Prikaz prihodnjega nadzvočnega curka United Overture.Boom Supersonic United Airlines je lani utrpel 7 milijard dolarjev izgube, saj je COVID-19 zaustavil globalno letalsko potovanje. Toda slaba finančna situacija letalskemu prevozniku ni preprečila, da bi denar vlival v namišljene novosti, kot npr eVTOL in nadzvočni curki. V četrtek je United objavil dogovor z zagonskim podjetjem Boom Supersonic iz Denverja za 15 svojih letalov Overture, ki bodo v nekaj letih skrajšali čas potovanja med New Yorkom in Londonom na 3,5 ure.
Nadzvočnih curkov regulatorji še niso izdelali ali odobrili. Boom načrtuje predstavitev prvega komercialnega modela Overture leta 2025 in leta 2026. Dejanski potniški promet se bo začel šele leta 2029, ocenjujejo v podjetju.
Dogovor je prišel tri mesece po tem, ko je United prednaročil milijardo dolarjev za električna letala z vertikalnim vzletom in pristankom (eVTOL), ki jih je izdelal dve leti stari zagonski družbi Archer Aviation iz Silicijeve doline. Archer razvija svoj prvi model v objektu blizu letališča Palo Alto. Prototip z največjim dosegom 60 milj in hitrostjo 150 mph bo predvidoma predstavljen kasneje letos in bo do leta 2024 pridobil certifikat FAA.
Pogodbi Archerja in Booma vsebujeta možnosti, da bi United v prihodnosti kupil več letal.
V zgodovini sta bila le dva komercialna nadzvočna potniška letala: Concorde, ki sta jo skupaj upravljala British Airways in Air France, in sovjetski Tupoljev Tu-144. Tu-144 je bil v uporabi le dve leti. Concorde je imel precej daljši pogon (27 let), vendar je bil leta 2003 zaradi visokih stroškov delovanja in usodne nesreče leta 2000 na koncu zaprt.
Tiskovni predstavnik Združenih držav je dejal, da je Overture zasnovan tako, da ima operativne stroške, ki so za 75 odstotkov nižji od Concordea.
United si še naprej prizadeva zgraditi bolj inovativen in trajnosten letalski prevoznik, današnji tehnološki napredek pa omogoča, da je tudi v njem mogoče vključiti nadzvočna letala, izvršni direktor Uniteda Scott Kirby rekel v izjavi v četrtek.
Pri dvakrat hitrejših hitrostih bodo potniki v Združenih državah izkusili vse prednosti osebnega življenja, od globljih, bolj produktivnih poslovnih odnosov do daljših, bolj sproščujočih počitnic do oddaljenih destinacij, je dejal izvršni direktor družbe Boom Supersonic Blake Scholl.
Družba Boom naj bi imela prednaročila pri družbah Virgin Atlantic Airways, Japan Airlines (JAL) in treh drugih nerazkritih strankah. Zagon je JAL leta 2017 prejel 10 milijonov dolarjev naložbe.
Aprila je United v prvem četrtletju poročal o izgubi v višini 1,4 milijarde dolarjev, kar je podaljšalo surovo leto, ki ga je motila pandemija. Letalski prevoznik je lahko do leta 2020 ohranil zdrav denarni položaj, konec leta je imel na razpolago skoraj 20 milijard dolarjev, predvsem zaradi reševalnih sredstev, ki so na voljo v okviru programa posojil CARES Act.
