(Foto: Sinatra) Ko vokalist stopi na oder, je to najmanj in največ, kar lahko pričakujemo od njih: vsako pesem naj zapojejo, kot da bi bila vsaka beseda, vsak zlog zgodba, ki prihaja naravnost iz njihovega srca v vaše; morali bi zapeti vsako pesem, kot da pred tem dnevom, tistim trenutkom, še ni obstajala. Vsaka pesem naj bo navdušen pogovor med izvajalcem in poslušalcem.
Na njegov 100. rojstni dan praznujemo neprimerljivo Franka Sinatro.
Frank Sinatra je bil star skoraj 76 let, ko sem ga zagledal v Nassau Coliseumu 5. novembra 1991. Tistega večera je zapel, kot da se mu vsak kolcanje srca in vsaka usoda v pesmih, ki jih je zapel, pojavljajo prav zares prvič. Zapel je, kot da je njegova kariera, kot da je vse, kar si bomo kdaj mislili o njem, odvisno od tega, kaj bomo videli (in videli, kako se bo počutil) ta večer.
Videl sem druge umetnike, ki nastopajo na tak način - gledal sem vse, od Axla Rosea do Paula Wellerja, igranje scenografov, kjer so na videz želeli prepričati vse, ki so gledali, da se jim je ravno takrat odprl pečat srca. Toda tu je bil Sinatra, eden najslavnejših mož svojega stoletja, človek, ki je imel tako malo dokaza, da se je zdelo čudežno, da celo stoji pred mano in nastopa, kot da ni nič tako pomembnega kot besede, ki jih je tisto noč je moral peti v tej sobi. Tisti večer je postavil standard za vsak nastop v živo, ki bi ga še kdaj videl.
Čeprav imam izjemno naklonjenost do posnetkov Sinatre in globoko fascinacijo s senco, ki jo je vrgel v ozadje svojega časa, tistega večera leta 1991 ni bilo pomembno nič drugega kot čudež čustev, namere in komunikacije, ki ga je prikazal. To je bil mojstrski tečaj za najpomembnejšo stvar, ki bi jo moral glasbenik vedeti: ali ste najbolj znani umetnik na svetu, ki nastopa v areni, ali najstnik, ki igra peto mesto na kakem koncertu DIY hardcore v bednem delu mesta, ljudi, ki vas gledajo, vas še nikoli niso videli. Igrati morate svoj set, kot da je to edina priložnost, da boste poslušalca navdušili za življenje. Poslušalca morate prepričati, da bi moral biti partner v vaših sanjah. Imate eno priložnost. Te možnosti verjetno ne boste nikoli več imeli.
Sinatra je tisto noč igral, kot da je to njegova ena priložnost.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=3OwIRmlJJWs&w=560&h=315]
Za stoti rojstni dan Franka Sinatre želim proslaviti tudi enega njegovih najpomembnejših albumov. 1970-ih Watertown je tako rekoč definicija malo znanega konceptualnega albuma. Bil je eden najslabše prodanih albumov Sinatre - morda je najslabše prodajani studijski album Sinatra - in do nedavnega že dolgo ni več v tisku. Glede na to, da ne vsebuje nobene pesmi Sinatra in je album približno tako vesel kot gledanje skupine otrok na oddelku za raka, ki izvaja predstavo Requiem za sanje, Watertown Nejasnost verjetno ni tako presenetljiva.
Bilo je nekaj smisla, da bo Sinatra poskusil z zgodbo zasnovan konceptualni album, saj je v petdesetih letih prejšnjega stoletja pomagal pionirati tematski koncept LP. Ampak naprej Watertown Sinatra je naredil nekaj resnično tveganega: povedal je celotno zgodbo, dolgo album, s stališča značaja, ki zagotovo ni Frank Sinatra.
Tudi v njegovih najtemnejših trenutkih (recimo na V tednu majhnih ur) , poslušalec se prekleto zaveda, da je Sinatra še vedno, no, Sinatra. Viski v kozarcu, ki odraža njegove solze, je še vedno star 12 let, avdiosistem Marantz, ki ga je namestil v svoj samotni hotelski apartma, še vedno predvaja Nekako modro, in v desni prednji žep hlač je še vedno odsotno prstnil žeton za 500 USD iz gostišča Desert Inn. Vemo, da bo ob njegovem žalovanju kmalu zazvonil zvonec na vratih in Tura Satana bo tam stala v lisičjem krznu, na katerem ni ničesar in mrmrala besede, ki mi jih je poslal Vic Mature, da vas razveselim. 
