Bil je največja zvezda baseballa v New Yorku. Bila je nedavno okronana Playboyjeva igralka tisočletja. Bila sta dva nastopajoča na vrhuncu svojih poklicev. Ker je bil to New York, je bilo le vprašanje časa, kdaj se jim bodo poti križale.
Nekega večera decembra lani sta se igralka Darlene Bernaola in lovec New York Mets Mike Piazza srečala v Chaosu na Manhattnu. Pogovarjala sta se. Všeč jim je bilo. G. Piazza je od svojega zastopnika dobil številko gospe Bernaole. In nenadoma je bil fant, ki si ga želi vsak Mali Leager, z ženo, s katero si želi vsak fant.
Ne bo enostavno. Baseball in ženske se v New Yorku preprosto ne mešajo. Lahko postavite ekipo zvezd vseh neuspelih baseball romancev. Derek Jeter in Mariah Carey, Joe DiMaggio in Marilyn Monroe, Mamie Van Doren in Bo Belinsky - vsi so poskušali in jim ni uspelo mešati ljubezni in baseballa. (In ne pozabimo, da v bejzbolskem romanu Bernarda Malamuda The Natural že samo prisotnost Memo Paris pošlje Roya Hobbsa v grozno valjanje. Ampak hej, to je že povsem druga zgodba.)
Mogoče sta ta dva različna.
Odlično se imamo. V redu je, je dejal gospod Piazza, tik pred nedavno tekmo na stadionu Shea. Odlična oseba je. Samo zabavamo se in ga vzamemo iz dneva v dan.
Nekega nedavnega popoldneva je gospa Bernaola med kosilom v restavraciji Fox Hounds, čez cesto od stanovanja svoje sestre dvojčice v Battery Park Cityju, pripovedovala o svojem potovanju od raztrganega spopada do Peruja do strani Playboya in od tam do gospoda Piazze.
Nosila je sončna očala v modrih odtenkih, modro zarezan zgornji del, sandale in diamantno ogrlico Playboy -icon okoli vratu. Na zunanji strani desnega gležnja so bili vtetovirani začetnici M.P.
Obožujem ga, ko igra, je dejala gospa Bernaola. Ne bi gledal nikogar drugega in ne bi gledal druge ekipe in verjetno ne bi gledal igranja njegove ekipe, ampak rad gledam, kako igra. Neverjeten je. Ne morem verjeti moči, ki jo ima.
Gospa Bernaola opazuje gospoda Piazzo iz njegovega skybosa, ki gleda na desno polje na stadionu Shea. Domače tekme nikoli ne pogreša. Včasih pripelje svojo družino; velikokrat gre samo sama.
Če sem sama v apartmaju, se res skoncentriram, je dejala gospa Bernaola. Če ne igra, bom gledal televizijo ali kaj podobnega. Če igra, imam popolno koncentracijo. Obožujem strast, ki jo ima.
Gospa Bernaola je povedala, da sta z gospodom Piazzo zunaj igrišča tako kot kateri koli drug par. Presenečeni bi bili, je rekla. Mi smo tako običajen par. Radi bi ostali doma. Radi gledamo televizijo. Radi preživljamo čas z družinami. Radi počnemo običajne stvari.
Gospa Bernaola se je rodila v Los Angelesu. Njena starša sta se ločila, ko sta bila s sestro dvojčico Carol stara eno leto. Z mamo in sestro se je preselila v Chanchamayo, Villa Rica v Peruju, kjer mamina družina vodi plantažo kave. Mesto je imelo le en telefon; Gospa Bernaola je bila vzgojena v dvorcu s 13 spalnicami in bazenom.
Ko je bila gospa Bernaola stara 16 let, je njena družina prejela pismo perujske teroristične skupine Sendero Luminoso, ki je le leto prej ugrabila dva bratranca gospe Bernaole. V pismu je pisalo, da bosta naslednji dvojčici Bernaola.
Mama gospe Bernaole je spakirala hčerki v Miami. Delila sta si stanovanje in se zaposlila v McDonald'su. Prihajamo iz dobre družine, je povedala gospa Bernaola. Nikoli v življenju nismo čistili. Imeli smo služkinje, ki so vse to naredile namesto nas. In od tam smo šli v revščino.
