'To je kot na Yankee stadionu,' je čez ramo rekel Antony, varnostnik, ki je vodil pot skozi grob vhod nekdanjega striptiz kluba Scores na East Sideu.
Številki so izgubili bitko z državo zaradi nje dovoljenje za alkoholne pijače lani . Od takrat se je preselil imperij s sedežem v Las Vegasu, Sapphire Gentlemen's Club, sinoči pa je bilo njihovo uradno odprtje v New Yorku.
Sapphire je poskrbel za dvorišča neonsko safirno modre osvetlitve ozadja, fluorescentno vgravirano ledeno skulpturo v obliki pompadurja, plišastejše (po mnenju plesalcev veliko bolj plišaste) usnjene stole, novo preprogo, storitev strežaja in novo kuhar - Jayson Margulies iz Robert's Steak House v klubu Penthouse Executive.
Antony je bil tako kot drugi varnostniki v četrtek zvečer oblečen v temno obleko z akvarijsko modro suho kravato.
'Stadion Yankee,' je zasanjano nadaljeval. 'Tako je s tem prizoriščem. To je dedek džentlmenskih klubov. Leta, ko sem odraščal, so jih imenovali strip bars ali kaj drugega, kakšna manj politično korektna beseda, saj veste, kaj mislim. Toda vstopite sem in vas kličejo 'gospod' ali 'gospa' in zdravljenje z belimi rokavicami dobite takoj, ko vstopite v vrata. Tako deluje ta franšiza. '
Glavna soba Sapphireja je videti v veliki meri enaka starim skladbam, predvsem zato, ker dejansko ni bilo obnovljenih gradbenih del. Tudi postavitev je podobna: bar na levi, zrcalna stena in kavči na desni, oder spredaj in na sredini.
Toda nekaj sprememb je očitno: soba je temnejša, ima več osvetlitve palic, laserjev in nov zvočni sistem - zdaj ni podobna notranjosti limuzine. Na voljo so nove preproge in vso novo pohištvo (odmik od kavčev v klubskem slogu).
Usedel sem se v enega izmed novih usnjenih podkovjevih stolov nasproti Sapphirejevega upravnega partnerja Petra Feinsteina. Natakarica, oblečena v črno cevasto obleko in podvezico, zavito v račune za 20 in 50 dolarjev, se je med nama kačila vsakih nekaj sekund.
Gospod Feinstein je imel obleko po meri in se nasmehnil. Lepo nas je pozdravil in začel govoriti o franšizi.
'V Vegasu smo ustanovili največji gospodski klub na svetu,' je dejal. 'Koncept je bil v resnici, da bi bil veliko bolj vrhunski - naj bo to, kar imenujem, nočni klub z oceno R. Na koncu smo ugotovili, da smo ravnali prav. '
Vprašal sem o pridobitvi Scores. 'No, bili smo prvi logični kupec,' je dejal, ko se je skliceval na Sapphirejev 3. december prevzem licence za alkoholne pijače kluba East 60th Street.
Kakšna zadržanost pri sklepanju poslovnega podviga z gospodarstvom, kakršno je?
'Absolutno ne,' je rekel, da se je zibal naprej in nazaj na svojem (novem) usnjenem stolu. „V Vegasu smo ugotovili, da se je naš posel dejansko obdržal - pravzaprav se je nekoliko povečal. In mislim, da je to mentaliteta moških, če sem iskren do vas. '
Nadaljeval je: 'In mislim, da bo tako tudi v New Yorku, zlasti pri moških, ki se vsak dan soočajo s stresom zaradi dela, s spremembami v gospodarstvu. Vsi potrebujejo počitek. '
Govoril je z rokami in me resno gledal. 'Veste, čeprav ne morete vzeti prazničnega vikenda, lahko preživite vsaj dve uri in se nekako izognete neredu, v katerem ste. In poskušamo to narediti tako, da je zelo enostavno. Pri tem jim bomo pomagali; imamo storitev strežaja, tako da, če hočejo fantje iti v restavracijo v mestu pred ali po tem, jim bomo pomagali - pomagali jim bomo pri prevozu do in iz kluba ...
'Poskušamo si ga čim bolj olajšati, tako da dobite tisti dve do tri ure odmora, ki ga iščete v celotnem gospodarskem okolju ... Mislim, da je na moški kreditni kartici vedno nekaj prostora za kaj takega. '
'Glej, tukaj je Ross!' Gospod Feinstein se je pogledal nasproti sebe in pokazal. 'Je lastnik hedge sklada!'
Ross je presenečen pogledal iz kozarca in nas poskušal ignorirati.
