Ko se Atlantic City spopada z možnostjo bankrota, se župan Don Guardian zavzema proti predlogu predsednika senata Steva Sweeneyja, da bi s prevzem države . Prevzem države bi verjetno videl, da Trenton proda mestno vodovodno službo in neaktivno letališče na Bader Fieldu. Glejte celotno odprto pismo Guardiana, ki govori o načrtu Sweeneyja spodaj.
Pred osemnajstimi meseci sta guverner Chris Christie in predsednik senata Steve Sweeney izvedla tri vrhe za pomoč Atlantic Cityju. V času drugega vrha je predsednik senata Sweeney sponzoriral vrsto računov, s katerimi bi denar države preusmeril iz države neposredno v mesto, zaklenil prihodnja plačila davkov na nepremičnine v igralnicah in igralnicam preprečil nadaljnje mehurje zaradi davčnih pritožb. Resnično pomembna pomoč in zelo cenjen, toda na žalostosemnajst mesecev kasnejeprepotrebna in obljubljena sredstva še vedno niso prišla v Atlantic City. V povezavi z ukrepi senatorja smo z mestnim svetom predlagali načrt finančnega okrevanja, za katerega smo verjeli, da bo vodil do fiskalne stabilnosti. Ta načrt država večinoma ni sprejela, čeprav je številna priporočila države sčasoma papagala.
Po zaključku tretjega vrha je guverner izdal izvršno odredbo o ustanovitvi upravitelja za nujne primere. Najel je dva finančna guruja, ki sta s težkimi odločitvami in v nekaterih primerih bankrotom pomagala davčno zapletenim korporacijam najti pot do finančnega zdravja. Upravitelj za nujne primere Kevin Lavin in njegov posebni svetovalec Kevin Orr sta imela na razpolago proračun v višini milijonov dolarjev in najela računovodje za prestrukturiranje Ernst & Young, nekdanjega ameriškega stečajnega sodnika Steckrotha in odvetniško pisarno Skadden Arps, od katerih so nekateri delali na stečaj v Detroitu. Njihova vloga je bila določiti, kako spremeniti Atlantic City, se z glavnimi upniki v mestu, kot je Borgata, pogajati o zapuščenem dolgu in vložiti poročilo, ki določa pot do izterjave. Mesto je naredilo izjemen korak, da je ekipo pozdravilo kot orodje v našem proračunskem kompletu orodij, in ni čakalo, da se poročilo izpolni, ampak se je, včasih vsakodnevno, sestalo in izvedlo priporočila upravitelja za nujne primere takoj. Objavljanje težko pričakovanega poročila o nadaljnjih ukrepih je bilo zavlečeno več mesecev, vendar priznava dejanje mesta brez primere pri zmanjševanju stroškov.
Omeniti velja, da so med vrhovi guvernerja in najemom upravitelja za nujne primere in njegove ekipe Moody's Investor Service opazovali in izrazili zaskrbljenost nad ohranitvijo, kar se je zdelo stečajnih strokovnjakov. Zaskrbljenost glede tega, ali bodo imetniki obveznic prejeli plačila ali bodo zašli v stečaj, je bila primarna težava. Kot rezultat, je mestna ocena obveznic šla naravnost po ceveh. Vendar mesto nikoli ni zamudilo plačila imetnikom obveznic.
Poleg tega priporočila upravnika za nujne primere, ki vključujejo nadaljnje zmanjševanje proračuna mesta in šol, dodatno zmanjšanje števila zaposlenih za zaposlene v mestih in šolah, iskanje novih virov prihodkov, ki presegajo davke na premoženje, in zagotavljanje države New Jersey primerljivega financiranja mesta in šolskem okrožju, kot jih imajo v vseh drugih mestnih skupnostih v New Jerseyju, preusmeritev igralniških sredstev v mesto in izvajanje regionalnih in skupnih storitev, kjer so zagotavljali finančne prihranke, niso samo sprejemljive za mesto, ampak je pot, ki jo sledita v zadnjih dveh letih. Napovedovati, da želi država prevzeti mesto, da bi mesto upoštevalo priporočila države, ni smiselno, saj je mesto upoštevalo vsa priporočila upravnika za izredne razmere, ki jih je država imenovala.
