Ameriški narednik Cayne (levo) tukaj z nemškimi vojnimi ujetniki, bitka pri izbočenju, gozd Hürtgen, Nemčija, druga svetovna vojna, december 1944.Tony Vaccaro / Getty Images Zagotavljanje ameriški vojski primernega faksa tradicionalnega praznika zahvalnega dne, ne glede na to, kje so naše sile razporejene po vsem svetu, je dolgoletna praksa našega obrambnega ministrstva. Včeraj je Pentagon služil skoraj 100.000 funtov purana , plus vse običajne obreze za ameriško vojaško osebje v državah po vsem svetu, vključno z vojnimi območji, kot sta Afganistan in Irak.
Nekateri predsedniki so obiskali enote, ki služijo na škodo - že leta 2003 se je George W. Bush pojavil v Bagdadu presenečenje služiti puran našim četam - toda Donald Trump je bil za svoj prvi predsedniški zahvalni dan zadovoljen nagovorite našo vojsko prek video povezave iz njegovega letovišča Mar-A-Lago na Floridi. To je bil običajni Trumpianov resnični televizijski kotiček: Zelo zelo posebni ljudje ste ... Resnično zmagujemo. Vemo, kako zmagati ... Ti [predsednika Bush in Obama] sta vam dovolila, da se igrate. Dovoljujemo vam zmago.
Kot ponavadi se tudi resničnost predsednikovih izjav v najboljšem primeru zdi diskutabilna in vsi niso bili zadovoljni s Trumpovim nagovorom za zahvalo vojakom. Mark Hertling, upokojeni general ameriške vojske s tremi zvezdami, obtoženi Trumpova ocena je nekoliko žaljiva za naše sile, od katerih so nekatere že 17 let v vojni in štejejo.
Posredovanje vojakom tradicionalnega obroka za zahvalni dan, ne glede na to, kje so razporejene, je za Pentagon precejšnja logistična težava, medtem ko je predsedniški obisk na vojnem območju - z ogromnim spremstvom in velikanskim varovanjem - veliko večji. Tako lahko varno domnevamo, da je bila večina naših vojaških pripadnikov le presrečna, da je pontifikat predsednika Trumpa slišala prek videa in ne osebno.
V resnici zahvalni dan na terenu predstavlja nekakšen fetiš Pentagona in vojaške navade, da purana z vsemi okrasnimi deli pripeljejo na bojna območja, vojaki, ki se poskušajo boriti in preživeti, niso vedno cenili. Vendar pa velja, da je foto vredna eskapada priljubljena na domači fronti, zato ameriška vojska še naprej izvaja zahvalne operacije, ne glede na to, ali čete to želijo ali ne.
Klasičen primer je bil pred 73 leti, zadnji zahvalni dan druge svetovne vojne. V severozahodni Evropi konec novembra 1944, kjer je bila Hitlerjeva, ni šlo dobro Oborožene sile ostala polna borbe, kljub temu da je bila tri mesece pred tem podrobno poražena v Normandiji. Zmagoviti optimizem poznega poletja, ko se je dom do božiča zdel verjeten, se je prepustil spoznanju, da so Nemci še vedno trden sovražnik - in še veliko bojev je treba opraviti.
Nemci so se umaknili na lastne meje, njihove vojske so bile raztrgane in čeprav končni izid vojne ni mogel biti dvomljiv, med zahodnimi zavezniki na zahodni meji Tretjega rajha in Rdečo armado, ki se je dvigala na vzhodni meji, to ni bilo tolažba ameriškim vojakom, ki držijo črto tistega zahvalnega dne.
