Tony McNamara (v sredini) na snemanju filma Veliki .Hulu Ko je komična komedija Yorgosa Lanthimosa Najljubši izšel leta 2018 se je zdel kot razodetje. Njegova temna, hitra znamka humorja in ohlapna fiksacija na zgodovinska dejstva je ponudila nov način predstavitve zgodb iz preteklosti. Zdelo se je, da je film navdihnil novo generacijo smešnih zgodovinskih del, vključno s serijo Apple TV + Dickinson in nova Hulujeva serija z 10 epizodami Veliki . Ampak Veliki , hitra zgodovinska komedija o vzponu ruske cesarice Katarine Velike, je pravzaprav prvotna iskra, ki je prižgala plamen.
Pred dobrim desetletjem je avstralski dramatik in režiser Tony McNamara, za oskarja nominirani koscenarist Najljubši , je imel idejo napisati nekaj o Katarini Veliki. Na koncu je napisal dvodelno predstavo o njenem življenju za Sydney Theatre Company, ki je bila takrat pod umetniškim vodstvom Cate Blanchett.
Kot dramatik sem vedno pisal sodobne komedije, delal sem na televiziji in takrat pisal v zelo sodobnih oddajah, pravi McNamara, ki govori od doma v Avstraliji, kjer je z ženo in otroki pod ključem. Šele to, da sem želel pisati o Katarini, sem hotel napisati nekaj obdobja. To me ni zanimalo. Ni mi bila preveč všeč obdobna drama, ker je bila zelo vljudna. Ko sem našel lik, sem si mislil: ‘Kako bom o tem pisal, da bi to rad videl?’ Želel sem, da je smešno in želel sem, da ima svoj ton. Želel sem samo, da jezik ne bi bil vljuden. V bistvu sem hotel biti prepričan, da mi bo všeč, zato sem tako napisal.
Prvotno je McNamara razmišljal, da bi igro priredil v film, in napisal scenarijsko različico zgodbe, ki se začne, ko Catherine prispe v Rusijo, da se poroči s cesarjem Petrom. Lanthimos je prišel do scenarija, ko je iskal pomoč pri predelavi scenarija Najljubši , ki si jo je prva zamislila Deborah Davis. Lanthimos si je v zgodbi želel več rahločutnosti in iskal sodobni jezik, ki bi nadomestil zamašenost običajne drame iz obdobja.
Pravkar sem se izvlekel iz zgodovine in jo odnesel njihovim osnovnim človeškim potrebam in željam, McNamara ugotavlja svoje izkušnje s sodelovanjem z Lanthimosom. To so imeli v tistih časih, ko so bili v tej izkušnji. To je bilo tisto, kar smo poskušali prečkati. Torej ni bilo pomembno, ali smo vse ostalo dobili prav.
V Veliki , ki jo je McNamara napisala skupaj s skupino televizijskih pisateljev, obstaja podoben občutek nezainteresiranosti za to, kar se je dejansko zgodilo. Večina likov je izmišljenih ali združitev in ni zgodovinskih dokazov, da bi bil Peter, ki ga je z ognjevljenim navdušenjem igral Nicholas Hoult, žaljiv ali neumen. Gre bolj za pogled na to, kako je 21-letnici, ki jo je utelešala Elle Fanning, uspelo reformirati narod, iz katerega ni prišla. Za McNamaro zamisel ni, da bi se dejansko zataknili, ko ne služi zgodbi. 
Elle Fanning kot Katarina Velika v Veliki .Hulu
Čeprav sem vedel, da ne bom suženj zgodovinskih podrobnosti - ravno nasprotno -, smo veliko vedeli, pravi. Vedel sem, da je v njenem življenju nekaj stvari, do katerih sem bil strog, in potem smo znotraj ustvarili svoj svet. Vedela sem, kakšen je njen mož v resnici in ni bil zelo dober antagonist, zato sem ga nekoliko spremenila, da je postal boljši antagonist. Dokler se mi je zdelo, da govorimo bistvo, kdo je, in njeno zgodbo, potem zgodovinske podrobnosti [niso bile pomembne]. Pojdi brati knjigo ali si ogledati dokumentarec, veš? To ni lekcija zgodovine, to je predstava. Kar smo nekoč govorili naprej Najljubši preveč.
