Ann Twomey.
Ameriške bolnišnice so se začele kot dobrodelne ustanove konec 19. stoletja, financirale pa so jih bogate donatorke in verske organizacije. Poslanstvo je bilo osredotočeno na zdravstveno varstvo in oskrbo revnih. Jasno je bilo, od kod denar, jasno, kam je šel.
Veliko se je spremenilo. Naše skupnostne bolnišnice vedno bolj izginjajo in namesto njih se pojavljajo veliki korporativni sistemi. Prihodki bolnišnic zdaj ne prihajajo le iz oskrbe pacientov, temveč tudi iz profitnih hčerinskih družb, investicij, ambulantnih kirurških centrov in dohodkov iz bolnišnic zdravniške prakse.
Ena bolnišnica okrožja Bergen, ki se je začela leta 1880 z 12 posteljami, je danes del sistema z 28 bolnišnicami. V nedavno združenem bolnišničnem sistemu bo zaposlenih skoraj 50.000 ljudi s prihodki v višini 8 milijard dolarjev.
Ko bolnišnični sistemi rastejo, pogosto začnejo delovati bolj kot profitne ustanove, tudi ob ohranjanju nepridobitnega statusa. Vir in uporaba njihovih sredstev postaneta bolj zapletena in manj pregledna. Tako tudi njihovo poslanstvo, njihov odnos do lokalnih skupnosti in odnos do zaposlenih in zdravnikov.
Zdaj je običajno, da neprofitne bolnišnice lastijo in financirajo neprofitne hčerinske družbe, imajo neprofitne organizacije, ki poslujejo iz svojega oproščenega premoženja, sodelujejo pri delitvi dobička s svojimi zdravniki; in za odškodnino direktorja bolnišnice v milijonih.
V Trentonu izvoljeni uradniki natančno pregledujejo, ali so neprofitne bolnišnice, ki so lastnice neprofitnih organizacij in dovolijo neprofitnim zdravnikom, da uporabljajo njihove bolnišnice z minimalnim nadzorom (zlasti nad obračunskimi praksami), izključno osredotočene na dobrodelno poslanstvo zdravstvene službe skupnosti ali so del profitne korporacijske strukture, ki ne plačuje pravičnega deleža davkov na premoženje.
Ta razprava se dogaja ne le zaradi rasti bolnišničnih sistemov, ampak tudi zato, ker se številna naša mesta soočajo z davčnimi težavami in težko prevzemajo stroške kritičnih javnih storitev. Bolnišnice so tako kot druge korporacije veliki delodajalci in veliki uporabniki lokalnih storitev, kot so policija, požar, infrastruktura in javna varnost.
Neprofitne in neprofitne bolnišnice so dolžne biti dobri podjetniški sosedje, ponovno vlagati v zdravstvo, poslušati potrebe skupnosti in deliti stroške lokalnih storitev, bodisi s prispevki skupnosti ali davki na premoženje.
V New Jerseyju povprečna neprofitna bolnišnica letno prejme 1,6 milijona dolarjev ugodnosti zaradi oprostitve davka na premoženje. Medtem ko velik del te davčne ugodnosti podpira dobrodelne dejavnosti, profitne organizacije in dejavnosti v neprofitnih bolnišnicah izkoriščajo vrzeli v obstoječi zakonodaji.
V zameno za oprostitev vlada zahteva, da neprofitne bolnišnice zagotavljajo ugodnosti za skupnost, kar vključuje raziskave, usposabljanje zdravstvenih poklicev in programe zdravstvene vzgoje v skupnosti. Vključuje tudi dobrodelno oskrbo pacientov, ki ne morejo plačati, ki jo morajo zagotavljati vse bolnišnice, ne glede na njihov davčni status.
Bolnišnice so sidri v naši skupnosti, ki nudijo osnovne storitve in zaposlujejo veliko število naših državljanov. Tako profitne kot neprofitne bolnišnice imajo tako moralne kot tudi pravne odgovornosti do bolnikov v bolnišnici in naših skupnosti, da se osredotočijo na promocijo zdravja in zdravljenje bolezni. Bolnišnice bi morale še naprej voditi predvsem te obveznosti, ne pa dobiček ali konkurenca.
To pomeni, da se ukvarjamo več kot dobrodelno. Pomeni zagotoviti, da „koristi skupnosti“ temeljijo na resničnih potrebah skupnosti in bodo izboljšale zdravstvene rezultate naših prebivalcev. Pomeni uporabo presežkov za ponovno vlaganje v bolnišnico, ukrepe javnega zdravja in druge dejavnosti, ki so znak dobrodelnih ustanov.
Vem, da številne bolnišnice to poslanstvo jemljejo resno. Plačilo davkov na premoženje, sorazmerno z vrednostjo premoženja, ki ga uporabljajo profitne hčerinske družbe ali zdravniki, ki opravljajo profitno dejavnost, neodvisno od pristojnosti bolnišnice, bi moralo biti del te naloge.
Medtem ko zakonodajalec NJ razpravlja o novi zakonodaji in ustanovitvi študijske komisije, pozivamo k vključitvi prebivalcev skupnosti, občinskih uradnikov, zdravstvenih delavcev in zagovornikov. Rešitve morajo upoštevati in zaščititi storitve občinskih, mestnih bolnišnic in bolnišnic z varnostnimi mrežami ter vključevati finančno preglednost, saj velikost in hitrost združevanja bolnišnic ter posledično mešanje sredstev otežuje 'sledenje denarju'.
Pričakovati bi morali, da so vse naše bolnišnice dobri državljani in sosedje ter odgovorni skrbniki našega zdravstva.
Ann Twomey je ustanoviteljica in predsednica HPAE
