Poslušajte poročne zvonove.
Spomladanska romanca, ki je zacvetela med nadstropno newyorško odvetniško družbo Rogers & Wells in londonsko družbo Magic Circle iz Clifford Chance, je postala tako močna, da se je 23 starejših partnerjev iz obeh podjetij 17. in 18. aprila prikradlo do skrivnega vikenda v Boca Raton Resort & Club na Floridi, da bi tiho razpravljali o zakonu.
To je bilo prvič, da so se mnogi partnerji videli na zaslonu za videokonference. Britanski in ameriški odvetniki so se med igralci golfa in med tenisom, brez zakoncev, sestali, da bi se pogovorili o tem, kaj bi bilo potrebno za ustanovitev prve resnične čezatlantske odvetniške družbe v zgodovini - megafirme, ki bi lahko ponujala vse na enem mestu za katero koli podjetje svetovne pravne potrebe.
Partnerja zdaj nestrpno pričakujeta predlog združitve Clifford Chance, ki naj bi prispel vsak dan, skupaj s finančnimi in drugimi poslovnimi pogoji. Toda zaveza se bo morala sprejeti kmalu, če se bo to zgodilo: ciljni datum, da obe podjetji rečeta Da, je dan po materinskem dnevu, 10. maja, sta za The Braganca povedala dva partnerja. Ne vem za nobeno vprašanje, ki bi prekinilo posel, je za The Braganca povedal en partner, čustvo pa sta potrdila še dva.
Približno 2.400 odvetnikov bi novo globo-podjetje izzvalo Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom kot podjetje z največ zaslužki na svetu in bi se lahko pohvalilo z okoli 1.200 odvetniki več kot Skadden. (Trenutno največja odvetniška družba na svetu je čikaška družba Baker & McKenzie z 2300 odvetniki.) Imela bi pisarne v 20 državah in kot stranke bi imela večnacionalne lastnike imprimatur, kot so Mastercard International, Honda Motor Company Ltd., Siemens AG in korporacija Hearst. Družbi Merrill Lynch & Company že delita kot stranki. Prihodki kombiniranega podjetja bi se začeli pri 816 milijonih dolarjev.
Podjetja se pogovarjajo vsaj od novembra. Rogers & Wells, vodilni partner Laurence Cranch in predsednik urada Clifforda Chancea v New Yorku Robert Finley, nočeta komentirati pogovorov, toda trije viri, ki poznajo njihov napredek, so dejali, da se vsi zdaj počutijo optimistično.
Združitev bi se lahko spremenila v pravni ekvivalent Beatlov, ki so prišli v New York leta 1964: pričakujte, da bo britanski in kontinentalni odvetnik vdrl v konferenčne sobe drugih podjetij v New Yorku, da bi razpravljali o uvedbi konkurenta Clifford Chance-Rogers & Wells. Najbolj verjetno bodo vročino občutili Weil, Gotshal & Manges in Shearman & Sterling. Če bo šlo skozi, bo veliko podjetij na naslednjem partnerskem srečanju veliko časa porabilo za to, je dejal Jonathan Lindsey, direktor pravne svetovalne družbe Major, Hagen & Africa.
Ker se Evropa konsolidira okoli Nata in evra, gospodarstvo pa postaja vse bolj globalno, so takšne združitve smiselne. James Asher, ki je leta 1997 kot vodilni partner zapustil družbo Rogers & Wells, da bi postal izvršni direktor družbe Hearst Corporation, je zatrdil, da bo bogastvo šlo v prvo podjetje, ki ima velike kolone domačih pravnikov tako v New Yorku kot v Londonu. Mislim, da tukaj obstaja potencial za ustvarjanje zelo prepoznavne odvetniške pisarne, ki danes ne obstaja. In če je to storjeno pravilno in je to sporočilo preneseno, trženo in seveda dostavljeno, ni razloga, da to združeno podjetje ne bi bilo na vrhu najvišjega dela legalnega trga, je dejal gospod Asher.
