Prva številka časopisa Penthouse . izombie iz česa so sestavljeni možgani
Mama mi je rekla, naj to storim. Sprva sem se zgrozil nad njenim predlogom, da bi pripravljal v pornografski reviji, kmalu pa se je občutek spremenil v vznemirljivo radovednost. Hči njene najboljše prijateljice je delala pri Penthouse - na žalost je edina povezava moje družine z newyorškim založniškim svetom. Moja mama je to službo opisala kot nogo pred vrati. Z vrtoglavico sem razmišljal o možnostih, ki jih ponuja ta izkušnja - uredniško gledano in verjetno tudi širše.
Zdaj, ko se zabaven svet tiskane pornografije tiho premeša skozi tisto, kar mnogi imenujejo njegov mrak, se z veseljem vračam v poletje 1988, v poletje, v katerega sem postal Penthouse Prvi (in takrat edini) pripravnik.
Vsako jutro sva se z očetom skupaj vozila iz predmestja Long Islanda. Odložil bi me pri Penthouse na Broadwayu, nato pa se odpravi na mesto v Združenih narodih.
Prvi dan sem nosila stisnjeno krilo in bluzo, čeprav sem se, ko sem prišla iz dvigala na hodnik, obešen z uokvirjenimi plakati golih hišnih ljubljenčkov na kolenu Boba Guccioneja, vprašala, ali koda oblačenja sploh ni nič. Odgovorni urednik me je gledal, kot da bi Sneguljčica plapolala v njegov brlog perverznosti. Bila sem prepričana, da lahko z rentgenskim vidom svojega pornografa ugotovi, da sem še vedno devica.
Peter je bil srednjih let, s temnimi, redčenimi lasmi, čeprav so bili njegovi najmočnejši lastnosti zobje, ki so bili neverjetno ukrivljeni, kar mu je povzročalo strašno grožnjo, ko se mi je nasmehnil. Vodil me je po ozkih bregovih kabin in me seznanil z vsemi uslužbenci, med katerimi so bile večinoma ženske. (Da bi racionalizirali svoje delo, so ves čas citirali prvi amandma s pravičnim razcvetom biblijskih napak.) Nekateri so bili videti brezbrižni do moje prisotnosti, drugi pa so me zaskrbljeno gledali, kot da bi bili priča zaključku mojega polnega dekliškega življenja.
Veliko svojega časa sem porabila za branje kupa, ki je bilo sestavljeno iz bizarnih, slabo napisanih kratkih zgodb, običajno znanstvenofantastičnih, kjer so bile meritve žensk bolj obširne kot lik ali črta zapleta. Potem so bili zloglasni Penthouse Forumska pisma - spolne eskapade, resnične ali izmišljene, običajnih moških. Pogrnjen nad pisalno mizo sem se več kot rahlo vznemiril ob prvem vpadu v libidno igro besed. Moj najljubši je bil dobro obdarjen fant s trato, ki je z nekaj globokimi potiski odtajal oholo gospodinjo. Všeč so mi bili tudi poštar in poželjive dame na njegovi poti, ki so si lizale poštne znamke (in še več). Urednica foruma je bila pametna, govorilka, žvečilka gumi, širokokosa punčka, ki je skoraj vsak dan nosila spandex hlače. Stavke je z rdečim svinčnikom prečrtala med gomolji in počila mehurčke Mehurčke. Na drugem koncu spektra je bil preudarni, skrčen urejevalnik kopij, ki mi je dovolil, da sem lektoriral vsak članek, razen foruma, kot da bi to ohranilo mojo hitro minljivo čistost.
Kmalu sem odkril, da so se spolne žaljivke zgodile med sodelavci; zdelo se je, da se nihče ni zavedal, kako globoko je vsebina revije posegla v našo psiho. Po enem izmed martinovih kosil se je glavni urednik spotaknil do mojega kabine in nejasno rekel: Ali lahko pridem v vašo škatlo? Seveda sem zadihala in preizkušala svojo naraščajočo spolnost, pridi. Kasneje v tednu mi je dal zbirko zgodb Susan Minot, Poželenje in druge zgodbe , kot darilo. Prijetno sem se nasmehnil - ta moja nedolžnost je, sem že skoraj takoj ugotovila, imela nekaj pikic okoli Penthouse pisarne. Moja devištvo je bilo očitno; bilo je tako čudno in redko kot skoraj izumrla žival in zdelo se je, da je vsakogar preplavila dvosmislenost glede tega, ali jo ohraniti ali ubiti. Držati Poželenje Petru sem rekel, da ga bom prebral.
