu -, so bili skoraj zagotovo znaki, da ta boj ne bo vrnitev v uspešnico.
Rouseyjeva kariera v MMA je bila zanimiva. Še nikoli ni borec s svojim vedenjem tako učinkovito polariziral javnosti. Gledalci so se zgrinjali na njene tekme v upanju, da bodo videli njeno zmago ali da bo izpadla. Vsak boj je predstavljal izzivalca, ki bi po mnenju kritikov končno pokazal vse očitne slabosti Rouseyja, kljub temu pa se je vsak boj končal z novim prikazom Rouseyjeve absolutne prevlade. Tudi na njeni drugi tekmi z Miesho Tate, ki je bila v treh krogih najdaljša, s katero se je srečala, je kritika pripovedovala, da jo je Tate popeljala v tri kroge. Resničnost je bila taka, da je Rousey postavila klinico za judo za svet s Tate kot svojo lutko in ustvarila hype do te mere, da so njeni občudovalci mislili, da je nepremagljiva in da je kritiki nikakor ne morejo sovražiti več kot prej.
Potem se je vse podrlo. Nekaj manjših filmskih vlog, preveč medijskih obveznosti, neutemeljeno prepričanje v njeno presenetljivo sposobnost, ki jo je vzel grozni trener, in nasprotnica z naborom spretnosti in strategijo, da razkrije svojo šibkost, so svetu pokazale, da lahko Bog resnično krvavi. Rousey se je 13 mesecev izognila radarju, preden se je vrnila, kjer smo videli, da se je ponovilo isto - le še slabše. Reči, da jo je njen trener Edmund Tarverdyan oviral, je podcenjevanje tisočletja. Ko ni videl očitnega izboljšanja ali spremembe načrta igre, ki bi dejansko končal Rouseyjevo kariero, nihče ne bi iskal njegovih storitev kot trener MMA. Vsi, tudi tisti, ki so bili najbližji Rousey, so ji svetovali, naj zamenja taborišča. Trmasto je zavrnila.
To je najboljši scenarij za Rousey - če se lahko ohladi in reši svojo podobo.
Pravo vprašanje pa ni Rouseyjeva veščina borca, njene tekme ali kaj mora popraviti v svoji igri. Gre za vprašanje določitve njene zapuščine. Ena največjih težav zanjo je, da čeprav se je v javnosti močno razburkala, je tega ni zapustila. Čas Connorja McGregorja na vrhu je bil podoben Rouseyjevemu, a je ključno odstopil: jasno razume igro, svojo vlogo v njej in se hudo zabava. Nisem videl iste stopnje zabave z Rouseyjem. Zanj je vedno smrtno resno, kar ji nameni nekoga s čipom na rami, namesto nekoga, ki dela občinstvo.
Lahko bi pričakovali, da čip izgine po njenem vzponu v UFC in po njej ustvari celo divizijo, da o slavi in denarju niti ne govorimo. Toda Ronda se je samo jezila in dlje kot je trajalo, manj se je zdelo kot dejanje. Bilo je skoraj tako, kot da ne bi vedela, kako biti srečna, kdaj jo ohladiti ali da ni treba nadaljevati z provokacijo nasprotnikov. Izdelala je slabo kri in slabo počutje do morebitnih tekem. Vsi vemo za rivalstvo med njo in Miesho Tate, toda jeza in vedenje, ki ga je usmerila proti Holly Holm, je bilo nerazumno prenapihnjeno. Sledil je 13-mesečni premor in povratek proti Amandi Nunes, ki je vseboval izjemno medijsko zatemnitev, ko je po porazu pohitela iz ringa in se spet ni udeležila tiskovne konference po boju.
To je zapuščina, ki jo Rousey pušča za seboj. Ne glede na to, da je bila njena izguba kisla in razočarana, bi lahko svojo podobo precej rešila tako, da bi se držala, čestitala prvaku in pokazala malo ranljivosti, ki jo je prihranila za svoj videz Proti . Prebivanje je del igre in le redki se mu kdaj izognejo, ko dosežejo profesionalno raven. Rousey to ve, saj je že 20 let preživel v svetu juda.
A morda ji je vseeno. Pred Nunes je Rousey edina zmagala in ubranila ženski pas v težki kategoriji v osmerokotniku. Možno je, čeprav dvomljivo, da je nihče, ki ji bo v naslednjem desetletju sledil, ne bo uspel ubraniti tolikokrat kot ona, zato je vsak govor, da ni bila resnična prvakinja, vreden ogleda. Glede na čas bo na Rousey razmišljala v podobni luči, kot je zdaj Royce Gracie: sledilka, ki je prevladovala nad vsemi, dokler je naenkrat ni. Z Mikeom Tysonom so jo že primerjali po sposobnosti uničevanja nasprotnikov, žal pa sta tudi njena zadnja dva izhoda odražala način, na katerega je Tyson planil, ko ga je Buster Douglas premagal. To je najboljši scenarij za Rousey - če se lahko ohladi in reši svojo podobo. Razočaranje bi bilo, če bi se je spomnili le po jezi in nedostojnem izstopu po izgubi Nunesa.
Rousey se mora vprašati: kako si želi, da bi jo zapomnili? Miesha Tate se je takoj po porazu z Nunes upokojila, ker ji ni preostalo nič več za dokazovati. Bila je dostojanstvena, oboževalci pa se je spominjajo kot punčke, ki preprosto ne bi ostala dol. Bil bi zelo razočaran, ko bi videl zapuščino Ronde kot nekoga, ki je prihitel iz ringa in se več mesecev skrival, preden je na Twitterju odprl glavo in oznanil, da je končala. Upam, da ne bo dolgo izginila, upam, da bo v naslednjih dneh prišla ven in se upokojila z razredom in dostojanstveno. Konec koncev se je nima česa sramovati in takšna gesta bi omogočila čisti odmor. Pokloni in vrhunski koluti bodo tekli, ona pa bo poslala zasluženo.
Karkoli se bo zgodilo, ima Ronda Rousey dolgo in ugledno kariero v borbeni igri. Osvojiti olimpijsko medaljo v judu, še posebej, če ni iz Japonske, Koreje ali Evrope, je približno tako težko in impresivno, kot je. Že to je kariera, a če k temu dodamo še svojo kariero v UFC, ji ni treba ničesar več dokazovati, tudi sama. Iskreno upam, da je Ronda našel neko mero notranjega miru in sreče. Navsezadnje še nima 30 let in je dosegla več, kot si večina ljudi sploh lahko upa.
Pete Ross dekonstruira psihologijo in filozofijo vsakdanjega življenja. Lahko ga spremljate na Twitterju @prometheandrive.