Kljub temu so pisatelji uporabljali zgodovinske raziskave, da bi poglobili svet. V pisateljevi sobi so hranili belo tablo s seznamom nenavadnih dejstev in dogodkov, ki so se lahko prebili v epizode, na primer kako so ljudje tistega časa uporabljali limonino lupino kot kontracepcijo. Številne podrobnosti, kot pravi McNamara, niso vljudne, odmikajo se od tistega, kar običajno pričakujemo od obdobja. Čeprav se zdi, da so člani kraljevega dvora v bolj ležernih oblačilih ali nečistnicah na hodnikih videti moteče, pa ne bi moglo biti ves čas vse v redu.
Sploh ne vemo vsega, kar so storili, pravi McNamara. Obstaja ta ideja, ker se je zapisala zgodovina, da vemo, kaj se je zgodilo. Resnično ne. Zdaj bi bilo nekoliko drugače, ker obstajajo mediji, a takrat smo se zanašali na pisne zapise in slike. Toda na portretih so izgledali na določen način, ker so želeli portrete narediti videti na določen način. To ne pomeni, da so vsak dan izgledali tako. So samo ljudje. Razmišljali smo o tem, kako bi bili kot oseba v teh izkušnjah. 
Nicholas Hoult igra Petra III iz Rusije leta Veliki .Hulu
Všeč mi je Najljubši , Veliki uporablja kombinacijo izrazitega jezika in sodobnih besednih zvez. Znaki odstopajo od uporabe besed, kot je odobravanje, do tega, da v stavku šestkrat rečejo vraga. Smešno je, izjemno hitro in namensko ritmično - in zelo podobno, kot je bila napisana izvirna igra. Pravzaprav je McNamara nekaj prizorov dvignil neposredno iz igre. Podobno je, kot tisočletjem prijazno Dickinson pristopi k preteklim dogodkom in McNamara ni presenečena, da gledalci gravitirajo k manj resnim pripovedovanjem zgodovine.
TV se je tako spremenil in ljudem omogoča, da si predstavljajo različne različice pripovedovanja zgodb in različne različice žanra, pravi. Zanimanje za zgodovinske komedije je del tega. To je kot: ‘Oh, obstaja nov način za to.’ Očitno so ljudje vedno imeli radi zgodovinske drame, vendar mislim, da jim to doda novo občinstvo. In to občinstvo dobi od njega nekaj drugega. V preteklosti je nekaj, kar nam govori zdaj.
Dodaja: Na enak način vas nekatere zvrsti osvobodijo, da se o sedanjosti pogovarjate v drugačnem času, na primer vestern ali znanstveno-fantastični film. O sedanjosti lahko govorite tako, da vam zgodba o sedanjosti ne daje sposobnosti. Omogoča vam močnejši način pogovora o svojem času na način, na katerega se ljudje lahko navežejo, vendar jih osvobaja gledanja njihove vsakdanje izkušnje. 
To ni lekcija zgodovine, to je predstava, pravi McNamara.Hulu
Medtem Veliki nima določenega dnevnega reda ali posredovati kakršnega koli sporočila, veliko epizod resnično odmeva danes, tudi če je to čez satirične trenutke. Pogovori o tem, kako ravnati z ljudmi nekega naroda in kaj so upravičeni do tega, da se počutijo globoko pomembne, pa tudi Petrova trditev, da prebivalstvo ne bi smelo imeti svobodne volje in ga je treba voditi. Te ideje je veliko lažje prebaviti ali prezreti, če so v obliki nečesa smešnega in zabavnega.
Kot pisatelj se ukvarjate s celim svetom, ki ste ga ustvarili, pravi McNamara. Komentirate, ker ste sodobnik, ki piše svet, zato ga seveda podzavestno prežemate s stvarmi svojega časa. Tam so epizode super aktualne, a to je bilo le nekaj v zgodovini, ki je podobno kot zdaj.
Scenarist je prišel do obdobja zgodb, še posebej zdaj, ko se mu zahvaljujoč uspehu ponuja toliko Najljubši . Za Lanthimosa je napisal celo drugo zgodovinsko pripoved.
Zdaj mi je všeč, ker je njihov obseg drugačen in vam daje nekakšno ustvarjalno svobodo, ki je naravnost sodobna komedija ali drama ne, ugotavlja. To mi je dalo stilsko pot, da postanem nekoliko večji in drznejši.
Veliki premiere na Huluju 15. maja.