Združitev pa bi pomenila konec ustanove, ki je Rogers & Wells, 128-letno gospodsko podjetje, ki še vedno vključuje igralce, kot sta William Rogers, prvi državni sekretar Richarda Nixona in Anthony Essaye, izvršni direktor Clintonove Zaupanje pravnih stroškov. Ko se je prvič odločil za dobro opravljenega, ostriženega gospoda WASP, ki v resnici ni hotel mešati papirjev pozno zvečer, se je v zadnjem času razpršil. Njegov občutek velebnosti pa je ostal.
Moč podjetja temelji na protitrustovskih in intelektualnih sporih, mednarodnih finančnih transakcijah in nepremičninskih vrednostnih papirjih. Vendar se ne šteje za poslovno elektrarno: le redko obvladuje največje industrijske združitve. S 363 odvetniki ima pisarne v petih drugih mestih (Pariz, London, Hongkong, Frankfurt in Washington, DC) in ima dober ugled v Evropi, boljši od vseh drugih ameriških podjetij. Tukaj v državah pa je podjetje povsem solidno drugorazredno.
Če bi postali del vesolja Clifford Chance, ki šteje 2.000 odvetnikov, bi to dodalo nekaj pizzazza v življenje odvetnika Rogers & Wells. Mednarodne kašete, potovanja, večje ponudbe - kdo bi lahko napisal boljši scenarij?
Mogoče to: Med pogovorom z gospodom Cranchom in drugimi pri Rogers & Wells sta se voditelja Clifforda Chancea Keith Clark in Tony Williams hkrati pogajala o združitvah s 100-odvetniško družbo v Frankfurtu in 800-odvetniško družbo v Sydneyju.
Prednosti združitve za Clifford Chance so jasne: podjetje, ki ima 2000 odvetnikov, vključno s pisarno v New Yorku s 55 odvetniki, in pisarno s šestimi odvetniki v Washingtonu, bi razširilo svoj doseg na finančnih trgih v New York, in biti prvo britansko podjetje, ki je to storilo v velikem obsegu.
Že nekaj grobih lis je že zglajenih. Nadomestilo, na primer najočitnejša ovira za uspešno združitev Clifforda Chance, združitve Rogers & Wells, sploh ni ovira, so povedali gospod Asher in dva druga vira, ki sta seznanjena s pogovori. Rogers & Wellsovo plačilo partnerju temelji na računih in prispevkih (bistveno), medtem ko plačilna lestvica pri Clifford Chance in večini drugih britanskih podjetij sledi postopnemu napredovanju na podlagi delovne dobe. Kljub temu pa se zdi, da so tisti, ki imajo podobne izkušnje v obeh podjetjih, z izjemo nekaterih vročih fotografij Rogers & Wells plačani v 10 odstotkih. Po poročanju ameriškega odvetnika je povprečni partner družbe Rogers & Wells 645.000 USD.
Razrešeno tudi: vsi so ugotovili, da bi 10-ih zaslužkarjev Rogers & Wells-a - protimonopolna vroča Kevin Arquit in Steven Newborn vodita v višini 2 milijona dolarjev - morali plačati zajeten znesek, če bi se radi držali in ustvarili dobiček za vse .
Večje vprašanje - eno, ki bo zagotovo vodilo morebitno glasovanje o partnerjih pri Rogers & Wells - je, ali je ta združitev najboljši način za rast te plače. Rogers & Wells je finančno nesporno posloval bolje, saj se je povzpel na lestvico ameriškega odvetnika z 48. mesta v državi leta 1990 na 24. mesto leta 1998. Po mnenju enega od partnerjev podjetja je posel s Cliffordom Chance v veliki meri odvisen od tega, ali 85 partnerjev Rogers & Wells verjame, da bi zaslužili več denarja, če bi tvegali sami.
Enako verjetnost, da bi prekinil romantiko, je trema v življenjskem slogu - strah pred prevelikimi spremembami, preveč kompromisov, premalo nadzora. V podjetju Rogers & Wells mlajši partnerji in partnerji na srednji ravni, tisti, ki bodo naslednji na vrsti, da bodo vladali svoji firmi, niso pričakovali življenja kot pičk, ki jih bo londonski gospodar v trenutku preselil po vsem svetu.
Pravniki obeh podjetij se soočajo tudi z vprašanjem anonimnosti - en odvetnik med legijami v enem največjih svetovnih podjetij.