Nikjer ta resničnost ni bila bolj boleča kot v gozdu Hürtgen, temnem in gričevnatem gozdu tik ob nemški meji ob Belgiji, 50 kvadratnih kilometrov velikem peklu za tamkajšnje ameriške vojake. Kljub temu, da je bil najdaljši in najtežji boj za ameriško vojsko v drugi svetovni vojni - so se GI preselili v gozd sredi septembra 1944 in ga sovražnika očistili šele v začetku februarja 1945, skoraj pet mesecev kasneje - boj kajti Hürtgenov gozd je bil skorajda pozabljen. Medtem ko je večina Američanov že slišala za Normandijo in bitko pri izbočenju, zgodovinske zmage, bi morda eden od sto državljanov prepoznal ime bitke, ki bi po mnenju uradni račun vojske , stala več kot 100.000 mrtvih, ranjenih, pogrešanih in hromih zaradi bolezni.
Ni težko ugotoviti, zakaj je padel po spominski luknji. Vojska je hotela pozabiti na to katastrofo, ki je bila nedvomno nemška obrambna zmaga. Generalpodpolkovnik Jim Gavin, legendarni vojni poveljnik leta 82ndLetalska divizija je razkrila gozdni polom Hürtgen za eno najdražjih, najbolj neproduktivnih in najbolj nepremišljenih bitk, kar jih je naša vojska kdajkoli vodila, natančna ocena.
Najslabši del bitke je bil, da se sploh ne bi smela zgoditi. Gozd je postal cilj šele, ko se je vanj preselila ameriška vojska. Nemci nikoli niso mogli ugotoviti, zakaj Prijatelji vstopila v gozd, krvavo zastala, nato pa ga več mesecev zadrževala. To ni imelo nobenega vojaškega smisla, zlasti ker naši smrtonosni aduti - izjemna artilerija in taktična zračna podpora - v gostem gozdu niso imeli veliko. Artilerijske granate niso mogle prodreti v debel gozd, počile so v krošnjah dreves, zato je Hürtgen postal pehotni boj končni .
Nemško pehotno orožje in taktike so prehiteli naše, ne glede na to, kaj vam govorijo fantazijski filmi o Spielbergianu, in premalo moči Oborožene sile bataljoni najstnikov in moških srednjih let, ki so držali lahko obramben teren, so naredili mleto meso iz 11 ameriških divizij, ki so ga poslali enega za drugim v gozd, da bi umrl. Mesec za mesecem se je v mlin za meso Hürtgen vnašal reden tok napol izurjenih pehotnih nadomestkov, ki so nadaljevali namišljeno ofenzivo - napredek se je štel v metrih, ne v miljah - in večina jih je hitro postala žrtev.
Posledično je bil Hürtgenov gozd podoben Veliki vojni grozljiva zahodna fronta , kjer je obsojena pehota poskušala in navadno ni uspela napredovati proti mitraljezom, minam in minometnemu ognju. Višji častniki v udobju zadaj, blaženo nevedni taktične resničnosti, so ponavljali iste napake. Bataljon za bataljonom je bil žrtvovan, da bi zavzel vas, pot, vrh hriba, le da ga je izselil nenaden, silovit nemški protinapad. Potem je bil na vrsti naslednji nesrečni bataljon. Ernest Hemingway je obiskal gozd, da bi preveril bitko zase in povzeto Hürtgen kot Passchendaele z drevesi.
Nesrečna ameriška divizija, ki se je v osrčju Hürtgena borila ob prihodu zahvalnega dne, je bila 8thPehota. V gozd se je preselil v okviru operacije Queen, ki se je začela 16. novembra z obsežnim bombardiranjem 1200 ameriških težkih bombnikov. Ta osupljiv prikaz ognjene moči je pretresel zemljo in razbil bobniče, toda nemška obramba se je malo udarila in 8thDivizija se je hitro zataknila v že znano krvavo močvirje v gostem gozdu.
Ko je zahvalni dan prispel 23. novembra 8thŠtab divizije je želel zagotoviti pehotni puranski obrok z vsemi okrasnimi deli, v skladu z odredbo vrhovnega poveljstva. Novica se je razširila na prve črte, kjer je bila ta predstava sprejeta z neverico. 8th121 oddelkastPehotni polk je bil na ostrem koncu kopja v Hürtgenu za zahvalni dan, njegovi trije osiromašeni bataljoni so se razprostirali v gozdu in poskušali od trdega sovražnika odtrgati plaste zemlje.
