Evan Birnholz je novi konstruktor križank za Washington Post . ( Foto: Vicki Jones ) Ko je avgusta konstruktor križank umrl, je za seboj pustil veliko urednikov časopisov po državi, ki so se zanašali na njegovo tedensko sindicirano uganko, da je zapolnil njihove zadnje strani. G. Reagle je bil Falstaffian človek, znan po svoji neizčrpni duhovitosti in igrivi senzibilnosti, njegova mreža 21 na 21 pa je bila objavljena na več deset mestih, vključno s tem časopisom in The Washington Post “ s nedeljska revija. V začetku tega meseca je Objavi napovedal da bo Evan Birnholz, 32-letni križar, ki živi v Philadelphiji, prevzel vlogo novega konstruktorja križank časopisa. G. Birnholz je križanke izdeloval približno šest let in do nedavnega je na svoji spletni strani objavil tedensko križanko, Hudičev križ . Začne 6. decembra. V nedavnem telefonskem intervjuju smo razpravljali o tem, kaj ga je pritegnilo k ugankam, povezavi med glasbo in križankami ter o tem, kako si predstavlja, da bo stopil iz dolge sence Merla Reagleja.
Kako ste zašli v uganke?
Moj oče je kriv za to. Rešil bi New York Times uganka vsak dan, ko sem bil mlajši. In poskušala bi mu pomagati, toda v mladosti s tem res nisem mogla veliko narediti. Toda sčasoma sem se lotil reševanja in pomislil, zakaj ga ne bi poskusil narediti? In seveda sem prvič poskusil, ko sem prvič poskusil januarja 2009, vendar sem veliko vadil in nadaljeval z delom ter sčasoma postal dovolj usposobljen in samozavesten, da se mi je zdelo, kot da bi vsaka uganka, ki sem jo naredila, postala OK. To je razlaga golih kosti, toda rad bi mislil, da imam globlje razlago, ki izhaja iz ozadja dela v glasbi.
Ali lahko to podrobneje pojasnite?
Križanke in glasba imajo veliko podobnosti. Ko sem bil mlajši, sem veliko igral klavir in glasbo urejal, ko sem študiral. Pela sem v a cappella skupini in v zadnjih dveh letih tam veliko priredila njihovo glasbo. Če pomislite na del zahodne glasbe, vas ima veliko stvari, ki vas omejujejo, ko ga sestavljate, toda to so stvari, za katere si sami rečemo, da naredijo komad kreativen: ima tempo in ritem, časovni podpis, ključni podpis, če ima besedila, morate vprašati, ali se bodo rimali. In mislim, da križanke delujejo s podobnimi omejitvami. So različni, vendar so v resnici dobesedne ovire, kot so velikost mreže, vrsta besed, ki jih uporabljate, dolžina besed, ki jih uporabljate, kamor postavite črne kvadratke. Toda tudi s temi omejitvami ste tako kot pri glasbenem komadu z njimi še vedno lahko zelo kreativni in inovativni - oni samo delajo z različnimi platni. Mislim, da to, kar trenutno počnem, ni bistveno drugačno od urejanja glasbenega dela. Križanko samo mislim na drugačno vrsto umetnosti.
Ste o tej povezavi govorili še kdo v svetu križank? Poznam Bena Tausiga, urednika časopisa Klub ameriških vrednot , je muzikolog.
To je le nekaj, kar sem si resnično artikuliral. Ampak imate prav, Ben Tausig je profesor etnomuzikologije v New Yorku in bi verjetno tudi v tem našel nekaj pomena.
Ste študirali glasbo?
Skoraj celo življenje se na nek način ukvarjam z glasbo. Klavir sem začel igrati pri petih letih in igral sem približno 15 let. In sem pel, ne samo v skupini a cappella, ampak sem po faksu pel v nekaj zborih. Trenutno sem v Mendelssohnov klub iz Filadelfije , ki je eden najstarejših zborov v državi.
Vem, da si velik oboževalec Merla Reagleja . Kako menite, da bodo vaše križanke ločene od njegovih?
Bil je zelo dober, ko je vzel skoraj vsako besedno zvezo in jo spremenil v kakšno pametno ali smešno majhno besedo. In želim se prepričati, kadar koli poskušam frazo spremeniti v besedno besedo, da bo pametna ali smešna. Ena stvar, ki jo poskušam narediti, je, da sem zelo ponosen, ko zagotavljam, da so moje mreže popolnoma gladke in čiste. In ko uporabljam izraze gladko in čisto, poskušam zagotoviti, da so vse moje besede bodisi razumno pogoste bodisi besede, ki jih ljudje poznajo in uporabljajo. Mogoče je težaven namig, vendar je v popularni kulturi dejansko tam - dostopen je. Svoje uganke si ne želim naložiti z zares nejasnimi informacijami ali besedami, ki v resnici nikjer ne obstajajo, razen v križankah.Mislim, da bi bil to moj slog, čeprav v resnici ne morem reči. Zanimivo je, da je delo s tiskano različico Objavi uganke, zaradi prostorske stiske moram napisati bolj jedrnato, kot sem bil vajen na svoji spletni strani. In tako moram na koncu narediti svoje namige nekoliko lažje, kot sem mislil, da jih lahko naredim, saj si lahko tako zapleten le, če imaš tri besede, s katerimi lahko delaš.
V osemdesetih letih je bil Merl Reagle v predhodnici indie sveta križank - ki je, morda tako kot punk rock, danes postal osrednji vidik kulture. Se vam zdi, da prinašate bolj indie občutljivost v običajni svet ugank, saj prihajate iz nove vrste spletna skupnost indie konstruktorjev?
