Dodatna poročila sta zagotovila Susan Orenstein in Jesse Drucker.
Bolnišnica Lenox Hill je bila desetletja videti tako premožno kot bolniki z zgornje vzhodne strani, za katere so skrbeli za bančne družine na Manhattnu z imeni, kot so Uris, Hess in Wurtzburger - in tako čudovito kot blok East 77th Street, ki ga zaseda. Medtem ko so se druge glavne mestne učne bolnišnice trudile za plačilo pacientov in se borile s partnerji iz združitev v svojih prizadevanjih, da ostanejo solventne, Lenox Hill ni le ostal neodvisen, temveč so njegovi knjižni listi odločno padli v črno, medtem ko se zdi, da je bolnišnica ušla finančni spor revolucije upravljane oskrbe. Lani so se njegovi prihodki povečali za 10 milijonov dolarjev.
Lenox Hill je imel koristi od uspeha svojih zdravnikov. Zdaj so nekateri od teh zdravnikov v središču treh zveznih preiskav, je izvedel The Braganca. Agenti iz FBI, Službe za notranje davke in Ministrstva za zdravje in socialne zadeve preučujejo očitke o goljufivih računih in neprimernih napotnicah bolnikov na dveh zdravniških praksah, ki bolnike pošljeta na Lenox Hill: Madison Medical Associates in Advanced Heart Physicians & Surgeons Network . V preiskavi je tudi Advanced Health Corporation, družba, ki se javno trguje in upravlja z zaračunavanjem in upravljanjem zdravniških praks teh zdravnikov. Zvezni agenti so prvič opravili razgovor z osebjem bolnišnice leta 1997.
Terence O'Brien, glavni operativni direktor Lenox Hilla, je dejal, da je ameriško tožilstvo že februarja od bolnišnice zahtevalo določene karte in evidence, a dodal, da so mu zagotovili, da bolnišnica nikakor ni vpletena v preiskave. Dodal je, da bolnišnica Lenox Hill ni imela neprimernih odnosov z Madison Medical, Advanced Heart ali Advanced Health. V tem trenutku verjamem, da še naprej ravnamo preudarno, je dejal.
Michael Sommer, odvetnik za Advanced Health, je dejal: Družba ne pozna nobene vladne preiskave ne glede njene ustanovitve ne delovanja.
Tiskovni predstavnik družbe Madison Medical Alan Metrick je dejal: Od I.R.S., H.H.S., F.B.I. nismo slišali ničesar ali katero koli vladno agencijo v zvezi s preiskavo. Kolikor vemo, preiskava še ne poteka.
F.B.I. tiskovni predstavnik tega članka ni želel komentirati, prav tako predstavniki zdravstvenih in socialnih služb ter I.R.S. Opazovalec je opravil neodvisno trimesečno preiskavo odnosov med zdravstvenimi ustanovami Madison Medical, Advanced Heart in bolnišnico. Intervjuval je več kot ducat članov bolnišničnega osebja, zdravnikov v mestu z znanjem o tem, kako so bolnike napotili na zasebne prakse, organe pregona. viri in ljudje z dostopom do ustreznih evidenc o obračunu. V intervjujih se je vedno znova pojavila ena figura: 44-letni internist Lenox Hill po imenu Angelo J. Acquista. Po navedbah vira organov kazenskega pregona, ki je povezan s F.BII, je doktor Acquista v središču preiskave agencije, pred kratkim pa je bila za primera dodeljena pomočnica ameriškega odvetnika na Manhattnu.
Braganca se je prvič pogovoril z Davidom Warmflashom, odvetnikom dr. Acquiste in zdravnikov v Advanced Heart, 13. marca. Trenutni odvetnik dr. Acquiste Kevin Walsh, partner pri Whitman, Breed, Abbott & Morgan, ki zastopa zdravnike v Advanced Heart , je dejal, da se ne more ustrezno odzvati na prošnjo The Bragancaja za komentar pred iztekom roka za časopis. Rekel pa je: Moja stranka ne pozna nobene take preiskave. G. Walsh je dejal, da ni imel priložnosti govoriti s svojimi strankami v Advanced Heart.
