Potem ko je Univision kupila Gawker Media, je Hulk Hogan postal največji upnik Gawkerjeve stečajne mase. Prodaja preostalega premoženja podjetja Gawker je v bistvu zadnji preostali posel med vsemi stranmi.Paul Kane / Getty Images V četrtek, 12. julija, bo omarica s kostmi Gawker.com - tako rekoč ubiti zaradi objave popolnoma golega posnetka rokoborca Hulka Hogana - na dražbi, ki bo ponudila ponudnika, ki bo najbolje ponudil ponudbo.
Dražba za pisarne Ropes & Grey LLP v New Yorku za ostanke Gawkerja, ki vključuje več kot 50 domenskih imen, arhiv približno 200.000 člankov, peščico računov v družabnih omrežjih s približno 2 milijona skupnih spremljevalcev, avtorske pravice knjigi, objavljeni leta 2007, bodo Gawkerjeve blagovne znamke in nekateri razni podblogi - določili, kaj bo s padlo blogersko elektrarno. Ali ga bomo kupili kot nekakšno relikvijo preteklega obdobja interneta? Obsedoval ga je filantrop ali zapriseženi sovražnik? Ali ga bo nov izdajatelj poskušal spremeniti v nekaj novega? Ali ga bo večji medijski imperij odkupil in poskusil povrniti meso na kosti in oživiti truplo?
Gawkerjeva prodaja bo zaznamovala simbolični konec čistilnice, ki jo je povzročil stečaj, kjer je nekdanja neodvisna medijska znamka preživela zadnjih 24 mesecev. Na dražbi bosta očitno odsotni dve spopadljivi osebnosti, ki sta jo pripeljali tja, ustanovitelj in lastnik Gawkerja Nick Denton in milijarder Peter Thiel, ki je dirigiral skrivnost, skoraj desetletno zaroto proti Gawkerju, ki ga je ubil.
Hiter povzetek propada Gawkerja
Če lahko pregledam: Od leta 2011 je Thiel začel raziskovati in prikrito financirati sodne postopke, katerih cilj je bil uničiti Gawkerja, v maščevanje, ker ga je označil za geja in za tisto, kar je po njegovem mnenju splošno kruto in ustrahovanje. Leta 2012 je zaposlil Charles Harder (zdaj odvetnik predsednika Donalda Trumpa) za začetek vložitve primerov proti Gawkerju, med katerimi je bila prva tožba v imenu Terryja Bollee (AKA Hulk Hogan) v višini 100 milijonov dolarjev, potem ko je Gawker objavil ukradeni seks posnetek nekdanjega profesionalnega rokoborca.
Naslednjih nekaj let se je ta primer in še nekaj drugih brez velikega pompa zavihtel skozi pravni sistem. Gawker primera Hogan ni jemal resno, menda je domneval, da se bo sčasoma rešil kot sta tožbo vložila igralec Eric Dane in Rebecca Gayhart , njeno vodstvo pa je bilo leta 2016 nespremenjeno, ko so se znašli pred šestimi navadnimi porotniki okrožja Pinellas na Floridi. Bili so v mojem obroču, Hogan mi je povedal, ko sem ga intervjuval za mojo knjigo o Tielovi vojni z Gawkerjem . Stopanje pred resnične ljudi. Tam so se zajebali. Sodba se je vrnila po manj kot šestih urah: 140 milijonov dolarjev za Hulka Hogana - vključno s 60 milijoni dolarjev za čustveno stisko.
Zaradi čudnosti floridske zakonodaje bi pritožba na tako veliko razsodbo Gawkerju zahtevala obveznico v višini 50 milijonov dolarjev. Nick Denton in Gawker sta bila brez denarja prisiljena razglasiti bankrot. Zadeva se je močno spremenila, ko se je Thielova vloga v tožbi je razkril Forbes in The New York Times maja 2016 , vendar je bilo za Gawkerja prepozno. Prisiljeni so bili najti kupca za Gawker Media (Univision, za 135 milijonov USD) in priti v poravnavo s Thielom in Hulkom Hoganom.
