V tem napihljivem vesoljskem bivališču bi lahko bili naslednji astronavti, ki bi hodili po Luni

Pred petdesetimi leti je človeštvo doseglo enega največjih dosežkov: pristanek na Luni . Toda preden so Nasini astronavti stopili na lunino površino, so morali v vesoljnih kovinskih pločevinkah potovati po vesolju. Vesoljski popotniki prihodnosti pa lahko namesto tega križarijo v nežnih napihljivih blazinicah.

Desetletja kasneje NASA tekmuje proti sebi, da bi ljudi poslala nazaj na površje luna do leta 2024 . Da bi dosegla ta ambiciozni cilj, vesoljska agencija načrtuje izgradnjo tako imenovanega Lunar Gateway - v bistvu mini vesoljske postaje v Lunini orbiti. Ta kritični del strojne opreme je bistven za načrte agencije in bo služil kot skladišče za prevoz; astronavti se bodo vkrcali na pristanek, ki se bo od tam spustil na lunino površino in se vrnil na Prehod ko bodo astronavti pripravljeni priti domov.

Sestavljen bi bil iz dveh delov: pristaniškega pristanišča, kjer se astronavti lahko preusmerijo s svojega vesoljskega plovila v pristajalni stroj, in napajalnega modula, ki bi vse deloval. Ker bo to arhitektura golih kosti, NASA računa, da bodo komercialni partnerji izdelali druge potrebne sestavne dele, kot so pristajalni in habitatni moduli. Čeprav konfiguracija ni dokončna, ta infografika prikazuje trenutno vrsto delov, ki sestavljajo Nasin prehod. Modro prikazani modri moduli so prispevki ZDA; moduli, prikazani v vijolični barvi, so predlagane mednarodne komponente; in moduli v rumeni barvi so tako ameriški kot mednarodni ali pa jih še ni določeno.NASA

Agencija namerava te astronavtske prostore pritrditi na plavajočo postajo in zagotoviti prostor, kjer bodo astronavti lahko delali, se sprostili, jedli in spali. V ta namen NASA organizira natečaj - poimenovan Naslednja vesoljska tehnologija za raziskovalna partnerstva ( Naslednji korak ), da vidimo, kateri od njegovih komercialnih partnerjev lahko zgradi najboljši življenjski prostor.

Ena taka družba, Bigelow Aerospace , se nekoliko drugače loti svojih vesoljskih bivališč. Podjetje s sedežem v Las Vegasu v Nevadi meni, da so razširljivi habitatni moduli prava pot. V nasprotju s trdimi habami v preteklosti bi se Bigelowovi moduli izstrelili v tovornem prostoru rakete in se nato po orbiti enkrat razširili v polno velikost.

Vodilni modul Bigelow - B330 —Je v bistvu velikanska živahna poskočna hiša v vesolju. Zasnovan za stisnjen prostor v vesolje, ko se B330 sprosti iz zemeljske atmosfere, se bo razširil navzven in ustvaril umirjeno posteljico za gostujoče astronavte. Za lansiranje bo B330 dovolj stisnjen, da se prilega notranjosti 5-metrskega ohišja koristnega tovora; ko doseže vesolje, se bo modul napihnil s pomočjo vgrajenih plinskih posod.Bigelow Aerospace

Razširljiva narava modula je njegova glavna prodajna točka; zgrajen iz trpežnega kevlarnega materiala, ima ta habitat številne prednosti pred zajetnimi kovinskimi moduli, ki jih nosi vesoljski plovilo. Ne samo, da ga je lažje zagnati, ampak ker je v notranjosti večji od prejšnjih modelov, je v bistvu TARDIS vesoljskih hab. Za lansiranje bo B330 dovolj stisnjen, da se prilega notranjosti 5-metrskega ohišja koristnega tovora; ko doseže vesolje, se bo modul napihnil s pomočjo vgrajenih plinskih posod.

Po navedbah predstavnikov podjetja ta funkcija B330 omogoča večjo bivalno prostornino kot tradicionalni aluminijasti moduli. Za primerjavo, modul se ponaša z 330 kubičnimi metri (11.650 kubičnih čevljev) notranje prostornine, Mednarodna vesoljska postaja pa vsebuje približno 930 kubičnih metrov (32.840 kubičnih metrov).

Zasnovan kot neodvisna vesoljska postaja, bo imel B330 lastne sisteme za življenjsko podporo in pogon, ki bodo lahko neomejeno podpirali štiričlansko posadko in bi lahko delali skoraj kjer koli - v orbiti ali globokem vesolju.