Dr. Acquista je bila ključna pri gradnji zapletene in donosne mreže zdravniških ordinacij v Queensu, Brooklynu in Long Islandu, ki bolnike napoti v bolnišnico Lenox Hill. Je pomočnik vodje nujne medicinske pomoči in pljučne medicine na Lenox Hillu, vendar je po njegovem mnenju najmočnejši zdravnik v bolnišnici.
Je tudi ustanovni član Madison Medical in ima finančni delež v Advanced Health. Njegove številne vloge - kot zdravnika v zasebni praksi, učitelja in poslovneža - so mu prinesle tako moč kot kapital. Po njegovih očitkih so ustvarili tudi navzkrižja med interesi njegove zasebne prakse in bolnišničnimi obveznostmi. (G. Walsh je dejal, da o tem ni imel možnosti razpravljati s svojo stranko.)
Domnevni konflikti so očitno sprožili tudi Lenox Hill. Zavod je vse pogosteje razdeljen na dva sovražna in paranoična taborišča: zdravnike, ki imajo finančne koristi od Madison Medical, Advanced Heart ali Advanced Health, in tiste, ki jih ne.
Štirje zdravniki, ki so bili do dr. Acquiste kritični, so za The Braganca povedali, da je zanje ogrožen. Eden od teh zdravnikov, Marc Spero, internist in pulmolog Lenox Hill, je dejal, da verjame, da je velika večina zdravnikov v bolnišnici Lenox Hill izjemnih zdravnikov in da se mnogi morda ne zavedajo pretresov. Hugh Barber, 79-letni zaslužni direktor bolnišnice za porodništvo in ginekologijo, je dejal, da je leta 1996 prejel telefonski klic, v katerem ga je obvestil, da je bila na njegovo ime kupljena parcela na pokopališču v Queensu. Kmalu po klicu je dejal, da ga je obiskal Kenneth McCabe, zvezni preiskovalec, specializiran za organizirani kriminal. (G. McCabe te zgodbe ni hotel komentirati.)
En zdravnik je svojemu odvetniku napisal pismo, v katerem je dokumentiral grožnjo in dogodki, ki so privedli do nje, naj bo izpuščen, če mu pride škodo. Zapisal je: To pišem, ker so vpletene osebe morda dovolj neusmiljene, da bi me poskušale utišati, čeprav se to zdi neverjetno. V drugem primeru mu je zdravnik zamenjal registrske tablice in potrojil požarno zavarovanje. V odgovor na te obtožbe je odvetnik dr. Acquiste Walsh dejal, da ni poznal nobenih tovrstnih groženj.
Nadaljni razkoli zaradi denarja in trate v bolnišnici so povzročili vsaj dve tožbi - eno med posameznimi zdravniki, drugo med skupinsko ordinacijo radiologov in predsednikom oddelka za radiologijo. Ob neki priložnosti so morali varnostniki obleči kirurške maske in prevleke za čevlje ter se napotiti na operacijo na odprtem srcu, ki sta jo izvajala dva zdravnika, eden od njih naj bi drugemu grozil, da bo fizično škodoval, zdravniki, ki poznajo situacijo rekel. (G. O’Brien je zanikal, da se je to zgodilo.)
Bolnica Lenox Hill je imela čudovit duh za oskrbo bolnikov in zdaj je ni več, je dejal dr. Barber. Zdi se mi, da je namen bolnišnice ustvarjati dobiček. Ta motiv je razširil občutke rivalstva, gnusa in sovraštva. Danes ne morete ustvariti dobička, če ne zmanjšate storitev ali storite goljufije. Govorimo o prodaji človeškega mesa.
G. O’Brien je v daljšem intervjuju dejal: Naša osnovna filozofija je, da so pacienti na prvem mestu v vsem, kar počnemo. Rekel je, da sta konkurenčnost in finančna zamera zaradi sprememb, ki jih je povzročila upravljana oskrba, spodbudili pritožbe zaradi kršitev in da so bili nezadovoljni zdravniki tisti, ki so morda najprej stopili v stik z zveznimi preiskovalci. Po mojem mnenju ni dvoma, da gre tukaj za finančno vprašanje, je dejal.