Upam, da bo tako. Vsak konstruktor prihaja iz drugega ozadja; vsi prinašajo različne glasove s seboj. Na primer, odraščal sem na primer sredi 80-ih in zgodnjih 90-ih in v mladosti sem igral veliko video iger, tako kot veliko ljudi v tej starostni skupini, zato imam navadno nekaj video iger, povezanih z namige v mojih ugankah, za katere morda ne bodo vedeli vsi. Ampak to z veseljem delam, dokler lahko te besede pošteno prečkam in bodo ljudje še vedno razumeli.
Henry Hook, druga vrsta kanoničnega konstruktorja križank, umrl tudi pred kratkim . Ste bili ljubitelj njegovega dela?
Veste, veliko njegovih ugank nisem rešila v Bostonski globus . Mislim, da je bilo veliko njih že nekaj časa za plačilnim zidom. Torej nisem bil toliko seznanjen z njegovimi ugankami kot z drugimi izdelovalci ugank, vem pa, da je bil pionir sestavljanke Nekaj drugačnega, kar je nekakšna čudaška gonzo uganka, kjer je veliko odgovori so samo izmišljeni. In kako bi to sploh lahko rešili? To je zato, ker je veliko kratkih odgovorov upravičenih - so resnične besede. Začnete tam in kup drugih besed se preprosto odpre. Spominjam se, da sem v eni izmed mojih Nečesa drugačnega imel tavtologijo, ki pomeni, da bodo mlinarji še naprej izdelovali pokrivala za glavo in me ne zanima. In odgovor je bil, klobučarji bodo klobuk.
Ste naredili svojo prvo Objavi uganka?
Da.
Kako daleč ste?
Trenutno nisem tako daleč naprej, kot bi si želel, zdaj pa delujem tri tedne pred rokom. Trudim se, da bi vsak teden napisal dve nedeljski velikosti.
Koliko časa traja, da narediš sestavljanko?
Odvisno od tega, kako težka je tema, s katero delam. Če bi moral dati oceno, koliko časa potrebujem za eno od njih, mislim, da lahko preprosto zapisovanje mreže traja od 6 ur, samo da črke vstavim v mrežo, in pisanje namigov bo vzemite še nekaj ur, ker sem ponavadi zelo izbirčen pri pisanju izvirnih namigov. Če gre za težko mrežo, mi lahko traja nekaj dni, zato gre za nekako razvijajoč se postopek.
Boste delali meta uganke?
To je zabavno, vendar jih verjetno ne bom takoj. Obožujem tiste uganke, pri katerih je dodaten izziv najti neko besedno zvezo ali besedo, ki vse poveže. In nekaj sem napisal za svojo spletno stran. Redko sem naredil enega za nedeljsko veliko uganko, čeprav sem naredil takšnega, ki je bil poklon Merlu Reaglu. To je bila verjetno ena najtežjih stvari, ki sem jih kdajkoli naredil, zato bomo videli.
Ali imate kakšen nasvet za ambiciozne konstruktorje križank?
Kariera v konstrukciji križank ni nujno nekaj, za kar menim, da sem usposobljen za svetovanje, samo zato, ker je to moj prvi nastop na tem. Ampak rekel bom, da bi najprej, če bi me videl, ko sem bil otrok, mislil, da je pojem, kako ustvarjam križanke, verjetno nor. Ko sem bil mlajši, sem hodil k različnim logopedom in ugotovili so, da imam nekaj, čemur pravijo Semantična pragmatična motnja; gre za jezikovno okvaro, kjer težko razumete izraze in frazeme in zakaj je šala smešna. To mi je bilo zelo težko, ko sem bil mlad. In že nekaj časa sem videl logopede, da bi mi pomagali razumeti različne pomene besed in izrazov - in da bi mislil, da je isti otrok odraščal, da je lahko vsak teden pisal križanke in ima zdaj to delo pri Washington Post , Mislim, da je to precej noro. Tako bodo ljudje rekli, da je pretežko, pretežko. Mislim, ni lahko, toda uspelo mi je. In rekel bi, če je to nekaj, kar z veseljem počnete, v to resnično vložite svojo energijo.
Kaj ste storili prej?
Bil sem po vsem zemljevidu. Ko sem študiral na fakulteti, sem bil kemijski, ker sem takrat mislil, da bom morda delal pred zdravljenjem. Toda premislil sem se in magistriral iz javnega zdravja na univerzi Drexel, nekaj let delal v farmacevtski industriji in medicinskih raziskavah, a sem si spet premislil. Na koncu sem šel v osnovno šolo, da bi diplomiral iz zgodovine. Šlo je za doktorski program. Preizkusil sem veliko različnih stvari, ne da bi vedno vedel, kaj točno bom počel, ko sem vstopil v programe. Ves čas pa sem imel s seboj uganke kot to drugo stvar, ki sem jo počel. Sprva je bil to hobi, a na neki točki je postal veliko več kot to; postalo je tisto, kar resnično ljubim. In moral sem se naučiti teh stvari o sebi, in to ni bilo vedno lahko, a sčasoma sem ugotovil, kaj sem hotel početi, in tu smo.
Ali veliko berete časopise, da bi dobili svoje malenkosti? Ali je to nekaj, kar poznate na podlagi lastnega epistemološkega okvira?
To je dobro vprašanje. Rekel bi, da je to eden od načinov, pri katerem mi pomaga usposabljanje na oddelku za zgodovino. Nekako se naučite preverjati veliko različnih virov za informacije. Ko poskušam sestaviti sestavljanko, vedno obiščete Google in poskusite najti različne zorne kote za različne namige; poiščete veliko različnih virov, da najdete stvari. In tudi samo za reševanje ugank, je veliko zgolj poznavanje odgovorov, ki jih vidite vedno znova in znova. Ne štejem se za odlično malenkost, toda če mi daste nekaj pisem, jih ponavadi lahko ugotovim.
