Preskus Starhopperja SpaceX-a ta teden je bil šele začetek.SpaceX Ko prvi potniki se podajo na Mars , je morda na zadnji strani rakete SpaceX. Elon Musk, direktor podjetja, že dolgo obžaluje, da je bil razlog, da je ustanovil svoje podjetje za gradnjo raket, človeštvo večplanetna vrsta.
Te sanje so ta teden ogromno poskočile k resničnosti.
V torek zvečer je SpaceX izvedel še en impresiven inženirski podvig, ko je vesoljsko plovilo Starhopper - prototip za njegovo prihodnje vozilo za raziskovanje Marsa - poletelo. Podoben srebrnemu vodnemu stolpu (ali morda R2D2 brez ikonične naloge modre in bele barve) se je plovilo brez truda povzpelo na ciljno višino 150 metrov, preden je pristalo nazaj na Zemlji.
Kratek, 57-metrski polet s kromom, dolg 18 metrov, ki ga poganja en metanski motor Raptor, je prikazal sposobnost nadzorovanega vzleta in pristanka, hkrati pa je postavil temelje za bolj agresivna testiranja v prihodnjih mesecih, ko se razvojni proces nadaljuje.
Raptor je zagrmel ob 18:02. CDT 27. avgusta po 24-urni zamudi zaradi tehnične težave v zadnji sekundi. Čvrsta plamenica in izpuh izpušnih plinov je pokazala, da je okorna raketna ladja zrasla nad južni Teksas. Ko je plovilo doseglo višino, ki jo je odobrila FAA, se je premaknilo vstran, preden se je počasi spustilo do bližnje pristajalne ploščadi. To je zaznamovalo drugi in zadnji preizkusni let poskusne rakete; prvi je bil julija, ko je plovilo doseglo ciljno višino približno 65 čevljev.