Pekel na kolesih: Spoznajte prvega avtomobilista milijonarja, ki je pokosil pešca

Beli duh (fotografija dovoljena s strani vanderbiltcupraces.com).

Načrt župana Bill de Blasio Vision Zero, ki ga je mogoče zlahka preprečiti v prometu za pešce, je znižal privzeto omejitev hitrosti s 30 milj na uro na 25. Da bi v osmih letih končal vse smrtne žrtve, je uvedel tudi strožje kazni za prehitro vožnjo.

Že zdaj gre za eno župansko pobudo, ki se zdi uspešna. Število smrtnih primerov za pešce po mestu je padlo na zgodovinsko najnižjo vrednost. Leta 2015 je umrlo le 132 pešcev.

Gotovo je bil New York razsvetljen in nadgrajen v 114 letih, odkar je prvi avtomobil v zasebni lasti nekoga udaril in ubil (taksi je leta 1899 ubil pešca).

Takrat še ni bilo računalnikov, podzemna železnica IRT pa je bila še dve leti stran. Gotovo so bili avtomobili. Skoraj vsi so bili v lasti super bogatih, a dovolj že napolnjenih ulic, da je bilo razvidno, kam stvari vodijo. Seveda je že bil tudi sovražen promet. In tudi ljudje so bili ubiti med prometno konico. Konji so jih pobili!

Da bi razumeli, kakšne so bile prometne nesreče pred avtomobili, se vrnimo v leto 1880, desetletje pred predstavitvijo avtomobilov. Potem je bil Manhattan mesto. S 1.206 299 državljani je bilo največje mesto v deželi. Tretji največji je bil Brooklyn, ločena občina 566, 663. Ob poročanju o nenaravnih smrtnih primerih je mrtvozornik ugotovil, da je bilo leta 1879, razen zaradi bolezni, 1068 smrtnih žrtev. vozičkov in avtobusov ter konjskih vlečnih vozov podrtih 32. Hitrejši ulični avtomobili na parni pogon so umrli 22 ljudi, medtem ko jih je število povozil povišani vlaki, 11. Ob sklicevanju na takšno statistiko je pomembno upoštevati, koliko večje je mesto zdaj , s skoraj osemkrat več Newyorčanov.

Do 12. februarja 1902 so multimilijonarji, kot je William K. Vanderbilt, mlajši, postali tako predani hitrim avtomobilom kot hitrim konjem. Leta 1904 je organiziral prvo mednarodno avtomobilsko dirko, pokal Vanderbilt, že leta 1900 pa je uvažal tri tone težkega turističnega avtomobila Daimler Phoenix v višini 10.000 USD. Njen lastnik, imenovan 'White Ghost', je z njim dirkal po progi in izven njega. V šali je bilo, da je Vanderbilt za vsak prevoženi kilometer v svojem zaslepljujoče belem avtomobilu samo za globe zapravil 50 dolarjev.

Edward Russell Thomas in Vanderbilt sta bila hudiča. Sin sindikalnega generala Samuela Thomasa je podedoval skrbniški sklad z letnim prihodkom 150.000 USD. Ne glede na to, ali je delal na Wall Streetu, vozil železnice, kupil dirkalni časopis ali sestavil opazen čistokrven hlev, je šlo, da je 6’2 ’’ Yale diplomiral iz uspeha v uspeh. Pri 27 letih je bil na novo izvoljen za najmlajšega newyorškega predsednika banke. Zaradi poroke 29. junija 1901 je Thomas zaradi nepravilnosti s premoženjem 7. Narodne banke spremenil svoje načrte in napotil svojo 17-letno zaročenko treh tednov, da je prišla v New York, da se poroči.

E.R. Thomas,približno leta 1912. (Slika potnega lista z dovoljenjem archives.gov.).

Prihodnja žena skladatelja Coleja Porterja, Linda Lee, je izhajala iz družine iz višjega srednjega razreda v Louisvilleu v Kentuckyju. Po nedosegljivi liniji Grace Kelly je bila slavna svetlolasa lepotica. Veliko referenc trdi, da se je njena poroka s Thomasom zgodila v Newportu na Rhode Islandu. Namesto tega je bila zveza sklenjena v stanovanju njene tete v Harlemu, na aveniji Morningside 20.

Po poroki so Thomasovi živeli razkošno življenje s hišami v Palm Beachu in Newportu poleg mesta. Govorili so, da je bila najljubša veleblagovnica gospe Thomas Cartier.

Odkupa Belega duha od Willieja K. Vanderbilta, tudi potem, ko ga je E. R. Thomas prebarval v živo rdeče, je ohranil razvpito ime. Nihče ni bil presenečen, ko je izvedel, kako se je Thomas, ki se je vozil s prijatelji, daleč od doma na 57. ulici blizu 5. avenije, odpravil proti severu. Convent Avenue je bila poimenovana po gospeh svetega srca, ki so tam vodile šolanje in ženski kolidž. Razprostirala se je s 126. na 152. ulico, tlakovano z lesenimi kockami, namočenimi v kreozot, in je bilo priljubljeno prehitro mesto za močne moške z močnimi avtomobili.