Družba Univision ni kupila domene Gawker.com, glede na njene polemike in morebitno odgovornost ter kot del poravnavo v višini 31 milijonov dolarjev s Thielom in Bolleo je Hulk Hogan postal največji upnik Gawkerjeve stečajne mase. Prodaja preostalega premoženja podjetja Gawker je v bistvu zadnji preostali posel med vsemi stranmi.
Krmarjenje po likvidaciji premoženja Gawkerja
Williama Holdena, strokovnjaka za prestrukturiranje in preoblikovanje, je Gawker v začetku poletja 2016 najel za vodenje likvidacije premoženja podjetja. Domena sama potencialno ni bila najbolj dragocena lastnina podjetja. Holden je menil, da imata Denton in Gawker legitimne zahtevke do Thiela, ker se je vmešaval v Gawkerjevo poslovanje. Argument: Gawker Media je bil v nekem trenutku vreden blizu 300 milijonov dolarjev in se je po sojenju prodala za manj kot polovico. Edini razlog za to je bilo namerno vmešavanje Petra Thiela.
Kot The Wall Street Journal poročali maja , terjatve so bile raziskane, prav tako pa tudi morebitno nakupovanje teh zahtevkov odvetnikom za nepredvidene dogodke ali finančnikom pravd. Denton je očitno užival v možnosti, da naredi Thielu tisto, kar mu je Thiel storil, piše v objava v blogu, naslovljena neposredno na Thiela .
Mi in tisti, ki ste jih poslali v boj proti nam, smo bili slečeni, naša besedila, spletni klepeti in finance so bili razkriti prek tiska in sodišč; v naslednji fazi boste tudi vi deležni doze preglednosti. Kljub človekoljubni nameni in skrbnemu načrtovanju bodo podrobnosti vašega sodelovanja grozljive.
Vendar tožba ni našla nobenega udeleženca, verjetno zato, ker bi le malo finančnikov v sporu želelo financirati tožbo proti milijarderju ... zaradi financiranja pravdnih sporov. Toda že sama misel, da je na koncu igralne knjige, ki jo je Thiel sam uporabil proti Gawkerju, je bila dovolj, da je Thielu in njegovim odvetnikom povzročila precejšnje zmede. 
Strokovnjak za prestrukturiranje in preobrat je menil, da ima Gawker legitimne zahtevke do Petra Thiela zaradi nenavadnega vmešavanja v poslovanje Gawkerja.Alex Wong / Getty Images
V intervjujih je z ekipo postal bolj previden. A klepet ob kaminu med njim in mano marca 2018 v podjetju SXSW v Austinu ni bilo zaradi stalne narave pravnih sporov. Thiel, ki nikoli ni izrazil zanimanja za lastništvo Gawkerja (razen pogovora o njegovem nakupu s kolegom milijarderjem Facebooka Seanom Parkerjem pozno v avli), je spomladi 2018 presenetil vse, ko je postal vodilni ponudnik za Gawkerjevo ime.
Thiel ni nič, če ne celo strateški, in sumim, da je bila Thielova ponudba za ime Gawker.com - kar se je Dentonu in večini nekdanjih uslužbencev Gawkerja zdelo nevzdržno - poteza za pritisk na Gawkerja, naj opusti svoje zahtevke do njega. Zdi se, da je poteza uspela, ker je bil aprila dosežen napredek pri poravnavi med obema stranema.
Jezik razkriva, da sta obe strani videli, da sta se matirali.
Pogodbenici Thiel sta izrazili željo, da bi sodelovali pri prodaji premoženja Gawker.com, skrbnik načrta pa verjame, da bo morda pozval večje zanimanje in višje ponudbe drugih potencialnih kupcev, če bodo stranke Thiela izključene iz sodelovanja v prodajnem postopku in je zato pozval stranke Thiela, naj ne sodelujejo v prodajnem postopku ...