Seveda sem se v tem povišanem ozračju zaljubil v sodelavca. Bil je najblažji, najbolj zmeden moški v pisarni: Bob, glavni urednik. Neprestano sem sanjala o njem, predstavljala si nas v različnih neprijetnih pozah, ponavadi na njegovi mizi, katere ostri robovi so mi z bolečim užitkom zabadali v boke. Bob je delal pri Penthouse že vrsto let, čeprav mu je bila vsebina revije še vedno očitno neprijetna. Ko sem potrkal na njegova vrata in mu povedal, da na telefon govori njegova mati ali zaročenka, je na njegovi mizi neizogibno ležala osrednja fotelja. Bob je na vsaki fotografiji preveril madeže in nedoslednosti, a ko so se nam pogledi srečali, je njegov obraz pordel od sramu. Moja simpatija je bila neizogibno kratkotrajna: obrnil sem stran o Bobu, saj sem imel v reviji številne soparne scenarije.
Julijsko številko sem prinesel domov, da jo pokažem staršem. Moja mati je s kimanjem prišla čez osrednji del, čeprav je njen obraz razkril izraz čistega gnusa. Jasno je, da do zdaj ni vedela za dejansko vsebino revije. Skimanje strani je opisovala, kar je tam videla, kot poredno, kot da bi Penthouse bili neposlušni otrok, ki jo je moral kaznovati. Odtrgala se je nazaj in se odločila za nekakšen trezen članek. Poglejte, kako debel je, je vtaknil moj oče in dodal: »Ta mesec sem veliko oglaševal. Zahihljala sem se ob očetovem spodrsljaju jezika, česar mama kot da ni opazila.
Po večerji sem pospravil revijo pod svojo posteljo. Penthouse si zaslužil temen, prašen in skriven prostor, kljub nenavadnemu sprejemanju pornografije s strani mojih staršev. Vsako noč sem jo odprl na sredino in razkril tri kovinske sponke, ki so pritrjevale strani. Zdi se, da so hišni ljubljenčki s svojimi popolnoma pernatimi lasmi v tihi ekstazi zakukljali, razprte ustnice pa so razkrile delček zoba ali jezika. Njihovi nohti so bili dolgi in popolnoma nalakirani, za razliko od mojih zagrizenih škrbin, ki so preplavile hladen sijaj revije in zamazale strani. Zdelo se je, da so se njihove dojke napihnile, kot da bi vodni baloni skoraj počili, pudende pa so bile nabrekle in obrito do tanke šare v obliki srčka. Nad to pornografsko dovršenostjo sem se zgrozila in očarala. Poskušal sem zrcaliti njihove povešene oči v spalnici in razprte ustnice, preden sem odšel spat v svojo dvojno posteljo.
V službi sem med uro kosila začel lakirati nohte - Lickety Split in Transpire, moji izbiri. Vedela sem, da so bile feministke na mojem fakulteti pravično neobrijane in bi me imele za izdajo, ko sem vzela britvico, vendar mi je bilo vseeno. Obril sem se in razmišljal, da njihova knjižna prepričanja niso bila niti približno tako vznemirljiva kot moja gladka koža, ki sem jo negovala v pripravah na bližajoče trganje cvetnih listov.
Zadnji dan ob Penthouse , odgovorni urednik mi je dal darilo za slovo: ovalni čep v obliki srebrne ogrlice, ki ga še vedno imam, vendar ga nikoli ne nosim. Tukaj je rekel, naj vam ga oblečem. Ko je poslal mojo ostro zatič skozi mojo bluzo, sem začutil majhen pik, ki me je udaril po koži, in prijeten tresljaj, ko je naslonil roko na moje prsi. Nasmejano sem se mu nasmehnila. Moja nedolžnost je takrat imela ironičen, vedeč rob. Pozneje, ko sem slekel bluzo, sem videl, da je Petrova kapica narisala majhno kapljico krvi - ne ravno spodbudne stvari iz forumaškega pisma, vendar sem mislil, da je to začetek.
