Bil je dober mesec za Malcolma McLarena. Po skoraj desetletju mrtvorojenih projektov je nenadoma lastnik del pravic glasbenega založništva na dveh ameriških albumih št. 1. Vzorci pesmi, s katerimi je bil v najboljšem primeru skromno vpleten, mu dajejo skladbe za skladbe Butterfly Mariah Carey in The Velvet Rope (Virgin) Janet Jackson. Odmetavanje starega prevaranta stran od roba brez denarja ni edino, kar imata dve plošči skupno. Albumu gospe Carey so pohvalili modrico odkritosti, ki prežema njegovo lirično vsebino. Gospa Jackson, ki se še nikoli ni sramežljivo potopila raziskovalnega prsta v bazen popolnega razkritja, je skozi trajanje Žametne vrvi v njem do vratu. Kaj pa časi, ko si me udaril v obraz, kaj pa časi, ki si jih nadaljeval, ko nisem rekel nič več, prosim, ona zareži na Kaj, nadaljuje, Kaj pa takrat, ko si rekel, da je nisi jebal, dala ti je samo glavo ?
Kaj pa je najbolj čustveno zapuščena izbira The Velvet Rope, vendar zagotovo ne gre za kakršno koli anomalijo v smislu nekozmetizirane odprtosti. Med 75-minutnim trajanjem albuma gospa Jackson govori o svojem samozadovoljevalnem sanjskem življenju (My Need), navdušenju nad suženjstvom (Rope Burn), nepripravljenosti, da bi jo okovali parametri spola (Free Xone in ponovno - branje uspešnice Roda Stewarta iz leta 1976 Tonight's the Night kot povabilo v troje) in njene želje, da križari po klubu, zaskoči žebelj, ga povleče domov in opravi (Go Deep). Na prvi posluh to ni delo Janet Jackson, ki je 11 let prej šepetala Počakajva malo. Toda pravzaprav je točno to.
Včasih je bila še ena Janet Jackson. Brez ciljne, debelih obrazov, na videz brez talentov in odločno trguje z družinskim imenom, je posnela mrtve račje albume, kot je Dream Street, in oblikovala zasedbe Good Times in Fame. Da je Janet Jackson izginila leta 1986 po potovanju v Minneapolis, da bi se srečala s pisatelji-producenti Jimmyjem Jamom in Terryjem Lewisom. Gospoda Jam in Lewis, znana po svoji praksi poglabljanja umetnikove osebnosti v oblikovanje svoje glasbe, sta v gospe Jackson našla dvorišča praznega platna. In na tej površini so naslikali mojstrovino. Nadzor je bil popoln delček drznosti, ki je prišel sredi 80-ih. Ko je bila Janet neko čivkanje, je bila nenadoma glas vseh dobrih deklet, ki so se napenjale na povodec. Družini ni vzela niti četrtine, svojemu ohlapnemu fantu je odredil pohod in ošabno svetovalce, da njeno ime ni dojenček, bila je Janet-gospodična Jackson, če si bila grda.
Rhythm Nation 1814 leta 1989 je bil konceptualni zgrešeni korak, zaradi katerega je Janet sup že preveč žedna iz vrčka mesije brata Michaela. Kljub besedilom in video posnetkom, ki so jo upodabljali kot neko zabavno figuro gestapovskega kluba, ki je rešila neokrnjene ježke s krvjo premočenih ulic, je nekaterim svojim najbolj razburljivim materialom vdahnila navdušeno življenje, pesmi, kot so Love Will Never Do (Brez tebe), Escapade in Come Nazaj k meni. Janet je leta 1993 dolgo raziskovala pevkino spolnost. Sladkost in poželenje sta se navijali drug proti drugemu na To je pot ljubezni, Telo, ki te ljubi, utrip in kadarkoli kjer koli. The Velvet Rope je Janet vseh teh albumov. Še vedno želi imeti nadzor, še vedno si želi spoštovanja in ima še vedno družinske težave. (Na vas obtožujoče kaže s prstom na intimno osebo, ki se je naučila preživeti v vašem izmišljenem svetu. Izobražena ugibanja: To ni Tito!) Zdaj pa želi biti tudi zvezana, spustiti se navsezadnje in navsezadnje najti ljubezen. Ni čudno, da na pokrov obesi svojo novo kano glavico kodralcev. V mislih ima veliko.
Seveda se morda zdi, kot da ji je v mislih album Madonnine Erotike. Zapisi imajo podobne tematske preokupacije, toda Madonna je do tega trenutka razbremenila svojega najbolj naklonjenega sodelavca Patricka Leonarda in trnki Erotike so le redko ustrezali njenim šokom. Gospa Jackson pa je s svojim desetletnim sodelovanjem z Jam & Lewisom sklenila eno najbolj kreativno nagrajenih zavezništev v zgodovini popularne glasbe. 90. leta dva producenta še niso bila praznovanje. Morda niso potonili tako nizko kot Malcolm McLaren, toda njihov odtis Perspective Records je bil drastično slabši in njihov nedavni katalog uspešnic, kot so Boyz II Men, Mary J. Blige in Vanessa Williams, je nagnjen k uporabnim in stran od navdihujoča. To od ekipe, ki je končala osemdeseta leta in ustvarila izločilni album za Pia Zadora.
Delo z Janet Jackson pa duetu vrne polno umetniško moč. Za on-line fantasy Empty obkrožajo njena prežvekovanja z okrašeno zanko na tipkovnici, nato pa mukotrpno povečujejo napetost, mečejo drsanje, nenavadne programe bobnov in vrtinčaste zvočne učinke. Pri What About prestavita prestavo z vlažnega, akustičnega premišljevanja na zobat mali napad refrena. Na Elegijo o AIDS-u skupaj spet pošljejo Janetine občutke, ki plujejo v nebesa, ki jih poganja lesketajoča se zrcalna kroglica v ozadju diskoteke, nad katero je čustvena kot Diana Ross okoli Šef.
Vrhovi žametne vrvi so poseben, povzetek pevčevega čustvenega potovanja, ki prinaša otroški pevski zbor in poudarja ključni stavek: Zaliti moraš svoj duhovni vrt. Tako kot pričakujete, da bo Deepak Chopra dodala nekaj zaključnih misli, gospa Jackson pesem nenadoma okrni z rednim delom v teku, glede na sebe.
Kamor koli jo pripelje potovanje Janet Jackson po samoodkritju - ali se bo posvetila reševanju beaglov, učenju kabale ali vadbi tantričnega seksa - upati je lahko le na album, ki je tako nepričakovan in tako vpliven, kot je The Velvet Rope, končni rezultat. Vse povedano, leto 1997 se oblikuje v sezono starodobnih div. Naslednji album Céline Dion, ki po govoricah pripoveduje o še posebej travmatični depilacijski nesreči.