G. O’Brien je kot povzročitelja težav izpostavil dva zdravnika: dr. Barberja in dr. Davida Folletta, ki je vpleten v radiološko obleko. Doktor Barber je star skoraj 80 let. Bil je direktor porodništva že nekaj let in ni več, je dejal g. O'Brien. Mislim, da bi ga lahko, če ne drugega, motivirali brez pravice do vloge in frustracije, ki jih prinaša.
G. O’Brien je dejal, da lahko dr. Follett čuti konkurenčni pritisk s strani Madison Medical, ki načrtuje začetek radiološke prakse.
Dr. Follett se je odzval v izjavi po faksu, pripombe gospoda O’Briena glede mene pa so absurdne in smešne ter predstavljajo napačno interpretacijo dogodkov.
Lani septembra je bolnišnica najela odvetniško pisarno Latham & Watkins, ki je zavodu pomagala pri razvoju programa za skladnost [ki bi zagotovil, da bolnišnica upošteva pravila in predpise] in se odzval na zahteve za informacije in dokumente različnih agencij, je dejal Tiskovni predstavnik Lenox Hilla. Januarja letos so skrbniki Lathama in Watkinsa zaprosili za notranji pregled nekaterih odnosov z zdravniki.
'Toča udarcev'
En zdravnik je dejal, da ga je po kritiki dr. Acquiste zaradi opravljanja medicinskih posegov, ki se mu je zdel nepotreben, napadel s točo udarcev v bolnišničnih prostorih. Zdravnik je v pismu svojemu odvetniku, ki ga je prejel The Braganca, poročal, da je dr. Acquista takoj po napadu rekel: 'Ali veste, kdo je moja družina? Ali veste, kdo je moja družina? Če se to zgodi še enkrat, še ena beseda od vas, vam bo zelo žal, zelo žal. ' G. Walsh je dejal, da tega ne more komentirati, ker o tem nisem imel priložnosti razpravljati z dr. Acquisto.
Brat dr. Acquiste, Dominick Acquista, je naveden v F.B.I. kot sodelavec družine organiziranega kriminala Gambino. Zdi se, da doktor Acquista ne deli nobenega poslovnega podviga s svojim bratom, vendar se je vsaj eden od poslovnih sodelavcev dr. Acquiste soočil z očitki o mafijskih povezavah. Madison Medical, katere ustanoviteljica je bila dr. Acquista, je za gradnjo pisarn Madison Medical uporabila gradbeno podjetje Vardo. Vardo je v lasti Lorenza Devarda, ki je bil leta 1987 skupaj z več kot desetimi drugimi obtožen zarote za pretihotapljenje kokaina in heroina v vrednosti več kot 60 milijonov dolarjev, pri čemer so picerije uporabljali kot prednji del v znameniti povezavi s pico Mafia. Ovitek. Nato ZDA. Odvetnik Rudolph Giuliani je opustil obtožbe zarote in reketiranja proti gospodu Devardu, potem ko je priznal krivdo za dve kaznivi dejanji zaradi posedovanja orožja. Lani je mesto nenadoma odpovedalo gradbene pogodbe s podjetjem gospoda Devarda, potem ko je Daily News razkril njegovo obsodbo in zaporno kazen zaradi posedovanja orožja.
Opazovalec je pridobil vlogo za dovoljenje za delo, v kateri je g. Devardo naveden kot izvajalec za 110 East 59th Street, osmo nadstropje, ki je Madison Medical. Toda odvetnik podjetja James Moriarty je dejal, da je podjetje samo manj porušilo projekt. G. Moriarty je dodal, da gospod Devardo nima nič skupnega z organiziranim kriminalom. Nima zveze, pika.
