Raketa United Launch Alliance Atlas V z vesoljskim plovilom Boeings CST-100 Starliner na krovu, ki stoji pred izstreliščem na letališki postaji Cape Canaveral na Floridi pred testom decembra 2019.Joel Kowsky / NASA prek Getty Images Lani novembra je SpaceX v svoji prvi operativni misiji Crew Dragon na Mednarodno vesoljsko postajo uspešno poslal štiri astronavte v okviru programa NASA, katerega namen je bil redno prevažati astronavte in tovor na ISS in končati edino zanašanje agencije na ruske rakete za vesoljske polete od leta 2011.
V intervjuju ta teden je NASA-in vodja vesoljskih poletov dejal, da kapsula SpaceX, imenovana Resilience, lepo deluje kot podaljšek vesoljske postaje in da je NASA zelo, zelo zadovoljna s tem, kako se stvari odvijajo do zdaj. Pričakuje se, da bo SpaceX svojo naslednjo misijo ISS, Crew-2, opravil 20. aprila z isto vesoljsko plovilo Crew Dragon, ki je maja 2020 preskusilo dva NASA-ina astronavta.
Aprila bo Boeing v Houstonu preizkusil letenje odvite kapsule CST-100 Starliner, vesoljskega plovila, zasnovanega za letenje z isto misijo ISS.
Tako Boeing kot SpaceX sta izvajalca v okviru NASA-jevega programa komercialnih posadk, dolgoročnega prizadevanja za obnovo agencijskega upokojenega vesoljskega programa in povečanje velikosti posadke na ISS. NASA je leta 2014 obe družbi naročila, naj izdelata sistem raketno-vesoljskih plovil za večkratno uporabo za prevoz astronavtov in tovora do vesoljske postaje. SpaceX je nameraval uporabiti svoj ojačevalnik Falcon 9 in novo kapsulo z imenom Dragon 2, medtem ko je Boeing načrtoval lastno vesoljsko plovilo na vrhu rakete United Launch Alliance Atlas V.
Kljub enaki naravi njihovih nalog je Boeingova pogodba skoraj dvakrat dražje kot SpaceX. NASA se je dogovorila, da bo SpaceX-u plačala 2,5 milijarde dolarjev za vesoljsko plovilo in šest povratnih potovanj s posadko na ISS. Agencija se je zavezala, da bo Boeingu plačala 4,3 milijarde dolarjev za skoraj isto misijo, kasneje pa je pogodbi dodala dodatnih 300 milijonov dolarjev, Razkrita revizija 2019, za kritje stroškov Boeinga za ocenjeno 18-mesečno vrzel med drugo in tretjo misijo Starlinerja. 
Vesoljsko plovilo Boeing CST-100 Starliner je vidno po pristanku v White Sandsu v Novi Mehiki, v nedeljo, 22. decembra 2019.Bill Ingalls / NASA prek Getty Images
Obe podjetji sta na koncu zaostali za prvotnim načrtom, ki sta ga obljubili. Toda SpaceX je projekt dostavil veliko prej kot Boeing. Vesoljsko plovilo Crew Dragon je bilo razglašeno za uspešno, potem ko je maja lani na zadnjem preizkusu na ISS odletelo dva NASA-ina astronavta, Bob Behnken in Doug Hurley. Nasprotno pa se Boeingov Starliner še vedno trudi dvigniti svoj prvi odviti test s tal.
Decembra 2019 odpeti Starliner ni uspel priti na ISS in se je v skrajšanem testnem letu vrnil na Zemljo. Od takrat je Boeing več kot eno leto odpravil napake v programski opremi in odpravil druge tehnične pomisleke, ki jih je sprožila NASA. Družba Boeing je obravnavala 95 odstotkov priporočil, ki jih je na podlagi neuspešnega leta 2019 podala ekipa za pregled letalskih preizkusov podjetja Orbital Flight Test, je NASA sporočila 17. februarja.
Njegov drugi poskus, načrtovan najkasneje 2. aprila, je bil prvotno načrtovan za konec marca, vendar ga je bilo treba odložiti zaradi razširjenega izpada električne energije v Teksasu prejšnji teden.
Po končanih formalnih preizkusih programske opreme Boeing nadaljuje s pripravami na lete, je prejšnji teden dejal Boeing. Še naprej zagotavljamo varnost izdelkov naših vesoljskih plovil in pravočasno obravnavamo vsa nastala vprašanja.