B330 je nadaljevanje začetnega prototipa podjetja, ki so ga poimenovali Bigelow Expavable Activity Module (AKA THE BEAM) in je bil nameščen na vesoljski postaji leta 2015. Demonstracija je dokazala, da materiali, uporabljeni za izdelavo BEAM-a, lahko prenesejo ostre vesoljsko okolje. Bigelow upa, da bo NASA na koncu izbrala B330 za uporabo na prihajajočem Lunar Gatewayu. NASA načrtuje začetek gradnje na Prehodu leta 2022 v okviru svojega programa Artemis, katerega cilj je postaviti astronavte na Luno do leta 2024 in vzpostaviti trajnostno, dolgoročno prisotnost na Luni in okoli nje do leta 2028. BEAM, razširljivi modul dejavnosti Bigelow, je na sliki nameščen na modulu Tranquility ISS in razširjen na polno velikost.NASA

NASA predvideva, da bo ta prehod in predlagani program za raziskovanje Lune, ki ga bo podpirala, odskočna deska za Mars. Lunar Gateway bi torej lahko bil le začetek za Bigelow in B330. Toda preden lahko postane prosto plavajoče globoko vesolje v prihodnosti, mora B330 opraviti NASA-jeve teste.

Vesoljska agencija trenutno izvaja dvotedenski čas preskus na tleh na habitatu B330 na sedežu podjetja v Las Vegasu. V preskušanju sodeluje več astronavtov NASA, ki dajejo prispevek in ocenijo modul. Konec koncev, kdo bi bolje pregledal vesoljski habitat kot nekdo, ki je dejansko bil v vesolju?

Kavernozna notranjost B330 ponuja prostor za delovne postaje, kuhalne prostore, 3D tiskalnike, rastlinske rastline in še več, kar mora biti na fiksnem mestu. Ima tudi več tirnic za roke in noge, ki so nujne značilnosti astronavtov, da se izognejo brez gravitacije. Toda vse to je treba določiti ravno tako. Tukaj prihajajo astronavti: dajali so povratne informacije o različnih stvareh, kot so postavitev rok in nog in kako teče notranjost. Nasini astronavti, ki sodelujejo v zemeljskem preizkusu B330, pozirajo poleg napihovalnih posod v testni enoti Bigelow.Bigelow Aerospace

Če se bodo stvari Bigelowu izkazale dobro in bo NASA prižgala življenjski prostor, uradniki podjetja pravijo, da bi bil B330 lahko pripravljen za pošiljanje v samo 42 mesecih.

Toda vsestranski hab je zmožen več kot Gateway; gre lahko kamor koli, vključno z lunina površina in Marec , pa tudi prosto plavajoče v globokem vesolju. Povezala bi se lahko tudi dva B330, ki sta tvorila prostoren marsovski transportni sistem. Toda preizkus v lunini orbiti je ključni prvi korak k kakršnim koli globoko vesoljskim ambicijam.

Tudi habitat bi lahko ostal blizu doma, zahvaljujoč spremembi NASA-jeve politike. V začetku tega leta je vesoljska agencija sporočila, da odpira Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) za komercialno uporabo. Po napovedih bodo zasebna podjetja lahko zasebnike - vesoljske turiste AKA - poslala na življenjsko potovanje v okviru pobude za pomoč pri ustvarjanju trajnostno gospodarstvo v orbiti nizke Zemlje. Priložnosti bi se začele leta 2020 in bodo prišle s strogimi smernicami. To je pogled v osrednje jedro B330, ki je eno glavnih prevajalskih odsekov v vesoljski postaji.Bigelow Aerospace

Z novimi prizadevanji, namenjenimi spodbujanju gospodarstva v vesolju, bodo podjetja lahko razvijala in prikazovala tehnologije, ki bodo NASA-i pomagale doseči cilj doseči Luno.

Poleg pošiljanja zasebnikov na vesoljsko postajo agencija upa tudi, da bodo nekatera podjetja morda želela izdelati lastne module, ki bi se pritrdili na postajo. Bigelow je predlagal pritrditev B330 na ISS, podobno kot je podjetje storilo s svojim modulom BEAM. V tem upodabljanju je na prednjem vozlišču Mednarodne vesoljske postaje viden B330.Bigelow Aerospace

Junija celo Bigelow napovedal da je kupila sedeže na štirih izstrelitvah SpaceXove kapsule Crew Dragon, novega vozila, ki bo kmalu lahko prevažalo ljudi v nizko zemeljsko orbito. Načrtovali so prodajo vstopnic turistom po 52 milijonov dolarjev; vendar so bili ti načrti postavljeni v nedoločen čas.

To je zato, ker je pošiljanje turistov na ISS precej bolj zapleteno, kot se je kdo sploh zavedel - da ne omenjam, da je neverjetno težko najti ljudi, ki lahko za kratko bivanje v vesolju odštejejo več kot 50 milijonov dolarjev.

Za zdaj pa se podjetje osredotoča na to, da bi se znalo vrniti v lunino orbito. Če bi Bigelow lahko ujel to zaželeno pogodbo, bo morda lahko ohranil svoje sanje o še večjem globokem vesolju.