Mesto ne upravlja slabo s svojimi financami. Državno ministrstvo za zadeve v skupnosti, oddelek za lokalne uprave in odbor za lokalne finance prek zakona o državnem nadzoru nadzorujejo finance mesta. Dejansko lokalni odbor za finance sprejme proračun mesta. V času mojega mandata je lokalni finančni odbor odobril vsak proračun. Naš zadnji proračun mestnemu svetu ni bil dan v obravnavo, vse je bilo narejeno na državni ravni. Poleg tega je mesto še naprej dobronamerno izkazovalo prostovoljno sklenitev sporazuma z državo. Z drugimi besedami, država ima z memorandumom o soglasju z županom in mestnim svetom pravico veta na vse najeme, požare, spremembe plač, prenovo in finančne pogodbe ter je postavila državnega nadzornika nad mestom, da zagotovi skladnost z njegovimi direktivami. . Na podoben način je mesto sledilo priporočilom in navodilom oddelka za lokalno samoupravo, kot jih je izdal državni nadzornik. Nobeno drugo mesto v državi nima takšne ravni nadzora nad vsakodnevnim poslovanjem in svojimi financami. Z drugimi besedami, vsaka večja odločitev, ki jo je mesto sprejelo v času moje uprave, je bila preverjena, dvakrat preverjena in ponovno preverjena. Brez pregleda nismo mogli pravilno upravljati sponk. Poziv k prebujanju tistih, ki so nad nami, je tak: preprost korak za rešitev vseh težav, ustvarjenih v zadnjih 35 letih, ne obstaja. In še natančneje, zagotovo jih ne bo mogoče popraviti v samo dveh kratkih letih.
Bader Field je vedno na prodaj. Naj ponovim - Bader Field je trenutno naprodaj. In ko bomo lahko prejeli verodostojno in razumno ponudbo, jo bo mesto z veseljem prodalo, da bo odpravilo ves naš dolg in zmanjšalo proračun, kar bo na koncu povzročilo znatno znižanje davkov na nepremičnine za naše prebivalce. Vendar tako verodostojne ponudbe že nekaj let ni bilo.
Direktor za nujne primere, ki dela za guvernerja, je jasno izjavil, da prodaja MUA nima smisla, saj se bodo vodne pristojbine tako drastično povečale, da bo to preprosto druga oblika davka. Namesto tega je upravitelj za nujne primere, tako kot mestna uprava, priporočil, da MUA preneha kot organ in postane mestna služba. Ocenjeni prihranek v višini 4 milijone dolarjev letno bi porabili za nadaljnje zmanjšanje obremenitve davkoplačevalcev.
Prodaja Gardnerjevega bazena za razvoj se ne more zakonito zgoditi. Evo zakaj. Mestne oblasti so zelo, zelo dolgo nazaj sprejele zvezne sklade, da bi s programom zelenih hektarjev ohranile zeleni park, zato ga s preteklimi zakonskimi omejitvami ni mogoče nikoli v celoti razviti.
V poročilu upravitelja za nujne primere očitno niso navedena sredstva mesta, ki jih že prodajamo: vključno s premoženjem Boardwalk, ki je v lasti mestnega in vrtnega pomola. Poročilo ni vključevalo tega, da ima država nenehno v lasti več kot 600 parcel in ne plačuje davkov na nepremičnine ali plačila davkov nanje ter njihov vpliv na proračun. Poročilo ne omenja države, ki je lastnica dvorane Boardwalk Hall in Kongresnega centra Atlantic City in ne plačuje davkov na nepremičnine ali davkov na njih. Poročilo očitno ne poudarja, da izvršni uradi Atlantic Court in Court House, ki se nahajata v osrčju središča Atlantic Cityja, ne plačujejo davkov na nepremičnine ali davkov na plačilo. Kljub temu pa je okrožje Atlantic še vedno pripravljeno na 2,5-odstotno povečanje iz računa igralnice PILOT, kot je davčni upravičenec Atlantic County določil kot pošten znesek, ki ga mora mesto plačati okrožju.