Gospa Bernaola se je preselila v New York in delala v Tijuani Tom's v West Villageu. Po treh letih v New Yorku se je vrnila v Peru. Tam je spoznala ameriškega marinca iz Iowe, ki je bil nameščen na ameriškem veleposlaništvu v Limi.
Zaljubila sta se in par je odpotoval v Iowo, da bi se poročil. Toda 24 ur pred slovesnostjo, ko sta se gospa Bernaola in njen zaročenec vozili do supermarketa, je smetišče, ki je vozil v nasprotni smeri, zapeljalo čez pregrado in udarilo njihov avto. Zaročenec gospe Bernaole je v nesreči umrl.
Bila je najbolj čudovita oseba, je povedala gospa Bernaola. Bil je angel. Takšno osebo srečaš in ne moreš verjeti, da je resnična.
Medenica gospe Bernaoli je bila zlomljena na dveh mestih, roka pa na 20. Medtem ko je okrevala v bolnišnici v Miamiju, je njena sestra dobila velik odmor.
Med iskalno zabavo za Playboyevega Playmatea tisočletja v kaosu v Miamiju je Carol Bernaola padla v oči urednice Playboya. Ko je urednik izvedel, da ima Carol enojajčnega dvojčka, je bilo iskanje končano.
Darlene in Carol Bernaola sta pozirali za postavitev na 12 straneh, na kateri sta dvojčka sončila na plaži Miami, plesala v nočnem klubu in se kopala v mehurčki. (Vklopi: inteligenca, romantika; izklopi: nevednost, pomanjkanje pouka, laži.)
Gospa Bernaola je povedala, da je bil Playboyev slikovnik blagoslovljen zaradi podobnosti med datumi fotografiranj in pomembnimi datumi v življenju njenega pokojnega zaročenca.
Zgodilo se je toliko čudnih stvari, je povedala gospa Bernaola. Čudne, čarobne stvari. Ves čas, ko sem hodil na snemanja, je bilo to povezano z mojim zaročencem. Ali je bil to njegov rojstni dan ali obletnica. V celoti je bil poslan od Boga. Vsi zmenki so bili povezani z njim.
Smešno je, da ko mi je bilo v Peruju, ko je vedel, da prihajamo v ZDA, mi je pokazal revijo Playboy. Rekel je: »Poglej, srček.« Bil sem kot, »Te stvari ne boš imel v moji hiši, če se bom poročil s tabo.« Bil je kot, »Ne, ne, ti bi moral biti tukaj . Šli bomo po vsem mestu, dokler vas ne izberejo. Poskusi, Darlene, vsi moji prijatelji mi pravijo, da bi morala biti v Playboyu. '
Ko so Playboyevi Playmates of the Millennium edition prispeli na časopisne stojnice, je Bernaola postala dvojčka manjših zvezdnikov v ZDA. V domovini pa so bile boginje.
Na stotine ljudi je dvojčke pozdravilo na letališču v Limi, ko so se po izidu revije vrnili v Peru. Perujski vladni uradniki so poslali rože in zapiske. Dve televizijski postaji sta vodili ostro vojno, da sta dobili ekskluzivni intervju z dvojčkoma. V čast sestram so poimenovali ulico v njihovem nekdanjem domačem kraju. Predsednik Alberto Fujimori jih je povabil na zajtrk v predsedniško palačo.
V palači imamo slike, je povedala gospa Bernaola. Imeli smo popoln dostop do palače in se usedli na njegov stol.
Obseg njene slave je kmalu postal jasen. V Peruju na dan nogometne tekme na ulicah ne vidite nikogar; mesto je mrtvo, je rekla. In tistega dne, ko smo šli v živo po televiziji, so bili vsi v svojih hišah in nas poskušali gledati. Na žalost se je tisto, kar bi moral biti dan praznovanja moških v Peruju, spremenilo v dan žalovanja, ko je postaja, ki je izgubila na intervjuju, sabotirala prenos tekmeca.