Nekatere odločitve ostanejo šele po prejemu tega predloga. Britanski običaj nagovarjanja partnerjev, da prenehajo po 55. letu (da bi zasedli plačilne položaje v podjetjih in filantropijah, ki jih je v ZDA težje ujeti), bi spopadel takšne milijonarje Rogers & Wells določene starosti, kot je sodnik za intelektualno lastnino John Kidd in Vodja nemške prakse Klaus Jander.
Tudi o podrobnostih odškodnine bomo zagotovo razpravljali še naprej. Razpon plač med partnerji v Clifford Chance naj bi bil 1 do 2,5, medtem ko je pri Rogers & Wells približno 1 do 7.
In ni bilo soglasja o tem, ali je ime Clifford Chance morda v New Yorku pripisalo Rogers & Wells.
V podjetju Rogers & Wells se partnerja trudijo, da se ne bi preveč namučili. Le redki so zares videli računovodske podatke Clifforda Chancea.
Toda 86-letni soimenjak William Rogers je partnerjem dejal, da bo po njegovem mnenju potrdil tudi vse ostale.
Zdajšnji partner Rogers & Wells se je odločil, da je najboljši argument za glasovanje v prid Clifforda Chance neizogibnost prvega podjetja s 2.500 odvetniki. Če ste vrhunski odvetnik, boste bodisi partner v tem bodisi v prihodnosti v drugem, je dejal partner.
Novice, ki jih ne morete uporabiti: Ameriške novice ‘Smešne številke
Univerza New York se je prvič uvrstila med pet najboljših in Columbijo potisnila nižje, kot je bila v eonih, na peto. Univerza v Chicagu je padla s četrtega na šesto mesto. Cornell in Georgetown sta lani izenačila 12. mesto, letos pa sta se razšla: Cornell se je povzpel na 10, Georgetown padel na 14. Letna lestvica pravnih šol v ZDA News & World Report - končni izraz te novinarske mantre, novice, ki jih lahko uporabite - je spet na sporedu, sproži bes besur in se vrne v pravni razred. Toda letos sprošča tudi obtožbe o goljufiji.
Skrbniki pravne fakultete in ameriški uredniki novic preiskujejo, ali so bile številke, ki so bile objavljene v reviji za izračun letne lestvice podiplomskih šol ... dobro, dokumentirane. Urednik, ki nadzoruje krčenje številk pri ameriških novicah, je za The Braganca povedal, da so nekateri ključni statistični podatki, ki so jih za njihovo uvrstitev poslale najvišje ameriške pravne fakultete, zdaj vprašljivi in da ni videti nobene jasne razlage, razen tega, da šole napihnili svoje številke.
Enajst od 20 najboljših šol na lestvici revije - Yale, New York University, Columbia, University of Chicago, Cornell, Northwestern, University of Pennsylvania, Georgetown, University of Texas v Austinu, UK. in Univerza v Minnesoti, ki v povprečju znašajo 23.188 ameriških dolarjev - kažejo nižja razmerja med študenti in fakultetami v raziskavi revij, kot jih beležijo pri ameriški odvetniški zbornici. Urejevalka ameriških novic, ki nadzira lestvico, je menila, da je njena raziskava šole nedvomno prosila, naj navedejo enake številke, kot so jih navedli pri A.B.A. Naš cilj je v bistvu sporočiti iste informacije. Zmedena sem, zakaj je drugače, je dejala Amy Graham, direktorica raziskav podatkov.
Različno in kako: razmerja so daleč narazen za 1. mesto Yale (27 odstotkov nižje v ameriških novicah, kar pomeni približno 14 dodatnih učiteljev), 5. mesto Chicago (16 dodatnih učiteljev), dve šoli, ki sta izenačeni s 12., Northwestern in Univerza v Pennsylvaniji (osem oziroma devet dodatnih učiteljev) in št. 18 University of Minnesota (11 dodatnih učiteljev).
Vau! To je zelo čudno. Opa! je dejala Anne Lukingbeal, pridružena dekanka Cornella, ko so ji povedale o neskladjih.
