Sir Richard Branson se sprošča na svojem zasebnem otoku.Getty Images Ker pandemija COVID-19 po vsem svetu smrtno ogroža potovalno industrijo, je letalski prevoznik iz skupine Virgin Group na robu propada. Njegov lastnik, britanski milijarder Richard Branson, za vsako ceno išče vladno reševalno pomoč, vključno s postavitvijo zasebnega otoka na Karibih kot zavarovanje.
Branson je v odprtem pismu zaposlenim in strankam družbe Virgin Group predlagal, da bi družba Virgin Atlantic (ena od dveh letalskih družb v skupini Virgin Group) lahko uporabila posojilo vlade Združenega kraljestva v višini nekaj sto milijonov funtov.
GLEJ TUDI: Shake Shack je prejel 10 milijonov dolarjev posojila za mala podjetja COVID-19 - nato se odloči, da ga bo vrnil
To bi bilo v obliki komercialnega posojila - ne bi bil zastonj denar in letalski prevoznik bi ga vrnil, je obljubil Branson.
Resničnost te krize brez primere je, da številne letalske družbe po svetu potrebujejo vladno podporo in so jo mnogi že prejeli, je še pojasnil in navedel industrijski primer, da je švicarski EasyJet pred kratkim prejel posojilo v višini 600 milijonov funtov (746 milijonov dolarjev) od švicarska vlada. Brez tega ne bo več konkurence in izgubljenih bo še sto tisoč delovnih mest, skupaj s kritično povezljivostjo in veliko gospodarsko vrednostjo.
Vladna pomoč Združenega kraljestva je še posebej nujna, saj se druga letalska družba Virgin Group, Virgin Australia, sooča s neizogibno plačilno nesposobnostjo in avstralska vlada je zavrnila njeno prošnjo za posojilo v višini 1,4 milijarde ameriških dolarjev (890 milijonov ameriških dolarjev). Od izbruha koronavirusa je prevoznik odpovedal skoraj vse svoje lete in ni bil uspešen pri prestrukturiranju svojih dolgov.
Bransonovo veliko vprašanje je v Britaniji naletelo na val kritik. Richard Fuller, konservativni poslanec v severovzhodnem Bedfordshiru, na primer, odločno zavrnil Bransonovo odločitev v začetku pandemije, da bi uslužbenci Virgin Atlantic vzeli osem tednov neplačanega dopusta, češ da bi moral Branson izkoristiti svoje veliko osebno bogastvo, ocenjeno na severno od 4 milijard dolarjev, za kritje dopusta svojega osebja.
Tudi drugi kritiki so se z Bransonovim izogibanjem davkom spopadli s tem, da so pred leti njegov dom in podjetje preselili na Britanske Deviške otoke.
Branson je v odgovor na obe kritiki zatrdil, da se z ženo Joan Templeman zaradi davčnih razlogov ni preselil v morje in da je večina njegovega bogastva nelikvidna.
Z Joan nismo zapustili Britanije zaradi davčnih razlogov, je zapisal Branson, ampak zaradi ljubezni do čudovitih Britanskih Deviških otokov (BVI) in zlasti otoka Necker, ki sem ga kupil pri svojih 29 letih ... Tako kot pri drugih deviških sredstvih je tudi naša ekipa bo zbrala čim več denarja proti otoku, da bo prihranila čim več delovnih mest v skupini.
Otok Necker, 30 hektarjev veliko posest, je Branson kupil za 180.000 dolarjev leta 1978. Po ocenah naj bi bil vreden 60 milijonov dolarjev. Business Insider.
Glede polemike glede njegove neto vrednosti je Branson poudaril, da se ta izračuna na podlagi vrednosti deviških podjetij po vsem svetu pred to krizo in ne kot gotovina na bančnem računu, pripravljenem za dvig.
Pojasnil je, da v preteklih letih družbi Virgin Group nikoli niso odvzeli pomembnih dobičkov. Namesto tega so bili ponovno investirani v gradnjo podjetij, ki ustvarjajo vrednost in priložnosti. Trenutno je izziv ta, da denarja ne prihaja, veliko pa gre ven.
Virgin Group ima v lasti 51 odstotkov družbe Virgin Atlantic (največja ameriška letalska družba Delta ima ostalih 49 odstotkov) in osem odstotkov družbe Virgin Australia.
