Karent Sierra in Joanna Krupa sta se 27. avgusta 2014 v Hollywoodu na Floridi udeležila hollywoodske dobrodelne serije pokra, ki jo podpira PokerStars, da koristi človeškemu bivališču v Hard Rock Cafe Hollywood. (Gustavo Caballero / Getty Images)
Pred enim letom se je v igralniški industriji zgodilo nekaj zelo čudnega, danes pa je verjetno, da bo imel posledice za New Jersey.
Junija lani je kanadski dobavitelj igralniške opreme Amaya Gaming s podporo finančnih titanov Blackstone in Blackrock plačal 4,9 milijarde dolarjev za nakup PokerStars, vodilnega svetovnega spletnega pokra z resničnim denarjem. PokerStars je preživel eno najbolj spektakularnih usmeritev vzpona in padca v poslovni zgodovini, ko je Chris Moneymaker postal slaven z vstopom na glavni turnir World Series of Poker z zmago na turnirju PokerStars in nato šokiranjem sveta z zmago na glavnem dogodku leta 2003 - natančen trenutek, ko se je hitri internet v ameriških gospodinjstvih razširil.
PokerStars je rastel kot virus, dokler ministrstvo za pravosodje leta 2011 ni zalomilo zavor, s čimer je podjetja razglasilo za nezakonite igre na srečo in zatiralo PokerStars in njegove konkurente, med katerimi je bilo nekaj, kot je Full Tilt Poker, vodili dvomljive knjige. PokerStars je plačal 731 ameriških dolarjev, pridobil sredstva in obveznosti podjetja Full Tilt in njegov ustanovitelj, izraelski ustanovitelj Isai Scheinberg, je še vedno obtožen.
Podjetje je začelo okrevanje. Pravzaprav ni zahteval niti izterjave. PokerStars je bil taka denarna krava, da je tudi po plačilu poravnave v višini 731 milijonov dolarjev, izgubi najbolj donosnega trga v enem dnevu, nakupu pištole Full Tilt do glave in obtožnici vodilnega podjetja v letu 2013 še vedno prevzel 1,1 milijarde dolarjev in je imel zaslužek 420 milijonov dolarjev - neverjetno stopnjo dobička. V mnogih krajih še naprej posluje živahno - ne pa tudi v ZDA. To se bo kmalu spremenilo.
PolitickerNJ je izvedel, da bo New Jersey kmalu postal prva država, v kateri bo ponovno legalizirana za delovanje PokerStars. Verjetno že v sredo zjutraj bo Oddelek za izvajanje iger na srečo objavil, da je pripravil poročilo, v katerem bo priporočil, da PokerStars dobi dovoljenje za delovanje v New Jerseyju, kjer so spletne igre na srečo zakonite za tiste v New Jerseyju takrat, ko so stave. Skupaj s tem poročilom bo prišlo naročilo, znano kot opustitev transakcije.
To bo omogočilo, da bo po mnenju enega od insajderjev v podjetju Amaya, ki ni hotel biti identificiran zaradi zakonitega strelovoda, ki spremlja PokerStars, prvič licenciran v Združenih državah Amerike, še posebej tukaj v New Jerseyju. , za zagon platforme Poker Stars. Po navedbah vira blizu transakcije je Amaya ustanovila neposredno hčerinsko družbo Amaya NJ, ki je v celoti v lasti Amaya, posebej za vodenje PokerStars v NJ.
Kako je podjetje, ki je sinonim za škandal, nastalo v eni najbolj reguliranih industrij v Ameriki, ima seveda politično kuliso. Zgodaj poleti je Amaya zvabil pravnika in člana prestopne ekipe Chrisa Christieja Nicholasa Menasa stran od Foxa Rothschilda, kjer je že leta vodil bitko v Atlantic Cityju za stranke, kot je Revel. Z Nickom kot hišnim svetovalcem je družba pripeljala republikanskega igralca moči in predsednika GOP okrožja Burlington Billa Laytona, da bi poudaril lobiranje.
Kombinacija Menas-Layton se je v preteklosti izkazala za izjemno, nazadnje je lani dosegla veliko zmago, ko so si prizadevali za pridobitev MGM Resorts International z dovoljenjem za poslovanje lansko jesen. To v času, ko so se druge igralnice AC nenehno ustavljale, ni bil noben podvig. Zanimivo je bilo, da je bila družba MGM prej poučena, da bo morala prodati svojih 50-odstotni delež v Borgati, da bo odprla drugo igralnico. Sčasoma je nadzorna komisija za igralnice v New Jerseyju podjetju dovolila odprtje, ne da bi se predala interesu za eno od bolje delujočih nepremičnin.
En odvetnik PolitickerNJ je z njim razložil, da bo opustitev posla omogočila Amaji, ki je že nekaj časa med podjetji v dobrem stanju, da postane podjetje za potrošnika in se neposredno ukvarja z igralci moči. Po navedbah vira blizu posla je družba nasprotovala težavni preteklosti PokerStars in poudarila, da njena poravnava podjetjem PokerStars nikoli ni preprečila, da bi ponujali spletni poker z resničnim denarjem v ZDA, ko bi to dovoljevala ustrezna zakonodaja, kot je to v primeru New Jersey. Vir je poudaril, da so številna druga podjetja, ki so sklenila poravnave z DOJ zaradi poslovne prakse, kot sta Citicorp in JPMorgan, plačala svojo kazen, ne da bi se soočala z omejitvami ali omejitvami premoženja podjetja.
Prav tako zakon iz New Jerseyja ne določa nobenih omejitev pri uporabi sredstev podjetja po poravnavi, odstranitvi 'storilcev kaznivih dejanj' in čiščenju podjetja. Opazovalci Atlantic Cityja določene starosti bi se morda spomnili, da je Komisija ugotovila, da Hilton New Jersey ni kvalificiran za dovoljenje. Hilton je svoje premoženje Garden State prodal družbi Trump Castle Associates, ki se je odprla leta 1985 kot Trump Marina.
Ponovna invazija PokerStars na ameriške obale bo nedvomno povzročila večje valove v industriji spletnih iger na srečo, ki je svoj profil že videla z nadležno vseprisotnimi televizijskimi oglasi FanDuel in DraftKings. Pravzaprav je Amaya dejansko lastnica tretjega igralca v podjetju, ki se imenuje StarsDraft. V tem trenutku je to kot bi bil RC Cola v svetu kokakole in pepsija, vendar je panoga še vedno dovolj mlada - in dovolj kontroverzna, saj je kongresnik Pallone že vodil raziskati njegovo zakonitost - da je prezgodaj za razglasitev zmagovalcev in poražencev.