Očitno odnos doktorja Acquiste in gospoda Devarda presega medicinsko službo Madison. Glede na premoženjske evidence je bila dr. Acquista vpletena v vsaj štiri transakcije z nepremičninami z gospodom Devardom ali njegovo ženo Antonelo Devardo. Doktor Acquista, ki je lastnik nepremičnin v Queensu, si skuša zagotoviti politično podporo pri razvoju luksuznih stanovanj na mestu kiparskega parka v Astoriji. Arhitekt dr. Acquiste na projektu je Miele Associates; Jean Miele, brat Joela Mieleja, ki je vodja mestnega oddelka za varstvo okolja, je eden od partnerjev podjetja. Lani oktobra je The Village Voice poročal, da je identificiral poslovne sodelavce ali stranke družbe Miele Associates, povezane z organiziranim kriminalom. Partner iz podjetja Miele Associates je zgodbo Voice označil za neverjetno.
Težave na aveniji Park
Čeprav takšni stiki morda niso presenetljivi v gradbenem svetu, se v okviru bolnišnice Park Avenue zdijo absurdni. En zdravnik je rekel, da mu je doktor Acquista ob priložnosti, ko se je z nekom poklicno spopadel, resno rekel: Če vam bo težko, bom brata zlomil po nogah.
G. Walsh je odgovoril, da o tej zgodbi ni imel možnosti razpravljati z dr. Acquisto.
Dana 17. marca je Lenox Hill objavil to izjavo: Bolnišnica ni imela nobenega znanja ali informacij o domnevnem sodelovanju dr. Acquiste s posamezniki, ki naj bi bili povezani s člani organiziranega kriminala.
Zdravniki na Lenox Hillu so izrazili šok nad takšnimi fizičnimi grožnjami in družinskimi sklici. Glede na to so bili presenečeni nad nenehnim vzponom dr. Acquiste: od pomočnika bolnišnice do šefa nujne medicinske pomoči, do položaja v odboru za zagotavljanje kakovosti, ki nadzoruje kaliber oskrbe na Lenox Hillu, in nazadnje na vrh partnerstvo pri Madison Medical z vodjo bolnišnice Michael Bruno. Spomladi 1996 je skupina zdravnikov načrtovala sestanek z Jamesom S. Marcusom, predsednikom upravnega odbora, da bi razpravljali o njihovih pomislekih glede dr. Acquiste. Trdijo, da je bil sestanek v kratkem odpovedan.
Kasneje je dr. Barber gospodu Marcusu napisal pismo z dne 3. maja 1996, v katerem se je skliceval na vprašanja in težave. Obrazloženo pismo: Sem spadajo dejavnosti, ki negativno vplivajo na kakovost oskrbe pacientov, potencial in morebitna navzkrižja interesov osebja ... Osebje, ki je govorilo z mano, trdi, da bodo te težave na koncu ogrozile bolnišnico, če jih upravni odbor ne bo ustrezno obravnaval. preživetje.
G. O’Brien pa je za The Braganca povedal, da je uprava bolnišnice sprejela številne ukrepe za odpravo pomislekov in da se zdravniki niso želeli sestati z upravo bolnišnice ali biti natančnejši v svojih navedbah. Imeli smo sestanke, na katerih se ni nihče pojavil, je dejal.
Ne samo, da je upravni odbor Lenox Hilla najel odvetnika za raziskovanje obtožb, temveč je ustanovil poseben odbor, ki je zadolžen za popoln pregled morebitnih navzkrižij interesov.
Vedno, kadar je bilo zastavljeno vprašanje, je bila opravljena preiskava, do katere mere je bilo mogoče preiskati, je dejal gospod O'Brien. Vse to smo temeljito pregledali. V instituciji smo temeljito razpravljali tudi o kakršnih koli komentarjih, vprašanjih, ki jih je kdo imel o dogajanju, celo do obsega pisanja grafikonov na tablo o tem, kako so bile nekatere od teh institucij povezane. G. O’Brien je dodal: Še naprej delujemo tako, da bi pričakovali, da bo delovala bolnišnica. Prepričani smo, da nismo storili ničesar narobe.