Sporazum o mirovanju med Thielom in Gawkerjem, podpisan 24. aprila, določa, da Thiel ne bo vložil ali financiral vložitve tožbe ali tožbe proti Gawkerju za karkoli napisanega ali povedano pred datumom sporazuma, niti se ne bo potrudil posegati v obstoj Gawkerjevega arhiva preteklih člankov. V zameno se je Gawker strinjal, da bo umaknil različne pozive proti Thielu in mu napisal pismo, v katerem bo sporočil, da je ustavil vse preiskave v zvezi s tem.
Dražbe za spletni dnevnik: Vtisi in izidi dražbe Gawker
To nas pripelje do tega, kje smo danes - ali bolje rečeno prihodnji teden, ko se različni ponudniki 12. julija zberejo na 1211 Avenue of Americas in odločijo, koliko je vreden Gawker. Ponudbe se bodo začele pri 1,3 milijona USD, približno po isti ceni kot LA.com ( ki se je leta 2016 prodala za 1,2 milijona dolarjev) in Sumo.com ( ki se je leta 2017 prodal za 1,5 milijona dolarjev ).
Trenutni ponudnik zalezovalnih konj je Kevin Lee, izvršni direktor Didita, agencije za digitalno trženje. Lee je zgradil tisto, kar imenuje Cause Marketing Powered Publishing Platform (zvezdniki ali vplivneži so ustvarili vsebino s prihodki v dobrodelne namene), in je na trgu za visoko odmevno domeno, na kateri bi jo lahko lansirali. Pred kratkim je je za Gothamist.com presegel WNYC .
Didit je dal ponudbo, ker sem prišel na idejo, da bi starega Gawkerja preoblikoval v Gawker for Good. V času, ko smo razmišljali o licitaciji, sem klepetal tako z Elizabeth Spiers kot z Jamesom Delom (Gawkerjev alumni). Elizabeth in James sta želela, da bi nekdo presegel Thiela, in sta bila z uredniškim pivotom v redu kot primerno naslednje poglavje o sagi Gawker. Pripravili smo ponudbo in jo dali ... In tu smo, pretvorjeni v ponudnika zalezovalnih konj zaradi Thielove naselitve in osipanja, je pojasnil Lee.
Po eni strani se zdi ideja, da bi bila blagovna znamka, ki je prej imela tako vrednost, na voljo tako poceni, nenavadna. Ali ne more porno podjetje vnovčiti imena? Ali večje medijsko podjetje ne bi moglo pasivno monetizirati starejših člankov in inventarja? Po drugi strani pa dejstvo, da je bilo nekdanje osebje Gawkerja lahko zagotovil le 90.000 USD obljub za poskus nakupa spletnega mesta prek Kickstarterja (410.000 dolarjev manj od njihovega cilja), pravi drugače.
Univision je kupil Gawker.com premoženje s preostankom [družbe], za 135 milijonov USD, in zavrnil Gawker.com premoženje, mi je po elektronski pošti povedal Charles Harder. Vrednost 0 USD po Univisionu, in to takoj po tem, ko je Gawker prenehal objavljati. Zdaj mineva dve leti po tem, ko je Gawker.com zatemnil. Presenečen sem, da je nekdo za to pripravljen plačati 1,3 milijona dolarjev. Vse zgodbe so stare od dve do 12 let.
Ne moti se. Dokument o prodaji, ki so ga zagotovili odvetniki Gawkerja (vključen spodaj), prikazuje prometno statistiko konec junija 2016. Glede na to, da je Gawker tisto poletje imel še dva meseca življenja, je bil zaradi sojenja in več volilnih meric medijsko pozornost in glede na razsodbo je bila nostalgija za Gawkerjem močna, morda bi te številke šteli za najvišjo mejo vode za Gawkerja. Danes so številke nekoliko bolj žalostne. Medtem ko prodajni dokument prikazuje celotni promet 15 milijonov mesečnih svetovnih obiskovalcev junija 2016 prek Quantcast-a, hitro naprej do maja 2018, pa je to število po podatkih Google Analytics strmo padlo in znaša približno 1,2 milijona. 
