Prodaja organskih pridelkov se je po podatkih Združenja za organsko trgovino podvojila s približno 3 milijard USD leta 2002 na 6 milijard USD leta 2006. Ta številka naj bi do leta 2010 narasla na 8,1 milijarde ameriških dolarjev. Nekaj več kot 6% celotne prodaje pridelkov zdaj spada v ekološko kategorijo, medtem ko je bilo pred desetimi leti 2,5%. Ekološka hrana ponuja koristi za okolje, lokalne skupnosti in javno zdravje. Ne zanaša se na sintetične ali naftne pesticide ali gnojila, kar ima za posledicomanj onesnaženja vode in tal zaradi odtekanja. Če kupujete ekološko pri lokalnih kmečkih trgih, zmanjšate ogljični odtis. (Preveri Ta članek od EcoStreet o načinih, kako zmanjšati število prevoženih kilometrov.) Poleg tega:
- Lokalno pridelana hrana zmanjšuje trenutno povprečno 1300 milj potovanja hrane od polja do krožnika.
- Po mnenju Sveta za okolje v New Yorku (CENYC) za prevoz hrane na velike razdalje porabi ogromno energije: za petkalorično jagodo iz Kalifornije v New York potrebuje 435 kalorij fosilnih goriv.
- Po podatkih sveta za okolje v New Yorku (CENYC) je bilo v zadnjih 50 letih pod cementom in asfaltom pokopanih skoraj milijon hektarjev lokalnih kmetijskih zemljišč. Kmetije, ki obiskujejo Greenmarket, ohranjajo več kot 30.000 hektarjev odprtega prostora v regiji.
Svet za okolje New Yorka (CENYC) vodi mestne tržnice in je predstavil nekaj dodatnih razlogov, zakaj so dobri za New York:www.cenyc.org/greenmarket/whygreenmarket
- Varnost preskrbe s hrano. Greenmarket sodeluje v programu prehrane NYS Farmers Market Nutrition Program, ki zagotavlja prehrano družinam s prehranskim tveganjem. Leta 2005 je skoraj 250.000 takšnih gospodinjstev na trgih kmetov v New Yorku unovčilo bone v vrednosti 3 milijone dolarjev za lokalno pridelano sveže sadje in zelenjavo. Leta 2005 je Greenmarket City Harvest podaril več kot 300.000 funtov hrane.
- Izboljšati sosedska gospodarstva. V vrhuncu sezone Green Square Greenmarket dnevno privabi 60.000 kupcev; v nedavni raziskavi je 82% navedlo Greenmarket kot glavni razlog za svoj obisk, 60% pa jih je porabilo do 50 USD za podjetja na območju.
- Biotska raznovrstnost. Kmetje v zelenjavnih trgih gojijo na tisoče sort sadja in zelenjave, vključno z več kot 100 sortami jabolk in paradižnika. Nasprotno pa industrijsko kmetijstvo goji visoko donosne hibride, vzrejene za hitro zorenje, in debele kože, da prenesejo mehansko žetev in prevoz. Organizacija ZN za prehrano in kmetijstvo ocenjuje, da se je v 20. stoletju izgubilo več kot 75% kmetijske genske raznolikosti. Majhne biološko raznovrstne kmetije ohranjajo našo prehransko dediščino.
Blago z oznako Certified Organic je strogo predpisano. Razen manjših pridelovalcev, ki prodajo manj kot 5000 USD blaga na leto, ekološke kmete pregledajo vsaj enkrat letno, da se zagotovi skladnost s standardi organskega programa za pridelavo in predelavo. Beseda ekološko je osrednjega pomena za postopek certificiranja in trženja. Ta postopek nekateri kritizirajo. Certified Naturally Grown ponuja neprofitni program alternativnega okoljskega označevanja za majhne kmetije, ki rastejo po organskih metodah USDA, vendar niso del programa USDA Certified Organic. (www.naturallygrown.org)
Po podatkih American Farmland Trust je New York med letoma 1997 in 2002 izgubil 127.000 hektarjev kmetijskih zemljišč - v povprečju 70 hektarjev kmetijskih zemljišč na dan. Leta 2004 je delovalo 36.000 kmetij. Raziskava ameriškega ministrstva za kmetijstvo in trge iz maja 2005 je poročala, da New York predstavlja 30 milijard dolarjev letnega trga za hrano. Tržno povpraševanje po lokalno pridelanih in predelanih izdelkih znaša več kot 866 milijonov USD na leto.
New Yorkzakonodaja določa, da je državna politika spodbujanje ustvarjanja in uporabe trgih pri spodbujanju kmetijstva. Zakon določa: Zakonodajalec s tem ugotavlja in izjavlja, da trgi kmetov zagotavljajo nujen in zelo učinkovit tržni mehanizem za tisoče New Yorkov kmetom, izboljšali dostop potrošnikov in trgovcev na debelo do New Yorka kmetijskih proizvodov in prispevajo k gospodarski oživitvi območij v katerem so trgi. (Združeni zakoni McKinney iz New Yorka, Zakon o kmetijstvu in trgih, § 259, 2001)
Količina hrane, ki je potrebna za prehrano mesta te velikosti, je nujna za obsežno proizvodnjo hrane. Kljub temu bi moralo biti mogoče zagotoviti, da vsaj 10% naše hrane pridelujemo lokalno, 10% pa ekološko. Dolgoročno moramo zagotoviti, da živilska industrija sprejme ukrepe za zmanjšanje vpliva na okolje. Na kontinuitetu od lokalno pridelane ekološke hrane do močnega industrijskega kmetijstva je srednja pot. Najti moramo to mesto in izboljšati način pridelave in pošiljanja hrane. Zrak, voda, odpadki in hrana - nas spominjajo, da smo ljudje biološka bitja. Tako milijarderji kot brezdomci potrebujejo ta planet za preživetje. Res je odličen izenačevalnik. Kot je nekoč rekel John Kennedy ... naša najosnovnejša skupna povezava je, da vsi naseljujemo ta majhen planet. Vsi dihamo isti zrak ... Ta planet potrebujemo tudi za oskrbo s hrano. Mogoče bi morali najti način, kako poskrbeti za to.
