Težko si je predstavljati, da bi si kakšno drugo večje mesto dovolilo, da ga vsako leto povzroča portoriška parada ob dnevu. Po paradi v nedeljo, 11. junija, je bilo več pločnikov in ulic na zgornjem vzhodu obloženih z gomilami smeti, kot da bi si na tisoče paradežarjev namerno nalagalo smeti po Peti in Madisonovi aveniji. Poleg tega so naslovi časopisov naslednji dan poročali, da so bili trije moški zabodeni ob koncu parade in da je sedem žensk na območju Central Parka spolno napadla tolpa moških, ki so se udeležili parade. V enem popoldnevu so bile mestne ulice fizično uničene, prebivalci so bili silovito napadeni in njegov svetovni sloves varnega kraja za obisk je bil ogrožen.
Kakor grozljivo je bilo nasilje, ki je sledilo paradi, organizatorjev parade ni mogoče odgovoriti za dejanja majhne skupine barab. Vendar se je smiselno vprašati, ali je izjemno neupoštevanje parade do newyorške državljanske kulture prispevalo k brezpravnemu ozračju. Obnašanje številnih udeležencev parade, ki očitno niso pomislili, da bi svoje odpadke spustili na tla pod seboj, je bilo preprosto nezaslišano. Kje je bil ponos? Zakaj je bilo toliko Newyorčanov pripravljenih razvrednotiti svoje mesto? Kaj so si mislili njihovi otroci, kakšne lekcije so se naučili, ko so gledali starše, kako zavržejo odpadke na pločnik?
Tu ne gre le za dobre ali slabe manire. Gospodarstvo New Yorka ima izjemno korist od uspešne turistične trgovine. Težko si je predstavljati nobenega turista, ki bi se vrnil v mesto, potem ko je videl smeti, ki so se kopičile visoko ob Peti aveniji. In štiri od sedmih žensk, ki so bile spolno zlorabljene, so bile turistke iz Evrope. Stalni ugled mesta je ključnega pomena za njegovo splošno gospodarsko zdravje. Ne moremo dovoliti, da Central Park, ena izmed razstavnih znamenitosti New Yorka, postane smetišče ali kraj zločina. Vse to odpira vprašanje: Zakaj policija ni razdeljevala pozivov zaradi smeti ali pa bolj pozorno spremljala nasilje po paradi?
Če policijski komisar Howard Safir in španski politiki ne prepoznajo pomena izvrševanja zakona med parado in po njej, je verjetno, da bo ta dogodek, ki je bil nekoč obravnavan kot priložnost za praznovanje skupnosti, postal zadrega za vse Newyorčane.
Tuning Out Al Sharpton
Rudolph Giuliani je zaslužen za svoja nedavna, že zdavnaj prizadevana srečanja z izvoljenimi manjšinskimi uradniki v New Yorku, kot sta predsednik Manhattan Borough C. Virginia Fields in predsednik Bronx Borough Fernando Ferrer, pa tudi družina Patricka Dorismonda, ki ga je ustrelil policisti na Manhattnu v začetku tega leta. Za razliko od velečasnega Al Sharptona uradniki, kot sta gospa Fields in gospod Ferrer, dejansko predstavljajo manjšinske skupnosti v mestu. Izvoljeni so politiki, ki so si izborili pravico, da govorijo za državljane svojih mestnih četrti. Župan ne širi samo svoje mreže svetovalcev, temveč tudi smiselno ignorira gospoda Sharptona, čigar edina trditev o slavi je njegova nenasitna želja po televizijski kameri in globoke vezi z nekaterimi najbolj podivjanimi antisemiti v državi. Ena od zapuščin gospoda Giulianija bi lahko bila marginaliziranje zastarelih povzročiteljev težav, kot je gospod Sharpton, ki uspevajo v konfliktih in jih ne zanima dobro počutje New Yorka.
G. Sharpton živi samo s televizijsko izpostavljenostjo. Njegova legitimnost temelji na televizijski kameri in ne na volilni skrinjici. Upajo, da bodo producenti na kabelskem kanalu Time Warnerja NY1 župana nagovorili in poklicali gospo Fields, gospoda Ferrerja in druge legitimne voditelje namesto gospoda Sharptona, ko bodo naslednjič želeli predstavnika manjšinskih skupin.
Mesto manjše lige?
Ko pomislite na baseball manjše lige, mi pridejo na misel nekatere slike: majhna mesta, nenavadna predmestja, provincialna mesta. Dobri državljani krajev, kot sta Newark in Bridgeport, Conn., So nedvomno navdušeni nad novimi ekipami manjših lig. Vsi pa vemo, kam bi se ti igralci manjše lige radi končali: v večjih ligaških mestih. Tako kot ta.
Toda ali to pomeni, da mora mesto za to zapraviti milijone dolarjev? Yankees ima zdaj na Staten Islandu nizko franšizo manjših lig, Mets pa ima podružnico manjše lige, ki ima začasno sedež v Queensu. Župan Rudolph Giuliani je pomagal posredovati pri dogovoru, ki je pripeljal obe ekipi iz boonijev (kjer sta bili ekipi pogosto osamljeni državljanski ponos) do zunanjih mestnih četrti. Še huje, župan, navdušen ljubitelj baseballa, se je strinjal, da bo porabil več kot 100 milijonov dolarjev za povsem nova igrišča za golf na Staten Islandu in na Coney Islandu. Samo stadion Staten Island bo stalo približno 71 milijonov dolarjev - ko je bilo mesto predlagano pred nekaj leti, je mesto govorilo o porabi približno 20 milijonov dolarjev.
Tudi v tako velikem proračunu, kot ga ima to mesto, 100 milijonov dolarjev ni ravno velika sprememba. Pojem celotnega denarja za dva stadiona manjše lige, za ekipe, ki igrajo le približno 35 domačih datumov (Staten Island Yankees in kmalu bodoči Brooklyn Mets igrajo v kratki sezoni New York-Penn League) zdi se kratkovidno. Matične organizacije teh dveh ekip niso ravno obubožane, čeprav jim to ne bo preprečilo, da bi prosili za še več mestnega denarja za gradnjo ali obnovo svojih sedanjih objektov.
Čeprav je čas še vedno, bi moralo mesto ponovno razmisliti o svoji potratni porabi stadiona. Denar bi lahko šel za obnovo in razširitev mestnih parkov in zelenih površin, ki jih skoraj vsak dan v letu uporablja veliko več kot 5000 ljudi, ki se bodo pojavili na tekmi manjše lige v baseballu. To bi bila odločitev velike lige.