Gawker.com prodajni dokument.Skupina Boathouse, LLC
Denton je nekoč poudaril, da je skoraj na vsakem koraku ta saga med Gawkerjem in Hoganom, Thielom in Gawkerjem zavzela čim bolj kinematografske in čudne smeri. Na primer, eden od prvih ponudnikov za domeno Gawker.com je bil desni trol Mike Cernovich, ki je zanj ponudil 500.000 dolarjev januarja. Njegova ponudba ni bila uspešna, niti tega ni bil posebej vesel. Po njegovem mnenju je bil celoten postopek nameščen in verjel, da njegova ponudba ni bila pošteno obravnavana. Oporekal je tudi premajhni preglednosti samega postopka. Bila je to 'slepa dražba.' Zakaj ne bi imeli javne dražbe? rekel je.
Ne gre za javno dražbo, ker gre v bistvu za zasebno prodajo. Večina prihodkov gre za Gawker Media LLC in Gawker Hungary, subjekta v lasti Dentona in njegovih vlagateljev. Preostalih 45 odstotkov prodaje gre Terryju Bollei v skladu s poravnavo leta 2016 med njim in Gawkerjem po razsodbi. Čeprav mu to v postopku daje nekaj besede, Gawker pa neka fiduciarna dolžnost do njega, je na koncu odločitev odvisna od sedanjih lastnikov.
Iz tega razloga novi lastnik Gawkerja ne bo nujno tisti, ki plača največ, temveč, ker pravni dokumenti opisujejo najvišje ali drugače najboljše ponudba, ki jo je predložil a Kvalificirani ponudnik med dražbo v skladu z razumno poslovno presojo v imenu dolžnika (poudarek je moj). Holden mi je rekel, da obstaja verjetnost, da sploh ne prodajamo.
Čeprav bi Denton s prodajo odšel z nepomembnim zneskom denarja, se zdi, da postopka ne spremlja pretirano. Odkar sva se leta 2016 pogovarjala, je potoval po vsem svetu: Amsterdam, Singapur, Tajska, Švica in Brazilija. Na vprašanje, kaj bi rad, da se zgodi na dražbi, mi je Denton rekel: Raje bi [Gawker] obstajal, kakršen je - zamrznjen v času. A o tem ne razmišljam toliko. Gre za stališče, ki odraža tako njegovo razumljivo odmaknjenost od boleče preizkušnje kot tudi bolj filozofski pristop k življenju.
Zato veljavne pogodbe vsebujejo naslednjo klavzulo:
Stranki se strinjata in priznavata, da je pred zaključkom skrbnik načrta
ali
vsak prodajalec se lahko odloči, da bo arhiv ohranil ... ali njegov del, tako da bo neodvisni instituciji ali platformi (Arhivska služba) podelil dovoljenje za trajno objavljanje arhivov v oblikah, v katerih obstajajo na ta dan. Da bi ohranili vrednost optimizacije iskalnikov v arhivih na prvotnih domenah v korist kupca, prodajalci zavezujejo in se strinjajo, da bodo zagotovili, da bo kanonični URL za vsako spletno stran, vključeno v arhiv, usmerjal na ustrezno originalno domeno Gawker, vključeno v kupljeno premoženje (izvirni URL Gawkerja), vključno z, neomejeno, tako, da sprejme ali povzroči, da skrbnik načrta izvede naslednje korake, preden Arhiv ali njegovo kopijo delite s katero koli tretjo osebo.
Kdor kupi Gawker, lahko z domeno počne kar hoče, vendar bodo arhivi živeli naprej, tako ali drugače zamrznjeni v času, dostopni zgodovinarjem, novinarjem ali oboževalcem, ki se želijo sklicevati na njegovo poročanje. 