In ko gre za uvrstitve, so te številke pomembne: pri A.B.A. številke, uvrstitve Cornella, U.C.L.A. in Minnesota bi naravnost padla, Georgetown bi se verjetno preselil v neodločen izid, Yaleova odločilna prednost pred Harvardom in Stanfordom pa bi bila po izračunih N. Y. Law-a obrezana.
Lestvica je pomembna tudi za revijo. Ameriške novice so uporabile svoje lestvice - najboljše organizacije H.M.O., najboljše šole, najboljše bolnišnice -, da bi ustvarile svojo tržno nišo v konkurenčnem poslovnem časopisu, kjer so v nakladi zaostajale za Time in Newsweek. Skrbijo jih upravniki pravnih šol - zlasti tisti, ki jim gre slabo ali ki padejo na lestvico. Vsi jih pooh-pooh, vsi pa jih tudi preberejo.
To je zanič, je povedal Jared Grusd, študent drugega letnika v Chicagu, za svoj šolski časopis, potem ko se je podiplomska številka 29. marca uvrstila na 6. mesto v Chicagu. Sem sem se preselil sem, ker sem hotel v šolo Top Five. Čeprav mi je všeč Chicago, namerno nisem kandidiral za kraje, kot je N.Y.U.
Zgoraj v Morningside Heightsu je naslov študentskega časopisa razglasil Prvi znak apokalipse: Columbia pada. Študentka prvega letnika Arun Rao, citirana v veselem študentskem časopisu New Yorka, je poskušala biti dobrodelna glede vzpona svoje šole: to ne bi vplivalo na mojo odločitev. Toda ljudje, ki ne poznajo pravne fakultete, včasih dvomijo o moji odločitvi, da se odločim za N.Y.U. nad Kolumbijo. Lestvice so nekaj konkretnega, na kar lahko opozorim pri razlagi svoje odločitve.
Peter Wentz, pridruženi dekan v Northwesternu, je naravnost priznal, da je reviji dobavil različne številke - po njegovih besedah je popravil napake v tem, kar so poročali agenciji A.B.A. V vsakem primeru je naša družba A.B.A. število, tudi ob upoštevanju njihovih meril, se nam zdi nizko. Številka na našem spletnem mestu je tista, ki smo jo dali ameriškim Novicam, in ta po našem mnenju predstavlja našo sposobnost.
Druge šole, s katerimi se je obrnil The Braganca, so se večinoma zmedle zaradi neskladnosti. Columbia in U.C.L.A., ki sta imeli le majhna odstopanja, sta preverila svoje papirje in dejala, da sta obe organizaciji sporočili popolnoma enake številke. Yale, N.Y.U. in skrbniki Minnesote so dejali, da verjamejo, da so dobavili enake številke, vendar potrebujejo več časa, da preverijo, kaj so poslali. Cornell in Penn sta ugotovila, da sta anketi zahtevali različne podatke. Drugi niso klicali.
Napačnih predstav o raziskavi je veliko. Ameriške novice ne zahtevajo popolnoma enakih podatkov, kot jih ima A.B.A. prosi, je dejal dekan Penna Colin Diver.
Oh, ja, tudi menijo, je dejal Robert Morse, namestnik direktorja za raziskave podatkov, ameriških News. In po njegovem razumevanju je A.B.A. podatke izračuna na enak način z uporabo istih podatkov. G. Morse je dejal, da ne vidi, kako so razlike lahko samo kot šola, ki pošilja napihnjene številke fakultet. Njegova kolegica gospa Graham je rekla, da upa, da ne. S šolami delujemo v dobri veri in domnevamo, da dajejo prave informacije. Predvidevamo, da bodo prihajale do poštenih napak, ker smo vsi ljudje. In ne bomo domnevali, da varajo, ne da bi zelo močno raziskovali to teorijo.
Ga. Graham je dejala, da bo storila vse, da bo to rešila. Vzpostavili bomo stik s šolami, pregledali bomo prvotne raziskave, kot so bile predložene, primerjali jih bomo z A.B.A. knjiga, se bomo spet pogovarjali z Rickom Morganom. Morda bo trajalo malo časa, toda to je O.K. V tem smo na dolgi rok.
Zakon o New Yorku lahko dobite na mfleischer@observer.com.
