On je ba-a-a-ck. Tudi v zaščitnem pridržanju ne morete dovoliti, da bi dober ghoul šel v nič. V živčnem Rdečem zmaju se dr. Hannibal Lecter, najslavnejši kanibal na svetu, ki je na dieti z regratovimi zelenicami anemičen, vrne po meso, njegova pamet je še vedno tako ostra kot sekalci. Anthony Hopkins, ugledni igralec, ki se še naprej pretvarja tako v presenečenje kot v humor ob svojem nenadnem uspehu kot oskarjevska grozljivka, je že tretjič na ponvi. To pa ni nadaljevanje hudobnega pokola legendarnega vraga v zgodovini The Silence of the Lambs in Hannibal, njegovem mogočnem nadvse uspešnem nadaljevanju. Rdeči zmaj vas vrne na začetek kariere pošasti, pred Jodie Foster in Julianne Moore. Pokaže vam, kako se je vse skupaj začelo v mnogih privržencih, ki menijo, da so najboljše od treh knjig Thomasa Harrisa s serijskim morilcem. Le da vas obvestim, kje ste v kronologiji vzpona dr. Lecterja do zloglasne norosti, se film začne leta 1980, ko je bil zdrav v baltimorski družbi in je deli človeškega telesa postregel s simfonično tablo, in konča z napovedjo precej mlad obiskovalec azila, kjer prestaja devet zaporednih dosmrtnih zapor. Kako ji je ime? povoha, dvignjene nosnice, zadiši po plenu. Nihče ne sme reči Clarice Starling. Veste, kaj sledi.
Toda v Rdečem zmaju je Kanibal Hanibal le eden izmed dveh nepozabnih psihopatov, ki se jim je treba izogniti na temni ulici. V tem, kar bi lahko imenovali prolog k prologu, se Lecter nevarno približa smrtno ranjenemu Willu Grahamu (Edward Norton), briljantnemu F.B.I. profilar in sodni izvedenec, ki ga je ujel in končal njegovo vladavino terorizma. Will je zaradi pretresljivega britja s smrtjo tako pretresen, da zapusti organe pregona in se z ženo (Mary-Louise Parker) in sinom umakne na Florido. Naenkrat je na svobodi nov manijak, ki v nočeh s polno luno kolje cele družine, označen z zobno vilo zaradi neravnih zobnih odtisov, ki jih pusti v njihovem mesu. Will nejevoljen zvabi nazaj na delo in se prisili, da se obrne na svojega najhujšega sovražnika za nasvet, kako rešiti primer. Preostali del filma ni namenjen ljudem z visokim krvnim tlakom ali nagnjenim k omedlevanju.
Ni čudno, da je Zobna vila, imenovana tudi Rdeči zmaj, zaradi skrivnostnega kitajskega simbola, ki je ostal na vsakem mestu umora, piše v kaseti maksimalne varnosti dr. Lecterja v azilu. Je Francis Dolarhyde, sramežljiv, blago vzgojen uslužbenec tovarne za razvoj fotografij, ki ima zajca in ogromen kompleks manjvrednosti. Na skrivaj pa je bodybuilder s težavo spolne identitete in piroman, ki je naklonjen starodavnim mučenjem, čigar napeti trup je prekrit s tetovažo zmaja z 200 let stare risbe, ki je nastanjena v Brooklynskem muzeju. Ralph Fiennes je v eni izmed svojih najbolj grozljivih značilnosti tako diaboličen kot slavni kanibal, ki ga časti. Ko toliko bolnih sester sestavi svoje poškodovane možgane, se grozote stopnjujejo in režiser Brett Ratner dobesedno nabere Grand Guignol.
Odličen scenarij Teda Talleya uravnava oster, inteligenten dialog z živimi in zanimivimi liki, prvovrstna igralska zasedba pa materialu služi z resnično strastjo, namesto da bi se zataknila histrionika. Emily Watson je čudovita kot osamljena slepa deklica, ki skoraj spremeni Dolarhyde v človeka, preden pristane v grozljivi situaciji, ki je zunaj njenega razumevanja. Harvey Keitel je trdno odločen F.B.I. šef, Philip Seymour Hoffman pa še en neizbrisen nastop kot brezvestni poročevalec slabega tabloida, ki drago plača za svojo zajemalko, prilepljen na goreč invalidski voziček minus njegov jezik.
