Ko je izšel 'Najbogatejši mož v Babilonu', so Američani šele začeli razumeti koncept razpoložljivega dohodka.Pixabay Najbogatejši moški v Babilonu je zanimiv zgodovinski dokument. Ko je bila država napisana leta 1926, je bila sredi obdobja izjemne blaginje. Po koncu prve svetovne vojne se je razvita ogromna proizvodna infrastruktura preusmerila v civilne namene.
Prvič so imeli redni Američani odvečni dohodek in niso vedeli, kaj bi z njim. Več prostega časa in več serijsko proizvedenih potrošnih dobrin skupaj prinaša novo dobo kapitalizma. V tem desetletju je katalog Sears postal nepogrešljiv del sodobnega bivanja, obročni načrti in drugi načini nakupa na kredit pa so začeli postajati priljubljeni.
Clason je vse to videl in vedel, kam gre. Zavedal se je, da bo upravljanje koncepta razpoložljivega dohodka za prihodnjo generacijo težko, zato je moral udariti po tleh. V oddelku Najbogatejši moški v Babilonu z naslovom Sedem zdravil za vitko torbico poskuša vajeti postaviti na porabo - česar Američani nikoli niso morali upoštevati.
Prvo zdravilo za vitko torbico je preprosto: zaslužite denar ali, kot bi rekli v starodavnem Babilonu, začnite torbico za pitanje. V Clasonovih časih to ni bil problem. V urbanih območjih je bilo veliko delovnih mest, v porastu pa je bil nov poslovni razred. Realne plače mestnih delavcev so se v desetletju zvišale za skoraj 20%, kar je osupljivo poraslo. Na podeželju stvari niso bile tako odlične, a tega ni ne tu ne tam.
Leta 1922 se je v ameriškem davčnem sistemu spremenila tudi morja. Minister za zakladništvo Andrew Mellon je tisto leto znižal najvišjo mejno davčno stopnjo s 73% na 58% in jo iz leta v leto še naprej kradel, dokler do konca desetletja ni dosegla 25%. Američani so imeli v žepu več denarja kot kdaj koli prej.
Drugo zdravilo za majhno torbico je prav tako preprosto: nadzorujte svojo porabo ali, kot bi rekli v starodavnem Babilonu, nadzorujte svoje izdatke.
Tega so sodobni Američani in starodavni Babilonci težje pogoltnili. Kot je v knjigi zapisal Clasonov modri mož Arkad:
To, kar vsak od nas imenuje 'nujni stroški', se bo vedno povečalo na enak dohodek, razen če nasprotujemo nasprotno.
Tam pravi, da nismo dobri pri ocenjevanju, koliko denarja moramo porabiti. Človeška bitja so bitja v navadi in zdi se, da denar zapravimo kot ga prihranimo. Tako smo se navadili jesti zunaj, kupovati nova oblačila in na splošno sodelovati v vseh traparijah kapitalizma.
In bodimo odkriti: s tem ni nič objektivno narobe. Udeležba na trgu je tisto, kar navsezadnje ohranja naše gospodarstvo. Ampak če želite, da vaš denar raste, ga boste morali nekaj prihraniti, ne glede na to, koliko zaslužite.
V dvajsetih letih 20. stoletja se je rodila tudi moderna oglaševalska industrija. Širjenje električne energije in radia je podjetjem omogočilo, da so svoje izdelke promovirali na nacionalni ravni in v javnosti zasadili semena želje. V desetletju je Amerika naredila prve resnične korake k potrošniškemu življenjskemu slogu, kjer so vašo družbeno vrednost določale vaše materialne dobrine.
Koncept oblikovanja osebnega proračuna je bil za mnoge Američane, ki so v bistvu živeli na življenjski ravni, novost. Toda hiter dvig delniškega trga je zahteval nove naložbe vanj. To je bil tudi začetek kreditnega sistema, saj so banke vrnile valuto nazaj na trg, da bi še povečale porabo.
Arkad - ali George Clason - je imel kaj povedati o tem.
Pravim vam, da tako kot plevel raste na polju, kjer koli kmet pušča prostor svojim koreninam, tako tudi prosto rastejo želje pri moških, kadar koli obstaja možnost, da bi bili zadovoljni. Mnogo je tvojih želja in le malo jih je, ki jih lahko zadovoljiš.
To je bila predsodna izjava leta 1926. Država je šele začela napovedovati maloprodajno usmerjeno gospodarstvo, ki bo postalo, fosilizirane sledi tega trenda pa lahko vidite v ducatih praznih trgovskih centrov po državi. Združene države so porabo predstavile kot moralni imperativ svojim državljanom, leta 2017 pa smo imeli 23,5 kvadratnih metrov prodajnih površin za vsako osebo v državi - največ od vseh držav na svetu.
Pomembno je vedeti, da je Clason to gradivo prvotno napisal kot brošure, ki so jih banke in zavarovalnice izdale, da bi prepričale ljudi, naj z njimi vlagajo denar. V resnici je prodajal koncept zapoznelega zadovoljstva - ne da bi zdaj kaj dobil v upanju na večjo nagrado v prihodnosti.
Takrat je bila to še posebej močna prodajna menica, ker je bila država v največjem obdobju blaginje, kar jih je kdaj videla. Ko je desetletje teklo, so ljudje začeli verjeti, da se bodo stvari še naprej izboljševale. Zakaj bi morali razmišljati o prihodnosti, ko pa je bila sedanjost tako veličastna?
Ko je pisal Najbogatejši moški v Babilonu , Clason ni imel pojma, da je bil ogromen zlom borze tik pred obzorjem. Leta 1929 je trg v enem dnevu izgubil milijarde dolarjev in državo pahnil v Veliko depresijo. Čeprav so bralci njegove knjige verjetno videli, da je bil velik del njihovega bogastva izbrisan, se bodo proračunske veščine, ki so se jih naučili, v naslednjem desetletju izkazale za vedno bolj dragocene.
Arkadov nasvet je namenjen ločevanju potrebe od potrebe; nekaj, kar so bili Američani redko poklicani. Zgovorno je, da smo v tem še slabih sto let kasneje.
B.J.Mendelson je avtor Socialnih medijev je sranje (St Martin’s Press) in Konec zasebnosti. O svojem ugledu piše na svojem blogu, BJMendelson.com