Pri javnih naročilih je bila javna varnost vedno sporna točka. Priporočeni zelo resni rezi gasilske uprave Atlantic City so bili leta 2015 zaključeni z novo kolektivno pogodbo in nepovratnimi sredstvi SAFER ter izpolnjujejo vsa priporočila države. Človek od zunaj bi si vzel minuto časa, da bi ugotovil, kakšna pomembna zmanjšanja so bila narejena tukaj v primerjavi s tistimi, ki smo bili pred dvema letoma. Policijskemu oddelku Atlantic Cityja smo v obdobju, ko je veljala njihova obstoječa kolektivna pogodba, v času zgodovinskih padcev kriminala zmanjšali 5 milijonov dolarjev. Rezi v takšnih okoliščinah so nezaslišani. In čeprav je bilo poročilo objavljeno v petek, 15. januarja, so si člani PBA in mestne uprave trdo prizadevali za pogajanja o novem sporazumu, da bi izpolnili priporočila države. Mestna policijska služba po vsej okrožju ne bo prihranila denarja in še pomembneje bo lahko ogrozila javno varnost. Predlagani dispečerski center, ki ga načrtuje okrožje, bo samo Atlantic City stal 500.000 ameriških dolarjev več, kot mesto zdaj plačuje za že opravljene storitve. Dokončno smo že napredovali v okviru vseh možnosti, ki so nam na voljo.
Zakaj se torej načrti še niso izdelovali, odkar so me prebivalci izvolili za župana Atlantic Cityja? Čas in pravičnost. Potrebno je več časa, saj v naše mesto še naprej uvajamo nova podjetja, ki bodo plačevala več davkov in ustvarjala več delovnih mest. Preveč časa je trajalo, da smo od države prejeli obljubljena sredstva in preusmeritev igralniških sredstev, ki jih potrebujemo. Če smo pošteni, bi morala biti pomoč CMPTRA, ki jo Atlantic City prejme od države, približno 70 milijonov dolarjev namesto dobrih 10 milijonov dolarjev na leto. Če bi bila pomoč CMPTRA enaka mestom na drugih mestnih območjih, ne bi bili v finančnih težavah, v katerih smo danes. Namesto da bi zagotovila povečanje CMPTRA, ki ga zagotavlja poročilo upravljavcev nujnih primerov, je država brez sramu mestu rekla, naj odloži 40 milijonov dolarjev plačil v državne zdravstvene in pokojninske načrte. Zdaj paPonedeljekjutranji četrtletniki lahko temu rečejo dim in ogledala, vendar smo preprosto upoštevali priporočila države.
Zakaj bi nekateri izvoljeni uradniki, ki zastopajo različna volilna telesa v okrožju Atlantic, župana Atlantic Cityja izključili s srečanja z guvernerjevimi svetovalci v Guvernerjevem dvorcu le nekaj tednov pred osnutkom objave prevzema države? Zakaj bi država zdaj želela občini odvzeti državljanske pravice, tako da njenim izvoljenim uradnikom odvzame oblast, ki so jim jo zaupali lokalni prebivalci, ki so jih demokratično izvolili? Nazadnje, ko sem preverjal, so se naši predniki borili z brutalno revolucionarno vojno, da bi se iz istih razlogov že od daleč osvobodili tiranije. In pred kratkim je naš ljubljeni dr. Martin Luther King vodil boj za posamezne državljanske pravice. Kaj je skupnega med obema močnim gibanjem svobode? Pri obeh je šlo za pravico do samoupravljanja. Vendar se ta osnovna pravica vse bolj približuje temu, da bi jo letos poteptali. Ne mislite, da se to v vašem domačem kraju ne more zgoditi.
Nazadnje je bilo navedeno, da so uradniki Trentona utrujeni od Atlantic Cityja. No, star sem 61 let in redko delam manj kot 80 ur na teden. Nisem utrujen. Atlantic City je v zadnjih 30 letih vsem prebivalcem naše velike države poslal več kot 21 milijard dolarjev brez poštene donosnosti našega denarja in nismo utrujeni. Vljudno povrnite ta denar in ne prosite več, če ste tako utrujeni. Če so nekateri izvoljeni voditelji preveč utrujeni, da bi pomagali prebivalcem New Jerseyja v Atlantic Cityju, potem ne preprečite tistim, ki imajo energijo in vzdržljivost, da sprejmejo svojo resnično vlogo zastopanja vseh državljanov New Jerseyja. Naše mesto vsako jutro prihaja na mizo v sodelovalnem duhu, da bi sodelovalo z vodji državne in zvezne vlade ter voditelji javnega in zasebnega sektorja. Dokler bom župan Atlantic Cityja, bomo še naprej sodelovali s tistimi zakonodajalci, ki imajo moč in vzdržljivost, da naredijo tisto, kar je prav za New Jersey, in ki želijo izboljšati kakovost življenja državljanov Atlantic Cityja.