Edward Norton naredi zaklepno osrednji, trden in sijajen, junaški, a ne boji se skriti dejstva, da pozna pomen strahu. Ta kameleon ima sezono praporjev. V triumfalni newyorški scenski oživitvi filma Burn This Lanforda Wilsona je oljnat, aroganten in na robu nasilja s črnimi brki in gladkim pompadurom. V Rdečem zmaju je čisto prirezan pripravek z zdravo rjavo barvo in progastimi svetlimi lasmi, ki se zdi, kot da se z grozoto zaplete v škodo, da reši primere le, če ni zaposlen z modeliranjem za kolekcijo Pola Ralpha Laurena. Ralph Fiennes je še en hipnotični dvojnik, ki ga je od otroštva psihično zasukala kruta, spolno nasilna mati (glas Ellen Burstyn) in je trepetal od potrebe, da bi ga nekdo ljubil, nato pa goli kričal v temi zapuščenega domova za stare, da bi načrtoval apokalipso poboja. Gre za neustrašen nastop, ki je hkrati strašljiv in privlačen.
To Anthonyja Hopkinsa pusti v nenavadnem položaju. On je tisti, ki se ga vedno znova vračamo, a vendar je ta film le uvod v pokol, ki ga bo Lecter izvedel kasneje. Največkrat je v verigah priklenjen na podzemne jame azila, kamor bo kasneje stopila Clarice Starling. Tako rekoč ostane dokaj brezzob in gospoda Hopkinsa prisili, da doseže popolno značilnost z zoženimi očmi kuščarjev in obraznimi tiki. A tudi z omejitvami ukaže pozornost. Je pošast, odporna na vse metode v kriminologiji, vendar morate priznati, da je zabavna pošast. Dajte mu natrijev pentatol in dal vam bo recept za namočenje školjk.
Rdeči zmaj ostaja moja najljubša od treh knjig Thomasa Harrisa. Posnet je bil že prej, leta 1986, kot Manhunter, dolgočasen, drugorazreden, rutinski programer policistov in morilcev z manjkajočimi šoki in dekadenco. G. Harris mi je nekoč rekel, da je bil tako uničen nad žalostnim načinom uničenja njegovega gradiva, da se je zaobljubil, da nikoli več ne bo prodal pravic do katerega koli svojega prihodnjega romana v Hollywood. Na srečo je Jonathan Demme pripravil pravi pristop k Tišini jagnjet in avtor si je modro premislil. Rdeči zmaj je na isti ravni dosežkov - lepo odigran, vrhunsko napisan, domiselno režiran in fotografiran ter grizlja nohte napeto. Leta 1986 ni delovalo, a tokrat so se pravilno počutili. Rdeči zmaj je tako dober, da je morda zadnja beseda Hannibala Lecterja. Če je tako, lahko zdaj počiva v miru - toda kot prebivalec iste stavbe, kjer je živel in umrl Boris Karloff, ne verjamem. Če citiram mojega vratarja, se bo vrnil.
Izbirljiv Witherspoon
Sweet Home Alabama je drugorazredni puh z prvovrstno zvezdo. Izjemna Reese Witherspoon je najnovejša senzacija v New Yorku, trendovska modna oblikovalka in ljubljenka medijev, ki krasi vse tiste sijajne, nepomembne publikacije, zaradi katerih so metadonske klinike videti kot moonglow. Zaročena z bogatim, čednim, politično ambicioznim sinom (Patrick Dempsey) čudovitega župana mesta (Candice Bergen), ima odlično kariero, poroko, ki je prišla sredi Tiffanyjeve, in poroko na Plazi v dela. Nihče ne ve, da je debitantka z belokolonastega južnega nasada, ki nevihto odnese Jabolko, resnično smeti iz Pigeon Creeka v državi Alabama z možem, ki se je poročil v srednji šoli in ga ni videl sedem let. Ko se bo spet vrnila v deželo kuncev, ocvrtega na piščancu zrezka in strele - in ne pozabite na festival soma - stvari se kar nekako spustijo v njeno želodec, veste kaj mislim? Njeni ljudje, Earl in Pearl, imajo srca stopljene svinjske masti, njen mož je videti kot mladi Paul Newman in vsi si vzamejo čas za dobro homilijo ali dve (pred enim ritom ne moreš jahati dveh konj, pravi Earl) zbledi. Ko se vsa newyorška visoka družba spusti na Dogpatch, je ugotovila, kakšna sebična, zataknjena psihopata Daisy Mae je postala, in ... no, razumeš. Je tako nenavaden in lažen kot nota C Konfederacije, toda Reese Witherspoon ima toliko naravne lepote, talenta in šarma, da zagotavlja bolj zabavno kot tisti dan, ko so prašiči pojedli Willieja.