2 polkandBataljon je bil tisti dan v močnem boju. Podporočnik Paul Boesch, profesionalni rokoborec pred vojno, je vodil eno od treh puškarskih čet in je med zvonjenjem dvignil poljski telefon. Bil je štab bataljona: Srečen zahvalni dan. Tu imamo vročo puransko večerjo za vsakega moškega v obleki, je sporočil uslužbenec, ki je pojasnil, da je hrana na poti v Boeschovo družbo.
Boesch je bil neverjeten: Ste fantje? Skoraj je temno in moji nosilci so že opravili potovanje v hrib z obroki in vodo. Ne morem jih spet poslati gor. Poleg tega ne morejo hraniti toplega obroka na položajih, v katerih so zdaj. Dobri Bog, so ravno na vrhu Jerriesa.
Bataljon je jasno povedal, da so ta ukaza prišla od 8thOddelka in bi mu sledili - poleg tega pa ni poročnik želel, da bi njegovi možje imeli pravi obed za zahvalni dan? Boesch je svojemu poveljniku bataljona razložil, da bodo s tem ukazom pobili moške, in nepozabno dodal: Seveda želim, da dobijo topel obrok. Želim si, da bi dobili tri vroče obroke na dan in suho posteljo vsak večer ter dojenčka, s katerim bi spali, a naj rešimo purana, dokler se ne bodo umaknili, kjer bodo lahko uživali. Kdo za vraga ve, da je zahvalni dan, razen neke neumne barabe zadaj, ki itak dobi tople obroke in si samo želi prehrane?
Boesch je vedel, da je zaman, da je treba upoštevati ukaze, tudi neumne, zato je zbral skupino, da bi prinesel zahvalni obrok, operacijo, ki naj bi jo izvedli pred sovražnikom; njihova edina zaščita bi bila tema prihajajoče noči. Oddelek želi, da se spomnimo svojih blagoslovov in smo hvaležni. Tako jemo purana in mu je všeč, je poročnik razložil enemu od moških, ki je zadolžen za dostavo purana.
Tako kot je napovedal Boesch, se je ves pekel sprostil, ko so purani prišli do vodov družbe naprej. Nemška artilerija je GI razbila ravno takrat, ko smo tja prišli s prekleto puranjo, je pojasnil eden od preživelih. Mrtvih in ranjenih se je nabralo in, kar je najhuje, Boesch ni mogel poslati medicincev z nosilci na hrib, da bi rešili padle. V temi so verjetno naleteli na sovražnika, ki je bil praktično na vrhu ameriških položajev. Boesch je nejevoljno odlašal z zdravniki do zore. Njegov poveljnik bataljona, obveščen o nesreči, je spet zazvonil: Oprostite. Zelo mi je žal.
Paul Boesch je bil dvakrat ranjen, vendar je za razliko od mnogih mož pod njegovim poveljstvom preživel Hürtgenski gozd. Po vojni je nadaljeval poklicno rokoborsko kariero in postal manj znana osebnost (menda je izumil rokoborbo z blatom). Objavljal je jezen spomin njegove Hürtgenove izkušnje, ki daje veliko bolj natančno sliko o resničnosti vojne kot hollywoodski filmi. V tem zahvalnem dnevu za razliko od leta 1944 v akciji niso ubili nobenega ameriškega bojevnika in za to bi morali biti vsi hvaležni.
John Schindler je varnostni strokovnjak in nekdanji analitik in protiobveščevalni urad Agencije za nacionalno varnost. Specialist za vohunjenje in terorizem je bil tudi mornariški častnik in profesor na Vojni fakulteti. Objavil je štiri knjige in je na Twitterju pri @ 20committee.
