Vojaki mornarice iz ameriške mornariške akademije po pogrebu 15. maja 2015 v Hewlettu v New Yorku odpeljejo mornarja Justina Zemserja v čakalni avto. Zemser je bil eden od osmih ljudi, ki so bili 12. maja v Filadelfiji ubiti pri iztirjenju vlaka Amtrak. (Foto: Kena Betancur / Getty Images) Prejšnji teden smo snemalca snemali pri neverjetno žalostni, a vznemirljivi nalogi: intervjuval je učitelje, prijatelje in trenerje Justina Zemserja. Zemser je umrl maja lani v nesreči Amtrak severno od Filadelfije. Star je bil komaj 20 let in se je z Vojaške akademije vračal domov v Far Rockaway, kjer je bil brodar, ki je šele začel svoj drugi razred (mlajši). Film ne bo uporabljen zgolj za to, da bi zvezni sodnik, ki je obravnaval neupravičeno smrtno tožbo, občutil Zemserjevo življenje, temveč da bi bil navdih tistim, ki ga niso nikoli srečali.
V nesreči je bila ranjena tudi opazovalka Jillian Jorgensen, ki je ubila osem in poškodovala več kot 200. Amtrak je priznal odgovornost: vlak je vozil 106 milj na uro, več kot podvojil dovoljeno hitrost.
'Justin je bil naravni vodja, morda najboljši, kar sem jih kdaj videl.'
Ko smo prispeli v soboto popoldne na srednjo šolo za raziskovanje Channel View, kjer spominski kamen v čast Zemserju stoji le nekaj metrov od orjaka Z, ki so ga v ograjo verige vpleli njegovi prijatelji, je na parkirišče zapeljal avtobus. Petdeset mornarjev mornariške akademije se je odpravilo iz Annapolisa, da bi obiskalo spomenik 11. septembra in se udeležilo tega neformalnega srečanja tik pred zahvalnim dnevom. Nekateri srednji člani so bili Zemserjevi sošolci, več kot polovica pa plebes (brucev), ki še niso začeli na Akademiji, ko se je zgodila nesreča. V ustanovi, kjer je prosti čas dragocena dobrina - plemeni dobijo le 12 ur prostosti na teden, da gredo v mesto - so bili to prostovoljci, ki so bili pripravljeni preživeti čustveno pot. Višjerazredniki so zasegli dragoceno dovoljenje za vikend - eno od približno štirih vsakega semestra -, da so spremljali svoje mlade zadolžitve in delili tisto, kar je Justina Zemserja naredilo tako posebnega.
Nekaj so vedeli o Justinu Zemserju, ker je častnik čete, kapetan marinec, v dvorani Bancroft - v spalnici vratarjev - vzdrževal dve veliki oglasni deski s sporočili, ki jih je Zemser v mnogih težkih dneh pošiljal svojim sošolcem. Nekatera sporočila so imela zgodovinske reference; drugi so imeli kulturni pomen; vsi so bili motivacijski.
Plebes je stal na vetrovnem polju, v daljavi se je videlo obzorje New Yorka in poslušal zgodbe o tem, kako je Zemser kot srednješolec zbral svoje prijatelje, da bi pomagal lokalnim prebivalcem, ki jih je opustošil orkan Sandy; kako je prepričal soigralce, da se učijo in resno jemljejo izpit SAT, da lahko dobijo štipendije in nadaljujejo šolanje; in kako se je lahko pogovarjal s člani tolp in cerkvenimi voditelji. Nato je stopil sobodajalec Zemserjeve akademije in nagovoril množico. Povedal je, kako je bil ta študent 4.0 že na prvem letniku Akademije odrezan iz nogometne ekipe, vendar se je vseeno prijavil, da pomaga moštvu, ves čas pa se je močneje potiskal v sobo za uteži. Do mlajšega (drugega leta) je Z postal univerzitetna lahka nogometna ekipa in si je ogledal, da bo postal mornariški SEAL. Nekaj Z-ovih sošolcev je delilo to ambicijo, vendar se jih je več kot nekaj strinjalo, da bodo trenirali za preizkus - ker jih je Z prepričal, kako pomembno je postaviti težke cilje in jih poskušati doseči.
Ljudje so se posamično približevali snemanju in snemali zgodbe. Vsak se je drugače spominjal in večina je začela jokati, še preden je končala. Toda vsi so sporočili isto sporočilo: Justin Zemser je bil vzor revnim in manjšinskim otrokom, ki so obiskovali srednjo raziskovalno šolo Channel View. Učitelji so ga opisali kot svojega intelektualnega vrstnika, njegov častnik iz akademije - marinski kapitan - pa je dejal, da je pravi vodja. Kapetan Brandy Soublet je dejal, Justin je bil naravni vodja, morda najboljši, kar sem jih kdaj videl.
Justin Zemser je bil edini bel član srednješolske nogometne ekipe in njen kapetan. Soigralci so se spomnili, kako jih je spodbudil - tako na akademskem kot na igrišču. Njegovo afroameriško dekle je reklo, da je bil gospod - in zdaj je pričakoval, da bo takšen tudi vsak drugi moški. Ko je umrl, je bil Zemser predsednik Židovskega brodarskega kluba, več kot 50 članov kluba iz razreda 2017 pa je odšlo na pogreb v New York. Nenavadno je bilo to, da je v celotnem razredu Akademije le 11 judovskih vratarjev. Podpredsednik kluba, kristjan iz Oregona, je dejal, da je Zemserjev cilj, da svoje sošolce izpostavi judovstvu.
To in še veliko več je počel v svojem prekratkem življenju. Njegova starša sta izgubila edinca. Njegovi sošolci iz Akademije so izgubili prijatelja, mladi Rockaway pa vzornika. In ostali, ki Justina Zemserja nismo nikoli spoznali, smo izgubili svetel zgled najboljše Amerike.