Nato se je Bernaola v New Yorku decembra lani na zabavi Playboya v Chaosu srečala z gospodom Piazzo.
Moja sestra je velika ljubiteljica baseballa in je rekla: 'To je Mike Piazza. Je velik baseball moški, «je povedala gospa Bernaola. Bil sem kot, 'Oh, ne vem za baseball, ampak z veseljem sem vas spoznal.'
Nekaj mesecev kasneje je gospod Piazza dobil telefonsko številko gospe Bernaole. Začela sta se pogovarjati po telefonu in kmalu sta bila par.
Ko se je dirka zastavic konec avgusta segrevala, je gospa Bernaola okušala življenje z gospodom Piazzo, medtem ko ga je spremljala na potovanju v Cincinatti. Nekateri ljudje so me prepoznali in naslednja stvar, ki jo vem, je nekdo kričal: 'Mike, ti si zanič!' je rekla. Obrnil sem se, da vidim, kdo je. Ko odidem, ljudje že vedo, da sem njegovo dekle, zato bukajo in ploskajo, ker odhajam. Po tekmi sem: 'Mike, izviždali so me.' In on je rekel: 'Zdaj veš, kako se počutim.'
(To je obratna stran slavne zgodbe o razmerju Monroe-DiMaggio. Monroe je nekoč razveselila Yankeeja s podrobnostmi o posebno čaščenju, ki ga je prejela. Na desettisoče ljudi je ploskalo - ne morete si predstavljati, je rekla. Da , bi lahko, je odgovoril DiMaggio.)
Gospa Bernaola ne zna razložiti septembrskega padca gospoda Piazze na krožniku. To je zadnja stvar, o kateri želi govoriti, je dejala. Sama o baseballu ne vem preveč. O baseballu sploh ne govorimo.
Povedala je, da se par v nasprotju s tiskom in med varnostniki v Shei ne namerava zaročiti.
Resnično jemljemo iz dneva v dan, je dejala. Nimamo hitenja. Jaz bom zraven, on bo zraven. Če pride ta dan, bo super. Neverjetno. Od tam ga bomo vzeli. Imamo čudovit, neverjeten odnos in to je to.
Od širjenja Playboya je gospe Bernaoli ponudila vodilno vlogo v perujski milani in skoraj je zaključila avtobiografijo. Gospa Bernaola še ni našla založnika, vendar je pripravljena na to, kdaj bo.
Kdor bo izdal mojo knjigo, jo bo moral dati natanko tako, kot želim, da je dana, je dejala gospa Bernaola. Tudi če besede izgovorim napačno, želim, da je tako, ker to sem jaz. To je knjiga o tem, kaj sem preživel. To moraš napisati v moji slabi angleščini. Če si tega ne želite, ga ne vzemite. Ker to sem jaz. To sem jaz. Če ti je všeč, dobro. Če ne, škoda. Ko bo avtobiografija končana, je gospa Bernaola dejala, da bo začela delati na scenariju.
Medtem Playboy želi dvojčke Bernaole nazaj za decembrsko številko. Zdi se, kot da gospa Bernaola misli, da bi bilo povratno potovanje na strani revije lahko razočaranje. Navsezadnje je igralec tisočletja. Upam, da me ne bodo izbrali, je dejala gospa Bernaola. Kot da bi rekli: ‘Sem gospa ZDA in želim biti gospa Florida.’ Kot da bodo odnesli naslov.
Kosila je bilo konec. Gospa Bernaola je morala opraviti opravke s svojo sestro. Ko je prečkala avenijo South End, jo je prijazen eksplozija pozdravil mimoidoči gasilski avto. Gospa Bernaola se je obrnila in mahnila nasmejanim gasilcem.
Smejem se takim stvarem, je rekla.
Te noči je gospa Bernaola sama sedela v skyboxu gospoda Piazze in opazovala, kako je lovilec postavil 0 za 3. Po tekmi je z ženami igralcev čakala pred garderobo Mets. Nato sta se zakonca odpeljala do dvorca gospoda Piazze v New Jerseyju.