Žalovanje v Ameriki
Moonlight Mile, vijugava milna opera, ki jo je napisal in režiral Brad Silberling, ni ravno fiasko, je pa razočaranje z igralci s seznama A, od katerih sem pričakoval veliko več. Ko je njegova zaročenka na predvečer poroke umorjena v čudaškem streljanju v kavarni, mladenič po imenu Joe Nast (Jake Gyllenhaal) ostane v domu staršev dekleta, Bena in Jojo Floss (Dustin Hoffman in Susan Sarandon ), za upravljanje nadzora škode. Medtem ko je lokalni D.A. (Holly Hunter) poskuša preganjati morilca, starši pa svojega bodočega zeta spremenijo v nadomestnega otroka. Ben mu v svoji pisarni naredi novega partnerja, ki prodaja poslovne nepremičnine. Jojo ga izvoli za svojega zaupnika, skladišče njenega besa in cinizma. Joe mora odkriti, da je on bergla, na katero se oba opirata, klin, ki jim preprečuje, da bi se povezali med seboj v intimi, ki se je bojijo.
Joe je prazna stran, na katero vsi želijo pisati. Ne vedo pa, da je bila zaroka prekinjena tri dni pred hčerkino smrtjo. Ko se njihovo žalovanje stopnjuje, Joe poskuša biti takšen, kot si vsi drugi želijo, in se na tej poti izgubi. Ko se zaljubi v drugo dekle, mora najti način, kako se lahko odcepi in se reši lažne prihodnosti, ne da bi zlomil srca ljudi, ki jih skrbi.
Ko vsak od staršev končno poči, daje dvema izvrstnima igralcema priložnost, da pokažeta, kaj imata, preostali del filma pa šepa. V izmišljeni razsodbi v sodni dvorani Joe mestu daje klistir za resnico na sojenju in za vsakogar nudi rešitev, ki ni povsem prepričljiva. Ben si premisli glede urejanja mesta in prenove priljubljenega klepetalnice, kjer je umrla njegova hči, Jojo odmaši blok svojega pisatelja in čudežno udari po pisalnem stroju, Joe pa na cesto.
Ker se Moonlight Mile ukvarja z družinskimi, mestečanskimi paradoksi in različnimi načini, kako se ljudje soočajo z žalostjo ob nepričakovani tragediji, so primerjave z V spalnici neizogibne. Toda Moonlight Mile se nikoli ne približa subtilni, razburljivi poštenosti in svežem spoštovanju podrobnosti, zaradi katerih je bila v spalnici tako šokantna in zgledna ameriška mojstrovina. Pomeni biti počasen in premišljen, vendar ni nikoli tako izviren ali čustveno privlačen. Naslov niti nima smisla. Moonlight Mile je manipulativen in potežen s čopičem s toliko Disneyjevega sijaja, da izgleda poliuretaniziran. Igralci trdo delajo, brez koristi. Gospod Hoffman je navit valj napetosti, gospa Sarandon (ki ima najboljšo in najbolj izvirno predstavo v filmu) pa kip rezignacije in pragmatizma. Največja težava je lik Joeja, ki je tako pasiven in nedorečen, da ga samo želite udariti, gospod Gyllenhaal pa igra vlogo enako prazno, kot je igral najstniške napake v filmu Donnie Darko in The Good Girl, z nerodnost blagovne znamke, ki postaja vlečna. Tisti veliki, povešeni, mokrih oči, ki mi je ukradel skledo z žiti? šola za igranje je O.K. za koker španjele, vendar naj mu nekdo reče, da je to predstavo že izvedel Tobey Maguire.
