(Foto Fernando Pereira Gomes.)
To ni romantična izkušnja, pravi Christina Berkley in se po krogu ozre na nas 23, ki smo se prijavili na njeno zabavno zabavo. Sedimo na zložljivih stolih v zasebnem joga studiu na zahodni 49. ulici. Zavese so potegnjene proti bleščicam Times Squarea in filtrom za mehko osvetlitev skozi papirnate stropne luči.
Očesne zabave - v bistvu tihi dogodki hitrih zmenkov - je pred nekaj leti izumil učitelj salse po imenu Michael Ellsberg, ki je kasneje napisal Moč očesnega stika: vaša skrivnost za uspeh v poslu, ljubezni in življenju . Cilj njegovih zabav je bil približati množici tisto, kar se je naučil na plesišču - moč očesnega stika. Najemniki so koncept kmalu ugrabili kot hitro pripravljeno shemo. Toda oskrba ljudi ni naloga gospe Berkley. Nismo tu, da bi koga zapeljali, pravi, in me spominja na pijane neznanke v lokalu ob zaključku: Šla bom domov s tabo, vendar ne bova imela seksa.
Gospa Berkley je novodobna vrsta - preučuje stvari, ki se imenujejo limbična resonanca in generativni trans, dela kot življenjska trenerka in veste, prireja očarljive zabave - vendar je prizemljena in artikulira. Obžaluje, da so ljudje v New Yorku, da ne omenjamo v dobi pametnih telefonov in Facebooka, pozabili, kako se povezati iz oči v oči. Skrivamo se znotraj ušesnih brstov. Neprestano spremljamo svoje zaslone. In posledično se izgubljamo.
Gospa Berkley prosi vsakega od nas, naj izpolni prazno mesto: Pogled v oči je ____.
Prebijemo se po krogu. Pravim, razburljivo. Drugi pravijo strašljivo, intimno in osebno. Tip v majici, kavbojkah in imenski tablici, na kateri piše Christopher, je neverjetno vroč. Christopher je očitno najmlajša oseba v sobi (zdi se, da je večina poznih dvajsetih let). Z gladko kožo in širokimi očmi je videti premlad, da bi o čem, razen o juhi, lahko govoril neverjetno vroče.
Gospa Berkley vpraša: Zakaj zardevate?
Napako rečem.
Pohvale, pravi nekdo drug.
Ljudje me vidijo jokati.
Pozor.
Ko me ženska poljubi v lice ali ugrizne v vrat, pravi Christopher.
Gospa Berkley postavlja ven pravila za oči: Ne govori. Ohranite nevtralen izraz. Bodi prisoten.
Zložljive stole razporedimo v dve obrnjeni vrsti - moški v eni, ženske v drugi. Nisem prepričan, zakaj se mi mišice napenjajo, zakaj nenadoma hrepenim po begu iz te skupine. Običajno imam rad ljudi, razen če so zelo glasni ali če vztrajajo pri igranju zračne kitare. Ko se pogovarjam z nekom, tudi z nekom, ki sem ga pravkar srečal, se mi očesni stik ne zdi izziv. Pravzaprav mi je všeč. To je način držanja drug drugega, ne da bi se fizično držali.
Sedim nasproti človeka, čigar imenska tablica se glasi Arjuna. Gospa Berkley nam pravi, naj zapremo oči in se povežemo sami s sabo, a vse kar lahko naredim je, da se vrinam. Kaj pa, če se Arjuni smejim v obraz? Ali kaj, če misli, da želim seksati z njim? Tudi moj zložljivi stol je lesena letvena vrsta, ki je sama odgovorna za vse težave s hrbtom na svetu.
Gospa Berkley prižge nekaj glasbe in nam naroči, naj odpremo oči, ko bomo pripravljeni na prvi dvominutni krog.
Nisem pripravljen. Po mnenju dr. Katalin Gothard, znanstvenice, ki preučuje živčno osnovo čustev, se očesni stik uporablja za boj, plenjenje in privlačnost (zato umetniki, ki pobirajo zabave, ki gledajo v oči) - in njegovo vzdrževanje sproži avtonomni živčni sistem . Kar pojasnjuje moje razbijanje srca in prepotenih dlani. Sčasoma me skrbi, da je bolj nerodno pustiti Arjuni, da mi gleda v veke, zato odprem oči. Tam je - neplahljiv.
Niso vsi očesni stiki enaki. Preden smo začeli, je gospa Berkley ločila med intenzivnim pogledom in mehkim pogledom (slednjega je spodbujala). Carol Goman, avtorica knjige Resnica o laži na delovnem mestu , razlikuje med poslovnim pogledom (s poudarkom na območju med očmi in sredino čela) in spogledljivim pogledom (s poudarkom na razponu od oči do ust). Ko se z Arjuno predam popolnemu pogledu, ne vem, na kaj bi se osredotočil. Hočem splezati skozi okno. Čeprav sem navajen zaklepati oči med pogovorom, je nekaj o tihem, trajnem stiku z očmi ravno tako ... postkoitalno. Jaz se smejim, nato pa se zberem in spet smejim.
Ko mineta dve minuti, gospa Berkley ustavi glasbo in moškim reče, naj se postavijo in premaknejo en sedež v levo. Arjuna mi prikima, kul kot kavboj, ki nagne klobuk. Vsi, ki so na novo sodelovali, vzamemo to z vrha. Z mojim četrtim pogledom je želja po smehu minila.
Koliko bolj odprti ste lahko? Nas vpraša gospa Berkley. Strani:1. dva
