Merle Haggard.(Foto: Vljudnost Merle Haggard.) Merle Haggard ni imel časa za sranja.
Domačin v Kaliforniji je do svojega dvajsetega leta že toliko preživel - vključno z dvoletnim bivanjem v zaporu San Quentin -, da je do trenutka, ko je leta 1962 pri 24 letih podpisal prvo pogodbo o plošči, Haggardova glasba predstavljeni preprosto, jasno in neposredno.
To je bil dejanski pristop, ki bi ga uporabljal za čas svoje kariere, tudi v svojih najbolj uporniških trenutkih.
Haggard je umrl v sredo na svoj 79. rojstni dan zaradi pljučnice, ki je sprožil val spominov in obnovljeno roko, ki se je krčila o nenehni povprečnosti country glasbe ( nekaj, kar je Haggard sam opazil že lani ).
Res je, da jih ne delajo več kot Merle, toda tistim, ki prikličejo njegovo umetniško zapuščino, je vseeno težko najti oporo.
Tako kot pri mnogih drugih izjemno glasbene smrti leta 2016 tudi to pomeni konec obdobja ali morda začetek konca obdobja. Resnične, neizpodbitne legende - tisti, ki umetnike opredeljujejo, da zdaj aktivno ustvarjajo glasbo - še naprej mešajo to smrtno tuljavo ob alarmantno enakomernem posnetku.
Torej, ko se ustavimo, da bi žalovali in se spomnili, je vredno izpostaviti Haggarda kot nekega Franka Sinatro iz tradicionalne države. To je storil od prve note do zadnjega albuma po svoje - ne glede na zahteve trga, kaj je bilo v modi ali kaj je zanimalo koga drugega kot njega samega. Haggard je bil njegovo prvo, najboljše občinstvo in zaradi tega je njegov razkošen katalog poln fascinantnih obvozov in slepih ulic ter seveda neizbrisnih zadetkov zadnjega klica. 
Merle Haggard.(Foto: Vljudnost Merle Haggard.)
Obstajajo plodna, če ne manj praznovana obdobja, zlasti v poznih sedemdesetih in zgodnjih osemdesetih letih, ko je Haggard taval po ustvarjalni divjini, snemal celozaslonski evangelij, ode vlakom, poklone Elvisu in 200-odstotne pesmi za pitje, tudi ko se je Nashville spopadel s countrypolitanskim lakom in izven zakona.
Njegova razuzdanost je še ena presenetljiva zapuščina: skupno 38 hitov št. 1, od njegovega prvega (1966 Sem osamljeni begunec ) do svojega zadnjega (1987 Twinkle, Twinkle Lucky Star ).
Haggard je kar naprej pisal - njegovo New York Times obit zaključi s povednim citatom iz leta 1999 LA Tednik komad: Še vedno pišem dobre pesmi. Tako visoko pri hiši imam kup stvari, ki jih verjetno nikoli ne bodo posneli.
V tem smislu je bil Haggardov pristop k življenju in umetnosti enak - edini izhod je skozi. Samo nadaljujte, pišite in nadaljujte s petjem - turnejo, dokler fizično ne morete več (kar je Haggard bolj ali manj storil, s celotnim datumom turneje, načrtovanim za večino leta 2016).
To je etos, ki je padel v nemilost, v dobi hitrega zadetka, velike vidljivosti in slabe slave. Haggard je bil ljubljen, ker ni bil dober samo v tem, kar je počel, ampak to, kar je počel, je nekaj pomenilo. Odkrito in ponosno je zapel za navadnega človeka, ki je bil v dobi izginjajočega srednjega razreda ogrožena vrsta.
Slišite ga v vsaki noti, ki jo je kdaj igral: Merle Haggard ni imel časa za sranje.
Mama je poskusila
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=jxQbvSjQy9A&w=420&h=315]
V zaporu sem dopolnil 21 let. Življenje brez pogojne kazni ne bi smelo zveni tako zastrašujoče kot tukaj, toda ko je živel, je Haggard verjetno ugotovil, zakaj ne bi dal obljube? Mračna pripoved, postavljena ob iskrivo ljudsko kitaro.
Okie iz Muskogeeja
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=-iYY2FQHFwE&w=420&h=315]
Eden najtrajnejših in najbolj nerazumljenih hitov Haggard. Namenjen satiri, vendar ga namesto tega dojemajo kot objokujočo progresivno kulturo, Okie iz Muskogeeja kljub temu ostaja jedrnat spomin na mestece Americana.
Srebrna krila
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=CMxOMSy8hJo&w=420&h=315]
Prava skladba za solzenje piva, zapeta z vidika človeka, ki s svojo ljubimko prosi, naj ostane in ne odleti letala, morda za vedno: Zaklenili ste me iz misli / Pustili ste me stati tukaj zadaj.
Če bomo zdržali do decembra
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=U9TByT3QlWc&w=420&h=315]
Vrhunski primer Haggardove sposobnosti, da spretno naredi delavsko stisko v kompaktni, elegantni obliki. Odločnost pripovedovalca, da ga bo po odpuščanju iztrebel, je globoka - načrtuje, da bo v poletnem času v toplejšem mestu - in obarvana z upanjem.
Bojna stran mene
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=uIxBmyRQlwQ&w=420&h=315]
Nadaljevanje Okieja in pesem, ki se ji je Haggard sprva zameril, ker je okrepila (nerazumljeno) podobo o njem kot ostrem konzervativcu. Kljub temu poguben klic v orožje za tiste, ki hrepenijo po dobrih starih časih.
Mislim, da bom samo ostala tukaj in popila
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=YM0w6CgRjKc&w=420&h=315]
Hag je v osemdesetih začel s smešno, resignirano skladbo o tem, da bi s težkim ljubimcem prišel v slepo ulico: Nobena ženska ne bo spremenila mojega razmišljanja / mislim, da bom ostala tukaj in pila, napiše nad piskajočim kitara solo.
Zlomil bom vsako svoje srce
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=rxNGxMcmgNs&w=420&h=315]
Že od začetka svoje kariere mladi Haggard ne pričara enega, temveč dva svoja junaka, Jimmieja Rodgersa in Leftyja Frizzella. Tudi v teh vrsticah je malo groze v slogu Johnnyja Casha: zlomil bom vsako srce, ki ga lahko / v vsakogar, ki ga najdem.
Beda in gin
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=mSjuEsAO3AA&w=560&h=315]
Še en vesčasni tradicionalen jok, kar je še ena od Haggardovih klasik iz 80-ih. Spomini in pijača se ne mešajo preveč, zavzdihne že na začetku, saj je dobro vedel, da bo do zadnjega klica v tem baru in utopil svojo žalost.
Steklenica me spusti
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=E4ujMvABhkE&w=420&h=315]
Booze se prosto pretaka skozi Haggardov katalog - še en razlog, da so njegove pesmi tako priljubljene ob množici ur, in ta kamnito hladna klasika praktično nalije prvi sestreljeni vaš požiralnik.
Django in Jimmie
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=nxJWmZEwAG8&w=560&h=315]
Haggardov zadnji studijski posnetek je bilo sodelovanje z njegovim dolgoletnim prijateljem Williejem Nelsonom. Ta nežna balada, v kateri se oba moška preverjata po svojih imenih - med drugim Django Reinhardt in Jimmie Rodgers - se počuti kot ganljiv pogovor dveh legend.