Ustanovitelj Gawkerja Nick Denton bi s prodajo odšel z ne zanemarljivo veliko denarja.SUZANNE CORDEIRO / AFP / Getty Images
Lee je s svoje strani že zmagal, četudi ga nadomešča nekdo z globljimi žepi ali prodaja ne nadaljuje, glede na vso javnost, ki jo je izločil iz postopka. Zagotovo se ne morem pritožiti nad PR-jem. Torej, zmagaj ali izgubi, zmagamo. Naš načrt je Didit nadalje pozicioniral kot agencijo z vodstvenimi delavci in člani ekipe, ki inovirajo in dejansko skrbijo najprej za uspeh strank, pa tudi sveta na splošno. Če izgubimo, je to le še ena ovira, ki jo bom uporabil kot navdih, našel bom drugo pot, na drugi domeni, je dejal. Vsaj kot ponudnik zalezovalnega konja je upravičen do provizije za razpad v višini 100.000 USD, če nekdo drug kupi Gawkerja.
Tam bo osebno na zadnji stopnji dražbe, skupaj z drugimi kvalificiranimi ponudniki, ki se bodo prijavili na dražbo, ki so že dobronamerno položili depozit, oddali predlog za nakup strani in se strinjali, da niso v dogovoru z drugimi ponudniki ali tretjimi osebami. Ponudbe bodo podane v korakih, ki ne bodo nižji od 25.000 USD v primerjavi z najvišjo ponudbo na dražbi. Zmagovalec ponudb bo dokončan na sodni obravnavi 17. julija ob 10. uri.
Kaj pomeni prodaja Gawkerja za prihodnost digitalnih medijev?
Morda je najbolj zanimiv del te prodaje ta, da preizkuša vprašanje v jedru Thielovega križarskega pohoda (ali vendete) za uničenje Gawkerja. Thiel mi je leta 2016 razložil, da verjame, da je Gawker edinstven izdelek edinstvenega časa in kraja v internetu, ki ga ni mogoče - in po njegovem mnenju tudi ne bi smel - ponoviti. Kar pomeni, da bi bilo zakonito uničenje Gawkerja nemogoče, da bi na njegovo mesto stopilo drugo območje s podobnim etosom.
Gotovo Gawkerjev pisatelj, uredniki in oboževalci se s to teorijo ne strinjajo in trdijo, da je bil Gawker pomemben del ne le medijskega ekosistema, temveč tudi kulture na splošno kot nefiltriran resnik. Od Gawkerjevega padca Spiers dela na The Insurrection, ki je bil prvotno napovedan kot Breitbart za levico , vendar se je od takrat usmeril v politično svetovalno podjetje. Tom Scocca, še nekdanji urednik Gawkerja, dela na Hmm vsak dan ,ki obljublja, da bo proti vsemu New York Times oddelek za mnenja pomeni. Univision je večino preostalih nekdanjih Gawkerjevih pisateljev dodelil nova blagovna znamka, imenovana Splinter ki pokriva podoben utrip kot stari Gawker. Uspeh katerega koli od teh podvigov je še treba videti.
A če je bil Gawker res dragocen in pomemben, Thiel pa ni mogel posegati v morebiten nakup, zakaj ga ne bi kupil še en medijski podjetnik in ponovno združil staro bando? Ali najeti novo tolpo in jim dati isto nalogo?
Kmalu bomo izvedeli. Zmagovalec dražbe za Gawker.com bo v tem smislu glasovanje med dvema konkurenčnima svetovnima nazoroma Dentona in Thiela, ljudmi, ki so imeli radi Gawkerja, in ljudmi, ki so ga sovražili. Odgovoril bo na vprašanje, ali bi moral svet imeti spletno mesto, kakršno je Gawker, ali ne, in kaj so ljudje pripravljeni narediti za uresničitev te vizije.
Ryan Holiday je avtor uspešnice Zarota: Peter Thiel, Hulk Hogan, Gawker in anatomija spletk , ki New York Times poklical en helluva strugar in Londonski Sunday Times slavili kot kovičenje ... presenetljiva zarota sodobnih medijev, ki je fantastično branje.