Nekatere priče so izračunale, da je Thomas 12. februarja 1902 vozil s hitrostjo 40 milj na uro ob 1:45. Takrat je Beli duh zdrobil življenje 7-letnega Henryja Theissa. S prijatelji se je igral na cestišču. Ko so zaslišali trobljenje, so se drugi hitro razkropili. Na sodišču so Thomas in njegovi prijatelji vztrajali, mlada Theiss pa je nerazumljivo odhitela proti avtomobilu. Kar ni bilo pojasnjeno, je bila domnevna hitrost, ki so jo priznali, 14-16 mph, približno dvakrat večja mestna meja 8 mph. Rimskokatoliška mladina je bila prizadeta tik pred blokovsko samostano Sacred Heart. Kot da je neizbrisno označena za Kristusa, je bila od moči udarca verska medalja, ki jo je nosil Henry Theiss, vdelana v mehko meso njegovega želodca.

Njegova družina je živela v bližini v osmem naselju. Njegov oče je zaslužil 1,00 USD na dan kot delavec, ki je pozlatil robove knjig. Ko je bil Thomas na koncu oproščen, je Henryjev oropani oče Frank P. Theiss zaradi izgube tožil 25.000,00 dolarjev. Sodišče se je strinjalo s Thomasom, da je bil ta znesek pretiran, in prisodilo 3.125,00 USD.

Medtem ko je bil Thomas po 'nesreči' na policijski postaji 125. ulice, je prisegel, da se ne bo nikoli več vozil z avtom. Obljube ni izpolnil. Malo kasneje je Belega duha poslal v tujino na turnejo po Južni Italiji, kjer je tam ubil 'kmečko' žensko, mater treh otrok. Ne da bi se ustavil, je odhitel v Pariz.

Moja 90-letna prijateljica iz Newporta, Eileen Slocum, je poznala Lindo Lee, ko je bila gospa Cole Porter (Lee se je ločil od Thomasa leta 1912). Ni bila, da je bil njen prvi mož slab voznik, se je gospa Slocum spomnila, da ji je Linda povedala. Toda, ko je enega opozoril, je z zapiranjem roga preprosto zavrnil, da bi se kdaj ustavil!

Gospa Slocum je nadaljevala s špekulacijami o tem, kako je izguba milijonov med nesrečo leta 1907, zlom kolena in tako hromi zdravniki želeli amputirati njegovo nogo, in ker se je Linda, prva od njegovih treh žena, ločila karma za Tomaža? Tudi nepremišljena milijonarka je umrla mlada pri 60 letih, je poudarila.

Linda Lee Thomas (Fotografija dovoljena M. H. Adamsom).

Zame, nekoga, ki živi tik ob kraju, kjer je bil umorjen Henry Theiss, je Thomasu prinesel bolj grozljiv ukrep pravičnosti veliko prej kot njegova smrt leta 1926. To se je zgodilo nekaj mesecev po tem, ko je v svojem otroku zadušil življenje malega dečka novi Mercedes Benz (nekoč je novinarju povedal, zakaj bi moj Mercedes lahko presegel 90 mph, če grem samo 10 mph?).

Vozil ga je voznik s prijatelji in njegovo ženo med 2. in 3. avenijo, na 44. ulici, se je približala mafija, okoli 100 fantov in mladeničev. Z vzklikanjem žaljivk so na potnike avtomobila metali kamenje in druge rakete. Zadetek v vrat in krvavitev je gospa Thomas omedlela.

Izgubite svojega otroka ali prijatelja, kako boste morda hrepeneli po povratku. Toda tudi če ga razumemo, je nasilje vedno obžalovanja vredno. Henryja Theissa prebivalci revnih naselij, ki so napadali Edwarda Thomasa in njegovo razkošno zabavo, nikakor niso poznali. Pa vendar so cenili, kako zelo je bil fant takšen kot oni. Obe obubožani Thomasovi žrtvi sta pred stoletjem veljali za porabljivi. Danes je v New Yorku upor tako redek, kot je, da je tako redko k njemu pozvan. Ne glede na to, kako privilegiran je nekdo, ne župan ali kdo drug danes ne bo več opravičeval arogantnosti ljudi, kot je Edward Russell Thomas: hladnokrvni morilci, vabljeni, da čutijo druge in so oboroženi in nevarni, z avtomobili.

Michael Henry Adamsovknjige vključujejo Harlem, Lost and Found; Arhitekturna in družbena zgodovina , in Slog in milost; Afroameričani doma . Trenutno je na delu v prihajajoči Homo Harlem, Kronika lezbijk in gejev v afriškoameriški kulturni prestolnici, 1915-1995 .