(Foto: Sinatra)
Toda na izjemnem Watertown, Frank Sinatra poje z vidika, ki je prepoznaven ne Frank Sinatra; igra vlogo srednjega delovnega togega, ki živi, ljubi in izgublja daleč, daleč stran od luči Velikega mesta, v rahlo osrednjem mestu. Koncept Watertown je razmeroma preprosto: ženska odide. Vpleteni so otroci. Opozorilo spojlerja: Ni srečnega konca. Če citiram Wikipedijo, ko je najučinkovitejša suha,… skladbe 1–5 pripovedujejo o neverici glavnega junaka v odhod njegove žene… 6–10 skladbe govorijo o obupu glavnega junaka.
In tam imate. Sedim nekje med Lou Reed Berlin in Springsteena Nebraska, Watertown podrobnosti o običajnem življenju, ki se je ločilo, in o navadni izredni bolečini, ko poskušam nadaljevati. Razpoloženje glavnega junaka (zveni kot Sinatra, a zakaj ga skrbi, da bi napredoval in se pogovoril s starcem, ki zaliva svojo trato?) Niha med obupom, razočaranjem, optimizmom, spomini, zavitimi v boleče, grenke sladke tone in resolucija; večinoma nas prepriča, da je izgubil edino ljubezensko priložnost, edini poskus držanja družine, edino svetlo točko v svojem dolgočasnem obstoju. Zdi se, da globoko dramatične, počasne pesmi sodijo v svet Scotta Walkerja, Gavina Fridaya ali celo Elliota Smitha, ne pa v drzni glamur, ki ga povezujemo z blagovno znamko Sinatra.
Watertown vsebuje tudi enega največjih posnetkov Sinatre, Michael in Peter. Sinatra v pesmi obravnava dva otroka zdaj razdeljenega para in podrobno opiše, kako je vsak in ni podoben svojim staršem. To uporablja kot izhodišče, da opiše, kako življenje teče (in ne gre naprej) brez njegovega vznemirjenja (mislim, da bi hiša lahko uporabila nekaj barve / veste, da je vaša mama tak svetnik / fantke jemlje, kadar le lahko) , medtem ko ponavljate vse bolj obupani kuplet, nikoli ne boste verjeli, kako močno rastejo. V razpoloženju in slogu me Michael in Peter spominjata na enega največjih trenutkov Sinatre - na njegov posnetek Rodgerja in Hammersteina Soliloquy iz Vrtiljak.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=l1DGLhyPOew&w=420&h=315]
Čeprav Watertown je občasno vznemirljiv, ti trenutki so namerni rdeči sledi, ki odražajo številne nihanja razpoloženja in okoliščin nekoga, ki je izgubil svojo resnično ljubezen.
Natančneje, trenutna izdaja izpusti epilog albuma Lady Day, edino skladbo, na kateri protagonist dovolj dolgo stopi izven svoje samozatajenosti, da prepozna, da je tisti, ki je odšel, morda imel sanje večje od njega in Watertowna. Namesto tega se album zdaj konča z močno depresivnim vlakom, kjer navdušeni pripovedovalec, ki v 35 minutah prvič zveni resnično optimistično, na postaji počaka na svojo ljubezen, ki se vrača, vendar ugotovi, da ona nikoli ne pride. Na tem mestu želimo Sinatri reči: pustil vam bom to polno steklenico valiuma in kozarec Diet Dr. Pepper. Grem k Prijateljskim. Poskrbel bom, da bo vaša sestra dobro skrbela za otroke.
(Nekateri Watertown znanstveniki menijo, da album govori o zakonskem partnerju, ki je umrl. Vsekakor je mogoče - in ta ideja ustreza zaspani, sepijski melanholiji albuma - vendar mislim, da je bolj verjetno, da je žena ravno odšla na bolj zelene pašnike.)
Album je produciral Bob Gaudio, mojster štirih letnih časov, sestavila pa sta ga Gaudio in Jake Holmes (ki je morda najbolj znan po tem, da je napisal pesem Dazed and Confused). Gaudio se večinoma izogiba abstraktnim odpuščanjem Glasnik o pristnem imitaciji , izjemen konceptualni album, ki ga je leto prej ustvaril za Four Seasons . Ker Življenjski vestnik zdi se, da ga pretehtajo skorajda pretenzije na Goliathan (sliši se, kot da sta se Van Dyke Parks in Joe Byrd zbrala, da bi posnela Moody Blues Dnevi prihodnosti so minili z Mortonom Feldmanom, ki gleda čez njihova ramena), Watertown je večinoma napet in jedrnat, ki ponuja širino in temo Življenjski vestnik vendar brez skoraj zastrašujoče pretenzije.
Če bi poslušali Wee majhne ure ko ste bili med dvajsetimi ali tridesetimi, ste si morda mislili: To je velika izguba, vendar bo spet ljubil. Watertown po drugi strani pa daje uničujoče bolj realistično sporočilo, da se lahko življenje, starost in razred zarotijo, da ne bomo nikoli več ljubili ali sanjali kot nekoč.
Po drugi strani pa bomo vedno imeli trenutke, kot je 5. november 1991.
