Raketa SpaceX Falcon 9, ki je imela satelitski opazovalni satelit SAOCOM 1B za argentinsko vesoljsko agencijo CONAE, je izstreljena s podstavka 40 na letalski postaji Cape Canaveral.Paul Hennessy / SOPA Images / LightRocket prek Getty Images Zgodaj zjutraj v nedeljo je SpaceX izdal svojo zadnjo serijo 60 satelitov Starlink z uporabo rakete Falcon 9 v orbito iz vesoljskega centra Kennedy na Floridi. Po potisku druge stopnje rakete čez gravitacijski vlek Zemlje je prva stopnja uspešno pristala na brezpilotni ladji Of Course I Still Love You v Atlantskem oceanu.
Misija je postavila rekord za rakete SpaceX za večkratno uporabo. Ojačevalnik Falcon 9, ki je satelite dvignil s tal, pod številko B1051, je pred nedeljskim letom poletel osem misij. Deveti letak naj bi se spet vrnil na izstrelitveno ploščad za prihodnjo misijo in ga približal meji uporabnosti rakete, preden bo treba obnoviti.
B1051 pripada družini raket Falcon 9, znani pod imenom Block 5. Ta flota je zasnovana tako, da leti 10-krat ali več z minimalnim pregledom med leti in do 100-krat z obnovo. SpaceX uporablja 14 raket Block 5 Falcon 9. Šest jih je letelo petkrat ali več.
Od leta 2010 je SpaceX sprožil 114 misij z raketami iz različnih družin Falcon 9, s 112 uspehi.
Prvi Falcon 9, imenovan Falcon 9 v1.0, je bil predstavljen junija 2010. Isti ojačevalnik je med letoma 2010 in marcem 2013 poletel še štirikrat. Šest mesecev kasneje je njegov naslednik Falcon 9 v1.1 vzletel na nebo in med septembrom 2013 in januarjem 2016 letel 15-krat.
SpaceX je začel z letali prvostopenjskih ojačevalcev z Falcon 9 v1.2, znan tudi kot Falcon 9 Full Thrust, decembra 2015. Ta različica Falcona 9 je letela 91-krat, od tega 41 z recikliranim prvostopenjskim ojačevalnikom, vse do Različica bloka 5 je začela delovati maja 2018.
Black 5 Falcon 9 je postal izstrelitvena sila za redne misije SpaceX-a, kot so dostava tovora na Mednarodno vesoljsko postajo, letenje majhnih satelitov za zasebna podjetja in tuje vlade ter pošiljanje lastnih satelitov v zemeljsko orbito. Rakete Falcon 9 iz te serije so pristale 53 od 58 poskusov z 91-odstotno uspešnostjo.
Najnovejši neuspeh pri pristanku zgodilo 15. februarja med rutinsko misijo Starlink. Po izstrelitvi 60 satelitov v zemeljsko orbito prva faza Falcona 9 med okrevanjem ni uspela pristati na brezpilotni ladji SpaceX in je verjetno padla v Atlantski ocean. Uporabljeni Falcon 9 pod številko B1059 je letel že šesto misijo. 
Raketa SpaceX Falcon Heavy sedi na izstrelitveni ploščadi 39A v vesoljskem centru Kennedy, saj je pripravljena na jutrišnji vzlet 5. februarja 2018 v Cape Canaveral na Floridi.Joe Raedle / Getty Images
Block 5 je zadnja ponovitev ojačevalca Falcon 9. Vzporedno s tem ima SpaceX večjo raketo, imenovano Falcon Heavy, ki je delno večkrat uporabljena z dvema prenovljenima prvima stopnjama kot bočnimi ojačevalci.
SpaceX ne bo izdeloval novih različic nobenega modela. Nova večnamenska nosilna raketa podjetja se bo osredotočila na večje misije, kot je prevoz ljudi in tovora na Luno in Mars. SpaceX je za take misije razvil težek sistem za izstrelitev, imenovan Starship. Najnovejši prototip Starshipa, SN10, je v začetku tega meseca uspešno zaključil preskusno luč na visoki nadmorski višini in pribil mehak pristanek. Njegov naslednik, SN11, se pripravlja na še en preizkusni let takoj ta mesec. Glavni izvršni direktor Elon Musk želi doseči orbitalni polet s prototipom Starship pred koncem leta 2021.