'To je priložnost,' je dejal gospod Feinstein, 'da pobegne in pobegne za nekaj ur, nato pa se vrne domov in postane oče in dober mož.'
Po Rossu me je gospod Feinstein predstavil nekaterim plesalcem in nas nato z varnostnikom poslal na ogled kluba. Med najpomembnejšimi točkami je bilo približno 15 sob, ki so se gibale od 500 do 700 dolarjev na uro, toda: 'Še vedno moraš plačati deklici,' je dejal varnostnik; in Howard Stern Room (še vedno poskušajo ugotoviti, v kaj bi ga preimenovali), ki nekoliko diši po cigaretah in čem drugem, kar se mi zdi, da bi ostalo na velurju.
Našemu vodniku sem opozoril na vonjave, nasmehnil se je. 'Ja, Howard je bil tu nor.' Ozrl se je po sobi na rdeče žametne stene in dolg črn kavč. 'Tupac je bil tukaj, vsi so bili tukaj.' Zamahnil je z roko in začel odhajati iz sobe ter se spustiti po stopnicah.
'Toda poskušamo pobegniti od te, slabe podobe, slabe za kupca ... Poskušamo dvigniti lestvico, kot pravimo.'
Vodil me je po hodniku in me seznanil z novim glavnim kuharjem restavracije Jaysonom Marguliesom. G. Margulies se je preselil v Sapphire iz Penthouseove Robert's Steak House. Srečali smo ga, da je stal v blagajni svojega modrega jean chefa, ki je stal ob blagajni. Stisnil mi je roko, ponudil hrano in me uvedel po hodniku v svojo kuhinjo.
'V bistvu so me k temu projektu pripeljali zaradi izkušenj pri odpiranju drugega projekta,' je dejal Margulies. 'Rekli so, da je to vaš otrok, delajte, kar želite.'
Začel je opisovati vse dobrine, ki jih bo imela njegova kuhinja, ko se odpre čez dva tedna: lastni kombinirani gorilnik za pripravo puščav (načrtuje se specializirati za sladice iz 50-ih), aparat za testenine, šest gorilnikov, dvojni - gorilnik za zrezke (načrtuje, da bo zrezal vse svoje zrezke).
Torej, vprašal sem, zakaj vedno kombinacija odstranjevanja in zrezka?
'To je testosteronska hrana,' je rekel in zataknil začimbe v skledo s tuno.
Ali ima kakšen strah pred recesijo v restavracijah? Ali pa lahko mesto, kot je Sapphire, deluje na testosteron?
'Menim, da nobena panoga ni odporna na recesijo,' je pozorno dejal in dvignil roko blatnega tuna. 'Očitno to vsi občutijo. Tukaj pa prodajamo fantazijo. Smo tisto okolje, ki je čisto okolje, prodajamo fantazijo in znanje fanta, ki prihaja sem in lahko vidi lepe ženske in fantazira o lepih ženskah; in ko ljudje zaidejo in jih gospodarstvo vznemirja, jim v bistvu ponudimo Disney World. '
Zapustila sem gospoda Marguliesa, odtavala v jedilnico in naletela na stranko v baru, ki je skušala pritegniti pozornost plesalke: 'Hej, povej ji, da ji bom kupil drugo pijačo, v zelenici, na prav!'
Ime mu je bilo Tony in imel je 44 let.
Šel sem do ženske, na katero je kazal, in pokazal na Tonyja. 'A pijače so brezplačne!' (Sapphire je v počastitev odprtja od 8. do 22. ure ponujal brezplačne pijače). Smejala se je: 'Oh, no, če mi želi, mi lahko celo noč kupuje pijače.'
Previdno je sedela na barskem stolu, obkrožena s prijatelji. Vsi so bili oblečeni v pisane oklepne obleke v obliki šifona. Vprašal sem jo, ali se ji zdi, da bo letos posel dobro.
'No, vsi čutijo ščepec,' je rekla in zamahnila z roko. 'Ampak, poglej naokoli, tukaj je toliko ljudi ... Ampak, spet je brezplačen alkohol, poglej nazaj pri meni ob 10.'
Vsi plesalci, ki so sedeli okrog nje, so se hihitali, ženska, ki je držala sklopko, je stala od zadaj in spregovorila: 'Ne boli nam žepov!' Mahala je s sijajem za ustnice name in vsem, ki so iskali.
'Mogoče bi nas malo prizadelo,' je ženska v zelenem spet pokazala v mojo smer in me pogledala. 'Toda na koncu so moški moški - želeli bodo priti sem.'
